¡Los Lions nos demuestran que ya son contendientes reales en la NFC de 2023!

Después del completo desmantelamiento de los Green Bay Packers el jueves por la noche en Lambeau Field, es hora de reconocer que los Detroit Lions están listos para desafiar a los mejores equipos de la NFC.

Los Lions salieron de la temporada baja de 2023 como posiblemente el equipo más publicitado de la liga. Una gran victoria sobre los Kansas City Chiefs en la Semana 1 demostró que Detroit era más que una simple historia para sentirse bien.

Pero los Lions lograron esa victoria y los Chiefs esperaron hasta la Semana 3 para ponerse realmente en marcha. Era justo preguntarse si la victoria sobre los Chiefs fue más bien una consecuencia de los primeros problemas de Kansas City, especialmente después de que Detroit cayera ante los Seattle Seahawks en tiempo extra la semana siguiente.

Sin embargo, después de manejar a los Atlanta Falcons con relativa facilidad en la Semana 3 y luego derrotar a los Packers como visitante, ese juego de los Seahawks parece una aberración. Los Lions son buenos, muy buenos y en múltiples fases, y se nota.

Los Lions tomaron una ventaja de 27-3 en el medio tiempo contra los Packers y nunca miraron atrás. Green Bay se acercó a 10 puntos en la segunda mitad, pero nunca se acercó más.

Una semana después de que Jordan Love liderara a los Packers en una remontada de 18 puntos en el último cuarto, estuvo tranquilo durante la mayor parte de la noche. Love lanzó para 246 yardas y un touchdown, pero también lanzó dos intercepciones y fue capturado cinco veces.

Mientras que los Lions acumularon más de 400 yardas ofensivas, 211 de ellas por tierra, los Packers acumularon solo 230. Detroit acertó 9 de 19 en tercera y cuarta oportunidad. Green Bay acertó sólo 4 de 12.

Detroit cometió ocho castigos, pero esos errores no le impidieron controlar el reloj durante casi 38 minutos. Si hay una preocupación para los fanáticos de los Lions, es que el safety novato Brian Branch salió con una lesión en la parte inferior de la pierna, aunque regresó brevemente.

No se equivoquen, este juego estuvo más desigual de lo que podría indicar el marcador final 34-20.

En este momento, los Lions se sienten como un equipo sin debilidades evidentes, no muy diferente de los equipos 4-0 de la NFC, los Philadelphia Eagles y los San Francisco 49ers. Puede que Detroit no tenga un candidato a MVP como Jalen Hurts o un Jugador Defensivo del Año reinante como Nick Bosa, pero la plantilla es sólida de arriba a abajo. Los Lions han estado construyendo esto desde hace algún tiempo.

Todo comenzó cuando Dan Campbell fue contratado como entrenador en jefe en enero de 2021. No perdió el tiempo en forjar la identidad de los Lions como un equipo de football fuerte y físico que primero creería en sí mismo.

"Esto es lo que sí sé. Este equipo va a asumir la identidad de esta ciudad y esta ciudad ha estado abajo y encontró una manera de levantarse. Ha encontrado una manera de superar la adversidad, ¿verdad?" Campbell dijo en su conferencia de prensa introductoria.

Detroit sufrió una campaña de tres victorias en la primera temporada de Campbell. Ahí está la adversidad. Después de comenzar la temporada 2022 1-6, los Lions ganaron ocho de sus últimos 10 juegos. Ahí empezó la superación.

En el camino, Campbell convenció a su equipo para que aceptara. Consiguió una ofensiva compuesta en gran parte por descartes como el ex QB de Los Angeles Rams, Jared Goff, y el ex RB de los Packers, Jamaal Williams, y la convirtió en una de las unidades más emocionantes de la NFL.

Junto con el coordinador ofensivo Ben Johnson, Campbell y los Lions han diseñado algunos de los conceptos terrestres más efectivos de la liga. Detrás de una de las mejores líneas ofensivas, Detroit puede controlar los juegos por tierra y abrir grandes jugadas para Goff, Amon-Ra St. Brown y el ataque aéreo.

El gerente general Brad Holmes también ha dejado su sello en el equipo. Agregó a Penei Sewell como tackle derecho en el draft de 2021, atrapó al cazamariscales Aidan Hutchinson en 2022 y agregó varios contribuyentes inmediatos este año.

El RB agente libre David Montgomery dejó su huella en el juego del jueves, corriendo para su segundo, tercer y cuarto touchdown de la temporada después de perderse la Semana 3 por una lesión en el muslo.

Novatos como el RB Jahmyr Gibbs, el LB Jack Campbell, el TE Sam LaPorta y Branch se han convertido en contribuyentes importantes.

Incluso con el back defensivo C.J. Gardner-Johnson y el cazamariscales James Houston en la reserva de lesionados, la defensiva de los Lions ha mejorado significativamente desde donde estaba hace un año.

Después de ocupar el último lugar en yardas permitidas y el puesto 28 en puntos permitidos en 2022, los Lions llegaron el jueves por la noche en el puesto 11 y 15 en esas categorías, respectivamente. Detroit es agresivo, oportunista y técnicamente sólido en ese lado del balón, y la defensiva le dio ataques a Green Bay en la primera mitad.

Si bien la defensa de los Lions permitió que Green Bay se acercara a dos puntos en la segunda mitad, Detroit pudo cerrarlo confiando en su defensa y ese peligroso ataque terrestre.

El tercer touchdown de la noche de Montgomery, que se produjo después de un castigo de los Packers en un intento de gol de campo de Riley Patterson, puso a los Lions nuevamente arriba por tres anotaciones y esencialmente selló el juego. El CB Jerry Jacobs selló el triunfo cuando interceptó a Love en la línea de gol faltando poco más de cuatro minutos.

Cuando parecía que los Packers podrían hacerlo interesante, Detroit dio un paso al frente y cerró la puerta de golpe.

Lo que todos vieron el jueves fue un equipo bien entrenado con una defensa sólida, un QB estable, wide receivers creadores de juego, un tight end estrella en ciernes, una línea ofensiva dominante y toda la confianza necesaria para llegar al Super Bowl.

Si bien los Lions todavía tienen un poco más que demostrar que pertenecen a la misma clase que los Eagles y los 49ers (los dos equipos que jugaron el partido por el título de la NFC el año pasado), su segunda gran victoria del jueves por la noche en septiembre debería tener a Filadelfia y San Francisco en aviso en la cima. Hay muchas posibilidades de que los Lions vean a uno o ambos favoritos de la NFC en la postemporada.

Es un crédito a lo que Campbell y Holmes han construido en sólo tres temporadas, y una prueba de que Detroit está preparado para crear adversidad durante el resto de la conferencia.

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