Todo el mundo solo respira. Todo eso realmente sucedió.
En un juego de playoffs para las edades absolutas, uno de los juegos más salvajes y extraños en la memoria reciente, Los Angeles Rams eliminaron a Tom Brady y al campeón defensor Tampa Bay Buccaneers de los playoffs el domingo, venciéndolos 30-27 en SoFi Stadium. Gol de campo de 30 yardas de Matt Gay cuando expiraba el tiempo.
Seguro que parecía que los Rams tenían el control total de este juego, liderando 27-3 en el tercer cuarto.
Ah, pero nunca descartes a Brady. Cuatro, sí, cuatro, balones sueltos de los Rams dieron vida a los Bucs en un juego que parecía destinado a ser una paliza en Los Ángeles. Y darle a un quarterback como Brady tantas posesiones extra siempre es una receta para el desastre.
Bueno, casi siempre. De alguna manera, los Rams, a pesar de haber desperdiciado esa enorme ventaja, lograron consumar esta victoria de la manera más dramática posible y ahora están a una victoria del Super Bowl, aunque tendrán que pasar por un equipo de los San Francisco 49ers que los ha derrotado seis veces seguidas para llegar allí.
Pero Brady ha sido el jefe de redadas de postemporada de la NFL durante la mayor parte de su carrera. Si los Rams pueden derribarlo, les deben gustar sus posibilidades de acabar con el reciente dominio de San Francisco contra ellos. Especialmente si limpian todas las heridas autoinfligidas del domingo.
Estadísticas clave:
Matt Stafford, LAR: 28 de 38 para 366 yardas, 2 touchdowns, una anotación terrestre
Cooper Kupp, LAR: 9 recepciones para 183 yardas y 1 anotación
Aaron Donald, LAR: 5 tacleadas (2 para pérdida), 1 captura, 3 golpes al quarterback
Tom Brady, TB: 30 de 54 para 329 yardas, 1 touchdown, 1 intercepción
Rob Gronkowski, TB: 4 recepciones para 85 yardas
Mike Evans, TB: 8 recepciones para 119 yardas y 1 anotación
TAMPA BAY BUCCANEERS:
Sí, los Bucs perdieron algunos jugadores ofensivos clave, incluido el tackle ofensivo Tristan Wirfs y el wide receiver Chris Godwin. Pero Brady no ofreció exactamente una actuación clásica, y se debió en gran parte a que la línea defensiva de los Rams colapsaba rutinariamente el bolsillo a su alrededor.
No es fácil ralentizar a jugadores como Donald y Von Miller. Ambos llegaron a lo grande el domingo.
Y cuando la ofensiva de los Rams pareció endurecerse en la segunda mitad, fue la defensa, es decir, los cuatro frontales, los que ayudó a frenar el intento de remontada de Tampa Bay. Brady rara vez se vio cómodo en este juego.
Sinceramente, fue francamente pobre durante grandes tramos. Pero, por supuesto, él es Brady, sabías que tendría un poco de magia en algún momento.
Pero no muchas defensas pueden decir que hicieron quedar mal a Brady por un lapso de tiempo. Y los Rams están a un juego del Super Bowl, al menos en parte, porque ahora son uno de ellos.
LOS ANGELES RAMS:
Los Rams se volvieron bastante conservadores en la segunda mitad mientras trataban de acortar el juego y preservar su ventaja, pero tenían esa ventaja en primer lugar porque Stafford estuvo fantástico contra los Bucs.
No está mal para un jugador que solo tuvo tres apariciones en los playoffs hasta esta temporada y tuvo marca de 0-3 en esos juegos. Nadie en Los Ángeles olvidará nunca los dos lanzamientos increíbles de Stafford a Kupp en la última serie del juego.
Stafford ha seguido reescribiendo su propia narrativa de postemporada, obteniendo la segunda victoria de su carrera en los playoffs gracias a una sólida actuación propia. No siempre fue bonito, pero Stafford se hizo grande cuando importaba.
¿Que sigue?
Los Rams recibirán a los 49ers el próximo domingo a las 17:30 Hrs. CDMX con un puesto en el Super Bowl en juego. Los Buccaneers se dirigen a la temporada baja.
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