SER EL MEJOR CUESTA:
La temporada 1972 de los Miami Dolphins fue la séptima temporada del equipo y la tercera temporada en la National Football League (NFL). Los Dolphins de 1972 son el único equipo de la NFL que ganó el Super Bowl con una temporada perfecta. La campaña invicta fue dirigida por el entrenador Don Shula y los jugadores notables Bob Griese, Earl Morrall y Larry Csonka. Los Dolphins de 1972 tuvieron marca de 14-0 en la temporada regular y ganaron los tres juegos de postemporada, incluido el Super Bowl VII contra los Washington Redskins, para terminar 17-0. Al ir 14-0, mejoraron su récord de 10-3-1 de la temporada anterior.
El equipo sigue siendo el único equipo de la NFL en completar una temporada completa invicto y desatado desde el juego inaugural hasta el Super Bowl (o juego de campeonato). El equipo más cercano a repetir esta hazaña fue el 2007 New England Patriots, que registró la mayor cantidad de victorias en una temporada en la historia de la NFL con un récord de 18-0 antes de perder ante los New York Giants en el Super Bowl XLII (los Dolphins ganaron 18 seguidos y hasta la primera semana de la temporada 1973). Además de los Dolphins de 1972 y los Patriots de 2007, el único otro equipo que completó la temporada regular invictos y desatados son los Chicago Bears, que lograron la hazaña tanto en 1934 como en 1942, pero esos equipos no pudieron ganar el Juego de Campeonato de la NFL.
Durante la temporada de 1972, Griese se rompió el tobillo en la Semana 5 cuando fue capturado por el tackle defensivo de los Chargers de San Diego, Ron East, y el ala defensiva Deacon Jones. Fue reemplazado por Morrall por el resto de la temporada regular. Griese regresó como suplente en el último juego de la temporada regular contra los Baltimore Colts, relevó a Morrall para la segunda mitad del Juego de Campeonato de la AFC contra los Pittsburgh Steelers y comenzó en el Super Bowl VII.
Los Dolphins se llevaron el título de la AFC East en la Semana 10. En tierra, los corredores Csonka y Mercury Morris se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en correr para 1,000 yardas en una temporada. Paul Warfield lideró a los receptores, con un promedio de más de 20 yardas por recepción en 29 recepciones. La línea ofensiva incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama Jim Langer, quien jugó todos los snaps durante la temporada, y Larry Little y el Pro Bowler Norm Evans.
La unidad defensiva de los Dolphins de 1972 fue la mejor de la liga. A menudo se le llama la "Defensa sin nombre", un apodo acuñado por el entrenador de los Cowboys, Tom Landry, en una entrevista, porque la ofensiva de los Dolphins recibió mucha más publicidad. Fue liderado por el apoyador Nick Buoniconti, el ala Bill Stanfill, el tackle Manny Fernández y los profundos Dick Anderson y Jake Scott. En total, nueve jugadores (Csonka, Morris, Warfield, Little, Evans, Buoniconti, Stanfill, Anderson y Scott) fueron seleccionados para el Pro Bowl, y Little, Morrall, Stanfill y Anderson fueron nombrados All-Pro del primer equipo.
El 20 de agosto de 2013, cuatro décadas después de la temporada perfecta, el presidente Barack Obama recibió a los Dolphins de 1972 y señaló que "nunca recibieron su visita a la Casa Blanca".
LEYENDA URBANA:
Existe una leyenda urbana que dice que cada temporada, cada vez que el último equipo invicto de la NFL pierde su primer juego, todos los miembros supervivientes de los Miami Dolphins de 1972 abren botellas de champán para celebrarlo. El entrenador Don Shula trató de restar importancia al mito diciendo que dos jugadores, Dick Anderson y Nick Buoniconti, que viven cerca el uno del otro, a veces brindan juntos. Sin embargo, en una transmisión de College Football en ABC luego de la pérdida de un equipo invicto, Bob Griese comentó que llamó a ex Dolphins y que tenían Coca-Cola dietética juntos.
La NFL aprovechó la leyenda durante un comercial que se emitió durante el Super Bowl LIII para conmemorar el centenario de la NFL. El comercial presentaba a "44 de los mejores atletas de la NFL" en una cena formal con los asistentes vestidos con corbata negra. Estalla la cacofonía, y tres miembros de los Dolphins de 1972, Larry Little, Paul Warfield, Larry Csonka, se muestran casualmente sentados en una mesa juntos vestidos de manera única con abrigos formales de color aguamarina, y los tres beben champán, riéndose del caos que está sucediendo. alrededor de ellos.
TEMPORADA PERFECTA:
Después de su derrota ante los Dallas Cowboys en el Super Bowl VI (la única derrota de Miami durante el año calendario 1972), Don Shula había prometido no solo llegar al Super Bowl nuevamente, sino ganarlo. Obligó al equipo a ver la película de la derrota dos veces mientras estaba en el campo de entrenamiento. Shula luego continuaría diciendo:
”Creo que fue entonces cuando todos nos unimos para lo que sucedería durante los próximos dos años. Lo que recalqué en el vestuario fue que queríamos asegurarnos de que esto no volviera a suceder. Nuestro objetivo no era ir al Super Bowl, sino ganarlo.”
Una controversia duradera se basa en el argumento de que los Dolphins de 1972 jugaron un calendario suave que no es posible bajo la fórmula de programación actual. Antes de la implementación del calendario de posiciones en 1978, la NFL fijaba los oponentes en forma rotativa. Los oponentes de la temporada regular de 1972 de los Dolphins registraron un porcentaje de victorias agregado de .397, y solo dos tuvieron récords ganadores para esa temporada (tanto los Kansas City Chiefs como los New York Giants terminaron 8–6). Sin embargo, esto constituye cualquier registro; los Minnesota Vikings de 1975, que comenzaron 10-0 y terminaron 12-2, enfrentaron a 14 oponentes con un porcentaje de victorias promedio de .332, y nueve de sus juegos fueron contra equipos 4-10 o peor.
Los Dolphins se beneficiaron de una AFC East débil que vio a los Colts pasar de ser un contendiente perenne a una racha de tres años en la que ganarían solo 11 juegos; un equipo de los Bills que aún no ha encontrado sus piernas con O.J. Simpson y el regreso del entrenador Lou Saban; una organización disfuncional de los Patriots que tenía poco o ningún talento para rodear al ex seleccionado No. 1 del Draft general Jim Plunkett; y un escuadrón de los Jets con una defensa porosa, compensando los beneficios de que Joe Namath se mantenga saludable durante toda la temporada y un John Riggins emergente en el juego terrestre. Miami también atrapó una pausa en el calendario regular al enfrentarse a un equipo de los Oilers que estaba en medio de temporadas 1-13 consecutivas, un equipo de los Chargers que comenzaba una racha de cuatro temporadas consecutivas en el sótano de la AFC West y un equipo de los Cardinals que parecía carecen de dirección al rotar a sus mariscales de campo titulares en lugar de darle el trabajo de tiempo completo a Jim Hart. Los Dolphins también derrotaron a los Vikings en medio de una transformación masiva luego del regreso de Fran Tarkenton, perdiéndose los playoffs por única vez entre 1968 y 1978, terminando 7-7.
Las reglas de la NFL en ese momento obligaron a los invictos Dolphins (14-0) a jugar contra los Steelers (11-3) en Pittsburgh para el Juego de Campeonato de la AFC. Los cambios de reglas posteriores han cambiado la estructura de los playoffs para que esto nunca vuelva a suceder. Desde la temporada de 1975, los equipos que han ganado su división y han tenido un récord superior al de su oponente (como fue el caso de los Dolphins de 1972 cuando se enfrentaron a los Steelers) jugarían sus partidos de postemporada en casa.
Para algunos observadores, la perfección 17-0 de los Dolphins de 1972 se vio empañada por el hecho de que no parecían ganar el Super Bowl VII de manera dominante, con Miami obteniendo una victoria por 14-7 sobre los Washington entonces Redskins. Los Dolphins fueron lastimados históricamente aquí por una jugada catastróficamente mala de su pateador, Garo Yepremian. Cuando Miami lideraba 14-0 en el cuarto cuarto, se alinearon para un intento de gol de campo para hacer el marcador 17-0, pero Yepremian no solo tuvo su gol de campo bloqueado sino que intentó lanzar el balón cuando la patada bloqueada rebotó en él. Este débil "pase" fue interceptado por el back defensivo de Washington Mike Bass y regresó para un touchdown que (con punto extra) hizo el marcador 14-7, que terminó siendo el resultado final. La temporada de Miami se habría percibido de manera diferente si hubieran terminado su temporada perfecta con una victoria por el título por blanqueada, sobre todo porque nunca antes había habido una victoria por blanqueada en el Super Bowl (y a partir de 2021 eso nunca ha sucedido).
Los Dolphins de 1972 consistieron principalmente en el mismo núcleo de jugadores que poseyó desde 1970 hasta 1974 y fue el equipo más dominante de la NFL durante ese período. En esas cinco temporadas, los Dolphins llegaron a los playoffs los cinco años, ganaron tres campeonatos de la AFC, dos Super Bowls y quedaron invictos y desatados mientras ganaban el Super Bowl en 1972. Registraron un récord de 64-14-1, y también franquicia más rápida en ganar un Super Bowl después del inicio de la franquicia y unirse a la NFL (siete años después de comenzar en la AFL, tres años después de convertirse en miembro de la NFL).
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