Puede que no haya muchos quarterbacks superestrella disponibles esta temporada baja, pero hay varios talentos de impacto listos para llegar al mercado abierto el próximo mes. El lugar donde firmen dará forma no solo a su futuro, sino también a la estructura de poder de la liga.
Dada la cantidad de equipos que actualmente no están satisfechos con sus titulares actuales, estos llamadores de señales establecidos deberían tener múltiples pretendientes con diversos grados de interés.
Sin embargo, no todos los equipos encajarían bien, y estos quarterbacks pueden querer considerar más que solo el contrato que se les ofrece al tomar la decisión de dónde firmar.
Con eso en mente, aquí hay tres mejores equipos, clasificados en orden, para cada uno de los mejores quarterbacks de la agencia libre de este año:
Lamar Jackson:
— No. 3: Atlanta Falcons. Los Falcons pueden haber gastado una selección de tercera ronda para Desmond Ridder el año pasado, pero el jurado aún está deliberando sobre la viabilidad a largo plazo del producto de Cincinnati después de una temporada de novato difícil.
Dada esa actuación tibia y el deseo de finalmente competir nuevamente en la era posterior a Matt Ryan, los Falcons deberían tener mucho interés en Jackson esta temporada baja.
Si bien la lista tiene varios vacíos para llenar en la agencia libre y durante el draft, cuenta con algunos de los jugadores de posición de habilidad más prometedores de la NFL en el TE Kyle Pitts y el WR Drake London. Actualizar el puesto de QB a Jackson elevaría inmensamente el techo de esta ofensiva.
Si Jackson desea jugar para un contendiente, los Falcons serían los favoritos en la NFC South tan pronto como firme y tendrían una ventaja sobre sus enemigos divisionales en el futuro previsible.
— Nº 2: Las Vegas Raiders. Los Raiders son un lugar de aterrizaje tentador para cualquier QB agente libre esta temporada baja.
Con una cosecha de talentosos wide receivers encabezados por Devante Adams, Jackson no tendrá escasez de armas para lanzar si termina en la Ciudad del Pecado. El equipo también demostró que puede correr el balón con el entrenador en jefe Josh McDaniels, cuyo sistema ayudó a Josh Jacobs a ganar la corona de running backs de 2022.
McDaniels podría realmente abrir el libro de jugadas e instalar una de las ofensivas más singulares de la liga con un QB tan excepcionalmente talentoso como Jackson bajo el centro.
Vale la pena recordar que bajo la propiedad de Davis, los Raiders han hecho muchos movimientos llamativos a lo largo de su historia. Firmar a Jackson sería el último y uno de los mejores en la historia de la franquicia si pueden lograrlo. Aunque Las Vegas y Jackson encajarían bien, hay un lugar mejor para él en 2023.
— Nº 1: Baltimore Ravens. La opción más simple es a veces la mejor y ese es ciertamente el caso aquí. Los Ravens deberían asegurar a su actual QB titular en un contrato a largo plazo mucho antes de que tenga la oportunidad de llegar al mercado abierto.
Baltimore ha construido un contendiente en torno a Jackson, y aunque no ha funcionado debido a las lesiones en las últimas dos temporadas, habrá muchas más oportunidades en los próximos años.
Si bien el roster de los Ravens no está perfectamente construido en este momento, agregar algo de talento WR y simplemente mantenerse saludable colocará a este equipo en el escalón superior de la liga. El equipo se enfrentó cara a cara con los Cincinnati Bengals en la ronda de Wild Card a pesar de perder a Jackson y muy bien podría haber corrido si hubiera estado disponible.
Aunque se informa que el precio de venta de Jackson es alto (Jeremy Fowler y Jamison Hensley de ESPN señalaron que la persona que llama las jugadas está buscando un contrato similar al contrato de cinco años totalmente garantizado y 230 millones de dólares que Deshaun Watson firmó con los Cleveland Browns el año pasado), es una cifra que los Ravens debería estar dispuesto a reunirse en lugar de arriesgarse a que la franquicia pase por años difíciles mientras intenta encontrar otro QBfranquicia.
Derek Carr:
— No. 3: Carolina Panthers. A los Carolina Panthers les gustaría dejar atrás por completo la atroz era de Matt Rhule en 2023 y no habría mejor manera de lograrlo que con un nuevo llamador de señales. El equipo ya llegó a un acuerdo con un nuevo entrenador en jefe en Frank Reich y solo necesita una pieza viable bajo el centro para comenzar a competir tan pronto como la próxima temporada.
Pocos quarterbacks veteranos encajarían mejor en este equipo que Derek Carr. Ha sido una mano firme para los Raiders durante la mayor parte de la última década y podría revitalizar su carrera en Carolina. Reich, un ex QB de la NFL, es bien conocido por entrenar a sus quarterbacks y podría ayudar a Carr a encarrilar su carrera.
Si bien Carr no viene de su mejor temporada, se las arregló para ganar un Pro Bowl luego de completar el 60.8 por ciento de sus pases para 3,522 yardas y 24 touchdowns. Podría decirse que también tendrá un mejor apoyo en el suelo que en 2022, como lo demuestran las impresionantes 130 yardas terrestres por juego de Carolina el año pasado.
Los Panthers lograron esa hazaña a pesar de desplegar una puerta giratoria de llamadores de señales mediocres. Carr permitiría al equipo equilibrar más la ofensiva y desbloquear los talentos de DJ Moore y Terrace Marshall Jr.
Sin embargo, es posible que Carr no quiera ir a un equipo en reconstrucción a la edad de 31 años, y Carolina todavía tiene muchas mejoras que hacer fuera de la posición de QB después de vender talentos establecidos como Christian McCaffrey y Robbie Anderson la temporada pasada.
— Nº 2: New Orleans Saints. Los New Orleans Saints han sido uno de los pretendientes más notables de Carr desde que los Raiders lo enviaron a la banca y dejó el equipo a fines de la campaña de 2022. El equipo ha dejado en claro que desea al QB veterano y ha estado haciendo una serie de movimientos para liberar las finanzas para una posible oferta de contrato.
Con las reestructuraciones recientes de los contratos de Marcus Maye y Erik McCoy, los Saints han estado abriendo constantemente espacio bajo el tope salarial para firmar a Carr. Todavía tienen mucho trabajo por hacer, ya que Carr probablemente ganará alrededor de 35 millones de dólares por año en su próximo contrato.
De todos modos, la oficina principal de New Orleans debería poder encontrar suficientes fondos para conseguir al QB de Pro Bowl que el equipo ha necesitado desde el retiro de Drew Brees.
La firma de Carr reuniría al veterano de nueve años con Dennis Allen, el entrenador en jefe que seleccionó el producto de Fresno State en la segunda ronda en 2014 durante su mandato con los Raiders. Aunque los dos nunca encontraron el éxito juntos en su primera parada—Allen fue despedido después de un comienzo de 0-4 en la temporada de novato de Carr—la pareja podría dar sus frutos esta vez.
Carr tendría muchas armas rodeándolo en Big Easy para que eso sucediera. El WR Chris Olave viene de un sólido año de novato y Alvin Kamara sigue siendo uno de los RB más dinámicos de la liga cuando está sano.
— Nº 1: New York Jets. Los Jets comenzaron la campaña de 2022 con entusiasmo y parecían dirigirse a su primera aparición en los playoffs desde 2010, antes de que las lesiones y el mal juego de los QBs hundieran al equipo en la segunda mitad de la temporada. El equipo todavía tiene mucho potencial y solo necesita la mano derecha para guiar la ofensiva.
Gang Green parece haber fallado en su selección de Zach Wilson en el No. 2 en general y sería prudente dejar al joven llamador de señales después de una pésima temporada de segundo año.
Aunque el propietario Woody Johnson cree que se puede "salvar" a Wilson, liberarlo y reemplazarlo con un veterano establecido elevaría inmediatamente a New York al estado de contendiente.
Los Jets estuvieron fantásticos en defensa el año pasado. El equipo ejecutó con éxito un cambio masivo en ese lado del balón, ubicándose en el puesto número 4 en ambas yardas permitidas y anotando solo una temporada después de terminar últimos en ambas categorías.
Desafortunadamente, esa defensa dominante no pudo llevar a New York a un codiciado lugar en la postemporada. Incluso después de enviar a Wilson a la banca y reemplazarlo con Mike White, los Jets no pudieron encontrar una manera de producir yardas y anotaciones de manera consistente después de que el preciado RB novato Breece Hall se desgarrara el ligamento cruzado anterior.
Carr parece la pieza que les faltaba a los Jets en 2022. Puede hacer todos los lanzamientos y todavía tiene suficiente movilidad para extender las jugadas y evitar las presiones. El veterano estará mejor respaldado que nunca en su carrera por la defensa tenaz de Gang Green y un Hall saludable proporcionará mucha potencia de fuego en el terreno.
Tengan en cuenta algunos WR de pases de calidad en Garrett Wilson y Elijah Moore y este equipo es un contendiente seguro para los playoffs con Carr dirigiendo el espectáculo.
Geno Smith:
— Nº 3: New York Jets. Geno Smith no funcionó para los New York Jets la primera vez, pero podría ser exactamente lo que la franquicia necesita casi una década después.
Gang Green seleccionó a Smith en la segunda ronda en 2014 e inmediatamente lo instaló como el QB titular. Tuvo un respetable 8-8 como novato, pero mostró una propensión a las pérdidas de balón (tuvo 21 intercepciones contra 12 touchdowns) y lanzamientos imprecisos, evidenciados por su escasa tasa de pases completos del 55,8 por ciento.
Las cosas tampoco mejoraron mucho para Smith en su segundo año, ya que New York ganó solo 3 de sus 13 aperturas. Terminó su primer contrato como suplente del equipo antes de hacer paradas con los New York Giants, Los Angeles Chargers y Seattle Seahawks.
Después de reinventarse a sí mismo con Seattle, Smith podría regresar al lugar donde todo comenzó con la oportunidad de aprovechar el altísimo potencial que llevó a Gang Green a reclutarlo hace nueve años.
Los Jets están francamente desesperados por un QB capaz en este momento y Smith demostró ser el más competente de todos los agentes libres disponibles actualmente en la posición el año pasado. Queda por ver si eso fue un destello en el campo o una señal de lo que está por venir, pero el talento del veterano es algo que los Jets seguramente querrían arriesgar antes de pelear con Zach Wilson por tercera temporada consecutiva.
— Nº 2: Tennessee Titans. Los Titans saben un par de cosas acerca de tener un QB descartado que sobresalga en su programa. Tennessee revitalizó la carrera de Ryan Tannehill después de intercambiar una selección de sexta ronda por él en 2019, un año en el que el ex QB de los Miami Dolphins ganaría el premio al Jugador Regreso del Año.
Las lesiones de Tannehill y su declive constante llevaron a que eventualmente fuera enviado a la banca y el equipo buscará un reemplazo para el veterano esta temporada baja. Aunque los Titans podrían optar por utilizar una selección de draft, sus opciones podrían verse limitadas cuando lleguen al reloj en el No. 11 en general.
En lugar de languidecer durante una posible temporada perdida en 2023, los Titans podrían fichar a un veterano como Smith para que se desempeñe como QB de puente de alto nivel. Ya sea que obtengan su potencial franquicia esta primavera o si les toma algunos años más encontrar uno, Tennessee estaría en buenas manos con Smith a la cabeza.
Es probable que a los Titans todavía les quede algo de tiempo en el mejor momento de Derrick Henry. Durante mucho tiempo ha sido el punto focal de esta ofensiva, pero la presión se puede aliviar y la carrera del veterano RB se puede extender con un QB más útil bajo el centro. El equipo también tiene algunos WR prometedores, incluido Treylon Burks, seleccionado en la primera ronda de 2022, que podrían ver su desarrollo acelerado trabajando con Smith.
— Nº 1: Seattle Seahawks. El éxito de Smith con los Seahawks el año pasado no tuvo precedentes y sería prudente quedarse con el equipo con el que se abrió después de haber estado descartado durante años.
Después de no poder distinguirse por los Jets, Smith rebotó en la liga y languideció en varios lugares. Finalmente tuvo otra oportunidad de hacerse cargo de un trabajo de QB1 luego de la decisión de Seattle de cambiar a Russell Wilson el año pasado y lo aprovechó al máximo.
Pocos habrían esperado que Smith emergiera como uno de los pasadores prolíficos de la liga el año pasado, pero el jugador de 32 años desafió las probabilidades al explotar para 4,282 yardas y 30 touchdowns mientras completaba casi el 70 por ciento de sus intentos de pase.
Inexplicablemente llevó a Seattle a un lugar en la postemporada después de tener un respetable 9-8 en sus aperturas, una gran mejora con respecto a su récord de carrera de 13-21 hasta 2022.
Es posible que los Seahawks no vean a Smith como su respuesta a largo plazo, pero aún puede mantener a flote este equipo y ser un equipo difícil de vencer si continúa jugando al mismo nivel. Tiene mucho talento a su alrededor tanto en la posición de WR como de RB, además de que la joven defensa de Seattle solo debería mejorar en 2023.
Esperen que Smith se quede en Seattle y trate de repetir sus éxitos la próxima temporada.
Daniel Jones:
— Nº 3: Las Vegas Raiders. Los Raiders tienen muchas de las piezas en su lugar para ganar ahora, pero aún les falta un QB en el que el equipo pueda confiar para llevarlo de regreso a los playoffs.
Después de separarse de Derek Carr, Las Vegas deberían considerar a un llamador de señales más joven con mucho en el tanque. En lugar de arriesgarse con una selección de draft de novato, y los costos de ascender para obtener uno de los mejores serían sustanciales, el equipo podría hacer una carrera por Daniel Jones.
Jones todavía tiene solo 25 años y se dirige a su quinta temporada profesional. La selección general No. 6 en 2019 mostró suficiente crecimiento la temporada pasada para garantizar un acuerdo a largo plazo y podría ser el jugador perfecto para que Las Vegas construya un roster para la próxima media década.
Con el entrenador en jefe Josh McDaniels obteniendo un voto de confianza del propietario de los Raiders, Mark Davis, según ESPN, después de una primera temporada difícil, el equipo se beneficiaría enormemente al firmar a Jones con un contrato que le brindaría a Las Vegas la consistencia que tanto necesita bajo el centro y un talento para que McDaniels entrene.
Jones sería uno de los quarterbacks con más talento natural con los que McDaniels ha tenido que trabajar. Su movilidad abriría las cosas para algunas intrigas interesantes desde el salto y solo debería volverse más interesante a medida que la persona que llama las jugadas se pone al día y se siente cómodo en el sistema.
— No. 2: Washington Commanders. Los Commanders podrían dar un golpe a uno de sus mayores rivales y mejorar sus posibilidades de playoffs con un movimiento ostentoso de agencia libre: fichar a Jones.
Al fichar a Jones esta temporada baja, los Commanders finalmente tendrían al joven y talentoso QB que han codiciado durante mucho tiempo y dejarían a los New York Giants con un hueco en la posición más importante.
Washington ha sido un contendiente marginal durante los últimos años, pero se ha visto frenado en gran medida por su incapacidad para encontrar un comunicador competente. El equipo ha logrado rondar los .500 consistentemente en la era de Ron Rivera a pesar de una puerta giratoria de veteranos ineficaces y quarterbacks suplentes bajo el centro.
Jones sería el mejor QB que Washington ha empleado desde que Kirk Cousins se fue después de la campaña de 2017.
Demostró que puede liderar a un equipo ganador si cuenta con el apoyo de un buen juego terrestre, algo que Washington tiene con Antonio Gibson y Brian Robinson Jr., y sus estadísticas de pases deberían mejorar gracias a la presencia de talentos de calidad como Terry McLaurin y Jahan. Dotson.
— No. 1: New York Giants. Los Giants reclutaron a Jones y finalmente lo vieron convertirse en un titular de calidad el año pasado. Si bien aún no lo han cerrado con un contrato a largo plazo, sería negligente no mantenerlo bajo contrato después de perfeccionar su talento durante las últimas cuatro temporadas.
Jones tuvo su mejor campaña hasta el momento en 2022, alcanzando los máximos de su carrera en porcentaje de pases completos (67.2 por ciento) y pases (3,205). Si bien sus números de touchdown no fueron sorprendentes, solo lanzó 15 en 16 juegos, limitó sus errores, lanzando solo cinco intercepciones después de comenzar la temporada con 29 en sus primeros 38 concursos.
Con los Giants finalmente regresando a los playoffs por primera vez desde 2016 y ganando un enfrentamiento de postemporada por primera vez desde su carrera en el Super Bowl en 2011, el equipo debería querer que Jones regrese para tener la oportunidad de aprovechar esa campaña.
Si bien Jones puede ser costoso (según los informes, quiere 45 millones de dólares al año en su nuevo contrato, según Mike Florio de PFT) y es posible que nunca se convierta en un llamador de señales del calibre del Hall of Fame, es un jugador dinámico con habilidades de lucha y creatividad que permitió que el equipo para superar la falta de wide receivers de alto nivel.
Jones encaja perfectamente en Big Blue y las cosas solo deberían mejorar en 2023 si permanece bajo el centro.
Jimmy Garoppolo:
— Nº 3: Houston Texans. Jimmy Garoppolo es uno de los quarterbacks agentes libres más intrigantes disponibles en este momento. Para un equipo como los Texans, podría ser el ganador probado y la mano veterana constante que el equipo necesita para volver a la prominencia.
Houston viene de una racha brutal de tres años en los que el equipo ha ganado apenas 11 juegos mientras se batía con cuatro entrenadores en jefe y probaba múltiples opciones bajo el centro.
Si bien todavía existe la posibilidad de que Davis Mills se convierta en un titular útil, el QB de segundo año se sintió decepcionado la temporada pasada y probablemente impulsará a Houston a seleccionar un prospecto preciado cerca de la parte superior del draft de 2023.
Si bien los Texans podrían optar por empujar a este QB de primer año directamente al fuego, es mejor que traigan a un veterano como Garoppolo para ayudar a cambiar el equipo primero.
Todavía hay muchas posiciones fuera de la posición de QB que deben mejorarse. Houston podría comenzar a establecer una cultura ganadora y trabajar para desarrollar la lista en torno a Jimmy G antes de entregar las riendas a su futura franquicia en 2024.
— No. 2: Atlanta Falcons. Si los Falcons quieren comenzar a ganar juegos regularmente nuevamente en 2023, no hay mejor QB agente libre para el equipo que Garoppolo.
Es probable que al veterano le resulte fácil hacer la transición a la ofensiva de Atlanta, ya que Jeremy Fowler de ESPN lo calificó como una opción perfecta para el sistema de Arthur Smith. Los Falcons ejecutan un esquema similar bajo Smith al que usó Kyle Shanahan durante el mandato de Garoppolo con los 49ers.
Garoppolo apareció en 57 juegos para San Francisco, completando el 67.6 por ciento de sus pases para 13,599 yardas y 82 touchdowns contra 42 intercepciones. Llevó al equipo a un Super Bowl después de la campaña de 2019 y llevó al equipo de regreso al Juego de Campeonato de la NFC dos años después.
El jugador de 31 años podría tener un éxito similar en Atlanta. Tendría amplias armas con Kyle Pitts y Drake London sirviendo como sus principales WR y mucho apoyo de un pelotón de RB subestimado.
Dado que los Falcons ni siquiera han tenido una temporada de .500 en media década, poner a Garoppolo bajo el centro podría contribuir en gran medida a restaurar la respetabilidad de esta organización.
— No. 1: Tampa Bay Buccaneers. Originalmente, se esperaba que Garoppolo fuera el sucesor de Tom Brady para los New England Patriots, y aunque eso nunca funcionó, podría terminar sucediendo al futuro miembro del Hall of Fame como el próximo QB titular de los Tampa Bay Buccaneers.
Con Brady retirándose luego de una dura temporada 2022, los Buccaneers se encuentran en una posición extraña. Estuvieron paralizados por problemas de salud el año pasado, pero aún tienen las características de un equipo lo suficientemente bueno como para luchar por un campeonato. Tampa Bay puede carecer de un QB viable en este momento, pero Garoppolo podría ser el veterano para liderar a este equipo en otra carrera.
Mike Evans y Chris Godwin representan objetivos de ensueño para cualquier QB. El juego terrestre presenta a una potencial estrella prometedora en Rachaad White. La línea ofensiva debe mejorar después de que fue devastada por una lesión el año pasado.
La pregunta principal es si los Bucs quieren tratar de mantener el barco a flote con un llamador de señales probado en el timón o derribar las cosas y reconstruirlas. Si optan por lo primero, Garoppolo encajaría bien y podría mantener abierta la ventana de campeonato de Tampa Bay por algunos años más.
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