¿Por que los Cowboys son el equipo con más presión en la Temporada NFL 2023?

A menudo hay una presión adicional sobre los Dallas Cowboys, simplemente porque son el "Equipo de Estados Unidos" con una valoración increíblemente alta y una base de fanáticos extremadamente amplia, pero no han ganado mucho en el último cuarto de siglo.

Pero este año se siente único. Este año, es difícil encontrar otro equipo de la NFL que enfrente más presión para cumplir que el que construyó y perfeccionó Jerry Jones y compañía durante la última década más o menos.

Se supone que todos los ingredientes están ahí. Un QB altamente exitoso que ganó 40 millones de dólares por año en su mejor momento. Línea ofensiva altamente capacitada con dos miembros potenciales del Salón de la Fama en Zack Martin y Tyron Smith. Cuerpo de recepción profundo destacado por la superestrella emergente de 24 años CeeDee Lamb y el veterano Brandin Cooks. Un running back de Pro Bowl. Y una defensa que ocupó el segundo lugar en la NFL en DVOA (valor sobre el promedio ajustado por la defensa) en Football Outsiders gracias a las campañas de Pro Bowl de Micah Parsons, Trevon Diggs y DeMarcus Lawrence en 2022.

En general, a pesar del hecho de que el QB, Dak Prescott, se perdió cinco juegos debido a una lesión, los Cowboys ocuparon el sexto lugar en DVOA total y el quinto lugar en diferencia de puntos mientras ganaban 12 juegos el año pasado.

Con Cooks, el consumado CB Stephon Gilmore y el tackle defensivo de primera ronda Mazi Smith a bordo, el equipo de este año debería ser igual de bueno, si no mejor, especialmente si Prescott puede volver a la normalidad. Y, sin embargo, es difícil de aceptar considerando que la franquicia no ha logrado un juego por el título de la conferencia, y mucho menos el Super Bowl, en 27 años.

Durante ese lapso, los Cowboys ganaron solo cinco juegos de playoffs en total, todos en la ronda de comodines.

El cambio probablemente comience con Prescott, quien lanzó 15 intercepciones, el máximo de la liga, en solo 12 juegos en 2022 y se ha perdido 17 juegos en total en las últimas tres temporadas. Cuando el jugador de 29 años está sano y en su mejor momento, es un QB con calibre de Super Bowl. Pero a menudo ese no ha sido el caso desde que consiguió ese contrato de cuatro años y 160 millones de dólares hace dos temporadas bajas.

Los wide receivers de Prescott lo dañaron más que lo ayudaron con respecto a esas pérdidas de balón en 2022, pero todavía estamos hablando de un tipo que nunca ha sido un All-Pro de primer o segundo equipo y no ha sido un Pro Bowler desde 2018. Si no vuelve a su nivel este año o el próximo, podría quedarse sin un trabajo inicial para cuando expire su contrato actual en 2025.

Y la realidad es que 2024 podría ser demasiado tarde para Prescott.

Lamb no irá a ninguna parte, pero será mucho más caro en su año de opción (en el que se le debe un aumento de 4.5 millones de dólares a 18.0 millones de dólares, según Spotrac) o en la temporada inicial de un nuevo contrato en el 2024.

El salario de Martin, de 32 años, también está programado para dispararse de 11 millones de dólares en el 2023 a 23.3 millones de dólares en el 2024, y Adam Schefter de ESPN informa que no se ha presentado a las actividades del equipo en esta Pretemporada.

Smith también tiene 32 años. Es más barato en este momento, pero el tackle izquierdo ocho veces elegido al Pro Bowl ha jugado en los 17 juegos de temporada regular en las últimas tres temporadas. No está claro cuánto Prescott y compañía podrán confiar en él este año, y mucho menos el próximo.

Más allá de eso, Cooks cumple 30 años en septiembre y alcanzó su punto máximo en el papel hace al menos media década. El mencionado RB de Pro Bowl, Tony Pollard, nunca ha cargado el balón 200 veces en una temporada y operará bajo la etiqueta de jugador franquicia sin el apoyo del veterano liberado Ezekiel Elliott en el 2023.

Es fácil ver cuán diferente podría verse la ofensiva de Dallas dentro de un año, especialmente con las facturas vencidas de los engranajes defensivos más críticos del equipo, Diggs (el equipo lo acaba de extender por 5 años y 97 millones de dólares) y Parsons (lamentablemente mal pagado al entrar en el tercer año de su contrato de novato de cuatro años que tiene una opción de equipo de quinto año).

Cooks y Gilmore están aquí por un buen tiempo, no mucho tiempo. Esos movimientos en esta temporada baja estaban claramente orientados hacia una carrera por el Trofeo Vince Lombardi esta temporada.

Pongan todo junto y los Cowboys no están lejos de una encrucijada potencial, especialmente considerando el olor un tanto desesperado asociado con el entrenador en jefe Mike McCarthy asumiendo las funciones de llamar a las jugadas del coordinador ofensivo liberado Kellen Moore. McCarthy está apostando a sí mismo, y los Jones están apostando a que no parecerá un desconocedor en ese papel como lo hizo en sus rancias últimas temporadas al frente de la ofensiva de los Green Bay Packers.

¿Cuánta cuerda le queda a McCarthy? Es muy posible que esta sea una temporada decisiva para él y el núcleo de su equipo.

Los Cowboys fácilmente podrían terminar explotando esto dentro de siete meses.

Ahora, los New York Jets y los Denver Broncos vienen a la mente como equipos que también enfrentan una presión particularmente alta esta temporada. Gang Green apostó todo por Aaron Rodgers, pero el resto de la lista es bastante joven y maleable, y Rodgers en realidad no le está costando mucho al equipo por adelantado. Podría decirse que hay mucha más presión sobre Rodgers que sobre los Jets.

Al igual que los Jets, los Broncos tampoco tienen expectativas tan altas como Dallas. Al igual que Rodgers, Russell Wilson enfrenta mucha presión para volver a la normalidad después de una brutal temporada de 2022, pero el equipo en sí tiene +4000 probabilidades de Super Bowl en DraftKings (los Jets tienen +1800 y los Cowboys tienen +1400). También podría haber espacio para los dolores de crecimiento en la primera temporada de Sean Payton al frente de la ofensiva de Denver.

Solo cinco equipos tienen mejores probabilidades de ganar el campeonato que Dallas, incluidos los Kansas City Chiefs, quienes obviamente enfrentan poca presión como campeones defensores.

Más allá de eso en la AFC, están los Buffalo Bills y los Cincinnati Bengals, quienes tienen más tiempo de su lado con jóvenes quarterbacks destacados y han tenido mucho más éxito en los playoffs en las últimas temporadas.

Y lo mismo se aplica a los dos equipos de la NFC con mejores probabilidades de Super Bowl que Dallas, los Philadelphia Eagles (que casi lo ganaron todo el año pasado con el joven QB franquicia Jalen Hurts) y los San Francisco 49ers (que tienen mucho talento joven, varios quarterbacks jóvenes opciones y han derrotado a Dallas en los playoffs cada uno de los últimos dos años).

En términos de presión en 2023, eso realmente deja a los Cowboys en una liga propia.

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