Los mejores quarterbacks en la historia de la NFL a la edad de 40 años o más.

Jugar como quarterback en la NFL es un juego de jóvenes, pero la vieja guardia ocasionalmente se las arregla para quedarse. Y por vieja guardia nos referimos principalmente a Tom Brady.

Sin embargo, el siete veces campeón del Super Bowl, que levantó el Trofeo Lombardi dos veces como cuadragenario, es uno de los cuatro quarterbacks que aún produjeron a un alto nivel en su temporada de 40 años o más. No es coincidencia, diría yo, que cada uno de ellos también sea miembro del Salón de la Fama.

Incluyendo tres menciones honoríficas, se destacan los siete jugadores que lanzaron para más de 1,500 yardas en una temporada.

Menciones honoríficas:

— Matt Hasselbeck: En la última temporada de su carrera, Matt Hasselbeck hizo un trabajo admirable como reemplazo de la lesión de Andrew Luck. Hasselbeck inició ocho juegos, ayudando a los Indianapolis Colts a registrar un récord de 5-3. Aunque tuvo problemas en la recta final, Hasselbeck aun así contribuyó con 211,3 yardas aéreas por partido y lanzó nueve touchdowns y cinco intercepciones.

— Sonny Jurgensen: En 1974, Sonny Jurgensen entraba y salía de la alineación con Billy Kilmer. Jurgensen tuvo marca de 3-1 en sus aperturas, y también llevó a Washington a una victoria sobre los Philadelphia Eagles en relevo. El futuro miembro del Salón de la Fama lanzó para 1,135 yardas con 11 anotaciones en cinco intercepciones en sus apariciones.

— Vinny Testaverde: Es una pregunta justa si incluir a Vinny Testaverde, quien jugó cinco años cuando tenía 40 años en gran parte como suplente. Además, su única temporada (2004) como titular a tiempo completo incluyó 3,532 yardas, 17 touchdowns y 20 intercepciones. Si bien los Dallas Cowboys terminaron 5-10 en sus aperturas, Testaverde merece una mención porque ocupó el rol de QB1 durante todo el año.

Warren Moon:

Warren Moon comenzó la temporada de 1997 como suplente, pero una fractura en el pulgar dejó fuera a John Friesz en el primer partido.

En general, los Seattle Seahawks terminaron el año moderadamente decepcionados. Consiguieron un récord de 8-8 y se perdieron los playoffs por un juego. Moon, sin embargo, tuvo una temporada encomiable a los 41 años.

Moon estableció un récord de franquicia con 3,678 yardas, lanzó 25 touchdowns (el tercer total más alto de su carrera) y llegó al Pro Bowl.

Seattle también sacó a relucir a Moon durante 10 aperturas en 1998, aunque no le fue tan bien y sería enviado a la banca por Jon Kitna.

Brett Favre:

Durante las dos últimas temporadas de su carrera de 20 años, Brett Favre se vistió para los Minnesota Vikings. Una salió genial; la otra, no tanto.

Favre se destacó en 2009, completando el 68,4 por ciento de sus pases, la mayor cifra de su carrera, con 4.202 yardas y 33 touchdowns y 7 intercepciones. Impulsó a los Vikings a un título de la NFC North con marca de 12-4 y terminó cuarto en la votación de MVP. Sí, su intercepción en la derrota del Campeonato de la NFC es un recuerdo punzante, pero esta producción es innegable.

Por otro lado, la campaña de despedida de Favre en 2010 fue olvidable. Lanzó sólo 11 anotaciones en comparación con 19 intercepciones, y su carrera terminó sin ceremonias después de una conmoción cerebral en la Semana 15.

Drew Brees:

Las lesiones limitaron a Drew Brees a 11 y 12 juegos en sus últimas dos temporadas, pero el siempre eficiente quarterback tuvo años magníficos.

Cuando su compañero de equipo Michael Thomas estableció el récord de recepciones de la NFL en una sola temporada en 2019, Brees lideró la liga con una tasa de pases completos de 74,3. Totalizó 2,979 yardas y 27 touchdowns con cuatro intercepciones en 11 juegos, y los New Orleans Saints terminaron ganando la NFC South.

New Orleans ganó otro título divisional en 2020 cuando Brees acumuló 2,942 yardas y 24 anotaciones en seis selecciones.

Aunque los Saints no avanzaron más allá de la Ronda Divisional de ninguna postemporada, Brees siguió siendo un jugador de alto impacto hasta su retiro.

Tom Brady:

Es el mejor de todos los tiempos por una razón, ¿no?

Cuando tenía 40 años en 2017, Tom Brady lanzó 4,577 yardas, líder de la NFL. Lanzó 32 anotaciones en camino a ganar su tercer MVP, guiando a los New England Patriots a una corona de la AFC East con 13-3 y un viaje al Super Bowl, donde cayeron ante los Eagles.

La siguiente temporada, lanzó para 4,355 yardas y 29 touchdowns antes de que los Pats derrotaran a Los Angeles Rams en el Super Bowl. Después de eso, Brady acumuló 4,057 yardas y 24 touchdowns en 2019. New England también ganó la AFC East en ambas temporadas.

Luego, Brady se unió a los Tampa Bay Buccaneers en 2020. Y rápidamente ganó otro Super Bowl.

En tres temporadas con los Bucs, lanzó para 4,633 yardas y 40 touchdowns, los mejores totales de la NFL con 5,316 yardas, 43 anotaciones, 4,694 yardas y 25 touchdowns. Brady también fue el subcampeón de MVP en 2021.

Tras su retiro después de la temporada 2022, Brady había disfrutado de una prolífica carrera en la NFL (dos anillos, un MVP (y casi otro) y seis apariciones en los playoffs) solo cuando tenía 40 años.

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