Con 2-11-1 entrando a la Semana 16, no había razón para que el entrenador de los Lions, Dan Campbell, no hiciera todas las detenciones. Parecía que reconoció eso con una patada de despeje falsa en la primera mitad que quemó a los Falcons para una finalización de 21 yardas del pateador Jack Fox a KhaDarel Hodge, lo que resultó en un primer intento y, en última instancia, en el único touchdown de Detroit en la primera mitad.
Fue aún más curioso, entonces, que un equipo de los Lions que ha sido agresivo en cuarta oportunidad durante toda la temporada eligiera patear un gol de campo de 26 yardas con 2:38 restantes. Los Lions estaban detrás de 20-13 y habían conducido hasta la yarda 8 de Atlanta para una situación de 4ª y 5. La defensiva de Detroit forzó una pérdida de balón en la posesión subsiguiente para darle otra oportunidad a la ofensiva de los Lions, pero una intercepción de Tim Boyle selló la victoria para los Falcons.
Independientemente de lo que los analytics hayan sugerido o no, los Lions tuvieron que buscar un touchdown en algún momento de los minutos finales, y pasaron su mejor oportunidad por tres puntos que finalmente no significaron nada.
ATLANTA FALCONS:
Juegos como estos demuestran, de una manera sutil, que Matt Ryan sigue siendo un quarterback de calidad en la NFL y en su equipo. Aunque contra una mala defensa, el veterano de dientes largos operó con muy poca ayuda y navegó una victoria con un 18 de 24 pases (75%) para 215 yardas sin pérdidas de balón. Atlanta no pudo correr el balón en absoluto, haciendo que la ofensiva de Atlanta fuera unidimensional y poniendo el juego sobre los hombros de Ryan.
Detroit cerró absolutamente a Cordarrelle Patterson como corredor y receptor (siete acarreos, 14 yardas; una atrapada, menos 1 yarda), lo que dejó a Ryan con poco más que el novato TE Kyle Pitts en términos de armas peligrosas. Pitts logró atrapar seis de seis objetivos para 102 yardas, incluida una pelota de 35 yardas de profundidad por la línea lateral derecha. No siempre fue bonito, pero Ryan aprovechó al máximo las circunstancias y sacó a Atlanta para una victoria que los mantiene con vida para un pase externo en un puesto en los playoffs.
DETROIT LIONS:
El wide receiver novato de los Lions, Amon-Ra St. Brown, tuvo que llevar más que su propia carga en la ofensiva de su equipo el domingo, con tres jugadores clave: el QB Jared Goff, el TE T.J. Hockenson y el RB D'Andre Swift, todos no disponibles. Hizo precisamente eso, abriéndose para un pase de TD de 20 yardas de Boyle que requirió algo de poder al final de la carrera para cruzar el plano de la línea de gol.
St. Brown terminó con 9 recepciones en 11 objetivos para 91 yardas, todos los máximos del equipo por lejos, y dos acarreos para 19 yardas. Para un equipo miserablemente malo al que le faltan puntos brillantes para el futuro, ofrecemos St. Brown, cuya productividad realmente se disparó en diciembre. De hecho, los cuatro mejores partidos de su temporada de novato han llegado este mes.
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