Una sola jugada del Super Bowl LVI debería perseguir a todos dentro de la organización de los Cincinnati Bengals durante los próximos siete meses y motivarlos a ser aún mejores.
¿Qué jugada? El QB Joe Burrow tirado en el césped del SoFi Stadium, retorciéndose de dolor una vez más por otra captura. Afortunadamente, el jugador de 25 años es fuerte como un clavo y volvió al juego, pero fue solo para ver a su equipo flaquear cuando más importaba.
Pero ese momento ayudará a impulsar a toda la franquicia.
"Un quarterback para el que me encanta jugar es él", dijo el CB Chidobe Awuzie sobre Burrow después de la derrota por 23-20 ante Los Angeles Rams.
La temporada de ensueño de los Bengals terminó con angustia debido a la incapacidad de los cinco delanteros para proteger adecuadamente a su quarterback contra la presión implacable aplicada por Aaron Donald y los Rams. Burrow soportó un récord de la NFL de 19 capturas de postemporada, incluidas siete el domingo.
A pesar de la derrota y de cómo ocurrió, la visión de hacia dónde debe ir la franquicia es muy clara y brillante.
"Tomaremos esto y dejaremos que nos alimente durante los próximos años", dijo Burrow a los periodistas.
El resultado del domingo debería alimentar un horno similar a Mordor y endurecer a los Bengals con el tiempo. A medida que emergen del otro lado de este bautismo de fuego, pueden tomar todo con calma con un futuro rey a la cabeza en el campo de batalla.
Burrow es la clave de todo. Su presencia ayudará en el ascenso de los Bengals.
El gran juego del quarterback es atractivo para otros en la liga. Los agentes libres querrán unirse a los Bengals porque saben que Burrow ahora se encuentra entre los mejores emisores de señales de la NFL. Los comentarios de Awuzie muestran claramente lo que su equipo ya piensa de él. Ahora, Cincinnati se convierte en una franquicia de destino porque a todos los demás les gustaría tener la oportunidad de jugar junto a Burrow.
"Todo lo que hizo Joe desde el primer día nunca pareció forzado", dijo el ala defensiva Sam Hubbard el mes pasado. "Siempre fue natural, solo su liderazgo y la forma en que se comporta. Así que creo que desde el primer día, cuando entró al edificio, la gente se dio cuenta de que este era nuestro mariscal de campo franquicia".
Desde una perspectiva en el campo, el conjunto de habilidades de Burrow permitió a los Bengals superar tanto. A pesar de presentar un frente ofensivo menos que estelar que entregó 51 capturas, el máximo de la liga durante la temporada regular, la primera selección de 2020 perseveró gracias a la presencia de élite en el bolsillo, un comportamiento siempre tranquilo, una excelente colocación del balón y la capacidad de evadir la presión y crear fuera de la bolsa de protección.
Burrow lideró la NFL con un porcentaje de pases completos de 70.4. Ocupó el primer lugar de cara al Super Bowl con una calificación general de 92.3, 13 pases de touchdown de 20 o más yardas y una calificación de 92.2 contra cobertura de zona, según Pro Football Focus.
El actual Jugador Regreso del Año de la NFL ha sido todo lo que los Bengals imaginaron y más.
El destacado conjunto de talentos de posición de habilidad de Cincinnati se extendió al wide receiver, donde Ja'Marr Chase dio un espectáculo como novato. Chase rompió el récord de novato de la NFL con 1,455 yardas recibidas, y su relación con Burrow ayudó a elevar toda la ofensiva.
"Llegaron a esto estando en la misma página entendiéndose", dijo el entrenador de wide receivers Troy Walters a Ben Baby de ESPN. "Joe sabe exactamente lo que va a hacer Ja'Marr en términos de su lanzamiento, dónde lanzar el balón. Ja'Marr entiende dónde va a poner el balón Joe es simplemente asombroso".
Un discurso animado ocurrió la temporada pasada con Burrow saliendo de una lesión en la rodilla que terminó con la temporada. Los Bengals tenían que elegir entre Chase y un prospecto de tackle ofensivo de élite en el draft. Obviamente, la oficina principal optó por el receptor abierto, y la decisión valió la pena.
"Necesitábamos ser más explosivos, y siempre quieres presionar más a las defensas", dijo el entrenador de los Bengals, Zac Taylor.
El cuerpo de wide receivers de los Bengals es excepcional con Chase, Tee Higgins y Tyler Boyd. Las armas también se pueden encontrar en el running back y el tight end. Sin embargo, la línea ofensiva sigue siendo un área problemática importante. Los Bengals redujeron la debilidad obvia por mucho más tiempo de lo esperado debido al esquema de Taylor y la habilidad de Burrow para sacar el balón rápidamente o hacer algo de la nada.
Bueno, Cincinnati se sobrepuso hasta el final cuando una jugada en las trincheras arruinó lo que parecía ser una racha mágica. De acuerdo con Seth Walder de ESPN, la línea ofensiva de los Bengals registró la peor tasa de victorias de pases bloqueados de la temporada de cualquier equipo en el Super Bowl.
Ahora, piense en lo que este grupo puede hacer con un mejor juego de línea ofensiva.
Burrow, Chase, Higgins, Boyd y el RB Joe Mixon están todos firmados al menos hasta la campaña de 2023. Además del TE C.J. Uzomah, quien está listo para ingresar a la agencia libre, los Bengals pueden concentrarse casi exclusivamente en los cinco delanteros cuando buscan aumentar la ofensiva.
Actualmente, los Bengals reclaman el cuarto espacio de tope salarial más alto proyectado de la liga con 55.8 millones de dólares, según Spotrac.
Defensivamente, el S Jessie Bates III exigirá un contrato de primer nivel. De lo contrario, Cincinnati no debería tener ningún otro gasto interno importante. Por lo tanto, la atención se desplaza hacia donde más se necesita.
El director de personal de jugadores, Duke Tobin, puede buscar los mejores nombres de agentes libres como tackle ofensivo y guardia Terron Armstead, Orlando Brown Jr. y Duane Brown son actualmente las mejores opciones de tackle disponibles. Brandon Scherff, Ryan Jensen, Laken Tomlinson, Connor Williams y Ben Jones destacan la clase interior.
La edad será una preocupación para algunos de esos agentes libres. Está bien. Una fuerte presencia de veteranos ayudará a conformar este grupo, como lo hizo Andrew Whitworth con los Rams después de dejar a los Bengals. Luego, el equipo puede duplicar o incluso triplicar la línea ofensiva en el draft.
Cincinnati posee la selección número 31 de este año. Obviamente, la organización no estará en condiciones de seleccionar a los prospectos de bloqueo de élite, a saber, Evan Neal de Alabama, Ikem Ekwonu del estado de Carolina del Norte, Charles Cross del estado de Mississippi o Tyler Linderbaum de Iowa, a menos que ocurra algo drástico. Sin embargo, la organización puede concentrarse en agregar jugadores como Zion Johnson de Boston College, Trevor Penning de Northern Iowa o Bernhard Raimann de Central Michigan una vez que esté en el reloj.
La selección de Chase resultó ser la correcta. Al mismo tiempo, se necesita ayuda seria para fortalecer los cimientos de los Bengals. Una firma de agente libre y una selección de draft de primera ronda pueden no ser suficientes. Cincinnati probablemente estaría bien servido al ir con bloqueadores consecutivos para comenzar su clase de draft de 2022. A partir de ahí, el entrenador de línea ofensiva, Frank Pollack, puede clasificar las opciones disponibles y poner las mejores cinco en el campo.
Cualquiera que sea el caso, Burrow no puede estar bajo el mismo nivel de presión que enfrentó en sus dos primeras temporadas. Un tercer año enfrentando tanta presión no solo sería peligroso para su salud, sino que también pondría a la franquicia en una posición en la que podría desperdiciar su inmenso talento.
Si bien concentrarse en arreglar la línea ofensiva sigue siendo el siguiente paso lógico, la mejora defensiva de los Bengals no debe pasarse por alto.
Hubbard y Trey Hendrickson, la firma de agente libre más destacada del año pasado, le dan a Cincinnati un dúo sobresaliente desde el borde. DJ. Reader puede ser una fuerza dominante a lo largo del interior. Logan Wilson es un linebacker activo. Awuzie y Hilton compitieron duro en la secundaria.
Bates no debería ir a ninguna parte. Los Bengals pueden reemplazar a Germaine Pratt y al tackle defensivo Larry Ogunjobi si se sienten inclinados a hacerlo. De lo contrario, Cincinnati solo necesita algunas piezas menores para mantener su defensa encaminada también.
La carrera de Cincinnati se sintió un año antes de lo previsto. Pasaron de ser un equipo de seis victorias en el transcurso de dos temporadas a llegar al Super Bowl. Burrow y su elenco circundante fueron la razón principal por la cual, el hecho de que hayan podido hacerlo habla muy bien de sus capacidades, porque el grupo entraba todas y cada una de las semanas en desventaja gracias a un frente ofensivo de mala calidad.
Con una línea ofensiva reconstruida y otro año jugando juntos, los Bengals deberían ser considerados favoritos del Super Bowl en la AFC la próxima temporada y en los próximos años.
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments