¿Por qué el QB Sam Howell merece más atención de cara al Draft NFL 2022?

La clase de quarterbacks de 2022 no ha recibido críticas favorables. Es posible que no veamos a un llamador de señales convertirse en el número 1 en general por primera vez desde el draft de 2017. Sin embargo, eso significa que un equipo puede elegir a un pasador de alto calibre inicial a un gran valor. Si un gerente general y un entrenador en jefe convencen a alguien, Sam Howell debería estar en la conversación.

Howell aterriza en la categoría de sleeper entre los quarterbacks de este año porque no ha generado tanto revuelo como sus compañeros. Hay que explicar por qué las acciones preliminares de Howell cayeron en las últimas clasificaciones de la NFL.

Howell no hizo nada malo durante el último mes más o menos. Sin embargo, su estado en comparación con otros en la clase siempre debe tenerse en cuenta. Como Desmond Ridder y Malik Willis impresionan a los equipos de maneras completamente diferentes, Howell se mantuvo relativamente estable, lo que significa que se está quedando más atrás que el resto de la clase.

Howell carece de destello previo al draft que a menudo empuja a los quarterbacks hacia arriba en varios puestos en el proceso de selección. Además, algunos analistas del draft tienen preguntas sobre cómo se traducen sus rasgos al nivel profesional.

En general, Howell tiene la fuerza en el brazo, el atletismo y la precisión suficiente para triunfar en la NFL. Pero necesitará mucho desarrollo y pulido en su juego de pies, conciencia y movimiento de bolsillo, comprensión de los conceptos de retroceso y mecánica general para convertirse en un quarterback titular viable de la NFL.

Para cualquier equipo que tenga paciencia para un proyecto, Howell tiene herramientas con las que trabajar, y su habilidad para crear jugadas con las piernas ayudará a elevar su nivel como jugador. Pero tendrá que convertirse en un jugador más consistente que opere desde el bolsillo para ser algo más que un suplente de alto nivel o un titular puntual

Hay puntos válidos, tanto a favor como en contra, sobre los rasgos de Howell. Además de esas preocupaciones, el producto de Carolina del Norte también tiene una tendencia a palmear el balón antes de lanzarlo, lo que les dará a los defensores de la NFL otra fracción de segundo para hacer una jugada campo profundo.

No obstante, Howell tiene las herramientas físicas que pueden elevar su juego. Si bien no es tan dinámico en comparación con Willis con su habilidad para correr y la fuerza de su brazo, tiene la habilidad para crear jugadas y los intangibles que deberían atraer a los equipos de la NFL.

Para empezar, Howell puede lanzar un buen pase profundo, lo que permitirá a los coordinadores ofensivos pedir grandes jugadas. Dirigen a los wide receivers en en campo a través con una excelente ubicación del balón.

Howell puede estar a la altura de las circunstancias en momentos críticos con la capacidad de lanzar dardos precisos cuando el bolsillo se derrumba a su alrededor. Según Pro Football Focus, tiene la mayor cantidad de lanzamientos importantes, definidos como "un pase con excelente ubicación y sincronización del balón, generalmente lanzados más lejos en el campo y / o en una ventana más estrecha", desde 2019 y terminó su carrera universitaria como el líder en pases de touchdown bajo presión desde la temporada 2020.

En la liga moderna con énfasis en el ataque de pase, quieres un jugador bajo el centro para competir contra ofensivas de alto poder. Howell le dará a tu equipo la oportunidad de ganar juegos ajustados debido a su habilidad para estirar el campo y completar lanzamientos en momentos cruciales.

Con 6'1", 218 libras, que no es una estatura impresionante para un quarterback de nivel profesional, Howell también puede mover el balón con las piernas y absorber golpes en su camino hacia la zona de anotación o en carreras de primer intento.

En 2021, Howell mostró más de sus habilidades para llevar el balón, corriendo para 828 yardas y 11 touchdowns. Como colegial, hizo muchas jugadas con opciones de pase de carrera, lo que puede haber impedido su progreso como pasador tradicional, pero puede producir al principio de su carrera con la ayuda de diseños de opciones de pase de carrera.

El año pasado, Tua Tagovailoa de los Miami Dolphins y Jalen Hurts de los Philadelphia Eagles dieron pasos notables en su desarrollo, ocupando el primer y segundo lugar, respectivamente, en yardas aéreas fuera del RPO. Pídelo comparar a Howell con este último, aunque, a diferencia de Hurts, el destacado Tarheels puede representar una amenaza mayor para los defensores de los límites y necesita trabajar en su precisión en el medio del campo.

A pesar de los puntos ciegos de Howell en los lanzamientos intermedios, debemos elogiar su precisión general.

Howell es un quarterback en su mayoría preciso que tiene su parte de lanzamientos milimétricos en el campo y dejar caer el balón entre zonas. Siempre coloca el balón donde pretende que vaya y permite que sus objetivos tengan oportunidades de mantenerse despiertos y trabajar después de la recepción. No deja de tener un fallo de encendido, pero Howell es un lanzador preciso del balón.

Algunos cazatalentos pueden no estar de acuerdo con esta conclusión, pero creemos que Howell revisa siempre sus lecturas en lugar de fijarse en un solo wide receiver el año pasado.

La ofensiva de Carolina del Norte es mayormente estática con muchas lecturas binarias. Dicho esto, pensemos que la capacidad de Howell para trabajar en progresiones y escanear todo el campo se hizo más evidente en 2021 a partir de las exposiciones. También debemos señalar que Howell perdió a sus dos mejores running backs, Javonte Williams y Michael Carter, junto con sus dos mejores wide receivers, Dyami Brown y Dazz Newsome, en la NFL el año pasado.

Aún así, Howell tuvo el aplomo para sentarse en el bolsillo, mover el balón por el aire e improvisar con las piernas. Lanzó para 3,056 yardas aéreas, 24 touchdowns y 9 intercepciones con un porcentaje de pases completos de 62.5 la temporada pasada.

Howell puede proporcionar grandes jugadas, un elemento de carrera y ha mostrado signos de consistencia a pesar de los cambios en su elenco de apoyo durante tres años universitarios. Si bien a los equipos de la NFL puede no gustarles su movimiento de lanzamiento alargado y el rebote en la parte superior de sus retrocesos, un cuerpo técnico puede arreglar esas idiosincrasias en su juego con repeticiones de práctica.

Con la producción constante y los rasgos físicos de Howell, tiene suficiente ventaja para convertirse en un eventual titular que supera a los quarterbacks más llamativos seleccionados antes que él. Debido a su experiencia en un esquema de RPO, encajaría perfectamente con un equipo que tiene un running back de calidad y los wide receivers que pueden beneficiarse de su precisión de pase vertical.

Según Mike Garafolo de NFL Network, Howell ha visitado a los New Orleans Saints, Carolina Panthers, New York Giants, Atlanta Falcons y Pittsburgh Steelers.

Entre esos equipos, Pittsburgh tiene más sentido. El año pasado, el RB Najee Harris lideró a todos los novatos con 1,200 yardas terrestres y siete touchdowns por tierra. Los Steelers han renovado su línea ofensiva con la incorporación del centro Mason Cole y el guardia James Daniels, por lo que el ataque terrestre podría verse mucho mejor que la unidad que ocupó el puesto 29 en el ranking del año pasado.

Además, es posible que los Steelers no tengan que ascender del puesto No. 20 por Howell porque no ha generado tanta preparación en comparación con Willis o Ridder.

Si bien la selección parecería poco inspiradora el Día 1, Pittsburgh podría tener un durmiente en su radar en Howell, quien puede tomar un año para sentarse detrás de Mitch Trubisky, ajustar su mecánica y convertirse en una de las mayores sorpresas de la NFL del draft de 2022.

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