Para cuando la Semana 14 concluya el lunes por la noche, todos los equipos de la NFL habrán jugado exactamente 13 partidos. La recta final ha llegado oficialmente mientras nos preparamos para las últimas cuatro semanas de esta temporada regular extendida, y casi nada está escrito en piedra cuando se trata de la imagen de los playoffs.
Increíblemente, 26 de los 32 equipos de la liga están en un lugar de playoffs o dentro de dos juegos de un lugar de playoffs, por lo que las próximas cuatro semanas deberían ser bastante picantes.
Con eso en mente, aquí hay un resumen de la situación de los playoffs en ambas conferencias después del 14o domingo de la campaña de 2021.
Es cada vez más probable que se repita el Super Bowl LV:
Los Buccaneers alcanzaron su punto máximo en el momento adecuado durante su campaña ganadora del Super Bowl 2020, y ese parece ser el caso nuevamente para un equipo veterano que ha ganado cuatro juegos consecutivos para tomar un control firme de la NFC South.
Mientras tanto, los campeones reinantes de la AFC, Chiefs, han ganado seis juegos seguidos de manera algo silenciosa para mantenerse en la cima de la AFC West. Y aunque ninguno de los equipos aún tiene que moverse al primer puesto en ninguna de las conferencias, está claro que hay una buena posibilidad de que tengamos la primera repetición del Super Bowl desde 1993.
El equipo de Tom Brady ingresó a la semana en el primer lugar en DVOA (valor ajustado por la defensa sobre el promedio) en Football Outsiders antes de eliminar a un equipo de los Bills que ocupó el tercer lugar en esa métrica. Los Chiefs aún se ubican fuera del nivel superior en ese sentido, pero tienen una ventaja en términos de pedigrí tanto sobre los Patriots como sobre los Titans desde que llegaron al Super Bowl los últimos dos años.
Kansas City aplastó absolutamente a un equipo competitivo de los Raiders 48-9 el domingo. Fue prometedor que la ofensiva de bajo rendimiento anteriormente se despertara y alentador que la defensa siguiera rodando. Esa unidad ha cedido menos de 10 puntos en tres juegos consecutivos y ha cedido solo 10.8 puntos por juego durante la actual racha de seis victorias consecutivas del equipo.
Obviamente, los Patriots, Cardinals y Packers no pueden ser descartados, y cualquiera podría surgir, pero una actuación encore del Super Bowl LV parece una posibilidad muy fuerte en este momento.
Los Buffalo Bills están en serios problemas:
Mientras tanto, uno de los equipos más publicitados de la liga que ingresa a 2021 parece estar al borde del colapso. Con esa derrota ante Tampa Bay, los Bills ahora tienen solo 3-5 en sus últimos ocho juegos.
La buena noticia es que tres de sus últimos cuatro partidos son en casa contra equipos con récords perdedores, pero la mala noticia es que el otro llega en New England. Buffalo también se ha formado un poco el hábito de fallar contra oponentes inferiores esta temporada, por lo que un final de 2-2 o 1-3 no sería demasiado impactante.
Eso podría resultar en que el equipo de Josh Allen se pierda los playoffs por completo, lo que de hecho sería impactante considerando lo fuerte que se veía Buffalo al comenzar el año.
Lo increíble es que todavía tienen el segundo mejor diferencial de puntos en total (más 134) en la NFL, principalmente porque todas sus victorias han sido por más de 15 puntos. Allen no ha sido consistente, el juego terrestre ha desaparecido con demasiada frecuencia y la defensa ha fallado en ocasiones a pesar de ser una fortaleza en general.
Ah, y ahora Allen está usando una bota médica para caminar.
Tal vez Buffalo lo consiga y se cuele en los playoffs, y la corona de la AFC East todavía esté a su alcance. Pero en este punto, es difícil imaginar a este equipo sumando cuatro sólidas actuaciones consecutivas en enero y febrero.
Ambos caminos de Wild-Card son espectáculos que ver:
¡Es un caos total!
Hay un empate a cinco equipos para dos de los tres lugares de comodín en la AFC y otros tres equipos dentro de un juego de esa multitud. Y también hay un empate a cinco equipos por el último puesto de comodín en la NFC, con otros dos equipos un juego detrás de esa multitud.
Y no es que Chargers y 49ers estén muy lejos de esos dos grupos. Ambos están ocupando actualmente lugares de comodín mientras que un juego más en los paquetes antes mencionados.
¿Qué juegos podrían dar forma a esas carreras entre ahora y la Semana 18? Mantén la mirada en Washington-Filadelfia y Cincinnati-Denver en la Semana 15, Baltimore-Cincy en la Semana 16, Filadelfia-Washington (nuevamente) y Cleveland-Pittsburgh en la Semana 17, y Pittsburgh-Baltimore, Cincinnati-Cleveland y San Francisco-Los Ángeles el último domingo de la temporada.
No es momento de descartar a los Seattle Seahawks:
Y luego están los Seahawks, a quienes muchos dieron por muertos después de un inicio de 3-8, pero han mantenido viva la esperanza con victorias consecutivas para mover solo un juego hacia atrás de ese paquete cargado que persigue uno o dos lugares de comodín de la NFC.
No han tenido razón durante gran parte de esta temporada, pero Russell Wilson y Pete Carroll tienen un pedigrí ganador que pocos otros en esa batalla poseen. Han recuperado su ritmo luego de las victorias sobre San Francisco y los Houston Texans, y una victoria de la Semana 15 sobre los Rams que descansan poco los posicionaría para hacer una carrera.
Siguen eso con los Chicago Bears y Detroit Lions en casa, por lo que es fácil imaginarlos entrando en un enfrentamiento de la Semana 18 con los Cardinals mientras llevan una racha ganadora de cinco juegos.
¿Las malas noticias? Todavía están 2-6 en juegos de conferencia y carecen del desempate con Washington, New Orleans y Minnesota. Aún así, 8-9 podrían hacer el trabajo considerando el estado de la NFC más allá del nivel superior en este momento.
El juego Rams-Cardinals del Monday Night es crítico:
Hablando de ese nivel superior en la NFC, los Cardinals aún lideran ese grupo, pero deben vencer a los Rams, rivales de la división, el lunes por la noche para mantenerse a un juego de distancia de Green Bay y Tampa Bay.
Vencieron a L.A. a principios de esta temporada, y son los favoritos el lunes por la noche, pero ahora veremos cómo el equipo con el mejor récord de la liga hasta ahora maneja la presión extrema con la posesión exclusiva del primer favorito en la línea en el horario estelar.
Los Cards han pasado desapercibidos, pero eso probablemente cambiaría si se encargan de los Rams.
Mientras tanto, el lunes por la noche es la última oportunidad realista de los Rams de lograr el título de la NFC West. Es una oportunidad crucial para establecer cierta distancia entre ellos y ese grupo cómicamente masivo que lucha por posicionarse como comodín. Cerrarán la temporada con cuatro juegos bastante desafiantes (Seattle, en Minnesota, en Baltimore, San Francisco), por lo que una cuarta derrota en un lapso de cinco juegos podría aplastar a este equipo de Los Ángeles por completo.
Panorama de playoffs a lo largo de 14 semanas:
— AFC: 1. New England Patriots (9-4) 2. Tennessee Titans (9-4) 3. Kansas City Chiefs (9-4) 4. Baltimore Ravens (8-5) 5. Los Angeles Chargers (8-5) 6. Indianapolis Colts (7-6) 7. Buffalo Bills (7-6) ----- 8. Cleveland Browns (7-6) 9. Cincinnati Bengals (7-6) 10. Denver Broncos (7-6) 11. Pittsburgh Steelers (6-6-1) 12. Las Vegas Raiders (6-7) 13. Miami Dolphins (6-7)
— NFC: 1. Arizona Cardinals (10-2) 2. Green Bay Packers (10-3) 3. Tampa Bay Buccaneers (10-3) 4. Dallas Cowboys (9-4) 5. Los Angeles Rams (8-4) 6. San Francisco 49ers (7-6) 7. Washington Football Team (6-7) ----- 8. Minnesota Vikings (6-7) 9. Philadelphia Eagles (6-7) 10. Atlanta Falcons (6-7) 11. New Orleans Saints (6-7) 12. Carolina Panthers (5-8) 13. Seattle Seahawks (5-8)
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments