Los jugadores no-QB más valiosos para la Temporada regular NFL 2023.

Si algo nos enseñó la actividad de dos semanas en la temporada 2023 de la NFL es que a pesar de lo importante que es la posición, el football es un juego de equipo y el QB no puede hacerlo todo por sí solo. Sin el TE Travis Kelce en la alineación de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes y la ofensiva de los Chiefs tuvieron dificultades para sumar puntos y sufrieron una rara derrota en casa.

Eso me hizo pensar: '¿Quiénes son los no quarterbacks más valiosos en la temporada 2023?'

Los jugadores fueron seleccionados y clasificados basándose en un criterio simple: "¿Cómo sería su unidad (ofensiva o defensiva) si no estuvieran en la alineación?" Entonces, algunos factores fueron como el elenco secundario, cuántos roles desempeñan y cuán estadísticamente dominantes fueron en comparación con sus compañeros de equipo la temporada pasada.

10. Justin Jefferson, Minnesota Vikings

Si bien liderar la liga tanto en recepciones (128) como en yardas recibidas (1,809) fue una de las principales razones por las que Justin Jefferson fue el Jugador Ofensivo del Año el año pasado, lo dominante que fue en comparación con los otros receptores de pases de los Minnesota Vikings tuvo que jugar un factor también.

Jefferson tuvo casi 60 recepciones más que cualquier otro Viking y casi 1,100 yardas más, representando el 28.6 por ciento y el 37.5 por ciento del total del equipo para esas dos métricas, respectivamente. Su dominio fue parte de la razón por la cual la organización sintió que el veterano Adam Thielen era prescindible y estaba dispuesto a consumir 13.5 millones de dólares en espacio de tope salarial, según Over The Cap, al dejar ir a Thielen.

Lo único que impide que Jefferson ocupe un lugar más alto en esta lista es que Minnesota tiene algunas armas ofensivas de calidad esta temporada.

Hockenson jugará su primera temporada completa vestido de morado este año después de registrar 60 recepciones y 519 yardas en 10 juegos con el equipo hace un año. Mientras tanto, Osborn tiene 1,305 yardas recibidas y 12 touchdowns en las últimas dos campañas, y Minnesota gastó una selección de primera ronda en Addison.

Entonces, si bien el OPOY de 2022 es un factor enorme en la ofensiva del equipo, los Vikings tendrían otras opciones si se perdiera un juego.

9. Derwin James Jr., Los Angeles Chargers

Derwin James Jr. ha construido una carrera casi como un jugador defensivo sin posición. Se alinea en los tres niveles de la defensa de Los Angeles y sabe cómo llenar la hoja de estadísticas. En las últimas dos temporadas, James tiene 233 tackleadas totales, 12 tackleadas para pérdida, seis capturas, cuatro intercepciones, 11 pases defendidos y cinco balones sueltos forzados.

Son un montón de jugadas de impacto y estuvo en la cima de muchas categorías estadísticas para los Chargers la temporada pasada.

En 2022, James Jr. ocupó el segundo lugar del equipo en tackleadas totales (115), el segundo en intercepciones (dos), empató en el tercer lugar en pases defendidos (seis) y el quinto en capturas (cuatro), según Pro Football Reference. Este último es especialmente impresionante ya que es un safety natural y solo apuró al pasador 31 veces, según Pro Football Focus.

Dicho esto, Los Angeles tienen un buen equipo que lo rodea, además de los cornerbacks Asante Samuel Jr. y J.C. Jackson. Si bien Jackson estuvo lesionado durante la mayor parte de la temporada pasada, tiene 25 intercepciones en su carrera y 55 pases desviados para completar una secundaria bastante fuerte.

Además, James Jr. ha sufrido varias lesiones a lo largo de su carrera para disminuir ligeramente su valor, incluidos tres juegos hace un año en los que los Chargers permitieron 17, 14 y 10 puntos, respectivamente, y ganaron los tres partidos. Entonces, si bien es lo suficientemente valioso como para figurar en la lista de los 10 mejores, es difícil argumentar que debería estar por encima del número 9.

8. Sauce Gardner, New York Jets

A Sauce Gardner le tomó sólo un año demostrar lo valioso que es para la defensa de los New York Jets. Se alineó consistentemente frente al mejor WR del oponente y permitió solo un porcentaje de pases completos de 53.5, 452 yardas y un touchdown en 17 juegos, según Pro Football Reference.

Pero las habilidades con el balón de Gardner son lo que se destacó, ya que lideró toda la liga con 20 pases defendidos en 2022. Eso también fue ocho más que cualquier otro defensor de los Jets y una gran razón por la que fue nombrado All-Pro del primer equipo, hizo el Pro Bowl y ganó el premio al Novato Defensivo del Año y también recibió algunos votos de Jugador Defensivo del Año.

Lo único que disminuye el valor del producto de Cincinnati es que New York tiene un fuerte elenco de apoyo a su alrededor.

Dirigido por Williams y Franklin-Myers, Gang Green tiene una de las mejores líneas defensivas de la NFL con Carl Lawson, Michael Clemons, Quinton Jefferson y Al Woods en roles complementarios. No hay que olvidar a dos selecciones de primera ronda, Jermaine Johnson y Will McDonald IV, quienes podrían tener dificultades para conseguir tiempo de juego en un grupo de posición tan profundo.

Ese frente le daría mucho apoyo a cualquier secundaria, así que si bien las habilidades con el balón de Gardner son invaluables, está estancado al final de la lista ya que los Jets tienen suficiente en las trincheras para sobrevivir si él no estuviera en el campo.

7. Minkah Fitzpatrick, Pittsburgh Steelers

Minkah Fitzpatrick es otro tipo de jugador de navaja suiza. Puede jugar como safety libre, en el área, cubrir el slot e incluso tiene algo de experiencia como CB abierto. Por supuesto, los Miami Dolphins descubrieron por las malas que esta última no es su posición preferida.

Tener un jugador que puede ser tan efectivo en múltiples posiciones es extremadamente valioso para una defensa y dificulta que las ofensivas contrarias planifiquen en torno a Fitzpatrick, lo cual es una gran razón por la cual es invaluable para los Pittsburgh Steelers. Además de eso, también rellena las hojas de estadísticas.

El año pasado, Fitzpatrick ocupó el segundo lugar entre los Steelers con 96 tackleadas totales y el tercero en pases defendidos con 11, mientras que sus seis intercepciones lideraron al equipo y también empataron en la mayor cantidad en toda la liga. Es difícil reemplazar ese nivel de producción.

Pero Pittsburgh tiene una buena defensa en general, lo que reduce ligeramente el valor del tres veces All-Pro. Heyward tiene 20.5 capturas en las últimas dos temporadas y Watt está a dos años de ser el Jugador Defensivo del Año de la NFL. Además, la incorporación de Peterson eleva la secundaria de los Steelers, por lo que el equipo podría salir adelante si Fitzpatrick se perdiera uno o dos juegos.

6. Maxx Crosby, Las Vegas Raiders

Durante la temporada baja, Maxx Crosby mencionó varias veces que quiere ser considerado el mejor cazamariscales de la NFL. Está empezando a obtener ese nivel de respeto ya que Pro Football Focus lo catalogó como el quinto mejor defensor en el extremo de la liga y en el 'Nivel 1' para la posición.

PFF citó que Crosby tiene más presiones que nadie y ocupa el segundo lugar en tasa acumulada de victorias en presión de pases durante las últimas dos temporadas como parte de su razonamiento, pero su valor para la defensiva de los Raiders de Las Vegas podría llevarlo aún más arriba en la clasificación.

Las 12.5 capturas de Madd Maxx la temporada pasada fueron ocho más que las de cualquier otro Raider, con Chandler Jones en segundo lugar y Clelin Ferrell terminando en tercero con dos capturas. Jones ha estado fuera durante las dos semanas y podría estar fuera del equipo, y Ferrell ahora se está con los 49ers.

En otras palabras, Las Vegas no tienen otro cazamariscales que haya sido productivo la temporada pasada aparte de la selección de cuarta ronda de 2019. Además, su secundaria está dirigida por Peters, que sigue siendo un jugador de calidad pero ya pasó su mejor momento.

Lo que mantiene a Crosby fuera de los cinco primeros en términos de ser invaluable es que a pesar de su éxito, la defensa de los Raiders todavía se ubicó entre los últimos lugares de la liga en 2022. Ocupaban el puesto 26 en puntos permitidos hace un año, por lo que no es como si hubiera Sería una diferencia dramática en el resultado final si no estuviera en el campo.

5. Nick Bosa, San Francisco 49ers

Quizás el mejor ejemplo de cómo Nick Bosa es uno de los jugadores más valiosos de la NFL es el hecho de que los San Francisco 49ers estuvieron dispuestos a convertirlo en el jugador defensivo mejor pagado en la historia de la liga a principios de temporada. San Francisco esencialmente dijo; 'Nick, ¡aquí tienes 170 millones de razones por las que creemos que eres tan importante para este equipo!'

Y es difícil culparlos ya que el actual Jugador Defensivo del Año tuvo 18,5 capturas la temporada pasada, la mayor cantidad en la liga y 13,5 más que cualquier otro 49er. También tuvo 12 tackleadas más por pérdida que cualquiera de sus compañeros de equipo, mientras que Samson Ebukam fue segundo en ambas categorías. Ebukam ahora está con los Colts, lo que ayudará a aumentar el valor de Bosa en 2023.

Lo que impide que Bosa encabece esta lista es que a San Francisco no le faltan creadores de juego en defensa. Warner es ampliamente considerado el mejor jugador de la NFL en su posición, y Hargrave suma otro liniero defensivo con calibre de Pro Bowl en la Bahía con sus 23 capturas en las últimas tres temporadas.

Además, Armstead puede ejercer presión en el medio, el LB Dre Greenlaw tampoco se queda atrás y el safety Talanoa Hufanga viene de una candidatura al primer equipo All-Pro. Entonces, no es que Bosa se encuentre sin ayuda en San Francisco.

4. Cooper Kupp, Los Angeles Rams

Si Los Angeles Rams no descubrieron la temporada pasada lo valioso que es Cooper Kupp para el equipo, están a punto de aprender la lección nuevamente, ya que Kupp ha sido descartado para los primeros 4 partidos de la temporada por una lesión en el tendón de la corva.

Kupp también luchó contra lesiones la temporada pasada y solo jugó en nueve partidos. Sin embargo, aún así logró liderar el cuerpo de WR de los Rams en todas las categorías estáticas importantes con 75 tomas para 812 yardas y seis touchdowns. Este último fue el doble que cualquier otro, y también tuvo la mayor cantidad de atrapadas en primeros intentos del equipo por 10 con 42, según Pro Football Reference.

Higbee fue el único jugador que realmente se acercó a los números del WR, y Higbee jugó en ocho juegos más.

En otras palabras, el cuerpo de WR de los Rams es bastante mediocre detrás de Kupp. Si bien no quiero decir que esto sea un desprecio hacia Nacua, ya que tiene mucho potencial, la falta de talento de Los Ángeles para atrapar pases es una razón importante por la que Nacua recibió tanta atención o entusiasmo por una selección de quinta ronda durante la pretemporada.

También es imposible ignorar el hecho de que la última vez que los Rams tuvieron a Kupp durante una temporada completa fue en 2021, cuando tuvieron la séptima mejor ofensiva de la liga y ganaron el Super Bowl. Pero cuando jugó sólo la mitad de los partidos del equipo el año pasado, quedaron en el puesto 27 en puntos anotados y terminaron 5-12.

3. Travis Kelce, Kansas City Chiefs

Como se mencionó en la introducción, el primer jueves por la noche demostró cuán valioso es Travis Kelce para los Kansas City Chiefs.

En perspectiva, los Chiefs lideraron la NFL con alrededor de 297,8 yardas aéreas por juego y 29,2 puntos por juego en 2022. Contra los Lions, lograron solo 226 yardas aéreas y 20 puntos, más de 70 yardas y dos posesiones por debajo del estándar que establecieron la temporada pasada.

Pero eso no debería haber sido una gran sorpresa, ya que Kelce representó la mayor parte de su producción a través del aire hace un año. Sus 110 recepciones durante la temporada regular fueron 32 más que cualquier otro Chief, lideró al equipo en yardas recibidas por más de 400 y sus 12 touchdowns fueron más que cualquier otro jugador, corriendo o recibiendo.

El único otro receptor que se acercó a los números del TE la temporada pasada fue JuJu Smith-Schuster, quien ocupó el segundo lugar en recepciones y yardas recibidas, y Smith-Schuster ahora juega para los New England Patriots.

Con Moore, Toney y Valdés-Scantling a la cabeza, la ofensiva de Kansas City y Patrick Mahomes parecían una cáscara de sí mismos. Sería difícil encontrar un jugador ofensivo que signifique más para su equipo que Kelce.

2. Micah Parsons, Dallas Cowboys

Hace dos años, Micah Parsons llegó a la liga como LB medio y hubo algunas preguntas sobre cómo se traduciría su conjunto de habilidades únicas en la NFL. Sin embargo, ha despejado todas las dudas al convertirse en uno de los defensores más polivalentes de la liga.

Como novato, Parsons se alineó principalmente como LB y registró 84 tackleadas totales con 20 tackleadas para pérdida y 13 capturas, llevándose el premio al Novato Defensivo del Año y terminando en segundo lugar para DPOY y al mismo tiempo ganó el premio All-Pro del primer equipo. Pasó más tiempo como edge-rusher la temporada pasada, pero los resultados fueron bastante similares.

Por supuesto, el total de tackleadas y tackleadas para pérdida del producto de Penn State se redujeron un poco a 65 y 13, lo que se espera cuando tiene que asumir más bloqueos de los linieros ofensivos, pero aún así tuvo 13.5 capturas, recibió la segunda mayor cantidad de votos DPOY y fue un All-Pro del primer equipo. No ha sido un mal comienzo de dos años de su carrera profesional.

Parsons también es claramente el jugador más valioso en la defensiva de los Dallas Cowboys, ya que lideró al equipo en capturas durante las últimas dos temporadas y ha quedado nada menos que cuarto en tackleadas totales, según Pro Football Reference. Si lo sacamos del campo, la defensiva de los Cowboys no estará en el séptimo y quinto lugar en puntos permitidos como lo han hecho en las últimas dos campañas.

1. Aaron Donald, Los Angeles Rams

Si Aaron Donald se retira mañana, el comité del Salón de la Fama del Football Profesional puede seguir adelante y presentar la orden de compra por su busto de bronce. En la historia de la NFL, ocho personas han ganado el premio al Jugador Defensivo del Año varias veces y sólo tres hombres lo han ganado tres veces, siendo Donald uno de ellos.

Eso por sí solo muestra lo invaluable que es, pero, en buena medida, también terminó nada menos que quinto en la votación para el mejor defensor de la liga de 2015 a 2021 y fue un All-Pro del primer equipo cada temporada durante ese lapso de siete años.

Además, ha eclipsado capturas de dos dígitos en seis de nueve temporadas con ocho y nueve derribos de quarterback en dos de los tres casos atípicos. Esa es una producción sobresaliente como cazamariscales para un tackle defensivo.

Si bien 2022 fue un año malo para Donald, luchó contra las lesiones y aun así terminó tercero en Los Angeles Rams en capturas con cinco y empató en el primer lugar con 10 tackleadas para pérdida. Los dos jugadores que estaban por delante o empatados con él eran Bobby Wagner y Leonard Floyd, quienes participaron en seis juegos más y jugarán en otros lugares en 2023.

Más allá del perpetuo All-Pro del primer equipo, la defensa de Los Angeles tiene una grave falta de talento. Es el único jugador de la unidad que infunde miedo en la ofensiva contraria y sin él, los Rams probablemente serían históricamente malos a la defensiva esta temporada.

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