No es por reaccionar exageradamente, pero la última vez que los New England Patriots tuvieron a un joven quarterback suplente a principios de la temporada y registraron una victoria en su primera apertura sucedió algo maravilloso. Hablando en serio, el quarterback novato Bailey Zappe merece mucho crédito por intensificar y asegurar una victoria en la primera apertura de su carrera después de las lesiones del titular Mac Jones
y respaldo Brian Hoyer.
Tener a Zappe jugando, y mucho menos como titular, no era una situación que nadie, especialmente los Patriots, hubiera imaginado antes de esta temporada con Jones entrando en su segundo año como profesional. Pero dado el juego confiable y confiado del novato en sus primeros dos juegos en acción, New England debe estar feliz de tenerlo.
Las cosas estuvieron funcionando todo el día para Zappe y los Patriots. Su defensa fue fantástica, manteniendo a cero puntos a los Detroit Lions, que comenzaron el día como la ofensiva con mayor puntuación de la NFL. La línea ofensiva, a quien Zappe llamó el MVP del día después del partido, no permitió una sola presión en el juego. El RB Rhamondre Stevenson
corrió para 161 yardas en 25 acarreos. Y el quarterback novato, por su parte, jugó como un tipo que había sido titular durante todo el año con mucho aplomo, confianza y una toma de decisiones inteligente todo el día.
Zappe terminó el juego con solo cuatro pases incompletos, una línea de 17 de 21, y distribuyó el balón con objetivos a siete wide receivers diferentes y recepciones de seis de ellos. Lanzó para 188 yardas en total y conectó con el WR Jakobi Meyers para el segundo pase de touchdown de su carrera en un pase bien colocado sobre las manos extendidas de un cornerback de los Lions.
Puede que Detroit no haya registrado una presión oficial en esa jugada, pero Zappe hizo un buen trabajo interviniendo en el bolsillo y manteniendo la mirada en el campo mientras sus linieros ofensivos bloqueaban a los defensores a su alrededor. La manipulación de bolsillo fue algo en lo que siempre ha sido bueno desde su época en la universidad, y eso claramente ya comenzó a traducirse en éxito a nivel de la NFL.
Otra cosa que se ha traducido bien hasta ahora para Zappe es su decisión y capacidad para trabajar rápidamente a través de sus progresiones. Un pase al tight end Hunter Henry al principio del juego mostró ambas habilidades.
Al lanzador novato le tomó menos de un segundo extra después de retroceder para ver a Henry pasar corriendo a un defensor que se había caído y hacer el lanzamiento. No fue un lanzamiento difícil una vez que el tight end estuvo completamente abierto, pero si Zappe hubiera tardado más o dudado, el linebacker o el safety podrían haber venido a defender el pase. En cambio, el quarterback ya estaba comenzando su lanzamiento tan pronto como Henry se abrió y dejó a los Lions sin oportunidad de defender.
El producto de Western Kentucky también lanzó la primera intercepción de su carrera el domingo, pero es realmente difícil encontrarlo en falta con el WR Nelson Agholor lanzando un balón al aire como lo hizo en un buen pase con algo de velocidad.
Si bien los Lions no son la mejor defensa de la NFL, fue bueno ver la confianza que mostró Zappe en la primera apertura de su carrera. A lo largo de los primeros dos juegos de su carrera, ha demostrado ser digno de dirigir la ofensiva de los Patriots cuando se le solicita. New England no había anotado más de 26 puntos antes de la acción del domingo, y bajo Zappe, anotaron 29.
Obviamente, no merece todo el crédito por hacer que la ofensiva fuera tan productiva, especialmente con lo bien que corrió Stevenson. El domingo, pero el equipo que no da un paso atrás ofensivamente dice mucho sobre las capacidades de Zappe.
Lo que también habla de las cualidades de Zappe no solo como jugador sino también como líder del equipo fue cómo sus compañeros de equipo hablaron de él después del partido. Henry mostró su dominio del grupo y el centro David Andrews elogió su capacidad para hacer las lecturas correctas y las comprobaciones previas al snap. Sin embargo, tal vez eso no debería ser una sorpresa, ya que Jeff Howe de The Athletic informó que Zappe estaba estudiando el video de los Lions el domingo por la noche y parecía preparado para ser el titular toda la semana.
Es probable que Zappe no se convierta en un Tom Brady completo al asumir el cargo de titular a tiempo completo. Jones todavía es solo un quarterback de segundo año y no hay duda de que los Patriots lo consideran su hombre, pero las primeras dos semanas de la carrera profesional de Zappe han dado a sus entrenadores muchas razones para estar impresionados, manteniendo la ofensiva de New England en marcha en ausencia de Jones. Otros equipos que desconfían de su situación bajo centro deberían estar tomando nota.
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