¿Por qué los nuevos HC de la NFL 2023 deberían tener un enfoque defensivo?

La trayectoria actual de la NFL tiene a la liga a punto de experimentar un rumbo correcto, con un mayor énfasis puesto en el lado defensivo del balón.

Durante las últimas cinco temporadas bajas, casi todas las franquicias que necesitaban un nuevo entrenador en jefe buscaron su versión de Sean McVay. Querían una mente ofensiva joven y brillante para llevar al equipo hacia el futuro. Sin embargo, solo hay un McVay.

Aun así, se han abierto 37 vacantes de entrenador en jefe diferentes desde el comienzo de la temporada baja de 2018. Los entrenadores con antecedentes ofensivos ocuparon 24 (o el 65 por ciento) de esos puestos disponibles.

Los propietarios saben que es una liga impulsada por la ofensiva porque la han empujado en esa dirección bajo su dirección. Casi todas las innovaciones están diseñadas para obtener más puntos.

Sin embargo, las defensas finalmente están comenzando a ponerse al día y evitar que las ofensivas se descontrolen continuamente. Más cobertura de zona en general, dejar más defensores en el espacio abierto y más confusión en la línea de golpeo han dificultado que los quarterbacks y sus ofensivas sean tan efectivos en 2022.

Al entrar en la pizarra del fin de semana pasado, la tasa de puntuación de los equipos mostró una disminución significativa.

"Los equipos de la NFL tienen un promedio de 20,76 puntos por partido esta temporada, la producción más baja desde la temporada 2017 y la segunda más baja en la última década", señaló Jonathan Jones de CBS Sports antes de la Semana 9.

"Se produce dos años después de que la NFL vio su mayor cantidad de puntos en una temporada. La temporada 2020 de la NFL trajo un récord de 12,692 puntos, superando el récord anterior de 11,985 puntos establecido en la temporada 2013".

Según el vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la NFL, Troy Vincent, el mayor cambio se puede encontrar cerca de la zona de anotación.

"Los equipos están en la zona roja. No están entrando", dijo Vincent a los periodistas. "Están pateando goles de campo".

Las defensas han hecho los ajustes necesarios para frenar a sus contrapartes. El juego sigue siendo impulsado por la ofensiva, pero los coordinadores inteligentes han encontrado formas de minimizar el daño.

Los propietarios con cierta previsión se darán cuenta de que el grupo de coordinadores ofensivos jóvenes y talentosos ha sido elegido varias veces. En cambio, buscarán a algunas de las mentes más brillantes del otro lado del balón para encontrar a los mejores candidatos disponibles.

Seis nombres deben considerarse opciones de primer nivel de cara al ciclo de contratación de 2023. No es una coincidencia que estos seis entrenadores manejen unidades clasificadas entre las siete mejores defensas de la liga en lo que va de temporada.

DeMeco Ryans, San Francisco 49ers

DeMeco Ryans puede ingresar a cualquier organización con credibilidad instantánea, ya sea desde sus días como jugador o como un entrenador prometedor.

Como miembro de Alabama Crimson Tide, Ryans fue el Jugador Defensivo del Año del SEC en 2005. Siguió una destacada carrera universitaria con 10 temporadas en la NFL, donde se convirtió en el Novato Defensivo del Año 2006 e hizo un par de Pro Bowls.

Desde que se retiró, Ryans ascendió rápidamente en las filas de entrenador. Después de unirse a los San Francisco 49ers como entrenador de control de calidad defensiva en 2017, se convirtió en entrenador de linebackers internos durante tres temporadas antes de ser nombrado coordinador defensivo tras la partida de Robert Saleh.

En su primera temporada al mando, la unidad de Ryans terminó tercera en defensa total. Un año después, el grupo es aún mejor. San Francisco posee la defensa mejor clasificada del juego, con una mejora de 24.1 yardas por juego con respecto al esfuerzo del año pasado.

Se vio una diferencia inmediata cuando Ryans se hizo cargo de la defensa de los 49ers.

La comprensión de un asistente de las X y las Os es una cosa. La forma en que un entrenador en jefe se relaciona con sus jugadores es un diferenciador significativo entre aquellos que tienen éxito o fracasan. Debido a los antecedentes de Ryans, va a exigir respeto, y sus jugadores sabrán que él entiende el juego y por lo que están pasando mejor que la mayoría.

El líder de la defensa número 1 de la liga ya aparece en la cima de la clasificación de los principales candidatos del próximo año.

Ejiro Evero, Denver Broncos

Existe una desconexión con respecto a la versión de este año de los Denver Broncos. La ofensiva ha sido prácticamente un desastre durante la mayor parte de la temporada, mientras que la defensa se cuenta entre las mejores de la liga.

La candidatura de Ejiro Evero para convertirse en entrenador en jefe de la NFL no debería verse afectada, solo porque la ofensiva de Russell Wilson y Nathaniel Hackett no pueden estar en la misma página. Actualmente, los Broncos ocupan el segundo lugar en defensa general.

El grado de dificultad del trabajo de Evero también aumentó más allá de los obstáculos anteriores, ya que la organización decidió cambiar al mejor cazamariscales del equipo, Bradley Chubb, antes de la fecha límite del martes.

Además de la mejora que experimentó la unidad bajo la dirección de Evero esta temporada, su primera temporada como coordinador defensivo, dos cualidades deberían ganarle el cariño de sus jugadores al asumir el cargo de entrenador en jefe.

Primero, la responsabilidad es a menudo la marca de un buen vestidor. Se aplica a los entrenadores y jugadores. Después de una sorprendente derrota en la Semana 1 ante los Seattle Seahawks, Evero abordó los errores que cometió durante su primer juego como llamador de jugadas.

En segundo lugar, la delegación es un componente vital del éxito de cualquier entrenador en jefe. Demasiados entrenadores en jefe primerizos sienten que necesitan hacer todo en lugar de depender de aquellos a quienes han contratado para hacer su trabajo. Evero ya entiende que su éxito depende de quienes lo rodean.

La mentalidad correcta para ser el CEO de facto de una franquicia es tan importante como una comprensión profunda del juego.

Jonathan Gannon, Philadelphi Eagles

Jonathan Gannon personifica la tendencia actual de ser más paciente y metódico con su enfoque defensivo.

Como señaló Reuben Frank de NBC Sports, la defensa de los Eagles ha permitido la menor cantidad de jugadas (15) de al menos 20 yardas. Lo mismo puede decirse de las jugadas mayores (3) de más de 30 yardas. Como resultado, Filadelfia ocupa el segundo lugar en la liga al permitir apenas 4.7 yardas por jugada.

Los Eagles siempre desconfían de dónde pueden ser golpeados profundamente y se ajustan para asegurarse de que no suceda.

La comprensión de los jugadores de esos puntos de estrés habla bien de Gannon y su personal. La comunicación es un aspecto importante del éxito.

Una dificultad que enfrentan algunos coordinadores defensivos convertidos en entrenadores en jefe es construir una relación genuina con su quarterback. Si bien las defensas pueden estar funcionando mejor, la NFL sigue siendo una liga impulsada por quarterbacks.

Cómo están configurados para el éxito es vital para cualquier organización. En el caso de Gannon, construyó un vínculo con el quarterback de los Eagles, Jalen Hurts, basado en que ambos lados mejoraron.

Leslie Frazier, Buffalo Bills

La lista de posibles entrenadores en jefe que tienen una segunda oportunidad de dirigir el programa comienza con Leslie Frazier.

Después de una decepcionante etapa de tiempo completo de tres años con los Minnesota Vikings, donde el equipo terminó con una aparición en los playoffs y un récord de 18-29-1, Frazier cree que está listo para otra oportunidad.

Actualmente, los Bills, que son el mejor equipo de la AFC, poseen la tercera mejor defensa de la liga, a pesar de las lesiones clave de Micah Hyde, Tre'Davious White y Jordan Poyer.

Frazier asumió como coordinador defensivo de los Bills en 2017 cuando Sean McDermott se convirtió en entrenador en jefe. Durante las últimas cuatro temporadas y media, Buffalo no se ha contado entre las tres mejores defensas de la liga solo una vez.

Ser un entrenador de mente defensiva es una cosa, pero Frazier también es una opción más antigua. Cumplirá 64 años antes de que comience la campaña de 2024. A veces, un entrenador experimentado y sensato es exactamente lo que necesita un equipo.

Se supone que la NFL es meritocracia, y Frazier se ganó el derecho a ser entrenador en jefe por segunda vez.

Raheem Morris, Los Angeles Rams

Raheem Morris se convirtió en entrenador en jefe antes de cumplir los 33 años. Como era de esperar, no estaba preparado para la responsabilidad. Los Tampa Bay Buccaneers registraron un récord de 17-31 durante sus tres temporadas. Los tiempos han cambiado para el técnico de 46 años.

Además de un período como entrenador en jefe interino de los Atlanta Falcons tras el despido de Dan Quinn, Morris volvió a sus raíces como entrenador de backs defensivos y luego asumió el cargo de coordinador defensivo de Los Angeles Rams.

Morris entró en una situación en la que los Rams ya tenían la defensa número uno de la liga. El esfuerzo llevó a Brandon Staley a convertirse en el jefe de los Chargers. Morris tomó la mentalidad de "no arregles lo que no está roto" y agregó sus propias arrugas al esquema de los Rams.

Como señaló NFL Next Gen Stats hace tres semanas, los Rams juegan más cobertura de zona que cualquier otra defensa. Comparativamente, los Chargers de Staley ni siquiera estaban entre los cinco primeros, a pesar de que su filosofía se basa en usar cajas más livianas para colocar a más hombres en la cobertura.

Además, la experiencia de Morris le ha permitido convertirse en un maestro que puede alcanzar y mejorar a los mejores de la liga.

Tal vez el roce de McVay no solo incluye a los asistentes ofensivos. Morris debería seguir a Staley y comenzar una tendencia con los coordinadores defensivos de los Rams consiguiendo trabajos de entrenador en jefe.

Dan Quinn, Dallas Cowboys

Dan Quinn es un caso raro en el que su fracaso anterior como entrenador en jefe no ha empañado su candidatura para otros trabajos. La mayoría de los entrenadores necesitan rehabilitar su imagen y demostrar que son dignos de tener una segunda oportunidad.

Mientras tanto, Quinn se convirtió en el coordinador defensivo de los Dallas Cowboys después de ser despedido y rápidamente volvió a ser un nombre popular debido a su desempeño en dicho rol.

En primer lugar, no era un terrible entrenador en jefe. Quinn pasó más de cinco temporadas al frente de los Atlanta Falcons, con dos puestos en los playoffs y una aparición en el Super Bowl LI. Todavía podría estar en esa posición si los Falcons no se hubieran derrumbado y perdido una ventaja de 28-3 en la segunda mitad ante los New England Patriots.

El entrenador de 52 años que actualmente lidera un equipo exitoso aporta diferentes cualidades a la mesa en comparación con otros candidatos. Por ejemplo, Quinn sabe cómo manejar a los jugadores estrella.

Lo hizo en Atlanta con el QB Matt Ryan y el WR Julio Jones. Está haciendo lo mismo con el actual Novato Defensivo del Año de la NFL, Micah Parsons.

El aprecio por lo que Quinn aporta a una organización se extiende más allá de sus jugadores. Sí, los Cowboys actualmente tienen una defensa top 10 y lideran la liga con 33 capturas. La unidad también ha mejorado al permitir 37.5 yardas menos por juego esta temporada.

Pero aquellos dentro y fuera de la franquicia saben lo bueno que es Quinn como entrenador.

El ex entrenador de quarterbacks de los Atlanta Falcons y actual entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Matt LaFleur, dijo en 2020: "Aprendí mucho de DQ solo en términos de permitir que los muchachos vengan a trabajar y divertirse.”

Es difícil imaginar que Quinn no vuelva a ser entrenador en jefe en este momento el próximo año.

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