POWER RANKINGS: PRETEMPORADA NFL 2021

Esta semana, los equipos de la NFL se presentaron para el campo de entrenamiento, ya que los preparativos para la temporada que se avecinan se intensifican antes del kickoff de la temporada el 9 de septiembre en Tampa.

Los campamentos pueden ser todos similares, pero los objetivos de los equipos que los llevan a cabo varían mucho. Equipos como los New York Jets y los Jacksonville Jaguars están instituyendo reconstrucciones desde cero, con nuevos entrenadores y mariscales de campo. Equipos como los Cleveland Browns y los Tennessee Titans están tratando de aprovechar el éxito del año pasado y dar el siguiente paso hacia el contendiente del Super Bowl. Y equipos como los Kansas City Chiefs y los Tampa Bay Buccaneers solo buscan ajustar algunas cosas y evitar lesiones.

Los equipos en ambos extremos de ese espectro no son especialmente sorprendentes, pero hay algunos asombrosos en el medio. Aquí nuestros Power Rankings para la Pretemporada NFL 2021:

32. Houston Texans

Se espera que sea una temporada muy larga en Houston. No ha habido cambios en la situación de Deshaun Watson durante semanas mientras la NFL y la policía de Houston investigan las acusaciones de agresión y conducta sexual inapropiada que llevaron a 22 demandas contra el joven mariscal de campo. Pero las probabilidades de que juegue en la Semana 1 son escasas, y dadas sus demandas de ser canjeado, las probabilidades de que juegue para los Texans son aún menores.

Houston tiene un enorme hueco como mariscal de campo. Falta de armas en el juego de pases, incluso si tuvieran una. Una línea ofensiva por debajo del promedio. Y una defensa que soltó a su mejor jugador (J.J. Watt) en la temporada baja.

El equipo tiene la ventaja de perder por un touchdown o más 10 veces, y los Texans son perdedores de dos dígitos en cinco ocasiones. Los Texans probablemente no se convertirán en el primer equipo 0-17 de la NFL; quedarse sin victorias es casi tan difícil como una temporada perfecta. Pero no se equivoquen, estos Texans son realmente terribles.

31. Detroit Lions

Es tiempo de reconstrucción en Motor City, de nuevo. Los Lions tienen un nuevo entrenador en jefe en Dan Campbell. Un nuevo gerente general en Brad Holmes. Un nuevo mariscal de campo en Jared Goff. Hay muchos cambios.

Pero una cosa no ha cambiado: los Lions no tienen posibilidades de competir en la NFC Norte.

Detroit consiguió dos jugadores de primera ronda además de Goff a cambio de Matthew Stafford, pero Stafford a Goff es un paso sustancial en la dirección equivocada como mariscal de campo. Goff jugará con posiblemente el peor conjunto de receptores abiertos de la liga. La defensa de Detroit ocupó el último lugar en la liga en 2020.

30. Jacksonville Jaguars

No es tan frecuente que un equipo de football con una sola victoria llegue a la siguiente temporada en medio de una considerable emoción y exageración. Pero la debacle de 1-15 del año pasado le valió al mariscal de campo de los Jaguars, Trevor Lawrence, y su llegada ha inyectado esperanza para el futuro de la franquicia.

Lawrence estuvo limitado en los OTA después de la cirugía de hombro de temporada baja, pero según Judy Battista de NFL Network, se espera que esté listo para el campo de entrenamiento. Con DJ Chark Jr., Marvin Jones Jr. y Laviska Shenault Jr. como receptor abierto y James Robinson y el novato Travis Etienne como corredor, Lawrence no está sufriendo por las armas.

29. New York Jets

Es más probable que los Jets de Nueva York tengan problemas en 2021. Gang Green tiene un entrenador en jefe novato en Robert Saleh y un mariscal de campo novato en Zach Wilson. El año pasado, los Jets lograron ganar los dos juegos.

Sin embargo, por extraño que pueda parecer, Saleh dijo que espera con ansias la adversidad que enfrentarán los Jets en la próxima temporada.

"Todo ha sido increíble", dijo Saleh, a través de Albert Breer de Sports Illustrated. "Llámalo la mejor luna de miel del mundo, si quieres. Ha sido genial. Pero estoy realmente emocionado por la adversidad. Porque van a surgir muchas cosas diferentes. Hay entrenadores que van a descubrir sobre sí mismos. Están los cazatalentos y el gerente general, yo mismo, los jugadores, el personal de entrenamiento. Todos van a descubrir un poco más sobre sí mismos cuando llegue la adversidad".

Veremos si se siente de la misma manera si las derrotas comienzan a acumularse, aunque el equipo tuvo un pequeño descanso en su calendario: Nueva York se enfrenta a solo dos equipos de playoffs en sus primeros ocho partidos.

28. Philadelphia Eagles

No fue hace tanto tiempo que los Philadelphia Eagles fueron campeones del Super Bowl. Pero en 2020, todo se vino abajo. El mariscal de campo Carson Wentz estuvo tan mal que los Eagles se comieron el mayor golpe en el tope salarial en la historia de la liga solo para deshacerse de él. Le mostraron la puerta al entrenador en jefe Doug Pederson.

Ahora hay un nuevo entrenador en jefe en Nick Sirianni y un nuevo líder para la ofensiva en el mariscal de campo de segundo año Jalen Hurts. Según Dave Zangaro de NBC Sports Filadelfia, el tackle Lane Johnson dijo que Hurts está ansioso por diseñar un cambio rápido en la Ciudad del Amor Fraternal.

"Es un gran trabajador y es bueno con sus compañeros", dijo Johnson. “Muchos de los linieros pueden dar fe de eso también, gran parte de nuestro equipo. Se acerca el campamento, así que para él y el resto de los Eagles, tenemos mucho que demostrar. No estábamos donde queríamos estar el año pasado, así que tenemos mucho que hacer en los próximos dos meses".

27. Carolina Panthers

Decir que los primeros tres años de la carrera de Sam Darnold en la NFL han sido una decepción es ser amable. La tercera selección global del Draft de 2018 ahora intentará resucitar su carrera en Charlotte. Como escribió David Newton para ESPN, el ex QB de los Panthers, Rodney Peete, cree que mudarse a un mercado más pequeño podría ser justo lo que recetó el médico.

"Los fanáticos de Carolina son apasionados y aman el Football", dijo Peete. "Pero no es la maldad de Filadelfia o Nueva York, donde puede volverse extremadamente personal. Así que será un alivio para él''.

Darnold bien podría beneficiarse de un cambio de escenario. Y el regreso del corredor estrella Christian McCaffrey será un gran impulso para Darnold y la ofensiva de los Panthers. Pero con la tercera peor línea ofensiva de la NFL (según PFF) y una defensiva que se ubicó en la mitad inferior de la liga hace un año, los Panthers poseen algunos defectos considerables.

Se necesitaría una mejora de cuatro juegos con respecto al año pasado para que los Panthers superen los .500. Eso no es especialmente probable.

26. Atlanta Falcons

Los tiempos están cambiando en Atlanta. A mitad de la miserable campaña 4-12 del año pasado, el entrenador en jefe Dan Quinn y el gerente general Thomas Dimtroff fueron despedidos. Ahora le corresponderá al gerente general Terry Fontenot y al entrenador en jefe Arthur Smith devolver a los Falcons a la respetabilidad.

El mariscal de campo veterano Matt Ryan todavía está allí, pero su objetivo favorito desde hace mucho tiempo no lo está: Julio Jones fue canjeado a los Tennessee Titans. Sin embargo, en el joven receptor Calvin Ridley y el ala cerrada novato Kyle Pitts, Ryan todavía tiene una considerable potencia de fuego a su disposición.

El mayor problema en Atlanta es la defensa. Solo tres equipos permitieron más yardas por juego el año pasado que las 398.4 que rindieron los Falcons. Atlanta también ocupó el puesto 19 en defensa anotadora, último en defensa de pase y 23 en capturas.

Los Falcons tienen el armamento a la ofensiva para sumar algunos puntos, incluso con una línea ofensiva inestable. Pero si bien el esquema puede haber cambiado a la defensiva en Atlanta, el personal realmente no lo ha hecho. Y eso significa que las pérdidas (y las victorias) podrían resultar difíciles de conseguir.

25. Las Vegas Raiders

Cuando Jon Gruden se reincorporó a los Raiders en 2018, se suponía que iba a estimular el regreso a los días de gloria de la franquicia. En cambio, tres años después de un contrato de 10 años y $100 millones, Gruden está 10 juegos por debajo de .500, los Raiders aún no han llegado a los playoffs y hay pocas razones para creer que eso va a cambiar en 2021.

La temporada baja de 2021 fue otra extraña para el equipo. A pesar de la presencia del joven corredor Josh Jacobs, los Raiders entregaron un considerable contrato de agente libre a Kenyan Drake. Vegas canjeó a tres titulares (el centro Rodney Hudson, el guardia Gabe Jackson y el tackle Trent Brown) y luego relacionó a Brown al alcanzar al tackle de Alabama Alex Leatherwood en la primera ronda. Fue la tercera temporada consecutiva en la que los Raiders hicieron una selección en la Ronda 1 que podría describirse mejor como cuestionable.

24. New York Giants

Esta es una temporada crítica para el mariscal de campo de los New York Giants, Daniel Jones. Después de mostrar destellos como novato, Jones retrocedió en varias categorías el año pasado, incluidos solo 11 pases de touchdown en 24 titularidades. Sin embargo, según Myles Simmons de Pro Football Talk, el esquinero veterano Logan Ryan dijo que el llamador de 24 años cuenta con el apoyo de sus compañeros de equipo.

"Está haciendo todo lo posible para prepararse para el éxito y eso es todo lo que puedes hacer", dijo Ryan. "Tienes que caer a tu nivel de preparación y siento que él está extremadamente preparado. El campo de entrenamiento es otro escenario, otra situación para estar más preparado. Es práctica. Así que tienes que seguir haciendo esas repeticiones y listo. Entonces, todos estamos apoyando a Daniel. Tiene el respeto de sus compañeros de equipo y el respeto de la organización y se ganó ese trabajo para ser nuestro mariscal de campo."

Con Kenny Golladay en la ciudad, Jones tiene muchas armas para lanzar. La defensa de Nueva York también tiene bastante potencial. Pero la rodilla reacia de Saquon Barkley y una de las líneas ofensivas más porosas de la NFL no son áreas de gran problema.

23. Cincinnati Bengals

Los Cincinnati Bengals tienen los ingredientes de una ofensiva bastante interesante en 2021. El mariscal de campo Joe Burrow tiene un excelente trío de receptores a su disposición: Tyler Boyd, Tee Higgins y el novato Ja'Marr Chase. Joe Mixon es un corredor talentoso que lo hace todo. El equipo tomó medidas importantes en la temporada baja para abordar una de las peores líneas ofensivas de la liga en 2020.

Sin embargo, hay problemas importantes en defensa. Los Bengals ocuparon el puesto 26 en defensa total y el 22 en defensa anotadora hace un año, y esa defensa permanece prácticamente sin cambios esta temporada.

22. Denver Broncos

Los Denver Broncos tienen que tomar una decisión. Después de que el mariscal de campo Drew Lock sufrió una mala regresión en su segunda temporada, Denver hizo un cambio para competir por Lock en la forma del veterano Teddy Bridgewater. Como escribió Jon Heath para Broncos Wire, el entrenador en jefe Vic Fangio dejó en claro que esta batalla se prolongará hasta bien entrada la pretemporada.

"[Probablemente] los enfrentemos un poco más en la pretemporada de lo que los equipos pueden enfrentar a su mariscal de campo número uno", dijo Fangio. "Estos muchachos necesitan jugadas y necesitan jugar, especialmente cuando tienes un mariscal de campo joven como el que tenemos en Drew y un nuevo mariscal de campo como el que tenemos en Teddy. Ojalá les consigamos muchas jugadas y la decisión sea fácil."

Los Broncos tienen algo de talento en ambos lados del balón. Pero en mi opinión, la suerte de los Denver Broncos se reduce a quién comienza en el centro.

21. Minnesota Vikings

Es hora de aguantar o callar a Kirk Cousins, Mike Zimmer y los Minnesota Vikings.

Cousins ​​ha sido durante mucho tiempo un mariscal de campo que arroja números sólidos. Pero tres temporadas después de su mandato con los Vikings, Cousins ​​tiene marca de 25-21-1 como titular del equipo y solo 1-2 en la postemporada. Eso no es mucho retorno de una inversión de más de $80 millones.

Zimmer, por otro lado, está entrando en su octava temporada como entrenador en jefe del equipo. Sin duda ha habido cierto éxito: los equipos de los Vikings de Zimmer están 17 juegos por encima de .500. Pero solo ha habido tres viajes de postemporada y una aparición en el Juego de Campeonato de la NFC.

Ahora bien, ¿el mariscal de campo o el entrenador en jefe tienen toda la responsabilidad por la incapacidad del equipo para superar la proverbial joroba? No. Pero si Minnesota vuelve a perder la postemporada en 2021, el futuro de ambos hombres en las Ciudades Gemelas estará en terreno inestable. De hecho, una apariencia única puede no ser suficiente.

Dados los problemas del equipo en la línea ofensiva y defensiva, las probabilidades de una carrera profunda en los playoffs no son especialmente buenas.

20. New Orleans Saints

Los New Orleans Saints necesitan un abrazo. Ya era bastante malo que los Saints se dirigieran al 2021 teniendo que reemplazar lo insustituible. Pero ahora, además de decidir si será Taysom Hill o Jameis Winston quien suceda a Drew Brees como mariscal de campo, el equipo tendrá que abrir la temporada sin su mejor receptor abierto.

Según Myles Simmons de Pro Football Talk, Michael Thomas estará fuera de juego indefinidamente después de someterse a una cirugía en junio para reparar el daño del ligamento en su tobillo. Es una situación extraña, tanto porque la lesión sucedió en la Semana 1 de la temporada 2020 como porque la noticia de la cirugía no se conoció hasta más de un mes después de que sucediera.

19. Chicago Bears

¿Estás listo para la era de Andy Dalton en Chicago? Bueno, tampoco los fanáticos de los Bears. Pero como Larry Mayer informó para el sitio web del equipo, el entrenador en jefe de Chicago, Matt Nagy, ha insistido desde el momento en que el novato Justin Fields fue seleccionado en el puesto 11 global que el joven se sentará y aprenderá mientras que el veterano jornalero abrirá la temporada contra Los Angeles Rams.

La pregunta es cuánto tiempo un entrenador que muchos perciben que está en el hot seat se mantendrá firme si Fields brilla en el campamento o si los Bears comienzan lento; los primeros tres juegos de la temporada contienen pruebas duras para enfrentar a los Rams y los Cleveland Browns.

No hay duda de cuál será la historia dominante en el campamento de los Bears. Y cada lanzamiento veterano y joven por igual será examinado, reexaminado y luego examinado nuevamente. Sin presión.

18. New England Patriots

Aquí hay algo que no ha escuchado sobre los New England Patriots en un tiempo. Hay una batalla de mariscales de campo en Beantown.

Salvo una sorpresa significativa, el veterano Cam Newton volverá a estar en el centro cuando los Pats abran la temporada regular el 12 de septiembre. Pero Newton sabe que si el equipo tiene un comienzo lento, no pasará mucho tiempo antes de que lo tire a favor de el novato Mac Jones.

Después de una temporada baja agresiva y con varias opciones de exclusión voluntaria del coronavirus 2020, los Pats tienen el potencial de ser notablemente mejores que el equipo 7-9 del año pasado.

Pero para darles a los Bills algún tipo de problema real en la AFC Este y / o competir por un puesto de comodín, Nueva Inglaterra tiene que obtener un juego de mariscal de campo exponencialmente mejor que el que Newton brindó hace una temporada.

17. Pittsburgh Steelers

2020 fue una historia de dos temporadas para los Pittsburgh Steelers. La primera parte fue fantástica, con un récord de franquicia de 11 victorias consecutivas. El segundo no lo fue. El equipo ganó solo uno más en el camino a ser derribado por Cleveland en la Ronda de Comodines.

Los Steelers hicieron bastantes cambios de cara a 2021, incluido un nuevo coordinador ofensivo (Matt Canadá), un nuevo corredor (la primera ronda Najee Harris) y una línea ofensiva renovada.

Ben Roethlisberger admitió que los cambios frente a él son un ajuste significativo.

"Es difícil, todos esos muchachos se fueron", dijo el mariscal de campo, según Gerry Dulac del Pittsburgh Post-Gazette. "No es fácil. Pero tenemos muchachos dispuestos, capaces y emocionados de ocupar los roles. Todos estamos emocionados de lo que pueden hacer. Pero va a ser diferente. He tenido la suerte de tener muchachos mayores que han estado aquí numerosos años. Definitivamente va a ser diferente".

16. Washington Football Team

Washington ganó la NFC Este el año pasado, pero no fue tan impresionante dado que llegó con un récord de 7-9. Sin embargo, la iteración del equipo de este año podría ser otra historia.

Una defensiva que podría decirse que ya tenía los mejores cuatro frontales del juego agregó a Jamin Davis de Kentucky, un apoyador externo enérgico, en la primera ronda del Draft. Washington compensó bastante bien la pérdida del esquinero veterano Ronald Darby con la incorporación de William Jackson III en la agencia libre.

Una unidad que contó con una línea ofensiva sólida y algunas armas excelentes en el corredor Antonio Gibson, el receptor abierto Terry McLaurin y el ala cerrada Logan Thomas agregaron otra amenaza en el receptor abierto Curtis Samuel.

Pero Washington llegará tan lejos como lo quiera Ryan Fitzpatrick y los mariscales de campo del roster.

15. Dallas Cowboys

Puede que no lo hayas escuchado, pero el mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Dak Prescott, está de regreso. Después de fracturarse el tobillo en octubre, se espera que esté listo para la aparición de Dallas en la iteración de Hard Knocks de este año.

De hecho, Prescott dijo a los periodistas que quiere jugar en la pretemporada:

"Definitivamente quiero jugar. En cuanto a darte un número o cantidad de lo que necesito, obviamente quiero volver y hacer algunas repeticiones antes de que sea real. Solo para tener una defensa en vivo viniendo hacia mí, con suerte, no recibiré demasiados snaps porque tengo una gran protección, pero eso es parte del juego, y creo que, obviamente, sería genial levantarse de eso, limpiarlo y ser solo otro proceso de enterrar la lesión. Creo que lo hará. ser enorme".

Con un Prescott saludable en el centro, los Cowboys deberían lucir una de las ofensivas más peligrosas de la NFL después de una miserable campaña de 6-10 en 2020. Pero la clave para regresar a la postemporada radica en mejorar desde una defensa que permitió la quinta mayor cantidad de puntos. por juego.

Alguien tiene que ganar la NFC Este. ¿Por qué no los Cowboys? Las lesiones destrozaron al equipo la temporada pasada. Los retornos de Prescott, Tyron Smith, Zack Martin y La'el Collins darán un impulso significativo a la ofensiva, que es donde Dallas brillará.

14. Los Angeles Chargers

Es un momento de optimismo para Los Angeles Chargers. Después de establecer un récord de pases de touchdown (31) por parte de un novato, el mariscal de campo Justin Herbert se dirige a su segunda temporada con bastante impulso.

Y aunque hay un nuevo entrenador en jefe y un coordinador ofensivo en Brandon Staley y Joe Lombardi, respectivamente, Staley dejó una cosa clara: es el espectáculo de Herbert.

La incorporación del centro All-Pro Corey Linsley y el tackle novato Rashawn Slater debería proporcionar un gran impulso a una línea ofensiva que tuvo problemas la temporada pasada, terminando último en la clasificación final de Pro Football Focus. Creemos que los Chargers todavía estén a un año de una disputa seria, pero sin duda alguna estoy en el tren de los Bolts en 2021.

13. Miami Dolphins

Los Miami Dolphins fueron una de las agradables sorpresas del año pasado, ganando 10 juegos y perdiendo por poco los playoffs. Si van a dar el siguiente paso en 2021 y llegar a la postemporada, es absolutamente necesario que suceda una cosa: el mariscal de campo de segundo año Tua Tagovailoa debe mejorar en una temporada de novato desigual.

El ex gran jugador de los Dolphins, Dan Marino, cree que la quinta selección global en 2020 tiene lo que se necesita para dar el salto al estrellato en 2021.

Tagovailoa ha mejorado las armas de juego aéreo a su disposición después de las incorporaciones de William Fuller V y el novato de primera ronda Jaylen Waddle. Los Dolphins lucieron una defensiva en el top 10 hace un año. Pero el equipo tenía un área problemática inminente: una línea ofensiva joven que permitió 34 capturas en 2020. Pro Football Focus clasificó a la unidad como la cuarta peor línea ofensiva de cara a 2021.

12. Arizona Cardinals

Al menos en el papel, los Arizona Cardinals parecen ser un contendiente.

La adición de J.J. Watt a una defensa que ya incluía a Chandler Jones le da a Arizona un golpe de fuerza que pocos equipos pueden igualar (aunque Jones ha solicitado un intercambio, según Jeremy Fowler de ESPN). Los Redbirds agregaron al veterano A.J. Green y el velocista novato Rondale Moore (4.29 en las 40 yardas) a un cuerpo abierto que ya incluía a la superestrella DeAndre Hopkins y Christian Kirk, de 24 años. Luego está el mariscal de campo Kyler Murray, que es tan peligroso con las piernas como con el brazo.

Sin embargo, este es un equipo de los Cardenales que se desvaneció al final de la temporada pasada, perdiendo cinco de sus últimos siete juegos para perderse los playoffs después de un inicio de 6-3. Watt se mantuvo saludable el año pasado en Houston, pero su impacto estadístico se alejó bastante de su ritmo habitual. Y Hopkins se ha mostrado en desacuerdo con las nuevas regulaciones de la NFL con respecto a los jugadores que no han sido vacunados contra COVID-19.

11. Indianapolis Colts

Los Indianapolis Colts tienen la capacidad de hacer algo de ruido en 2021. Tienen mucho talento en posiciones de habilidad, incluido el corredor Jonathan Taylor y los receptores abiertos T.Y. Hilton y Michael Pittman Jr. El guardia, Quenton Nelson, ancla una de las mejores líneas ofensivas de la liga.

La defensa de Indy tiene jóvenes que marcan la diferencia en el tackle DeForest Buckner, de 27 años, y el apoyador Darius Leonard, de 25, y el equipo terminó dentro del top 10 en más de una categoría defensiva en 2020.

Nada de eso importará si el nuevo mariscal de campo Carson Wentz juega como lo hizo el año pasado con los Eagles. Aún así, el propietario de los Colts, Jim Irsay, dijo a los periodistas recientemente que está emocionado de ver lo que Wentz puede hacer en su reunión con el entrenador en jefe Frank Reich.

Obviamente, todo eso es considerado antes de su lesión, con esto no podemos descartar del todo a Colts en la batalla pero baja mucho sus expectativas para 2021.

10. Seattle Seahawks

Gran parte de la conversación de temporada baja en torno a los Seattle Seahawks se centró en la supuesta infelicidad de Russell Wilson con la franquicia. Sin embargo, los rumores de intercambio iban y venían, y Wilson dijo que todos los sistemas funcionan para la próxima temporada.

La ofensiva de Seattle disminuyó en la recta final del año pasado después de un comienzo tórrido, pero los Seahawks pueden anotar con los mejores. Las preocupaciones sobre las esperanzas del equipo en el Super Bowl se encuentran del otro lado de la pelota.

Jamal Adams es uno de los mejores profundos del juego, y la incorporación de Kerry Hyder Jr. debería ayudar. Pero la pérdida de Shaquill Griffin plantea serias dudas sobre cómo le irá a la secundaria de los Seahawks, que ocupó el puesto 31 el año pasado, en una NFC Oeste que está absolutamente repleta de talento de receptor abierto de alto nivel.

9. San Francisco 49ers

Puede que no haya un equipo más fascinante que ingrese al campo de entrenamiento que los 49ers de San Francisco. Hace dos años, representaron a la NFC en el Super Bowl LIV. El año pasado, un equipo devastado por las lesiones se perdió por completo los playoffs.

Como si esa caída libre (y un posible rebote de ella) no fuera lo suficientemente interesante, también está el asunto de la batalla de campo entre el mariscal de campo veterano Jimmy Garoppolo y el tercer recluta novato Trey Lance.

Eel regreso del pass-rusher de 23 años Nick Bosa (ACL) puede significar aún más para las posibilidades de recuperación de San Francisco. La suerte de las lesiones de los 49ers ha sido terrible desde que Kyle Shanahan asumió el cargo de entrenador en jefe.

Tal vez esperar una temporada relativamente saludable es una tontería, pero algo debe romperse a favor del equipo. Los 49ers no se verán afectados si Garoppolo sufre otra lesión, ya que el equipo decidió ir con todo al canjear la tercera selección global. para finalmente seleccionar a Lance. El regreso de Bosa de una lesión, más la posible incorporación de Lance a la alineación, debería permitir que San Francisco recupere el estatus de contendiente.

San Francisco tuvo solo 6-10 en 2020, empatando el quinto peor récord en la NFL, sin embargo, debe considerarse que tiene las mejores probabilidades de ganar su división este año.

8. Tennessee Titans

No muchos equipos hicieron una ola más grande de temporada baja en 2021. Los Tennessee Titans adquirieron al receptor abierto de Pro Bowl Julio Jones de los Falcons, y esa adición les da las características de una ofensiva realmente aterradora.

Además de una excelente línea ofensiva, los Titans tienen al dos veces campeón defensor por tierra en Derrick Henry, un receptor estrella ascendente en A.J. Brown y un mariscal de campo subestimado en Ryan Tannehill.

Sin embargo, los Titans tienen una defensiva que ocupó el puesto 28 en la liga el año pasado, permitiendo 398.3 yardas por juego. Fueron especialmente susceptibles al pase, permitiendo 277.4 yardas por partido, la cuarta mayor cantidad en la liga.

El intercambio de Jones aumentó el entusiasmo que rodea a los Titans, pero tenemos dudas sobre el equipo como un contendiente legítimo al Super Bowl.

7. Los Angeles Rams

Los Angeles Rams fueron el primer equipo en hacer un gran revuelo en la temporada baja en 2021, hipotecando su futuro al canjear a dos jugadores de primera ronda (en 2022 y 2023), una tercera de 2021 y el mariscal de campo Jared Goff a los Detroit Lions por señal de veterano. llamador Matthew Stafford.

Stafford se unió a un equipo con una ofensiva talentosa (aunque una que acaba de perder al corredor Cam Akers por un desgarro de Aquiles que terminó la temporada) y la mejor defensiva de la NFL desde 2020.

Confío en que Stafford y los Rams puedan hacer algo de ruido en la NFC este año. Stafford inmediatamente convirtió a los Rams en un contendiente mucho más atractivo y viable. El resto del roster no está nada mal. La línea ofensiva permanece intacta. DeSean Jackson es ahora la amenaza vertical junto a Cooper Kupp y Robert Woods. Siempre que la secundaria se adapte sin John Johnson III, Troy Hill y el ex coordinador Brandon Staley , los Rams deberían volver a estar cerca de la parte superior de la NFC.

6. Baltimore Ravens

En tres temporadas, Lamar Jackson ya ha hecho mella en la NFL. Ha llevado a los Baltimore Ravens a los playoffs en tres ocasiones. Fue el Jugador Más Valioso de la liga en 2019, cuando estableció un récord de la liga de yardas terrestres por parte de un mariscal de campo. El año pasado, ganó su primer juego de playoffs y se convirtió en el primer QB en la historia de la NFL en superar las 1,000 yardas terrestres en temporadas consecutivas.

Ahora los Ravens esperan que los jugadores que rodean a Jackson ayuden a dar el siguiente paso como pasador. Hay nuevos receptores abiertos en el veterano Sammy Watkins y el novato de primera ronda Rashod Bateman. Trajeron al tackle Alejandro Villanueva para reemplazar al fallecido Orlando Brown Jr. y firmaron al guardia Kevin Zeitler.

El pass-rush de Baltimore es una cuestión después de que Matt Judon y Yannick Ngakoue se fueran a la agencia libre.

Los Browns pueden tener una plantilla más equilibrada, pero los Ravens tienen dos cosas a su favor que Cleveland no tiene. La primera es una trayectoria de éxito mucho más larga cuando las expectativas son altas. La segunda es posiblemente la más jugador difícil de defender en la NFL.

5. Green Bay Packers

Bueno, la telenovela más grande del verano parece estar llegando a su fin. Según Ian Rapoport de NFL.com, después de meses de rumores y especulaciones sobre su futuro en Green Bay, Aaron Rodgers y el equipo han arreglado las cosas, al menos por ahora.

Por ahora, todo está bien en Titletown. Y con Rodgers de vuelta en el redil, un equipo de los Packers que ha ganado 13 juegos y alcanzado el juego por el título de la NFC en años consecutivos tiene que ser visto como posiblemente la principal competencia de los Buccaneers en la NFC.

No es sorprendente que prevalecieran las cabezas más frías. Pero la dinámica entre el equipo y su mariscal de campo estrella seguirá siendo muy interesante de ver en 2021.

4. Cleveland Browns

Los Cleveland Browns podrían poseer el roster más equilibrado de la NFL. En serio que sí.

Tienen la mejor línea ofensiva, según PFF. Podría decirse que tienen el mejor golpe de backfield uno-dos en Nick Chubb y Kareem Hunt. El regreso de un Odell Beckham Jr. saludable le da a Baker Mayfield un sólido armamento de juego aéreo.

Defensivamente, los Browns ejecutaron una revisión completa, con Malik Jackson y Jadeveon Clowney al frente y Anthony Walker y el novato de segunda ronda Jeremiah Owusu-Koramoah como apoyador. Troy Hill, el jugador de primera ronda Greg Newsome y John Johnson III están ahora en la secundaria.

Si el Entrenador del Año de la NFL 2020 Kevin Stefanski puede hacer que este equipo juegue a su potencial, los Browns son contendientes legítimos al Super Bowl.

Cleveland puede reclamar fácilmente uno de los mejores rosters completos entrando en la campaña 2021. Incluso puede merecer el puesto número 1 cuando se mira la alineación de arriba a abajo. Pero el problema para la mayoría de los centros en Mayfield. Esas preocupaciones son injustificadas. Mayfield jugó tan bien como cualquier mariscal de campo que no se llamara Aaron Rodgers hasta el segundo la mitad de la temporada pasada. Solo mejorará en el segundo año con Stefanski, ya que juega en el mismo sistema durante temporadas consecutivas.

3. Buffalo Bills

Los Buffalo Bills empataron un récord de franquicia con 13 victorias en temporada regular en 2020 e hicieron el juego por el título de la AFC. El mariscal de campo Josh Allen lideró la carga, completando casi el 70 por ciento de sus pases para 4,544 yardas y 37 touchdowns en su camino hacia un segundo puesto en la votación al Jugador Más Valioso.

Será una temporada difícil de superar (o incluso igualar), pero el coordinador ofensivo de los Bills, Brian Daboll, dijo que Allen no está dispuesto a dejar el acelerador.

La ofensiva de los Bills debería estar nuevamente entre las mejores de la liga después de terminar segundo el año pasado. La clave para superar a los Chiefs en la AFC radica en que la defensiva 14 de Buffalo dé un paso adelante. Buffalo intentó hacer eso en el draft de este año, y gastó sus dos primeras selecciones en los corredores de ventaja Gregory Rousseau y Boogie Basham.

2. Kansas City Chiefs

No es difícil ver por qué los Kansas City Chiefs perdieron el Super Bowl LV. Su línea ofensiva golpeada fue maltratada por los Tampa Bay Buccaneers.

Esa línea fue la mayor prioridad en la temporada baja y ha sido reconstruida. Hay un nuevo tackle izquierdo en el dos veces Pro Bowler Orlando Brown Jr. y un nuevo guardia en Joe Thuney. Laurent Duvernay-Tardif regresa después de quedarse fuera de la temporada 2020. También hay un nuevo centro en Austin Blythe. Deberían ofrecer a Patrick Mahomes tiempo suficiente para encontrar a Tyreek Hill y Travis Kelce en el campo. Pero podría haber un problema en defensa.

El pass-rush Frank Clark fue acusado de posesión de un arma de asalto después de que la Patrulla de Carreteras de California dijera que encontró dos armas de fuego cargadas en el vehículo en el que estaba durante una parada de tráfico el 13 de marzo. Clark también fue arrestado en junio después de que la policía dijera que vieron una Uzi en una bolsa de lona abierta en el asiento trasero de su vehículo durante otra parada de tráfico de rutina.

Una suspensión sería un gran golpe para un pass-rush que estaba en la mitad del paquete en 2020. Aún así, es difícil ver a los dos veces campeones reinantes de la AFC como algo más que los mejores contendientes de la conferencia.

1. Tampa Bay Buccaneers

"Si no está roto, no lo arregles" parece haber sido el mantra de la temporada baja de los campeones del Super Bowl. El único fichaje externo del equipo fue el corredor Giovani Bernard. Los 22 titulares del equipo que goleó a los Chiefs en el Super Bowl LV regresaron. Sin embargo, el entrenador en jefe Bruce Arians no da nada por sentado en 2021.

"Creo que para mí tendré que ser más duro, asegurarme de que sigamos siendo los cazadores y no los perseguidos", dijo Arians al sitio web oficial del equipo (a través de JoeBucsFan.com). "Ya nos hemos relajado mucho esta primavera. Los equipos nos están adelantando en este momento, pero creo que podemos ponernos al día rápidamente".

Qué tan lejos han avanzado (o no) los equipos es un tema de debate. Lo que no es es que a los equipos les cuesta repetir como campeones.

Los Buccaneers son absolutamente uno de los favoritos para representar a la NFC en el Super Bowl. Pero estamos hablando de un equipo de 11 victorias que tuvo 7-5 en un momento el año pasado antes de ponerse caliente. Tampa es un muy buen equipo. Pero no es invencible.

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