MEJORES UNIDADES DE CORNERBACKS PARA 2021

Los equipos de la NFL que no tengan un pass-rush constante deben confiar en los defensores de back-end para mantener una cobertura ajustada durante períodos prolongados. Eso no es ideal, aunque algunos esquineros pueden asumir la responsabilidad adicional. Los mejores esquineros en el juego de hoy pueden cerrar un lado del campo, limitar a los receptores estrella en situaciones de uno contra uno y forzar pérdidas de balón.

Algunos de los hombres de la tapa superior acumularán intercepciones, pero no se deje atrapar por esa estadística. Presten atención a las rupturas de pases, los porcentajes de pases completos permitidos, las calificaciones de pasador permitidas y las yardas entregadas por recepción para una evaluación completa.

Usando los criterios estadísticos anteriores, clasificaremos los cinco mejores tándems de esquineros, centrándonos en los jugadores que se alinean principalmente en el límite, ya que el nickelback tiene un papel diferente. Las temporadas de Pro Bowl y All-Pro también afectarán el orden de selección.

5. Xavien Howard y Byron Jones, Miami Dolphins:

Xavien Howard eligió un momento oportuno para esperar un nuevo contrato.

En 2020, Howard lideró la liga en intercepciones (10) y pases defendidos (20) para su primer visto bueno All-Pro. Según Pro Football Focus, ha registrado la mayor cantidad de intercepciones (18) desde 2018. La capacidad de Howard para forzar pérdidas de balón a un ritmo elevado lo convierte en un activo invaluable para la defensiva de los Miami Dolphins. Probablemente restablecerá el mercado de esquinero con un nuevo acuerdo.

En comparación con años recientes, Byron Jones tuvo más lapsos en su cobertura la temporada pasada. Los mariscales de campo registraron un índice de pasador de 108.0 cuando lo apuntaron. Jones también cedió 17.6 yardas por recepción, significativamente más de lo que hizo en 2018 (14.0) y 2019 (11.6). A pesar de las dificultades de Jones, atrapó múltiples pases en una temporada por primera vez en su carrera. El joven de 28 años tiene espacio para crecer en esa área y mostró señales positivas.

Debido a la producción de Howard y la temporada 2018 de Jones en el Pro Bowl, el dúo de los Dolphins superó a William Jackson III y Kendall Fuller, un tándem prometedor en la secundaria del Washington Football Team. Los esquineros líderes de Washington aún tienen que llegar a un Pro Bowl o un roster All-Pro. Jackson tiene solo tres intercepciones en cuatro temporadas. Cuando combinas los currículums de ambos tándems, Howard y Jones tienen la ventaja en elogios y conclusiones.

4. Kyle Fuller y Ronald Darby, Denver Broncos:

Los Denver Broncos apilaron el grupo de esquineros esta temporada baja, firmando a Kyle Fuller y Ronald Darby. También seleccionaron a Pat Surtain II con la novena selección global del Draft. Bryce Callahan es un vestigio sólido que ha trabajado con el entrenador en jefe Vic Fangio durante seis temporadas. Fuller y Darby se destacan como la pareja superior del grupo.

A lo largo de su carrera, Fuller se ha desempeñado como esquinero principal, y eso no cambiará en Denver con Fangio, quien se desempeñó como su coordinador defensivo durante cuatro años con los Chicago Bears. En la última temporada de Fuller bajo Fangio, armó una temporada All-Pro, liderando la liga en intercepciones (siete) y rupturas de pases (21) para el período 2018. El jugador de 29 años podría regresar a la forma de élite debido a su familiaridad con el esquema de los Broncos.

Fuller entra en la campaña 2021 un poco subestimado después de registrar una intercepción y cinco pases rotos en 2020, pero registró mejores números en dos áreas en comparación con las temporadas 2018 y 2019: tasa de pases completos permitidas (55.4) y yardas permitidas por recepción (11.5).

Con los Buffalo Bills y los Philadelphia Eagles, Ronald Darby mostró el potencial para convertirse en el mejor esquinero, pero se perdió 23 partidos en sus primeras cinco temporadas. El año pasado en Washington, Darby no se perdió un juego y rompió 16 pases, que ocuparon el quinto lugar en la liga. Terminó el período de 2020 sin una intercepción, pero permitió solo un touchdown y una tasa de finalización del 54.1 por ciento.

Si Darby puede mantenerse saludable, los Broncos tienen un tándem superior con él y Fuller en el límite. Este par se ubica por delante del dúo de los Dolphins debido a las inconsistencias de Byron Jones la temporada pasada.

3. Jalen Ramsey y Darious Williams, Los Angeles Rams:

Jalen Ramsey se ha desempeñado a un alto nivel durante algún tiempo. Es cuatro veces Pro Bowler y dos veces All-Pro. Es posible que los números de intercepción de Ramsey (11) no salten de la pantalla, pero según Pro Football Focus, ha permitido menos de 30 yardas de cobertura en la mitad de sus inicios, lo que ilustra la capacidad del esquinero estrella para cerrar la mitad del campo.

Como esquinero, los Rams tienen calidad de estrella en Ramsey y un talento en ciernes emparejado con él en el límite. La temporada pasada, Darious Williams dio el salto de suplente a titular a tiempo completo. Grabó cuatro intercepciones y 14 pases rotos en una campaña de ruptura.

Los Rams perdieron al coordinador defensivo Brandon Staley, quien aceptó el puesto de entrenador en jefe de Los Angeles Chargers, pero su partida no debería obstaculizar el desarrollo de Williams. En 2019, mostró sus habilidades para rastrear el balón con dos intercepciones y cuatro pases rotos en un papel de reserva bajo Wade Phillips.

Con 5'9", 187 libras, Williams no tiene el tamaño prototípico de un esquinero externo, aunque no podemos pasar por alto su producción frente a Ramsey, quien puede no ver muchos objetivos debido a su cobertura estelar. A pesar del pequeño tamaño de muestra de Williams en un papel inicial, su destacada campaña 2020 y el currículum de Ramsey empujan a este dúo por encima de Kyle Fuller y Ronald Darby para el puesto número 3.

2. Stephon Gilmore y J.C. Jackson, New England Patriots:

Stephon Gilmore jugó una campaña de 2020 plagada de lesiones que terminó con él en la lista de reservas lesionados debido a un cuádriceps parcialmente desgarrado. Sin embargo, obtuvo su tercer asentimiento consecutivo al Pro Bowl, permitiendo una tasa de finalización del 57.1 por ciento y un touchdown en 11 salidas.

Gilmore no se presentó en el minicampamento obligatorio de los New England Patriots, por lo que oficialmente es un obstáculo. El equipo se enfrenta a una decisión difícil porque el cuatro veces Pro Bowler y dos veces All-Pro entrarán en su campaña de 31 años después de una lesión importante que requirió cirugía. Sin embargo, sigue siendo un defensor de primer nivel cuando está sano.

J.C. Jackson no tiene ningún Pro Bowl ni All-Pro en su currículum, pero sus números de cobertura sugieren que es una estrella en ascenso en la posición de esquinero. Según Pro Football Focus, Jackson ha registrado 14 intercepciones y ha permitido un índice de pasador de 46.8 desde 2019. Ambas marcas ocupan el primer lugar de la liga en ese lapso. En sus tres temporadas, aún no ha jugado al menos el 85 por ciento de las jugadas defensivas. El jugador de 25 años fue titular en 11 de 16 partidos en 2020.

Debido a la partida de Jason McCourty a los Dolphins, Jackson finalmente puede obtener un reconocimiento muy merecido mientras está en el campo por más del 90 por ciento de las jugadas defensivas como titular en cada competencia.

Gilmore y Jalen Ramsey tienen currículums similares, pero el primero tiene el premio al Jugador Defensivo del Año 2019. Jackson, aunque subestimado, tuvo mejores números de cobertura que Darious Williams en 2020. A menos que los Patriots cambien a Gilmore, este tándem supera a Ramsey y Williams por el puesto número 2.

1. Marlon Humphrey y Marcus Peters, Baltimore Ravens:

Marlon Humphrey y Marcus Peters se complementan bien. Según Pro Football Focus, ocupan el primer y segundo lugar, respectivamente, en la cobertura de jugadas incompletas forzados desde 2019.

Humphrey no interrumpe muchas rutas para las intercepciones, pero puede manejar receptores abiertos de plomo en una isla y pone sus manos en el balón. El jugador de 24 años permitió tres touchdowns y un índice de pasador por debajo de 85 en cada una de las dos últimas temporadas. En su mandato All-Pro 2019, Humphrey permitió 8.6 yardas por atrapada.

Los Baltimore Ravens también pueden confiar en Humphrey para hacer tacleadas en campo abierto y forzar pérdidas de balón al contacto. En 2020, lideró la liga en balones sueltos forzados (ocho), una hazaña impresionante para un esquinero. Humphrey también registró 70 tacleadas en solitario liderando el equipo con cuatro para pérdida y 2.5 capturas.

Peters no es un tackleador confiable en espacios abiertos, pero podría decirse que es el mejor halcón de la NFL. El dos veces All-Pro tiene la mayor cantidad de intercepciones (31) desde 2015. En 2019 y 2020, permitió un índice de pasador por debajo de 79. Humphrey llena los vacíos físicos donde Peters no está en su mejor momento, pero ambos son esquineros de primer nivel que pueden impactar el juego con puntos a través de balones sueltos e intercepciones forzados.

El tándem de los Patriots y el dúo de los Ravens están separados por un pequeño margen, pero el último par no tiene preocupaciones sobre una posible caída en la producción con los elogios por tomar el primer lugar. Con Humphrey y Peters saludables en el mejor momento de sus carreras, no tenemos que preocuparnos por si alguno de los esquineros tendrá una tendencia descendente debido a su edad o condición. Eso no está claro para Stephon Gilmore, que pronto cumplirá 31 años, que viene de una lesión en el cuádriceps.

Ambos esquineros de los Ravens tienen currículums sólidos con múltiples asentimientos de Pro Bowl y al menos una temporada All-Pro. J.C. Jackson no se ha ganado ese nivel de reconocimiento. Debido a esos factores, el tándem de Baltimore ocupa el primer lugar.

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