El camino por la cima de la NFC West aún no ha terminado.
Los Angeles Rams derrotaron a los Arizona Cardinals 30-23 en el enfrentamiento divisional del lunes en State Farm Stadium. Matthew Stafford fue brillante y abrió el camino para los vencedores, que mejoraron a 9-4 con su segunda victoria consecutiva.
Arizona todavía está en el primer lugar, pero cayó a 10-3 a pesar de dos touchdowns de James Conner. Ahora está empatado con los Green Bay Packers y los Tampa Bay Buccaneers en la carrera por el único bye week de primera ronda de la NFC.
Tuvo la oportunidad de empatar el juego y forzar el overtime después de recuperar una patada corta en el último minuto, pero el tiempo expiró después de que Kyler Murray fuera capturado por Aaron Donald.
Estadísticas de jugadores notables:
Matthew Stafford, QB, LA: 23 de 30 pases para 287 yardas, 3 TD, 0 intercepciones
Cooper Kupp, WR, LA: 13 recepciones para 123 yardas, 1 TD
Odell Beckham Jr., WR, LA: 6 recepciones para 77 yardas, 1 TD
Van Jefferson, WR, LA: 2 recepciones para 58 yardas, 1 TD
Kyler Murray, QB, AZ: 32 de 49 pases para 383 yardas, 0 TD, 2 INT; 7 acarreos para 61 yardas
James Conner, RB, AZ: 13 acarreos para 31 yardas, 2 TDs; 9 recepciones para 94 yardas
LOS ANGELES RAMS:
Luchar contra los Cardinals es una tarea abrumadora con toda su fuerza, lo que hizo que fuera aún más preocupante para los Rams cuando Adam Schefter de ESPN notó antes del juego que el CB Jalen Ramsey, el TE Tyler Higbee, el RB Darrell Henderson Jr, el liniero ofensivo Rob Havenstein y el CB Dont'e Deayon estaban todos en la lista reserva de COVID.
Sin embargo, fueron los visitantes quienes marcaron la pauta en ocasiones en la primera mitad con múltiples goles de campo de Matt Gay, uno de los cuales fue desde 55 yardas, y una actuación clásica de Odell Beckham Jr.
Beckham se liberó constantemente con gran parte de la atención de la defensa en Cooper Kupp y logró el primer touchdown del juego mientras encontraba éxito contra la secundaria de Arizona. Se veía mucho más explosivo que durante su tiempo con los Cleveland Browns a principios de esta temporada y le dio a Los Ángeles un peligroso golpe doble al Wide receiver.
Agreguen a Sony Michel que encontró el éxito entre las tacleadas en lugar de Henderson, y los Rams con poca gente entraron a la segunda mitad en un punto muerto contra los contendientes del Super Bowl antes de tomar la delantera con un lanzamiento de 52 yardas de Stafford a Van Jefferson para comenzar la segunda mitad.
Matthew Stafford aprovechó un campo corto después de una pérdida de Arizona al lanzarse y encontrar a Kupp para un touchdown para abrir una ventaja de dos anotaciones con una colocación perfecta del balón en una ventana estrecha. Cuando los Cardinals tomaron algo de impulso con un touchdown en el último cuarto, respondió con un increíble balón profundo a Kupp para preparar un gol de campo después de que los árbitros fallaron una clara llamada de máscara que debería haber preservado el drive.
Stafford se marcó mientras distribuía el balón a diferentes wide receivers con múltiples lanzamientos deslumbrantes. Fue el mejor quarterback en el campo en un enfrentamiento con Kyler Murray y elevará el techo de los Rams si mantiene el nivel del lunes.
ARIZONA CARDINALS:
Arizona tuvo una oportunidad de oro de básicamente hacerse con la división en casa adelantándose tres juegos con cuatro restantes, pero no salió exactamente de manera dominante.
Su primera serie anotadora se estancó en un gol de campo, Murray lanzó una intercepción a Ernest Jones dentro de la yarda 5 de los Rams y Aaron Donald registró múltiples capturas como una amenaza para la línea ofensiva de Arizona.
El comienzo lento fue en parte un crédito para Donald y la defensa de los Rams, pero los Cardinals finalmente encontraron la zona de anotación cuando Conner rompió el intento de tackle del defensor estrella en una jugada crítica de cuarta oportunidad cerca de la línea de gol.
Murray ayudó a preparar ese touchdown con un hermoso balón profundo a Christian Kirk en movimiento y luego colocó a Matt Prater en posición para empatar el juego en el medio tiempo con una pelea oportuna que terminó con él saliendo de los límites con un segundo restante en el marcador en el segundo cuarto.
Parecía que eso crearía un impulso que se trasladó a la segunda mitad, pero ese no fue el caso. Murray lanzó una fea intercepción a Leonard Floyd en la primera serie de Arizona después del intermedio antes de que DeAndre Hopkins tuviera una caída inusual en cuarta oportunidad en la zona roja en la siguiente.
Sin embargo, los Cardinals no caerían sin una pelea, ya que Murray se recuperó con una bola profunda a A.J. Green para preparar el segundo touchdown del juego de Conner para reducir el déficit a la mitad en el último cuarto.
Esa fue la última vez que pareció que Arizona tenía una verdadera oportunidad hasta la patada corta, ya que su defensiva no pudo hacer una detención decisiva en la recta final antes de que Conner se metiera en un intento de cuarto y uno. Pueden estar en primer lugar, pero fueron superados durante todo el juego y ahora están en una batalla legítima por la corona de la división en la recta final de la temporada.
¿Que sigue?
Ambos equipos están en acción en la Semana 15 cuando los Cardinals viajan para enfrentar a los Detroit Lions y los Rams reciben a los Seattle Seahawks.
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