¿Por qué estos Head Coach deben ser despedidos al término de la NFL 2023?

Es posible que todavía queden tres semanas por jugar antes de que concluya la temporada 2023 de la NFL, pero varios equipos ya deberían estar considerando hacer un cambio de entrenador al inicio de la temporada baja. Si bien actualmente sólo hay tres vacantes oficiales tras el despido del viernes de Brandon Staley por parte de Los Angeles Chargers, junto con los despidos durante la temporada de Josh McDaniels y Frank Reich por parte de Las Vegas Raiders y Carolina Panthers, respectivamente, es casi seguro que habrá muchos más llegarán a principios de enero.

Reemplazar a un entrenador en jefe puede resultar en el tipo de cambio cultural que los equipos necesitan para salir de la rutina. Un nuevo enfoque puede ayudar a maximizar los talentos en la plantilla y un cambio en el esquema y en las jugadas podría convertir a un equipo de bajo rendimiento en un contendiente. Aunque ciertamente existe un riesgo al realizar este tipo de cambios radicales desde arriba hacia abajo y no siempre funcionan, rara vez hay una mejor opción para las franquicias que esperan lograr un cambio rápido.

Con eso en mente, aquí hay cinco despidos de entrenadores de la NFL que podrían ser el catalizador de un cambio muy necesario en la organización.

Matt Eberflus, Chicago Bears

Los Chicago Bears estaban luchando duro para mantener vivas sus remotas esperanzas de playoffs al ganar tres de cuatro juegos previos a la Semana 15, pero una dura derrota por 20-17 ante los Cleveland Browns este fin de semana casi acabó con ese sueño. Fue un resultado desalentador que ha dejado a los Bears con solo un 15 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada si pueden ganar (menos del uno por ciento si fallan en cualquiera de los próximos tres juegos) y debería hacer que el equipo considere un cambio de entrenador en el futuro cercano.

Matt Eberflus simplemente no era el hombre adecuado para este trabajo. El entrenador en jefe de Chicago solo ha ganado ocho de 31 juegos desde que asumió el cargo a principios de 2022, una actuación especialmente decepcionante dado el optimismo que rodea a este equipo de cara a 2023. Los Bears aprovecharon la oportunidad de contratar un nuevo QB en la cima del draft, en lugar de negociar y confiar en Justin Fields para dar un salto en su tercera temporada. Eso no ha llegado a buen término, ya que Fields ha luchado con lesiones y problemas familiares de precisión mientras tiene marca de 3-7 en sus 10 aperturas esta temporada.

No desarrollar adecuadamente Fields no es el único problema que afecta el mandato de Eberflus en Windy City. Su toma de decisiones ha sido muy cuestionable y el personal que ha designado, en particular el coordinador ofensivo Luke Getsy, no está haciendo el trabajo. Este problema estuvo a la vista contra los Browns durante el fin de semana, ya que el equipo desperdició una ventaja de 10 puntos en el tercer cuarto en gran parte debido a su incapacidad para convertir en un par de intentos de cuarta oportunidad. Las decisiones de juego aburridas en esas situaciones, así como en muchas otras, han sido un verdadero perjuicio para la capacidad de Chicago de ganar juegos.

Con los Bears teniendo un desempeño deficiente en la ofensiva y sus esfuerzos defensivos relativamente fuertes frustrados por malas jugadas y otros problemas de entrenamiento, existe una clara necesidad de un cambio aquí. Hay algunos grandes pilares en su lugar, pero no servirá de nada si Chicago no puede encontrar el entrenador adecuado para dirigir el espectáculo.

Ron Rivera, Washington Commanders

El mandato de Ron Rivera con los Commanders se puede resumir como mediocre. El equipo no ha sido lo suficientemente bueno para competir, pero tampoco ha sido lo suficientemente malo como para tocar fondo y ganarse el tipo de prospectos que alteran la franquicia y que se encuentran en la parte superior de los drafts. Esto ha resultado en otro mal año más en la capital de Estados Unidos, ya que el equipo 4-10 ahora está oficialmente eliminado de la contienda por la postemporada (su tercer año consecutivo se lo pierde) y se queda jugando la cadena.

Con un nuevo grupo propietario ahora al mando de esta sufrida franquicia, también es hora de que un nuevo entrenador tome el ritmo. Dado que los Commanders no han pasado de la ronda de Comodines desde 2005 y no han avanzado más allá de la ronda Divisional desde que ganaron todo en 1991, se necesitan algunos ajustes radicales. Rivera no es un entrenador terrible de ninguna manera, pero esta organización necesita un visionario que pueda crear un contendiente desde cero.

Si bien hay algunas piezas intrigantes en su lugar, como el WR Terry McLaurin, el QB Sam Howell y los linieros defensivos Jonathan Allen y Daron Payne, todavía queda mucho trabajo por hacer en Washington para construir una plantilla. Howell pudo haber tenido algunos momentos brillantes durante su primer año como titular, pero fue enviado a la banca por Jacoby Brissett durante la aplastante derrota del domingo ante Los Angeles Rams y puede que no sea la respuesta a largo plazo bajo el centro. Dependerá del próximo entrenador decidir su futuro y posibles alternativas para una franquicia que no ha tenido un QB titular en al menos 10 juegos durante cuatro temporadas consecutivas desde Mark Rypien a finales de los 80 y principios de los 90.

Teniendo en cuenta que, según se informa, los Commanders ya han decidido despedir a Rivera tan pronto como termine la temporada, ahora queda por ver qué entrenador asumirá la tarea de cambiar esta franquicia. Grandes nombres como Bill Belichick y Jim Harbaugh han sido vinculados con Washington, y su poder estelar y su trayectoria comprobada pueden ser exactamente lo que este grupo necesita para forjar un nuevo camino.

Robert Saleh, New York Jets

Los New York Jets entraron en la era de Robert Saleh con la esperanza de que el nuevo entrenador en jefe finalmente cambiara una franquicia que había estado privada de un lugar en los playoffs durante una década. Desafortunadamente para los fanáticos de Gang Green, ha sido más de la misma decepción familiar durante las tres temporadas que Saleh ha estado al mando.

Los Jets sufrieron otra derrota vergonzosa el domingo, una paliza de 30-0 ante los rivales Miami Dolphins que oficialmente cerró la puerta a las ya microscópicas posibilidades del equipo en los playoffs. Con Saleh ahora con un miserable 16-32 desde que tomó las riendas y se fue haciendo los movimientos durante el resto de la decimotercera campaña consecutiva sin un lugar en la postemporada, la peor de la liga de New York, es difícil ver un camino a seguir para la organización que también mantiene a Saleh en su puesto.

Si bien muchos de los problemas de New York surgen de eventos desafortunados e impredecibles, como la rotura del tendón de Aquiles de la preciada adquisición de Aaron Rodgers en la temporada baja, en apenas cuatro jugadas de la temporada, Saleh ha manejado mal aspectos controlables. Seguir con Zach Wilson como QB titular a pesar de sus problemas bien documentados le costó a New York cualquier posibilidad de salvar la temporada y mantenerse en la contienda mientras Rodgers se recuperaba. Se está desperdiciando el desarrollo de estrellas jóvenes como Garrett Wilson. La defensa, que se ubicó entre los cinco primeros el año pasado, ha retrocedido a una unidad mucho más promedio.

Se necesitan cambios a gran escala para que los Jets cambien de rumbo. El equipo no puede seguir con Saleh y esperar que las cosas cambien, incluso con Rodgers programado para regresar en 2024. Conseguir un nuevo personal será la mejor jugada esta temporada baja y potencialmente permitirá a los Jets volver a la contienda si las cosas finalmente rompen su rumbo.

Arthur Smith, Atlanta Falcons

Los Atlanta Falcons parecen tener casi todo lo que un equipo necesita para triunfar en la NFL moderna, además de la pieza más crítica: un QB titular viable. Este ha sido el talón de Aquiles de los Falcons en los últimos años y podría resultar en el despido del entrenador en jefe Arthur Smith después de sólo tres temporadas.

Si bien Atlanta tiene actualmente marca de 6-8 y solo un juego detrás de los Tampa Bay Buccaneers y New Orleans Saints (7-7) en la carrera por la NFC South, este equipo no es una amenaza real para hacer ruido si de alguna manera logra llegar a los playoffs. Los Falcons sólo promedian 327,2 yardas y 18,4 puntos por partido, cifras atroces para una ofensiva que ha invertido tanto en talento en posiciones de habilidad en los drafts recientes.

Estas son marcas simplemente inaceptables después de incorporar estrellas potenciales como Kyle Pitts (N° 4 en general en 2021), Drake London (N° 8 en general en 2022) y Bijan Robinson (N° 8 en general en 2023) durante los últimos tres años. Desde que se separó de Matt Ryan después de la temporada 2021, Atlanta ha pasado por tres QB titulares diferentes, pero encontró los mismos resultados mediocres independientemente de si Marcus Mariota, Desmond Ridder o Taylor Heinicke han estado bajo el centro.

Está claro que la trayectoria que siguen los Falcons no les traerá un éxito sostenido. El equipo debe encontrar un entrenador que pueda desarrollar un QB capaz de dirigir una ofensiva repleta de talento de apoyo. Atlanta ni siquiera necesita usar una selección premium de primera ronda para encontrar a su próximo titular, ya que equipos como los San Francisco 49ers, Dallas Cowboys y Philadelphia Eagles están prosperando con QB que no fueron seleccionados en el Día 1 del draft.

Mike Tomlin, Pittsburgh Steelers

La temporada número 17 de Mike Tomlin como entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers ha sido una de las más difíciles. Si bien su equipo todavía está en .500 con tres juegos restantes por jugar, parece bastante probable que finalmente sufra su primera temporada perdedora desde que tomó las riendas en 2007. Tomlin casi rompió ese récord de larga data la temporada pasada antes de que Pittsburgh se quedara con una racha ganadora de juegos, pero los Steelers de este año no se acercan a la línea de meta con tanto impulso.

Pittsburgh sufrió su tercera derrota consecutiva y su cuarta derrota en cinco partidos de manera fea el sábado. El equipo fue desmantelado por un equipo agotado de los Indianapolis Colts en una derrota por 30-13, una derrota marcada por varias llamadas confusas de Tomlin.

El entrenador eligió despejar en el tercer cuarto en lugar de intentar un gol de campo largo que los habría dejado muy cerca de cerrar la brecha y no pudo encontrar una manera de detener una ofensiva de Indianápolis, una unidad que carecía de sus dos mejores running backs y aun así les corrieron el balón 13 veces consecutivas hasta preparar un gol de campo en el último cuarto. Los Steelers también fueron sancionados con ocho castigos, lo que les costó más de 100 yardas y hizo retroceder gravemente al equipo.

Si bien Tomlin ha sido una piedra angular de esta organización durante casi dos décadas, es hora de un cambio. Puede que haya ganado el Super Bowl XLIII y haya llevado al equipo de regreso al gran juego dos años después, pero no ha ganado ni un solo juego de playoffs en tres intentos desde la temporada 2017. Con el equipo enfrentando dificultades para cambiar eso esta temporada (y mucho más probable que se pierda los playoffs por tercer año consecutivo), ya es hora de relevar al entrenador de sus deberes y buscar en otra parte.

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