Cualquiera que quisiera ver un caos total en la primera ronda de los playoffs probablemente se sienta algo decepcionado. Solo un equipo visitante avanzó más allá del "Super" Wild Card Weekend, y los séptimos sembrados perdieron de manera aplastante.
Es posible que los apostantes hayan perdido dinero con los desvalidos en la última ronda, pero pueden reducir el enfoque de sus selecciones de Super Bowl y aprovechar las probabilidades con un gran valor.
Uno de los principales sembrados no está ganando mucho respeto con la sexta mejor probabilidad de ganar el título. Si deseas apostar por un buen equipo que recibirá de regreso al que posiblemente sea su mejor jugador para la postemporada, un sembrado No. 1 en el grupo puede ser la mejor opción.
Un equipo en la AFC carece de experiencia en los playoffs y probablemente necesite otro año para madurar y convertirse en un verdadero contendiente al título, pero el quarterback del equipo tuvo un impresionante debut en la postemporada el sábado. Echemos un vistazo a una intrigante opción que podría sorprender a muchas personas en las próximas semanas.
Usando DraftKings, enumeramos las probabilidades de Super Bowl para los ocho equipos de playoffs restantes, ordenados de mejor a peor, y desglosamos las listas y las perspectivas de postemporada para cada escuadrón.
GREEN BAY PACKERS (+350):
Los apostadores deberían favorecer a los Green Bay Packers para ganar el Super Bowl 56 por múltiples razones.
En la Semana 17, los Packers aseguraron la ventaja de jugar en casa en la NFC con su victoria número 13, lo que les permitió sacar a los titulares al comienzo del último partido de la temporada. Aún así, han ganado cinco de sus últimos seis juegos.
La ofensiva de Green Bay cuenta con un candidato al MVP en el QB Aaron Rodgers (37 touchdowns y 4 intercepciones) junto con el WR Davante Adams, quien atrapó 123 pases para 1,553 yardas y 11 touchdowns este año.
Aún más alentador, la línea ofensiva de Green Bay estará cerca de su fuerza total.
El dos veces All-Pro tackle David Bakhtiari está de vuelta en acción después de múltiples cirugías en la rodilla (ACL desgarrado). Hizo su debut en la campaña 2021 en la semana 18 contra los Detroit Lions.
El centro Josh Myers (rodilla) también regresó para el final de la temporada regular luego de perderse 11 juegos, mientras que el tackle derecho Billy Turner (rodilla) también podría regresar al equipo.
Además de eso, Rodgers también podría tener al WR Randall Cobb (cirugía de músculos centrales) nuevamente en el redil.
En la postemporada, la defensa de Green Bay probablemente se reforzará con el regreso del CB Jaire Alexander (hombro) y el cazamariscales Za'Darius Smith (espalda). Whitney Mercilus (bíceps) proporcionaría profundidad en el borde.
La semana pasada, Rodgers practicó el miércoles, la primera vez que participó en una práctica de miércoles en dos meses. Con Green Bay recuperándose en el momento adecuado, la búsqueda de Rodgers por su segundo anillo parece tan buena como siempre.
Dicho esto, el quarterback tiene marca de 0-3 en la postemporada contra su próximo oponente, los San Francisco 49ers.
KANSAS CITY CHIEFS (+380):
Los Kansas City Chiefs necesitaron un cuarto para calmarse, pero una vez que lo hicieron, la ofensiva abrió las compuertas, anotando touchdowns en seis series consecutivas contra los Pittsburgh Steelers. La defensa de los Chiefs no permitió una anotación hasta el final del tercer cuarto.
Desde noviembre, los Chiefs han jugado un football complementario con un juego sólido en ambos lados del balón. Con una ofensiva de los cinco mejores en anotaciones y una defensa de los 10 mejores en anotaciones, forman un equipo equilibrado que es capaz de ganar tiroteos y peleas en las que los puntos son muy importantes.
Es posible que los Chiefs tengan que producir otra obra maestra ofensiva con los Buffalo Bills a continuación en el calendario, pero su defensa debe mostrarse contra un equipo que acaba de anotar 47 puntos.
En una competencia entre los dos equipos con la puntuación más alta del "Super" Wild Card Weekend, el ganador puede necesitar un par de paradas defensivas cruciales al final del juego.
Si Clyde Edwards-Helaire regresa a la acción luego de una lesión en el hombro, Kansas City podría formar un dúo sólido en el backfield con él y Jerick McKinnon, quien registró 18 toques para 142 yardas y un touchdown contra los Steelers. Incluso si no puede, un Darrel Williams más saludable puede ayudar a tomar el relevo.
Entre un ataque terrestre sólido y el juego de pases cortos, los Chiefs pueden dominar el tiempo de posesión y mantener prolíficos ataques de anotación al margen. Sin embargo, se sienten un poco sobrevalorados debido a sus tramos ofensivos descuidados esta temporada.
BUFFALO BILLS (+500):
Quizás los Buffalo Bills todavía sintieron un poco de vergüenza por la derrota 14-10 ante los New England Patriots en la Semana 13 porque derrotaron absolutamente a su rival de división 47-17 el domingo por la noche.
Josh Allen repartió la segunda defensa de pase clasificada de los Patriots con una de las mejores actuaciones de pases de playoffs en la memoria reciente, completando 21 de 25 intentos para 308 yardas y 5 touchdowns.
Los Bills alcanzaron la recompensa en siete de sus nueve series con solo el silbato del medio tiempo y una formación de victoria deteniéndolos en las otras dos posesiones.
Buffalo tuvo algunas salidas decepcionantes durante la temporada regular, perdiendo ante los Jacksonville Jaguars en la Semana 9 y entregando el balón tres veces en una victoria descuidada de 29-15 sobre los Atlanta Falcons en la Semana 17 mientras competía por la clasificación a los playoffs.
Sin embargo, los Bills reavivaron su entusiasmo por el Super Bowl con un ataque ofensivo contra una defensa de primer nivel. Allen mostró lo mejor de sí mismo y la ofensiva de Buffalo parecía imparable.
Al entrar en la ronda divisional, los Bills deberían sentirse seguros de su enfrentamiento como visitantes con los Kansas City Chiefs. Los vencieron 38-20 en el Arrowhead Stadium en la Semana 5.
Dicho esto, el quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, ha limitado sus errores en las últimas cuatro semanas, lanzando para 12 touchdowns y una intercepción en ese tramo. Pondrá a prueba la defensa anotadora número 1 del ranking de los Bills más de lo que lo hizo el llamador novato Mac Jones en el Juego de Comodines.
TAMPA BAY BUCCANEERS (+550):
Los Tampa Bay Buccaneers tuvieron una actuación dominante en una victoria por 31-15 sobre los Philadelphia Eagles en la ronda de comodines de la NFC. Los campeones reinantes lideraban 31-0 al entrar al último cuarto.
La defensa de los Eagles capturó al QB Tom Brady cuatro veces, pero se mantuvo firme en el bolsillo, completando 29 de 37 intentos de pase para 271 yardas y 2 touchdowns.
Mike Evans tuvo una actuación destacada, registrando 9 recepciones para 117 yardas y un touchdown. El tres veces Pro Bowler tendrá que liderar el cuerpo de wide receivers de los Buccaneers con Chris Godwin (ACL desgarrado) fuera por el resto de la temporada y Antonio Brown ya no está en el equipo.
Además de las bajas en el wide receiver, los Buccaneers tienen algunos jugadores lesionados como el RB Leonard Fournette (tendón de la corva), el tackle derecho Tristan Wirfs (tobillo) y el centro Ryan Jensen (tobillo).
La ofensiva de Tampa Bay puede no parecer tan explosiva en comparación con su grupo de la temporada regular que contó con Godwin y Brown, pero la defensa aumentó su intensidad para los playoffs, registrando tres sacks y casi dejando fuera por completo a los Eagles. El coordinador defensivo Todd Bowles probablemente aumentó su entusiasmo en el grupo de candidatos a entrenador en jefe.
Los Buccaneers no vencerán consistentemente a los equipos con una salida de alto puntaje. Los backs defensivos deslizarán la cobertura hacia Evans y el TE Rob Gronkowski, lo que puede obligar a Brady a depender de opciones de recepción menos prominentes.
Sin embargo, la defensa de Tampa Bay puede ser la clave para su carrera de postemporada si este equipo regresa al Super Bowl. Si el CB Sean Murphy-Bunting puede luchar contra una lesión en el tendón de la corva, brindaría un impulso en la secundaria.
En la ronda divisional, los Buccaneers recibirán a Los Angeles Rams, quienes los derrotaron 34-24 en el SoFi Stadium en la Semana 3.
LOS ANGELES RAMS (+750):
Los Ángeles Rams controlaron su duelo de comodines con los Cardinals desde la patada inicial hasta el pitido final, noqueando a su rival de división 34-11.
Más allá del puntaje final, los Rams deberían sentirse bien con las actuaciones específicas de los jugadores que podrían ayudarlos a llegar a la cima.
El pass-rush Von Miller, a quien los Rams adquirieron antes de la fecha límite de canjes, tuvo una gran actuación, registrando seis tacleadas, tres para pérdida y una captura.
En noviembre, el WR Odell Beckham Jr. firmó con el equipo luego de que los Cleveland Browns lo renunciaran. El tres veces Pro Bowler atrapó cuatro pases para 54 yardas y un touchdown e incluso lanzó una bomba de 40 yardas en una jugada engañosa.
El RB Cam Akers hizo su debut en la campaña 2021 contra los San Francisco 49ers la semana pasada, pero solo registró cinco intentos de carrera para tres yardas. El running back de segundo año jugó en forma de mitad de temporada el lunes, acumulando 95 yardas de scrimmage (55 por tierra y 40 por recepción).
Lo más importante para los Rams es que el QB Matthew Stafford no entregó el balón contra los Cardinals. Lanzó ocho intercepciones durante las últimas cuatro semanas de la temporada regular.
Con una ofensiva eficiente que cuenta con múltiples creadores de juego y una defensa sólida, Los Ángeles parecen un serio contendiente al Super Bowl en el futuro.
La defensa de los Rams sacudió al quarterback de los Cardinals, Kyler Murray, en su debut en los playoffs, registrando dos intercepciones y dos capturas. Ahora, la unidad tiene algunas estrellas alineadas en Miller, el tackle defensivo Aaron Donald y el CB Jalen Ramsey.
Los Rams forman un equipo completo que puede llegar al Super Bowl 56 si Stafford evita pérdidas de balón innecesarias.
TENNESSEE TITANS (+850):
Los Tennessee Titans esperan ver a un jugador en particular de vuelta en el campo después de su semana de descanso.
En noviembre, el RB Derrick Henry se sometió a una cirugía de pie. Los Titans lo designaron para regresar de la lista de reservas de lesionados, pero no lo activaron para su salida de la Semana 18 con los Houston Texans.
En una nota positiva, Henry practicó con el equipo hace dos semanas y está en camino de enfrentarse a los Cincinnati Bengals.
Aunque los Titans terminaron 6-3 sin Henry, su regreso le daría al equipo un impulso significativo en los playoffs. Para tener una perspectiva de su importancia, representó alrededor del 39 por ciento de las yardas terrestres de Tennessee y terminó la temporada con 10 touchdowns líderes del equipo en solo ocho apariciones.
Con Henry en el backfield, los Titans recuperarían su identidad ofensiva física, lo que significa menos presión sobre el QB Ryan Tannehill y un inestable ataque aéreo en el puesto 24 del ranking.
Si los equipos contrarios tienen que agregar otro defensor en el área, los wide receivers A.J. Brown y Julio Jones pueden tener más espacio para acumular yardas después de la recepción en el campo profundo.
La defensa anotadora de Tennessee, sexta en el ranking, mantendrá el marcador cerca si la ofensiva se estanca en tramos. Si bien los Titans permiten muchas yardas por aire (en el puesto 25), su presión al pasador hace que los quarterbacks se sientan incómodos en el bolsillo.
Tennessee ocupa el noveno lugar en presiones de quarterback (169). Harold Landry, Denico Autry y Jeffery Simmons han registrado 29,5 capturas combinadas. Cualquier equipo en el campo con los Titans debe esperar una batalla física en ambos lados del balón. Los Bengals lo descubrirán el sábado.
SAN FRANCISCO 49ERS (+1000):
Los San Francisco 49ers saltaron a una ventaja de 13-0 sobre los Dallas Cowboys, lo que les dio suficiente protección para resistir una remontada tardía.
Los Cowboys anotaron 10 puntos sin respuesta en el último cuarto, pero se les acabó el tiempo después de que el QB Dak Prescott corriera hacia la yarda 24 de los 49ers. San Francisco escapó por poco del AT&T Stadium con una victoria de 23-17 y puede esperar un enfrentamiento con los Green Bay Packers en Lambeau Field.
Como era de esperar, los 49ers corrieron el balón con eficacia, acumulando 169 yardas terrestres. El RB Elijah Mitchell (96 yardas) y el WR Deebo Samuel (72 yardas) manejaron la carga mayoritaria y ambos anotaron touchdowns.
El QB Jimmy Garoppolo falló algunos lanzamientos, pero hizo suficientes pases completos para mantener vivas las series. Como pasador, movió las cadenas para 10 primeros intentos.
Defensivamente, los 49ers también se mantuvieron fieles a su estilo. A pesar de perder al ala defensiva Nick Bosa (conmoción cerebral) y al LB Fred Warner (tobillo), San Francisco permitió solo 4.4 yardas por jugada, una yarda menos que su ritmo ofensivo (5.4 yardas por jugada).
La unidad registró cinco capturas y una intercepción y limitó lo que había sido la ofensiva con mayor puntuación en la liga.
Si bien los apostadores deben estar atentos al informe de lesiones de Bosa y Warner, el estilo de juego físico de los 49ers podría ralentizar a cualquier oponente. Simplemente limitaron la ofensiva con mayor puntuación de la liga a su total de puntuación más bajo desde la Semana 9 (nueve puntos).
Los apostadores podrían sacar provecho de un día de pago masivo si la defensa de los 49ers aguanta hasta los playoffs.
CINCINNATI BENGALS (+1400):
Incluso con la controversia en torno a uno de los pases de touchdown del QB Joe Burrow, podemos ver claramente que él es el verdadero negocio. En su primera aparición en la postemporada, el llamador de señales de segundo año no pareció abrumado en un gran momento.
Burrow completó 24 de 34 pases para 244 yardas y 2 touchdowns contra Las Vegas Raiders en una victoria por 26-19, lo que llevó a los Cincinnati Bengals a su primera victoria en los playoffs en 31 años.
Por lo general, el comportamiento del quarterback impregna todo el vestuario. Si ese es el caso en Cincinnati, los Bengals ya tienen un enfoque láser en los Tennessee Titans.
Burrow se conectó con el WR Ja'Marr Chase en nueve pases completos para 116 yardas. Con esa conexión de pase efectiva, los Bengals pondrán a prueba la defensa de pase número 25 de Tennessee.
Si los Titans luchan por generar una presión de bolsillo constante sobre el quarterback que tomó la mayor cantidad de capturas esta temporada, les espera un día largo.
Sin embargo, la defensa de Cincinnati también tiene una tarea difícil. Con el campeón running back de 2020 Derrick Henry listo para regresar luego de una cirugía en el pie, los Bengals tienen que limitar su impacto con una línea frontal golpeada.
Durante su enfrentamiento por el comodín con los Raiders, los Bengals perdieron al ala defensiva Trey Hendrickson (conmoción cerebral) y al tackle defensivo Larry Ogunjobi (pie), el último de los cuales el equipo colocó en la lista de reservas lesionados el lunes.
Los Bengals tienen algo de atractivo durmiente para el Super Bowl con su ofensiva de alto poder, pero necesitarán todas las manos a la obra contra Henry en la ronda divisional.
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