¿Por qué los Bears deben construir alrededor de Justin Fields para la NFL 2024?

Justin Fields es el presente y el futuro del football de los Chicago Bears.

La decisión de los Carolina Panthers de despedir al entrenador en jefe Frank Reich a menos de un año de su mandato el lunes, más la victoria de Chicago por 12-10 sobre los Minnesota Vikings, solo puntualizaron la naturaleza de la situación y el camino que debería tomar la organización de los Bears. No supone una nueva reanudación en la posición más importante del partido.

A medida que avanzaba la contienda del lunes, la próxima decisión que Chicago enfrenta sobre el futuro de Fields en contraste con los Bears que poseen dos selecciones premium del draft gracias al acuerdo de Bryce Young se convirtió en un tema candente durante la transmisión de ESPN. Realmente no debería ser así.

Sí, los Bears actualmente poseen la selección general número uno del próximo año, cortesía de los Panthers, quienes están peor hoy que antes de invertir en su nuevo QB franquicia.

Chicago está bien posicionado para tomar su prospecto de QB preferido si así lo decide. Sin embargo, el movimiento reinicia el reloj y hace que el equipo vuelva al punto de partida. Considerando que, los Bears pueden tomar el camino más prudente al continuar construyendo alrededor de un comunicador talentoso, ejerciendo su opción de novato de quinto año esta temporada baja y evitando un desastre similar al que actualmente ocurre en Charlotte.

Si bien los Bears le dieron a Fields más de dos años de tiempo de desarrollo, lo que la directiva liderada por Ryan Poles no ha logrado de manera efectiva es construir adecuadamente alrededor de la undécima selección general del draft de 2021. Para ser justos, los Bears no cambiaron para seleccionar Fields. Ryan Pace lo hizo.

Sin embargo, el resultado del lunes es un microcosmos de cómo los Bears tomaron múltiples pasos equivocados al tratar de maximizar el potencial de un joven QB. Algunos verán el magro esfuerzo de pase de Fields y sus dos balones sueltos y gritarán a los cuatro vientos que él no es el tipo cuando debería suceder lo contrario.

Fields estaba paralizado por un esquema ofensivo impotente que no desafió a los Vikings en el campo, dependió demasiado de las pantallas, apenas hizo nada más que pases extendidos disfrazados de intentos de pase y vio a un QB tratando de cargar demasiado sobre sus hombros nuevamente cuando el juego estaba en juego.

Según NFL Next Gen Stats, Fields completó 14 de 16 intentos detrás de la línea de golpeo, ambos máximos personales.

Al final, la serie final mostró un poco más de agresividad cuando era absolutamente necesario, con Fields lanzando un pase de 36 yardas a D.J. Moore. Pero el resto de los defectos son notoriamente obvios.

Según Adam Schefter de ESPN, los Panthers despidieron a Reich bajo la creencia de que están tratando de ayudar a Bryce Young. Si esta explicación suena contradictoria es porque lo es. La estabilidad, la consistencia y un elenco circundante de calidad son necesarios para facilitar que un QB de primera ronda encuentre su ritmo.

Quizás los Panthers tengan suerte con una buena contratación y Young despegue bajo la nueva dirección. En este momento, enfrenta cambios significativos con la partida de su entrenador en jefe y de quarterbacks. Tendrá que lidiar con un nuevo personal, un nuevo sistema y nuevas filosofías antes de pasar un año completo en la liga.

Mientras tanto, Fields se ha visto continuamente colocado en una situación en la que él es la mayor parte, si no toda, la ofensiva de los Bears. Desde que Poles asumió el cargo de director general, sus mayores adquisiciones se han producido principalmente en el ámbito de la defensa.

Durante su primera temporada baja como gerente general, las mayores inversiones de los Bears en agentes libres fueron para el tackle defensivo Justin Jones y el ala defensiva Al-Quadin Muhammad, quien ya no está con el equipo. Luego, Chicago utilizó sus dos mejores selecciones del draft en backs defensivos.

Un año después, los Bears gastan 123 millones de dólares en valor contractual total en los linebackers Tremaine Edmunds y T.J. Edwards, el liniero defensivo Demarcus Walker y el edge-rusher Yannick Ngakoue. Comparativamente, los fichajes ofensivos del OL Nate Davis, el Rb D'Onta Foreman y el TE Robert Tonyan Jr. ascendieron a 34,7 millones de dólares.

Chicago seleccionó al tackle derecho Darnell Wright con la décima selección general, solo para luego seleccionar a tres prospectos defensivos consecutivos con sus siguientes tres selecciones.

Además, los Bears continuaron gastando exorbitantes en defensa, con la adquisición de Montez Sweat en la fecha límite de cambios. El ala defensiva de 27 años luego firmó una extensión de contrato por un valor total de 98 millones de dólares.

Obviamente, los Bears hicieron movimientos en el lado ofensivo del balón con un par ya mencionado. Moore llegó como parte del intercambio de Young. Chase Claypool se convirtió en otra adquisición comercial, aunque su incorporación rápidamente se convirtió en un fracaso. Se ha reconstruido el lado derecho de la línea ofensiva.

Incluso con esas medidas, es fácil ver dónde está el énfasis cuando se trata del régimen actual. Al final, este enfoque podría desperdiciar un talento significativo detrás del centro, que es exactamente la razón por la que los Bears deben hacer lo mejor para Fields al finalmente hacerle la vida más fácil.

Con seis semanas restantes por jugar, Chicago actualmente posee la primera y cuarta selección general del draft. Esas selecciones son de oro para todo lo que la organización pueda construir en el corto y largo plazo.

Es casi seguro que un QB, ya sea Drake Maye de Carolina del Norte o Caleb Williams de USC, ocupará el puesto número uno en general en el draft de la NFL de 2024. Los Bears no necesitan seleccionar uno. Pero pueden utilizar esa selección y continuar negociando a la baja, creando así un efecto en cascada para años futuros.

Los Bears potencialmente consiguieron la primera selección del próximo año debido al acuerdo de este año. Pueden agregar una o dos selecciones adicionales de primera ronda para 2025 y más allá haciendo el mismo movimiento dos años seguidos. Esas selecciones adicionales, que probablemente incluyan una segunda ronda para recuperar lo que el equipo perdió en el intercambio de Sweat, deberían usarse para encontrar creadores de juego en posiciones complementarias.

Como ejemplo, los New England Patriots parecen haber dejado atrás a Mac Jones después de enviarlo a la banca por segundo juego consecutivo. Bill Belichick y compañía poseen actualmente la tercera selección general. Al intercambiar esas selecciones, los Patriots pueden mejorar como QB, mientras que los Bears obtienen valor a cambio y permanecen en posición para seleccionar a alguien como el WR de Ohio State, Marvin Harrison Jr.

O bien, Chicago puede bajar un poco más, como lo hizo en el escenario de Carolina, y apuntar a un arma diferente como Keon Coleman de Florida State, Rome Odunze de Washington o Malik Nabers de LSU. Cualquiera sea el caso, es necesaria una amenaza seria en el campo para que la ofensiva de los Bears finalmente tome vuelo.

Los Bears tienen flexibilidad adicional debido a la otra selección de los cuatro primeros de su equipo. En ese caso, el equipo puede quedarse quieto y completar la línea ofensiva eligiendo a Olu Fashanu de Penn State o Joe Alt de Notre Dame.

El talento detrás del centro es obvio. Chicago finalmente debe hacer lo necesario para que su ofensiva sea una verdadera amenaza.

Un grupo con tackles talentosos, Moore y Mooney acompañados por Harrison, Coleman, Odunze o Nabers, un backfield con Khalil Herbert y Roschon Johnson y el TE Cole Kmet liderado por Fields, además de selecciones de draft adicionales, es mucho más emocionante que la alternativa.

Chicago ya no tiene excusas. El gerente general de los Bears finalmente debe hacer lo necesario para ayudar a Fields a tener éxito. Al hacerlo, Chicago estará mucho mejor en términos generales.

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