La Ley de Murphy debería cambiarse el nombre de Ley de Russell Wilson después de que los Seattle Seahawks cambiaron a su pasador líder de todos los tiempos a los Denver Broncos esta temporada baja y el desastroso regreso del quarterback a Seattle el lunes sucedió. Como dice el adagio, todo lo que podía salir mal, salió mal.
Wilson no fue la razón principal detrás de la sorprendente derrota de los Broncos por 17-16, pero ciertamente no fue suficiente para superar todos los problemas en su desempeño. Los errores cometidos en todos los niveles fueron simplemente asombrosos.
Los castigos, los errores, las pérdidas de balón, la impotencia en la zona roja, los problemas con el manejo del reloj y la mala comunicación jugaron un papel en el resultado.
Wilson sigue siendo un muy buen quarterback. Pero su antiguo suplente, Geno Smith, lo superó durante una parte importante del juego, particularmente en la primera mitad. Wilson mostró que su transición a un nuevo equipo tomará más tiempo de lo esperado y presentará baches significativos en el camino.
A pesar de todo, los Broncos aún tenían chances de ganar. Sin embargo, el entrenador en jefe de primer año, Nathaniel Hackett, le quitó el balón de las manos a su quarterback en cuarta oportunidad con el juego en juego—su primera decisión crucial—después de dejar que el reloj se detuviera inexplicablemente.
En cambio, el intento de 64 yardas de Brandon McManus se fue desviado a la izquierda. El pateador de 31 años tiene una de las piernas más fuertes de la liga, pero nunca debió haber sido colocado en esa posición. Según Football Outsiders, las posibilidades de los Broncos de ganar el juego habrían aumentado en casi 30 puntos porcentuales si hubieran intentado un pase en lugar de un gol de campo. Como señaló Ed Werder de ESPN, McManus es ahora uno de los ocho jugadores que se les pide convertir una patada de 60 o más yardas.
Los Broncos intercambiaron dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda, una selección de quinta ronda, el QB Drew Lock, el liniero defensivo Shelby Harris y el TE Noah Fant para adquirir al ganador del Super Bowl XLVIII y uno de los mejores de la liga en crear jugadas en el momento más una selección de cuarta ronda. Wilson es la franquicia. Él es quien se supone que debe llevar al equipo a un mayor éxito.
Nada de eso pareció importar la primera vez que los Broncos necesitaron a alguien para hacer una jugada y ganar un juego. Francamente, es vergonzoso para todos los involucrados en la decisión.
“Me sorprendió que sacaran a Russ al final", dijo el entrenador en jefe de los Seahawks, Pete Carroll, a los periodistas después del partido. "No pensábamos en un gol de campo allí. Pensábamos que iban a ir por la conversión. Nos dio la oportunidad de ganar el juego en esa jugada. Muy afortunados allí".
El reloj continuó tictac, tictac, tictac, tictac, tictac, tictac. Denver tenía el balón con aproximadamente un minuto para el final. Los Broncos se quedaron mirando el 4º y 5. La ofensiva se acurrucó, fue a la línea, corrió el reloj de juego hasta el final y luego pidió un tiempo fuera. Que desperdicio.
Hackett solo empeoró las cosas después cuando explicó el motivo de su decisión.
"4º y 5, para mí en ese momento, no estábamos moviendo el balón en grandes porciones", dijo a los periodistas. "Creo que habíamos cedido una captura justo antes de eso, así que quería asegurarme de que nos arriesgáramos cuando tuviéramos la oportunidad. Y teníamos confianza en McManus".
El entrenador en jefe novato proporciona indirectamente una acusación del juego de su quarterback sin recordar correctamente la secuencia de jugadas. Wilson no fue capturado en tercera oportunidad. En cambio, Javonte Williams obtuvo la mayor ganancia de nueve yardas en un pase de Wilson. (Eso ocurrió después de que Williams perdiera cuatro yardas en otra recepción y Wilson lanzó un pase incompleto). Luego, el quarterback siguió la línea de la compañía.
Dijo Wilson: "No creo que haya sido una decisión equivocada ir por el gol de campo. Tenemos al mejor pateador del juego".
Wilson completó el 69 por ciento de sus pases y lanzó todo el tiempo. Aún así, el esfuerzo no fue lo suficientemente bueno. Incluso en los momentos en que la ofensiva aparentemente se encaminó, su sincronización y toque no estaban del todo allí.
La jugada más importante de la noche fue un pase de touchdown de 67 yardas a Jerry Jeudy. Incluso en ese caso, Wilson falló lamentablemente el pase. Jeudy estaba tres yardas detrás de su defensor cuando Wilson soltó el balón. Si el novato Coby Bryant, que no giró la cabeza a tiempo para hacer una jugada con el balón, no hubiera estado en cobertura, el pase podría haberse desviado fácilmente.
Ocurrieron un par de otras fallas cuando Wilson trató de empujar el balón por el campo. El quarterback es conocido por sus pases profundos. Eso sí, no es automático. Nuevos wide receivers, un nuevo esquema y repeticiones limitadas significan que los jugadores necesitan tiempo para unirse.
A lo largo de la noche, Hackett y Wilson también parecieron tener problemas con la mecánica de las llamadas de juego paso a paso. La ofensiva no llegó a la línea hasta que quedaban menos de 10 segundos en el reloj de jugada en numerosas ocasiones.
Los oficiales marcaron 12 castigos a los Broncos para 106 yardas. Tres de esos resultaron ser salidas en falso con dos retrasos más de juegos. Denver movió el balón, incluso con la cuesta arriba que crearon los castigos.
Los Broncos superaron a los Seahawks 433-253 en yardas. Wilson y compañía se estancaron continuamente cerca de la zona de anotación. Denver tuvo el balón en la zona roja cuatro veces y se fue con seis puntos. La ofensiva llegó dos veces a la yarda 1 y perdió el balón en ambas ocasiones. Según ESPN Stats & Info, Denver fue el primer equipo en hacerlo en los últimos 35 años. Los Broncos corrieron el balón tres veces en la zona roja y anotaron menos cuatro yardas antes del contacto, según Pro Football Focus.
La seguridad del balón es una cosa. Una línea ofensiva que sale volando de la línea de golpeo será una preocupación mucho mayor a medida que avance la temporada.
En defensa, los Broncos no tenían mucha respuesta para la multitud de tight ends de los Seahawks. El trío de Fant, Colby Parkinson y Will Dissly se combinaron para hacer 8 atrapadas para 102 yardas y un par de touchdowns. Los tight ends rivales deberían causar problemas a Denver durante toda la temporada porque sus linebackers pueden ser expuestos.
Todo esto sucedió en Seattle. Sí, la historia del regreso de Wilson al lugar donde jugó sus 10 temporadas anteriores acaparará los titulares. Pero la realidad puede ser mucho más sombría de lo que los fieles de los Broncos quieran reconocer.
Los Seahawks no son un buen equipo de football. Al ingresar al concurso del lunes, estaban entre los equipos con los totales de victorias más bajos. Smith jugó mucho mejor de lo esperado y la defensa voló hacia el balón. Pero Seattle no se parece en nada a la fila de asesinos de la AFC West.
¿Se puede esperar que Wilson compita con Patrick Mahomes de los Kansas City Chiefs, Justin Herbert de Los Angeles Chargers y Derek Carr de Las Vegas Raiders cuando fue superado por su antiguo respaldo?
Esencialmente, los Broncos hundieron múltiples activos de draft, tres contribuyentes y una extensión de contrato de 245 millones de dólares en el tercer mejor quarterback de la división. Denver debe rectificar los problemas observados durante la competencia del lunes, y necesitará que todo salga bien para competir incluso con los pesos pesados de la AFC. Wilson no puede hacerlo solo
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