Los Philadelphia Eagles forjaron un camino fácil hacia el Super Bowl LVII, basado en el dominio del equipo a lo largo de la temporada regular y la postemporada, provocado por el juego de calibre MVP de Jalen Hurts y un histórico pass-rushing que tiene la tercera mayor cantidad de capturas en una temporada en la historia de la NFL (incluida la postemporada).
Filadelfia fue el último equipo invicto esta temporada, mostrando su dominio durante todo el año cuando los Eagles lograron un comienzo de 13-1 y aseguraron el sembrado No. 1 en la última semana de la temporada. Los Eagles atravesaron los playoffs, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NFL en ganar juegos de playoffs consecutivos al anotar más de 30 puntos y permitir menos de 10.
Los Eagles han sido dominantes todo el año, con estrellas en todos los ámbitos en ataque y defensa. Jugadores como Hurts, A.J. Brown, Jason Kelce, Miles Sanders, DeVonta Smith, Lane Johnson, Haason Reddick, Javon Hargrave y Darius Slay han sentado las bases para un contendiente al Super Bowl.
Los Eagles hicieron algunos fichajes antes de la temporada y durante la temporada que ayudaron a allanar el camino para llegar al Super Bowl LVII, y potencialmente alzarse con el Trofeo Vince Lombardi. Estos son los movimientos de los que no se habló lo suficiente para ayudar a los Eagles a llegar al Super Bowl LVII.
— 17 de noviembre: Firman a Ndamukong Suh por un año
Los Eagles tuvieron problemas para detener la carrera en los dos juegos que el novato Jordan Davis estuvo fuera (pie), permitiendo 160 yardas terrestres por juego. Al necesitar refuerzos en la línea defensiva, los Eagles pudieron atraer a Suh a Filadelfia en un contrato de un año después de su primera derrota de la temporada en la Semana 10.
Las estadísticas individuales no describen el impacto de Suh en la defensa, ya que Filadelfia ha permitido solo 114.4 yardas terrestres por juego en los 10 juegos que Suh ha estado en la lista (incluida la postemporada). La presión al QB fue absurda, con 49 capturas en los 10 juegos desde que adquirieron a Suh. La defensa ha permitido apenas 19,1 puntos por partido.
Antes de la llegada de Suh, los Eagles permitieron 124.8 yardas terrestres por juego y solo tuvieron 29 capturas. La defensiva mejoró significativamente desde la llegada de Suh, como lo demuestran los 7.0 puntos por juego y ocho capturas en esta postemporada.
— 16 de noviembre: Firman a Linval Joseph por un año.
Un día antes de que los Eagles firmaran a Suh, lograron firmar a Joseph con un contrato de un año para ayudar a la defensa terrestre. Joseph tuvo un impacto inmediato en una posición de tackle defensivo que ya consistía en Fletcher Cox y Hargrave. Suh y Joseph rotaron en los primeros intentos, dando a Cox y Hargrave un descanso muy necesario con Davis fuera.
El impacto de Joseph fue similar al de Suh: solo miren los números de Haason Reddick desde que ambos llegaron. Reddick tiene 13 capturas en los 10 juegos desde que ambos veteranos se unieron al equipo.
— 30 de agosto: Firman a Chauncey Gardner-Johnson de los Saints.
Los Eagles pasaron por el campamento de entrenamiento con incertidumbre en la posición de safety, ya que Marcus Epps, Jaquiski Tartt y Anthony Harris competían por los dos lugares de safety. El safety era una posición de preocupación y necesidad, incluso cuando Epps demostró durante el campamento que merecía uno de los dos puestos de titular después de ser el safety número 3 las dos temporadas anteriores.
Con Slay y James Bradberry como cornerbacks, el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, encontró algo seguro en Gardner-Johnson días antes del recorte de rosters de 53 hombres. Filadelfia adquirió a Gardner-Johnson (y una selección de séptima ronda de 2025) de los New Orleans Saints por una selección de quinta ronda de 2023 y una selección de sexta ronda de 2024.
Gardner-Johnson se movió a la otra posición de safety frente a Epps cuando los Eagles cortaron a Tartt y Harris. Pasar de cornerback a safety no afectó a Gardner-Johnson, ya que terminó empatado en el liderato de la liga con seis intercepciones a pesar de perderse cinco juegos por un riñón lacerado.
Los quarterbacks rivales tenían un índice de pasador de 58.3 apuntando a Gardner-Johnson en la temporada, ya que permitió solo 39 yardas aéreas en los playoffs. Esas preguntas en safety fueron respondidas muy rápido.
— 18 de mayo: Firman a James Bradberry por un año.
Los Eagles tuvieron a Slay en el roster durante dos temporadas, pero nunca tuvieron un buen CB No. 2 para emparejarlo. Steven Nelson fue sólido, pero no lo suficientemente bueno para ayudar a la defensa de los Eagles a convertirse en élite. Cuando los New York Giants liberaron a Bradberry como una baja del tope salarial, Slay convenció a los Eagles de saltar.
¿Por qué los Eagles terminaron con la defensa de pase No. 1 en la NFL? No miren más allá del impacto que tuvo Bradberry. Bradberry permitió que los quarterbacks rivales completaran solo el 44,4% de sus pases con un índice de pasador de 41,5, el más bajo de todos los jugadores defensivos calificados.
Slay y Bradberry formaron el mejor dúo de cornerbacks de la NFL, y el All-Pro está listo para cobrar en esta temporada baja. Bradberry solo costó 7,25 millones de dólares para ese nivel de producción.
— 6 de mayo: Firman a Reed Blankenship como UDFA.
Los Eagles firmaron a 12 agentes libres no reclutados después del Draft de la NFL, pero ninguno de ellos tuvo el impacto que tuvo Blankenship en una posición de safety que necesitaba profundidad. Blankenship no sorprenderá a nadie con sus estadísticas, pero llenó admirablemente el huevo cuando Gardner-Johnson estaba fuera con un riñón lacerado.
Blankenship, quien sorprendentemente se ganó su lugar en el roster antes que Harris y Tartt, no estuvo en el roster activo durante la mayor parte de la primera parte de la temporada. Solo jugó tres jugadas defensivas en el año antes de reemplazar a Gardner-Johnson, permitiendo solo un pase de touchdown en los cinco juegos que ha iniciado. Blankenship también ha sido un miembro valioso del equipo especial y puede ser un titular en el futuro para Filadelfia.
Los Eagles no obtienen el sembrado No. 1 sin Blankenship como safety, un gran aspecto por el cual Filadelfia tenía la defensa de pase No. 1.
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