El draft de la NFL de 2022 fue salvaje, lleno de intercambios, selecciones sorpresa, en el caso de los New England Patriots, una selección extraña, y una carrera temprana por los wide receivers. Lo que no vimos durante el fin de semana del draft fue una gran demanda de quarterbacks novatos.
Los Pittsburgh Steelers eligieron al quarterbacks de Pitt, Kenny Pickett, en el puesto 20 en general. Terminó siendo el único quarterback seleccionado en las dos primeras rondas. Desmond Ridder de Cincinnati fue el siguiente pasador fuera del tablero, yendo a los Atlanta Falcons en el No. 74.
Las cosas se desarrollaron de manera muy diferente a lo que muchos esperaban fuera de las salas de guerra de la NFL en las semanas previas al draft. En algunos casos, la información privilegiada parecía sugerir que varios quarterbacks irían en la mitad superior de la primera ronda.
Ahora sabemos cuántas críticas tuvo la clase de quarterbacks de este año. Pickett es el único pasador novato que busca un papel de titular infalible, aunque no es seguro para comenzar la Semana 1 con Mitchell Trubisky y Mason Rudolph en la lista, y es justo preguntarse cuánto lo habrían codiciado los Steelers si no fuera un producto local.
Equipos como los Atlanta Falcons (Ridder), Carolina Panthers (Matt Corral), Washington Commanders (Sam Howell) y Tennessee Titans (Malik Willis) tomaron volantes en los quarterbacks que eventualmente pueden comenzar, pero son en gran parte prospectos de desarrollo. Todos se arriesgaron en la tercera ronda o más tarde.
La forma en que se desarrolló el draft está más en línea con lo que la mayoría esperaba al principio del proceso previo al draft. No había "algo seguro" en la clase de quarterbacks, y parecía haber pocas opciones de alto nivel.
En el tablero grande posterior al Senior Bowl, por ejemplo, Ridder fue visto como el único prospecto de primera ronda, mientras que él y Pickett fueron los únicos dos quarterbacks clasificados dentro de los primeros 73.
Prospectos como Willis y Ridder ganaron impulso durante el proceso previo al draft, pero los equipos simplemente no eligieron a los quarterbacks por pánico al principio. No se repitió el draft de 2011, cuando los quarterbacks Jake Locker, Blaine Gabbert y Christian Ponder entraron en las primeras 12 selecciones.
Es probable que haya algunas razones para esto, además de la posibilidad de que los tomadores de decisiones de la NFL finalmente estén aprendiendo la lección sobre los prospectos de quarterbacks riesgosos. Equipos como los Indianapolis Colts (Matt Ryan), los Denver Broncos (Russell Wilson) y los Cleveland Browns (Deshaun Watson) cambiaron por pasadores probados en la temporada baja. Baker Mayfield y Jimmy Garoppolo aún persisten como opciones comerciales también.
Sin embargo, quizás la razón principal por la que los equipos no se abalanzaron sobre los pasadores temprano es que vale la pena esperar a la clase de quarterbacks de 2023.
La clase de quarterbacks de 2023 está cargada de talento
Ahora, los equipos aún no saben exactamente qué quarterbacks se declararán para el draft de 2023. Sin embargo, al observar el grupo elegible para el draft, la clase del próximo año está cargada, tal vez incluso más que la clase de 2021, en la que cinco quarterbacks entraron en la Ronda 1.
El grupo de 2023 está encabezado por el actual ganador del Heisman y quarterbacks de Alabama, Bryce Young. Ayudó a guiar a Alabama a una aparición en el juego de campeonato de fútbol americano universitario y terminó 2021 con 4,872 yardas aéreas, 47 touchdowns y 7 intercepciones. Y es posible que Young no haya tocado techo.
C.J. Stroud de Ohio State también está en la mezcla. Terminó la temporada 2021 con 4,435 yardas aéreas, 44 touchdowns y solo 6 intercepciones.
El cazamariscales de Alabama, Will Anderson Jr., también será considerado para la primera selección: acumuló 101 tacleadas totales, 17.5 capturas, 33.5 tacleadas para pérdida la temporada pasada, pero probablemente habrá un debate saludable sobre si Young o Stroud deberían ir No .1 en general.
Sin embargo, el debate no será sobre estilos, como el argumento de Andrew Luck vs. Robert Griffin III de 2012. Young y Stroud son pasadores de bolsillo arquetípicos que pueden encajar en casi cualquier ofensiva de la NFL.
La clase 2023 tampoco termina con Young y Stroud. Tanner McKee de Stanford, Will Levis de Kentucky, Devin Leary de N.C. State, Spencer Rattler de Carolina del Sur, Jake Haener de Fresno State, Jaren Hall de Brigham Young y Anthony Richardson de Florida podrían abrirse camino en la primera ronda de conversaciones para diciembre.
En un Mock Draft reciente de Mike Renner de Pro Football Focus, Young, Stroud, McKee, Levis y Leary entraron en la primera ronda. McKee fue el tercer quarterbacks fuera del tablero, solo dos lugares después de Stroud.
Levis es otro prospecto en ascenso que podría terminar siendo una de las 10 mejores selecciones.
La carrera para convertirse en QB3 será candente, como lo fue el año pasado, pero Young y Stroud son los dos principales objetivos claros y las principales razones por las que los malos equipos pueden haberse saltado la clase 2022 antes de tiempo.
¿Por qué apostar por Willis o Corral en la Ronda 1 cuando obtener una selección de los dos primeros en 2023 podría garantizar un verdadero llamador de señales franquicia? Los equipos no lo hicieron, y también se mostraron reacios a desprenderse de las selecciones de primera ronda de 2023, un ejemplo de lo bien que piensan los equipos sobre la clase de 2023 en general.
La pregunta no es si los equipos encontrarán a sus quarterbacks del futuro en 2023; ahora se trata de qué equipos buscarán hacerlo.
Equipos que buscan la clase de quarterback novato de 2023
El mercado para los quarterbacks novatos de 2023 puede o no ser confuso por Mayfield y Garoppolo. Ambos podrían obtenerse a través del comercio, pero ambos son opciones de un año si no funcionan. Y hay una posibilidad razonable de que ninguno de los dos sea movido esta temporada baja.
Los equipos que esperan obtener una selección entre los cinco primeros no querrán un quarterback que haya demostrado que puede guiar a un equipo a la postemporada.
Los equipos que probablemente busquen un quarterback entre los cinco primeros pueden incluir a los Houston Texans, Carolina Panthers, Atlanta Falcons, Detroit Lions y Seattle Seahawks.
Detroit tiene a Jared Goff bajo contrato hasta 2024, pero puede deshacerse de él la próxima temporada baja y solo debe 10 millones en dinero muerto. Los Texans tienen un buen proyecto en Davis Mills, quien registró un índice de pasador respetable de 88.8 en 2021, pero es casi seguro que opten por una "cosa segura" como Young o Stroud si se les da la oportunidad.
Los Falcons y Panthers seleccionaron prospectos de desarrollo y tienen a Marcus Mariota y Sam Darnold, respectivamente, como marcadores de posición veteranos. Ninguno de estos quarterbacks debería impedir que los Panthers o los Falcons seleccionen a un llamador de señales en 2023.
Los Seahawks tienen a Drew Lock y podrían apuntar a Mayfield, pero no dejarán pasar a la clase de quarterbacks de 2023 si obtienen una selección temprana de primera ronda.
Los New Orleans Saints intercambiaron su primera ronda de 2023, pero si Jameis Winston no funciona, también estarán en el mercado de quarterbacks. New Orleans fue uno de los equipos, junto con Atlanta y Carolina, que pujó por Watson antes de que aterrizara en Cleveland.
Los Washington Commanders parecían estar pensando en los playoffs cuando negociaron por Carson Wentz, pero también podría ser un recurso provisional de un año. Estaba para los Colts.
Luego, están los propios Colts, que adquirieron a Ryan de Atlanta. El cuatro veces Pro Bowler aún no se ha caído del precipicio proverbial, pero tiene 36 años. No sería una sorpresa total ver a Indianápolis conseguir un sucesor en 2023, aunque ven a Ryan como un activo a largo plazo.
Los Tampa Bay Buccaneers también podrían estar en el mercado de quarterbacks de primera ronda. Tom Brady no se retiró esta temporada baja, pero es posible que el jugador de 45 años no juegue más allá de este año. Tampa Bay tiene a Gabbert y a la selección de segunda ronda de 2021, Kyle Trask, como quarterback, pero podría optar fácilmente por un tipo como Hall o Richardson al final de la Ronda 1 si Brady finalmente (y honestamente) renuncia.
Tampoco podemos descartar a los Minnesota Vikings, ya que Kirk Cousins solo tiene contrato hasta 2023. Los Baltimore Ravens y los Arizona Cardinals podrían incluso ser comodines, ya que sus quarterbacks, Lamar Jackson y Kyler Murray, respectivamente, están entrando en su quinta temporada con no hay acuerdos a largo plazo en el lugar.
Podría haber un escenario en el que un tercio de la liga esté buscando un quarterback del futuro en 2023, y hay muchos prospectos inminentes para considerar.
Si bien el rumor previo al draft en torno a los quarterbacks de la primera ronda de 2022 parece haber sido producto del humo, la mala información y/o la incertidumbre inducida por el equipo, varios quarterbacks se irán a principios de 2023.
Para los equipos que no encontraron a sus nuevos líderes de franquicia en esta temporada baja, hay mucho que esperar y muchas partes móviles que considerar. Como fue el fin de semana pasado, el draft de 2023 será salvaje.
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