¿Por qué los Seahawks deberían tomar a Anthony Richardson en el Draft 2023?

Nadie puede negar lo bien que jugó Geno Smith para los Seattle Seahawks durante la campaña de 2022. Pero incluso con el actual Jugador Regreso del Año de la NFL firmado con un nuevo contrato de tres años y 75 millones de dólares, los Seahawks deben buscar todas sus opciones como QB porque se encuentran en una posición poco común para reemplazar a un titular competente con un talento de élite.

Anthony Richardson de Florida es lo suficientemente tentador como para considerar seriamente la posibilidad de un acuerdo.

Smith lideró la NFL con una tasa de pases completos del 69.8 por ciento la temporada pasada y estableció un récord de franquicia con 4,282 yardas aéreas. A pesar de la actuación del veterano de 32 años, Seattle terminó cuatro juegos detrás de los San Francisco 49ers por el primer lugar en la NFC West.

¿El récord del equipo recae completamente sobre los hombros del [QB? Por supuesto que no. La franquicia necesita abordar otras áreas de la lista. Pero un contingente de alto perfil de los Seahawks ha hecho las rondas para todas las sesiones de lanzamiento de mejores prospectos de quarterbacks, y los rumores se están convirtiendo en un rumor en toda regla.

"La especulación de los expertos de la liga durante el Pro Day de Florida es que los Seattle Seahawks podrían ser el equipo que supera a los Indianapolis Colts y cambia con los Arizona Cardinals para asegurar a Richardson", informó el jueves Tony Pauline de Pro Football Network.

Vic Tafur, del Athletic, sin querer corroboró la historia de Pauline cuando escribió: "El rumor es que los Seahawks saltarán del No. 5 al No. 3 para agarrar a Richardson o [Will] Levis, como [C.J.] Stroud y [Bryce] Young se espera que vayan 1-2".

O esta información es una cortina de humo que crece ampliamente, o existe un interés legítimo dentro de la organización de los Seahawks por una solución a largo plazo en la posición más importante del juego.

Para que esto suceda, es necesario sentar muchas bases. Como señaló Tafur, las expectativas se basan en que Stroud y Young sean seleccionados por los Carolina Panthers y los Houston Texans, respectivamente.

Los Panthers han sido tímidos acerca de su opción preferida desde que adquirieron la primera selección en un canje con los Chicago Bears, pero los de la liga no están comprando lo que el entrenador en jefe Frank Reich y el gerente general Scott Fitterer están vendiendo.

"Como era de esperar, algunas personas no creen que [Carolina no sabe a quién quiere], y una encuesta muy poco científica de las fuentes con las que hablé en la reunión me dice que la mayoría de la gente cree que está tomando la responsabilidad en C.J. Stroud", informó Dan Graziano de ESPN.

El entrenador en jefe de los Texans, DeMeco Ryans, un graduado de Alabama, no parece desconcertado por el hecho de que Young es un QB de 5'10 "y 204 libras, según John Crumpler de USA Today's Texans Wire.

Con esos dos probablemente fuera del tablero, Richardson entra en juego. Sus herramientas físicas naturales son innegables. Mide 6'4" y pesa 244 libras con una velocidad de 4.43 segundos en las 40 yardas. El participante temprano también estableció récords de QB en el NFL Scouting Combine con un salto vertical de 40 ½ pulgadas y un salto de longitud de 10'9". Es el QB más atlético que hemos visto en los últimos 36 años, según Kent Lee Platte de Pro Football Network.

El piso de Richardson es mucho más alto que el de otros prospectos basados puramente en esos rasgos atléticos. A medida que el jugador de 20 años continúa creciendo como QB y refina su mecánica, su fuerza en el bolsillo, la dureza para derribar, la capacidad de escapar de la presión y el uso en el juego de carrera diseñado le permitirán crear y contribuir.

Su talento en el brazo también es asombroso. La facilidad con la que crea velocidad y hace girar el balón es un espectáculo para la vista. El QB de Florida puede ser un lanzador mortal en el campo junto con su uso en el juego terrestre.

"Solo ha habido tres jugadores en mi carrera como entrenador universitario que esperaba que no jugaran ese día que los enfrentamos: DeSean Jackson, Tavon Austin y Anthony Richardson", dijo un entrenador anónimo a Bruce Feldman de The Athletic. "Él es así de diferente".

Las preocupaciones persistentes sobre Richardson se centran en su inexperiencia e inexactitud. El súper atleta comenzó solo una temporada y completó el 53.8 por ciento de sus pases. Hay momentos en los que rocía lanzamientos y necesita quitarle algo de fuerza a sus pases. Casar su juego de pies con sus ojos será una progresión constante.

Cuando Richardson se reúne adecuadamente y lanza con ritmo, sus lanzamientos tienden a dar en el clavo. Y los defensores de la NFL no permiten que los quarterbacks se queden sentados en el bolsillo de forma constante y desbaraten las coberturas. Richardson necesita desarrollar la memoria muscular adecuada para recuperarse, restablecerse y entregar regularmente tomará tiempo. Pero tiempo tendrá debido a esos rasgos antes mencionados.

Además, el porcentaje de pases completos del QB no debe verse como un defecto fatal. Los Gators desplegaron un talento inferior en la posición de WR y emplearon una ofensiva demasiado simplista que no le hizo ningún favor a Richardson. Los pases caídos o que Richardson no tuviera adónde ir con el balón era algo habitual en la cinta ofensiva de Florida.

El potencial de crecimiento en su juego es asombroso, por lo que los Seahawks deberían estar interesados, especialmente porque Smith no es necesariamente una solución a largo plazo.

El contrato antes mencionado de Smith no es sólido como una roca por tres años. Los Seahawks pueden salir de esto después de la próxima temporada.

Si lo libera, Seattle pagará 13.8 millones de dólares para el tope salarial de 2024, según Over the Cap. Los Seahawks aún contarán con 17.4 millones de dólares para la cifra del próximo año, pero es un número aceptable considerando que la tercera selección general de 2023 tendrá un tope salarial de alrededor de 8 millones de dólares. La cuenta combinada de aproximadamente 25.4 millones de dolaré hará que Seattle caiga alrededor del puesto 14 en gastos de quarterbacks para esa temporada.

Si los Seahawks liberan a Smith con una designación posterior al 1 de junio, ahorrarán 22.5 millones de dólares. Por lo tanto, otra gran inversión en el puesto esta temporada baja no está descartada.

La especulación sobre el enamoramiento de Seattle es aún más profunda.

"Nos dijeron que [el gerente general John] Schneider pasó mucho tiempo con el agente del QB Anthony Richardson en Gainesville el jueves, mientras que [el entrenador en jefe Pete] Carroll mantuvo una reunión privada con el entrenador de Florida Billy Napier para seguir indagando sobre el QB", dijo Corbin de FanNation.

Los Seahawks no han ocultado su interés potencial en un QB esta temporada baja. Han pasado tiempo con cada uno de los cuatro principales llamadores de señales proyectados en sus Pro Days.

Los casos anteriores de equipos que buscaban a otros quarterbacks generalmente terminaron mal para el titular, con jugadores como Baker Mayfield y Matt Ryan como excelentes ejemplos la temporada baja pasada.

Los jefes de los Seahawks adoptaron un enfoque diferente en sus viajes.

"Le dije a Geno lo que estábamos haciendo. Hablamos de antemano. Él sabe lo que está pasando", dijo Carroll, según Graziano. "Lo hizo muy bien. Lo entiende. Ha estado en el juego. Lo que haremos es ayudarlo. Ya lo dijo".

En el corto plazo, Smith sigue siendo el titular de Seattle. El equipo puede entrar en la temporada 2023 con el veterano a la cabeza. No debería tener miedo de que Richardson tome su lugar este año. Mientras tanto, el novato puede sentarse, aprender, continuar perfeccionando su oficio y agregar otra dinámica como parte de paquetes ofensivos limitados.

El mayor obstáculo proviene de un rival de división que tiene la tercera selección general. El interés de Seattle en Richardson puede no significar nada si los Cardinals no quieren que un equipo contra el que juegan dos veces por temporada contrate al QB del futuro.

Si bien es poco probable, Arizona debería escuchar la oferta. ¿Por qué? Bueno, todo se reduce a algunos factores. Si no ve a Richardson de la misma manera que los demás, no debería preocuparse de que aterrice dentro de la división. En segundo lugar, un intercambio por la quinta selección general traerá valiosos activos de draft para construir la lista inferior. Finalmente, el lugar de aterrizaje mantiene a los Cardinals a una distancia sorprendente para seleccionar a Will Anderson Jr. de Alabama, Jalen Carter de Georgia o su prospecto de CB favorito.

Schneider tiene la potencia de fuego a su disposición para hacer que algo suceda. Los Seahawks poseen un par de selecciones de draft de primera y segunda ronda, aunque es probable que la vigésima selección general de este año no se ofrezca en ningún acuerdo.

Algunos incluso pueden ver el enfoque de Seattle como una elaborada cortina de humo para atraer a otra organización a intercambiar con Arizona por un QB, lo que podría garantizar que el mejor defensor general caiga en la vuelta proverbial de los Seahawks y, al mismo tiempo, mantenga a esa perspectiva alejada de un rival.

Sin embargo, nada de esto debe ser falsificado. Richardson tiene el talento suficiente para estar en la conversación por la primera selección general. Seattle es un lugar de aterrizaje ideal para él gracias a Smith. Y el equipo no debería estar 100 por ciento convencido de su titular actual después de una buena temporada.

Si un equipo no tiene un QB franquicia, nunca deja de buscar uno. La búsqueda de Seattle puede detenerse si llega a un acuerdo para conseguir a Richardson.

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