Los jaguars necesitan ser compradores agresivos en la fecha límite de intercambios NFL 2023.

Los Jacksonville Jaguars escaparon del partido del jueves por la noche contra los New Orleans Saints con una victoria 31-24 que no debería haber sido tan reñida como lo fue.

Jacksonville estaba arriba 17-6 en el medio tiempo, y New Orleans tuvo problemas para poner en marcha gran parte de la ofensiva antes de que un aumento en el último cuarto hiciera las cosas muy interesantes. Los Saints empataron incluso antes de que un touchdown de Christian Kirk le devolviera la ventaja a Jacksonville.

Los Saints tuvieron la oportunidad de anotar nuevamente, pero el pase de Derek Carr en cuarta oportunidad quedó incompleto.

Los Jags pasaron a 5-2 con la victoria, y pueden estar a punto de alejarse en la AFC South. Sin embargo, Jacksonville debería querer más que un título divisional esta temporada. Debería querer un viaje al Super Bowl, y con la conferencia aparentemente abierta, debería ser agresivo para llegar allí.

Los "tres grandes" de la AFC (los Buffalo Bills, los Cincinnati Bengals y los Kansas City Chiefs) parecen vulnerables. Hay otros buenos equipos en la AFC: los Miami Dolphins son particularmente intrigantes con su ofensiva histórica y los Baltimore Ravens serán un factor. Sin embargo, Buffalo, Cincinnati y Kansas City fueron los que acompañaron a Jacksonville en la ronda divisional de los playoffs del año pasado. Ninguno de los tres mencionados parece tan peligroso como hace un año.

Buffalo ha tenido algunos problemas ofensivos recientes y está lidiando con varias lesiones defensivas clave. Tre'Davious White, DaQuan Jones y Matt Milano están todos en la lista reserva de lesionados.

Si los Bills no pueden confiar en una ofensiva explosiva y las lesiones hacen que su defensiva sea simplemente promedio, estarán en problemas.

La lesión en la pantorrilla de Joe Burrow puso a Cincinnati en un hoyo temprano, e incluso con Burrow mejorando, la ofensiva sigue desincronizada. Los Bengals ocupan el puesto 32 en ofensiva total y el 27 en anotaciones.

Los problemas ofensivos de Cincinnati van más allá de la lesión de Burrow. Las jugadas han sido sospechosas y ha faltado el juego terrestre.

Los problemas de los Chiefs son menos obvios en este momento, pero podrían volverse más evidentes en la postemporada. Si bien la defensa de Kansas City es mejor que hace un año, la ofensiva es peor.

Jawaan Taylor ha sido casi un desastre como tackle derecho (ha sido responsable de 11 castigos, según Pro Football Focus); no hay un WR número uno, y las jugadas han sido innecesariamente efectistas luego de la partida del coordinador Eric Bieniemy en la temporada baja.

Después de ocupar el primer lugar en ofensiva aérea, primero en yardas y primero en anotaciones el año pasado, los Chiefs actualmente ocupan el segundo lugar en pases, el cuarto en yardas totales y sólo el noveno en puntos.

La ofensiva de Kansas City siempre será funcional con Patrick Mahomes bajo el centro, pero el cuerpo de WR de los Chiefs deja mucho que desear después de Travis Kelce. Kansas City recientemente adquirió en un canje al ex WRA de los Chiefs, Mecole Hardman, para ayudar a abordar el problema.

El gerente general de los Jaguars, Trent Baalke, necesita hacer lo mismo y hacer algunos movimientos antes de la fecha límite de cambios del 31 de octubre. Con sólo un par de piezas más, Jacksonville puede ser un equipo que atrape a los mejores de la conferencia.

Para ser claros, Jacksonville tiene una plantilla talentosa. Trevor Lawrence continúa coqueteando con el apodo de "élite", Travis Etienne Jr. es un RB especial y los Jags tienen una sólida colección de receptores de pases. La línea ofensiva, que no permitió ni una captura el jueves, es útil y hay creadores de juego en la defensa.

Doug Pederson es un entrenador en jefe probado y el indicado para este equipo.

Hay una base tremenda sobre la cual Jacksonville puede construir. Sin embargo, los Jaguars no tienen una plantilla completa. Han sido excelentes contra la carrera, permitiendo solo 3.6 yardas por acarreo hasta el jueves, pero han tenido problemas contra el pase.

Antes del jueves, Jacksonville ocupaba el puesto 24 en yardas netas por intento permitido, el 22 en pases de touchdown permitidos y el 31 en yardas aéreas permitidas. La defensa registró sólo su decimotercera captura de la temporada contra New Orleans.

El estado de la defensa de pase de los Jaguars podría costarles en un partido de playoffs contra Burrow, Mahomes, Josh Allen, Tua Tagovailoa o Lamar Jackson. Casi les cuesta contra Derek Carr el jueves.

Sí, la defensa de los Jaguars interceptó a Carr una vez e hizo lo suficiente al final para conseguir la victoria. Sin embargo, se benefició de varios lanzamientos fallidos, aparentes faltas de comunicación y pases desviados.

Si Foster Moreau no hubiera dejado caer el pase de Carr en tercera oportunidad a la zona de anotación al final del juego, Jacksonville podría no haber ganado en absoluto.

Agregar un cazamariscales de primer nivel para complementar a Josh Allen contribuiría en gran medida a mejorar las cosas en el frente. Allen tiene siete capturas en la temporada. La primera selección general de 2022, Travon Walker, es el siguiente en la hoja de estadísticas de Jacksonville con solo 2,5.

Si bien hay talento en la secundaria, hay espacio para una mejora. El CB perimetral Tyson Campbell entró el jueves permitiendo un índice de pasador contrario de 100,8. El CB níquel, Tre Herndon, estaba permitiendo una calificación de QB contrario de 115,4.

Ahora, el primer desafío de trabajar en el mercado comercial es identificar el objetivo correcto. Es posible que los Jaguars ya hayan encontrado uno, ya que el equipo está interesado en la artista de capturas de los Minnesota Vikings, Danielle Hunter, según Darren Wolfson de KTSP 5.

Hunter, quien está empatado en el liderato de la NFL en capturas con ocho, es el mejor jugador que podría estar disponible en el mercado.

El cornerback de los Chicago Bears, Jaylon Johnson, es un jugador que vale la pena seguir de cerca. Está permitiendo un índice de pasador contrario de sólo 68.0 en cobertura y, al igual que Hunter, se convertirá en agente libre en la primavera.

El segundo desafío, y a menudo el más difícil, es conseguir el capital comercial y el espacio salarial para asegurar un veterano de calidad. Los Jaguars tienen solo 7.5 millones de dólares en espacio salarial y no tendrán una selección de segunda, tercera o cuarta ronda del draft de 2024, dependiendo del desempeño de Calvin Ridley esta temporada y si firma una extensión de contrato.

Pero ser agresivo significa enfrentar estos desafíos de frente y encontrar una manera de superarlos. Baalke y los Jaguars necesitan ser agresivos durante las próximas dos semanas porque están a sólo uno o dos jugadores de evolucionar de un buen equipo que pierde temprano en los playoffs a un gran equipo que logra una carrera profunda.

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