El Super Bowl LVII será un enfrentamiento histórico para ambos lados. Los Chiefs buscan reclamar su segundo Trofeo Lombardi en cuatro años, consolidando a Andy Reid como uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos. Los Eagles, el antiguo equipo de Reid, aspiran a ser campeones del mundo por segunda vez en seis temporadas, con una lista rehecha casi en su totalidad. Pero el juego de campeonato también es significativo desde un punto de vista cultural, marcando la primera vez en la historia del Super Bowl que ambos quarterbacks titulares son afroamericanos.
La estrella de los Chiefs, Patrick Mahomes, quien es birracial, ya está haciendo su tercera aparición en el Super Bowl. Pero junto con Jalen Hurts de los Eagles, es consciente del peso que tiene este enfrentamiento en el corazón del Mes de la Historia Afroamericana.
"Creo que es especial", dijo Mahomes a los periodistas la semana pasada. "Me alegro de que podamos preparar el escenario para los niños que están surgiendo ahora".
Hurts, de 24 años, está de acuerdo, reconociendo los caminos que ya se habían abierto para su llegada al gran escenario: "Creo que es algo digno de mención", dijo a los medios de comunicación de Filadelfia. "Es historia. Ha recorrido un largo camino. Creo que solo ha habido siete quarterbacks afroamericanos que jugaron en el Super Bowl, así que ser el primero en algo es genial".
La estrella emergente de los Eagles tiene razón: solo otros siete QB afroamericanos han subido al escenario del Super Bowl desde el inicio del gran juego al final de la temporada de 1966. Aquí hay una historia completa de esos QB y sus respectivos viajes a la tierra prometida:
— Doug Williams
Temporada: 1987 | Equipo: Washington | Super Bowl: XXII vs Broncos
Williams se convirtió en el primer QB afroamericano en ser reclutado en la primera ronda cuando los Buccaneers lo seleccionaron en el puesto 17 en general en 1978. Casi una década después, después de resultados mixtos como titular en Tampa Bay, un año fuera del football y dos temporadas en la USFL, resurgió de la banca para Washington, registrando algunos de sus mejores números (11 TD, 5 INT, 8.1 YPA) en lugar de un lesionado Jay Schroeder. Elevado al rol titular de los playoffs de 1987, Williams sobrevivió a los Bears y Vikings antes de explotar en el escenario más grande (18-29, 340 yardas, 4 TD, 1 INT) para vencer al MVP de la NFL, John Elway, y derrotar a los Broncos 42-10 dando a Washington su segundo Lombardi en seis años. El primer QB afroamericano en comenzar y ganar un Super Bowl, fue nombrado MVP del juego y tuvo una larga carrera como entrenador y ejecutivo de la NFL, que continúa hasta el día de hoy.
— Steve McNair
Temporada: 1999 | Equipo: Titans | Super Bowl: XXXIV vs Rams
Seleccionado como el tercer QB general de Alcorn State en 1995, el QB afroamericano mejor seleccionado en la historia de la NFL en ese momento, McNair jugó con moderación para comenzar su carrera antes de emerger como una de las principales amenazas duales de su tiempo, con marca de 9-2 como titular en 1999, el mismo año en que su equipo cambió su nombre de Oilers a Titans. El "Milagro de la Ciudad de la Música", un touchdown lateral de patada inicial de último segundo, impulsó a su escuadrón hacia el gran juego contra los Rams liderados por Kurt Warner, donde se encontró en el otro extremo de un milagro, completando un posible pase ganador del juego a Kevin Dyson cuando el tiempo expiró, solo para que Dyson fuera detenido a centímetros de la línea de anotación por el LB de los Rams, Mike Jones. McNair jugó otras ocho temporadas, incluidas dos con los Ravens, registró cuatro nominaciones al Pro Bowl y ganó el MVP de la NFL antes de su trágico asesinato a los 36 años, dos años después de su retiro.
— Donovan McNabb
Temporada: 2004 | Equipo: Eagles | Super Bowl: XXXIX vs Patriots
Reemplazando a McNair como el QB afroamericano mejor seleccionado cuando los Eagles lo eligieron como el número 2 en general en 1999, McNabb se jactó de una combinación similar de tamaño y atletismo, liderando cuatro apariciones consecutivas en el Campeonato de la NFC bajo la dirección del entrenador Andy Reid desde 2001 - 2004. Finalmente superó el obstáculo en el último, recién salido de una temporada récord de 13-3 en la que se convirtió en el primer QB en lanzar más de 30 TD (31) y menos de 10 INT (8). McNabb fue infamemente voluble en el Super Bowl real (357 yardas, 3 TD, 3 INT), cayendo 24-21 ante Tom Brady y la dinastía emergente de los Patriots. Pero sigue siendo el QB con más logros en la historia del equipo, luchando contra las lesiones durante los próximos cinco años para llegar a un juego más por el título de la NFC. McNabb se retiró después de períodos breves en Washington y Minnesota, y sus 224 touchdowns por pase en su carrera aún se ubican entre los 35 primeros de todos los tiempos.
— Colin Kaepernick
Temporada: 2012 | Equipo: 49ers | Super Bowl: XLVII vs Ravens
Seleccionado en la segunda ronda procedente de Nevada en 2011, Kaepernick era ampliamente considerado un prospecto dinámico pero sin pulir. A mitad de su segunda temporada, la doble amenaza larguirucha reemplazó a un lesionado Alex Smith y se convirtió en la historia del año, llevando a un contendiente ya potente de los 49ers al siguiente nivel. Con un total de 15 TD desde la banca, llevó a San Francisco a un final de 11-4-1 antes de romper el récord de acarreos de QB en un solo juego de Michael Vick, con 181 yardas contra los Packers. Sufrió una derrota por 34-31 ante Ray Lewis y los Ravens en el Super Bowl, pero solo después de casi borrar un déficit de 21-3. Kaepernick tuvo resultados mixtos en sus próximas y últimas cuatro temporadas. Su legado adquirió una luz diferente en 2016, cuando se arrodilló durante el himno nacional para protestar contra la brutalidad policial y dar inicio a una transición hacia el activismo por los derechos civiles.
— Russell Wilson
Temporada: 2013 | Equipo: Seahawks | Super Bowl: XLVIII vs Broncos
Temporada: 2014 | Equipo: Seahawks | Super Bowl: XLIX vs Patriots
Wilson, el QB con el draft más bajo de este colectivo, ingresó como una tercera ronda de Wisconsin, con un conjunto completo de habilidades pero de menor estatura. Rápidamente dejó su marca, empatando el récord de Peyton Manning de más touchdowns por pase de novatos (26). Y su aplomo a nivel de veterano fue aún más evidente en 2013, cuando dirigió un final de 13-3 y se convirtió en el tercer QB más joven en ganar un Super Bowl, controlando el balón mientras la defensa "Legion of Boom" de los Seahawks dominaba a Manning y los Broncos 43-8. Wilson fue aún mejor en 2014, superando las 800 yardas terrestres, pero él y los Seahawks perdieron una ventaja de 10 puntos en el tercer cuarto y lanzaron una intercepción que puso fin al juego en la línea de gol, en el Super Bowl XLIX contra los Patriots. Uno de los creadores de juego fuera del guión que definen a su generación, jugó 10 años en total con el calibre de MVP en Seattle antes de su cambio a los Broncos en 2022.
— Cam Newton
Temporada: 2015 | Equipo: Panthers | Super Bowl: 50 vs Broncos
Seleccionado como el No. 1 en general en 2011, Newton era una rareza física en su posición incluso en una era de QB más móviles, combinando un marco de gran tamaño con un brazo cohete y piernas fuertes. Nombrado Novato Ofensivo del Año después de lanzar más de 4,000 yardas y correr para un récord de 14 TD, alcanzó su punto máximo como titular de cuarto año, casi guiando a Carolina a una campaña invicta de 2015 (15-1) y convirtiéndose en el primer QB afroamericano en ganar el MVP, con 45 TD combinados. Tuvo problemas en el Super Bowl contra una defensa de los Broncos liderada por Von Miller, cayendo 24-10, pero devolvió a Carolina a los playoffs dos años después con un camino como corredor. Las lesiones obstaculizaron las seis temporadas restantes de Newton, que incluyeron un año con los Patriots y un breve regreso a los Panthers, pero fue uno de los jugadores y personalidades más eléctricos de la NFL en su mejor momento.
— Patrick Mahomes
Temporada: 2019 | Equipo: Chiefs | Super Bowl: LIV contra 49ers
Temporada: 2020 | Equipo: Chiefs | Super Bowl: LV vs Buccaneers
Temporada: 2022 | Equipo: Chiefs | Super Bowl: LVII vs. Eagles
Los Chiefs cambiaron para reclutar a Mahomes No. 10 en general en 2017, solo para sentarlo detrás de Alex Smith durante prácticamente todo su año de novato. En los cinco años transcurridos desde entonces, ya ha presentado argumentos sólidos para ser inducido al Salón de la Fama. Una anomalía por sus ángulos de lanzamiento acrobáticos y su estilo libre de embrague, explotó con 50 TD de pases, líder en la NFL, como titular por primera vez en 2018, ganando el MVP con 24 años. Un año después, lanzó 10 TD en los playoffs en camino a un título donde ganó 31- 20 sobre los 49ers, convirtiéndose en el MVP del Super Bowl más joven de la historia. Mahomes regresó al Super Bowl al año siguiente como el capitán de la ofensiva de alto octanaje de Andy Reid, pero cayó 31-9 ante los Buccaneers liderados por Tom Brady frente a un implacable pass-rushing de Tampa Bay. Dos años más tarde, está de regreso, recién salido de su quinta aparición consecutiva en el Campeonato de la AFC y otro camino de calibre MVP (5,250 yardas, 41 TD, 12 INT), buscando convertirse en el QB más joven (27) en ganar múltiples anillos. Él es, sencillamente, el estándar actual en el puesto.
— Jalen Hurts
Temporada: 2022 | Equipo: Eagles | Super Bowl: LVII vs Chiefs
Hurts, el primer titular verdadero de primer año de Alabama en más de 30 años, ingresó como una selección de segunda ronda de los Eagles en 2020. Meses después, reemplazó a un Carson Wentz en apuros, quien tres años antes había atraído la consideración de MVP durante un camino hacia el primer triunfo de Filadelfia en un Super Bowl. Hurts estuvo preparado pero fue inconsistente en su primera oportunidad como titular, pero dio un salto sísmico en 2022, atrayendo su propio rumor de MVP con 35 TD totales, incluidos 13 TD líderes de la NFL como corredor, mientras que tuvo marca de 16-1 como titular incluyendo derrotas en los playoffs de los Giants y los 49ers. Con la fuerza y la visión de un corredor, un toque suave en el campo y una actitud profesional imperturbable, su aura se ha contagiado al resto del equipo. El último de una larga lista de QB afroamericanos que marcan tendencia en venir de Filadelfia, será el más joven en la historia de los Eagles en comenzar un Super Bowl, buscando ganarlo los seis años después de que otro ex suplente, Nick Foles, lo hiciera.
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