El gerente general de Las Vegas Raiders, Dave Ziegler, no se hizo cargo del equipo para ver a los Kansas City Chiefs ganar más títulos de la división AFC West. En cuatro meses, implementó un enfoque integral, que lo llevó a marcar otra casilla en la agenda de temporada baja del equipo: comprometerse con el quarterback Derek Carr.
El miércoles, Carr firmó una extensión de tres años y 121.5 millones de dólares con una cláusula de no intercambio, según Ian Rapoport y Mike Garafolo de NFL Network. El nuevo acuerdo del llamador de señales sugiere que el equipo cree que puede ganar con el roster actual, aunque la estructura del contrato le da a la oficina central cierta flexibilidad si el plan sale mal.
Mike Florio de Pro Football Talk desglosó los detalles de la extensión de Carr.
"Según una fuente con conocimiento de los términos, los Raiders básicamente le han dado a Carr un aumento de 3.9 millones de dólares para 2022 y una importante garantía por lesiones para 2023 y más allá, a cambio de la flexibilidad de cortarlo después de una temporada, si así lo desean. Carr debía ganar 21 millones de dólares en 2022, el último año de su contrato. Ahora ganará 24.9 millones de dólares, totalmente garantizado. Se garantizan otros 40,4 millones de dólares por lesiones hasta el tercer día del período de exención de 2023".
Ambas partes acordaron una estructura de toma y daca.
El contrato de Carr ocupa el quinto lugar entre los quarterbacks en valor promedio anual de 40.5 millones de dólares, según Spotrac. Es el séptimo llamador de jugadas para firmar un acuerdo que promedia más de 40 millones de dólares anuales.
Si bien una cláusula de no intercambio no significa que Carr y los Raiders permanecerán unidos durante todo su contrato que se extiende hasta 2025, él tiene más control sobre su futuro en la NFL.
Con base en los detalles disponibles del acuerdo de Carr, los Raiders le pagaron a una tasa de mercado justa y lo cubrieron por lesiones, lo cual es importante si se considera el hecho de que tomó 40 capturas detrás de una línea ofensiva mediocre el año pasado. Además, no tiene que escuchar continuamente su nombre en los rumores comerciales sin ningún poder o influencia sobre su plan de carrera.
A cambio, los Raiders aseguraron la posición más importante en su roster, y pueden pivotar después de un año de prueba con solo 5.6 millones de dólares en dinero muerto restante en el contrato. Sin embargo, por ahora, Las Vegas deberían esperar que Carr juegue su mejor football en el futuro.
Según Rapoport, quien apareció en el Pat McAfee Show, Ziegler y el entrenador en jefe Josh McDaniels tenían los ojos puestos en Carr durante su tiempo con los New England Patriots como director de personal de jugadores y coordinador ofensivo, respectivamente.
Los jefes del equipo deberían comenzar la próxima temporada con mayores expectativas para el llamador de jugadas debido al acuerdo exitoso que el equipo logró con los Green Bay Packers por el dos veces All-Pro WR Davante Adams, el ex compañero de equipo de Carr en Fresno State durante dos estaciones.
Una vez que los Raiders adquirieron a Adams, deberíamos haber asumido que el equipo llegaría a un acuerdo con el agente de Carr, Tim Younger, en un "punto óptimo" en las negociaciones. Sin embargo, como señaló Albert Breer, el acuerdo comercial también fomentó cierta confianza en el plan de creación de listas de la administración.
Entre Carr y los jefes del equipo, la confianza debe ir en ambos sentidos. Ziegler y McDaniels vieron lo que logró el quarterback de los Raiders a pesar de las circunstancias desafortunadas y subóptimas del año pasado.
A pesar de que enfrentó una presión constante detrás de una línea ofensiva reconstruida, pasó por un cambio de entrenador a mitad de temporada con la renuncia de Jon Gruden, perdió al WR Henry Ruggs III debido a cargos de DUI por un accidente automovilístico en noviembre que resultó en la muerte de Tina Tintor, de 23 años y jugó hasta diciembre sin el tight end estrella Darren Waller, Carr todavía promedió 282.6 yardas aéreas por juego, el más alto de su carrera, y ayudó a llevar a Las Vegas a los playoffs con seis series ganadoras (la segunda mayor cantidad en toda la liga).
En 2021, Carr solo tenía al WR Hunter Renfrow como su opción más confiable para atrapar pases. Ahora, Las Vegas han agregado posiblemente al mejor wide receiver de la liga, y la pareja podría continuar donde lo dejaron en 2013 en Fresno State.
La conexión Carr-Adams por sí sola es suficiente para poner a los Raiders en la contienda por el Super Bowl luego de una temporada 10-7 que terminó en una derrota por 26-19 en los playoffs de comodines ante los campeones de la AFC Cincinnati Bengals.
Aunque Las Vegas necesitan más que un dúo de quarterback y wide receiver de alto nivel para ganar un título, Ziegler ha afinado la lista para el futuro a corto y largo plazo.
Los Raiders firmaron a Maxx Crosby con una extensión y agregaron al dos veces All-Pro Chandler Jones para presentar un dúo dinámico de edge-rushers, un contador astuto para los quarterbacks Patrick Mahomes, Justin Herbert y Russell Wilson en la división.
Agregaron a Bilal Nichols y Vernon Butler para reforzar la línea defensiva. Rock Ya-Sin, a quien el equipo adquirió a cambio de Yannick Ngakoue en un acuerdo comercial con los Indianapolis Colts, y Anthony Averett competirán para reemplazar al esquinero Casey Hayward en el límite de la secundaria.
Aparte de los signos de interrogación a lo largo de la línea ofensiva, que el equipo puede abordar en los Días 2 y 3 del draft o con las incorporaciones tardías de agentes libres en la primavera, los Raiders tienen las piezas del roster para dar el siguiente paso en la postemporada. Es por eso que el trato para Carr tiene sentido.
Ziegler no tenía motivos para estancar las negociaciones en un período de incertidumbre o dividir un equipo de playoffs que necesitaba un par de creadores de juego de primer nivel para avanzar hacia el objetivo final: levantar un Trofeo Lombardi.
Con acuerdos que abarcan de 3 a 5 años para Carr, Adams, Crosby y Jones, el nuevo régimen de los Raiders ha traído un sentido de urgencia y continuidad a la organización después de décadas de rotación.
Frente a los medios el miércoles, Carr habló sobre la importancia de la estabilidad.
"Todos miran ciertos números, no obtendrán una imagen completa de cómo está estructurado y cómo hicimos las cosas. Nos aseguramos de que personas como Chandler, personas como Davante, personas como, con suerte, Hunter y Foster [Moreau] y esos muchachos pueden quedarse aquí de la forma en que lo estructuramos. Ya pasé por una angustia la última vez que firmé mi contrato. Mi mejor amigo se fue [Khalil Mack]. No quería que eso volviera a suceder".
Después de una carrera de playoffs con un mercado de quarterbacks seco, Carr podría haber presionado por un contrato más favorable, pero las cifras reportadas y la flexibilidad en el acuerdo permitirán a los Raiders modificar el roster en un esfuerzo por capitalizar una victoria. Ahora la ventana que se abrió después de llamativas adquisiciones y extensiones en la temporada baja.
Claramente, Ziegler no tiene miedo de gastar dinero en los pilares del roster y perseguir a los mejores jugadores en sus posiciones. Los Raiders necesitaban ese enfoque para terminar un ciclo de reconstrucciones y saltar a la discusión del Super Bowl.
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