El draft de la NFL 2023 llegó y se fue. Desde el QB de Alabama, Bryce Young rumbo a los Carolina Panthers en el No. 1 en general hasta el RB de Toledo, Desjuan Johnson que va a Los Angeles Rams en el No. 259, ahora sabemos dónde comenzarán sus carreras profesionales la mayoría de los jugadores en la clase de novatos del año.
El draft alteró el panorama de la NFL a lo grande, reforzando los grupos de posición y cubriendo las necesidades. Pero esa no fue la primera vez en esta temporada baja que sucedió, por supuesto. Los equipos han estado agregando talento y mejorando la lista a través de la agencia libre y los intercambios durante más de un mes.
Hay algunos equipos que no se ven muy diferentes de lo que eran en febrero. Otros son apenas reconocibles. Pero esto es seguro: en general, la liga es un lugar muy diferente de lo que era cuando los Kansas City Chiefs celebraron su victoria en el Super Bowl LVII.
Con eso en mente, hay que analizar las consecuencias de la temporada baja y ubicar a los equipos de la liga del No. 32 al 1.
El primer equipo no debería sorprender a nadie, pero hay otros equipos que lo harán.
32. Arizona Cardinals
Los Arizona Cardinals ingresaron al draft de 2023 con algunos agujeros evidentes en ambos lados del balón. La protección frente a Kyler Murray necesitaba urgentemente una mejora. También lo hizo un pass-rushing que logró la novena menor cantidad de capturas en 2022.
Los Cardinals dieron pasos en ambas áreas. Después de cambiar del No. 3 al No. 12 en la Ronda 1, retrocedieron seis lugares para convertir a Paris Johnson Jr. de Ohio State en el primer tackle ofensivo seleccionado. Luego, los Redbirds llegaron al borde, usando su segunda opción en el EDGE de LSU, BJ Ojulari.
Ambos son jugadores talentosos en posiciones de necesidad. Arizona también necesitaba profundidad en la secundaria, reclutando al CB de Syracuse, Garrett Williams, en la Ronda 3.
Según la mayoría de las estimaciones, los Cardinals tenían un draft sólido. Pero este sigue siendo un equipo envuelto en incertidumbre. Hay un nuevo entrenador en jefe en Jonathan Gannon. No se sabe cuándo Murray, quien se está recuperando de un ligamento cruzado anterior desgarrado, volverá a estar bajo el centro. Y los rumores de intercambio de DeAndre Hopkins continúan arremolinándose en el desierto como una tormenta de polvo de verano.
¿Son los Cardinals mejores ahora que hace una semana? Seguro. Pero si no fuera por Los Angeles Rams y todos sus problemas, Arizona sería una elección fácil para el último lugar en la NFC West.
Y son uno de los principales candidatos para tener la primera selección general en el draft de 2024.
31. Chicago Bears
Una vez que los Chicago Bears cambiaron la primera selección general en el draft de este año a Carolina, el edicto para 2023 quedó claro: mejorar con el QB de tercer año Justin Fields.
En una noticia que debería hacer muy feliz a Fields, Chicago usó su primera selección para reforzar su pésima línea ofensiva, reclutando al corpulento tackle ofensivo de Tennessee Darnell Wright. Luego, el equipo atrapó a un gran hombre en la línea defensiva en Gervon Dexter Sr. de Florida en el No. 53 en general. Algunas selecciones más tarde, los Bears agregaron ayuda secundaria con el CB de Miami, Tyrique Stevenson.
Fue una red amplia, pero solo destaca que esta lista tenía agujeros por todas partes al entrar en la temporada baja. Los LB son mejores después de que los Bears firmaron a Tremaine Edmunds y T.J. Edwards en la agencia libre. DJ Moore, quien llegó en el canje con los Panthers, le da a Fields el WR N° 1 que le faltaba el año pasado.
El problema es que incluso con todas esas incorporaciones, los Bears todavía tienen mucho camino por recorrer. Este es un equipo que ocupó el puesto 28 en ofensiva total, 23 en ofensiva anotadora, 29 en defensa total y último en defensa anotadora la temporada pasada.
Incluso si los Bears son notablemente mejores en 2023, eso no significa que serán buenos.
30. Houston Texans
Los Houston Texans hicieron todo lo posible para tener su pastel y comérselo también en la Ronda 1.
Después de especulaciones sustanciales de que podrían dejar pasar a un QB con la segunda selección general, seleccionaron a un llamador de señales, optando por C.J. Stroud de Ohio State. Luego, utilizando parte del capital del draft obtenido en el intercambio de Deshaun Watson del año pasado, Houston subió al No. 3 para atrapar al jugador que muchos consideran el mejor prospecto defensivo del draft en Alabama, el EDGE Will Anderson Jr.
El gerente general Nick Caserio debería haber estado emocionado con el cambio. Excepto que, como informó James Dator para SB Nation, Caserio no quería a Stroud.
El gerente general puede estar desanimado, pero creemos que Houston logró un gran primera ronda el jueves.
Houston necesita talento en todos lados. Y Stroud y Anderson no solucionarán todo lo que les afecta. Pero atrapar al mejor QB y al mejor cazamariscales de todo el draft es sin duda un gran paso en la dirección correcta.
29. Atlanta Falcons
El año pasado, los Atlanta Falcons ocuparon el tercer lugar en la NFL en acarreos con 159.9 yardas por juego. Ningún equipo en la liga corrió el balón más que los 559 intentos del equipo.
Es probable que esos números no cambien mucho en 2023 porque los Falcons hicieron algo el jueves que ningún equipo de la NFL había hecho desde 2018: usar una selección de los 10 primeros en un RB.
Fue una elección que levantó algunas cejas, pero creemos que fue la continuación de una temporada baja sólida.
Con la incorporación del TE Jonnu Smith en un intercambio y el WR Mack Hollins en la agencia libre, Atlanta ha reunido a un grupo de imponentes receptores de pases. El sitio web oficial de los Falcons enumera a Smith, Hollins, Drake London y Kyle Pitts en 6'3" o más alto. Los Falcons podrían presentar una ofensiva de los 10 mejores anotadores la próxima temporada, y es posible que no tengan que ganar las tandas de anotaciones.
Atlanta terminó la campaña de 2022 con una defensa que ocupó el puesto 23 o peor en puntos y yardas permitidas. Entre la agencia libre y el draft, la oficina central invirtió sus recursos en ese lado del balón. Los Falcons firmaron a Jessie Bates III, Calais Campbell, David Onyemata, Kaden Elliss, Bud Dupree y Mike Hughes en la agencia libre. También reclutaron a jugadores defensivos el liniero Zach Harrison y el CB slot Clark Phillips III en la tercera y cuarta ronda, respectivamente.
Atlanta podría competir por un título de división con Tom Brady haciendo la transición a sus años posteriores a la carrera en el retiro.
28. Tampa Bay Buccaneers
El mayor problema que enfrentan los Tampa Bay Buccaneers en 2023 es la posición de QB. Pero salvo un cambio masivo, ese problema no se solucionó en el draft. Baker Mayfield o Kyle Trask estarán bajo el centro este año.
Entonces, los Buccaneers decidieron concentrarse en las trincheras en las primeras rondas del draft. En la Ronda 1, eligieron a Calijah Kancey de Pittsburgh, un tackle defensivo de tamaño pequeño pero explosivo. En la Ronda 2, seleccionaron a Cody Mauch de North Dakota State, un liniero ofensivo interior duro. Luego estaba de vuelta a la defensa en la Ronda 3 con el EDGE de Louisville YaYa Diaby, un joven atlético pero crudo con mucho potencial.
Aquí está la fría y dura verdad para estos Bucs. Tom Brady se ha ido y no va a volver. Incluso si el equipo es capaz de competir en una NFC South moribunda y llegar a los playoffs, el viaje de postemporada de este año se parecerá mucho al del año pasado: rápido y feo.
Se puede argumentar que es mejor tocar fondo, que una temporada terrible en realidad puede acelerar un cambio, especialmente si significa obtener un prospecto de QB de élite. Eso no va a pasar en Tampa Bay. Los Buccaneers pueden no ser buenos, pero tampoco son horribles.
Y en algunos aspectos, estar atrapado en ese submundo de la mediocridad es el peor lugar para estar.
27. Indianapolis Colts
Desde el repentino retiro de Andrew Luck en 2019, los Indianapolis Colts han abierto la temporada regular con un QB titular diferente cada año. Ese será el caso nuevamente en 2023, cuando Gardner Minshew o Anthony Richardson se conviertan en el último miembro del carrusel.
Sin embargo, existe una renovada esperanza de que Richardson detenga el tiovivo. El ex destacado de Florida y cuarta selección general es un prospecto crudo pero excepcionalmente talentoso, con un marco de 6'4” y 244 libras, velocidad de 4.43 segundos en la 40 yardas y un cañón por brazo. Le dijo a los periodistas que acepta la presión de tener la tarea de llevar a los Colts de vuelta a la respetabilidad.
Richardson es el QB más atlético de los últimos 36 años, si no de todos los tiempos. Carece de experiencia y necesita refinamiento dentro de su mecánica, pero aporta un legítimo potencial de QB entre los cinco primeros con su combinación de tamaño, presencia de bolsillo, atletismo natural y talento explosivo en el brazo. El QB novato inmediatamente hace que el juego terrestre de los Colts sea más dinámico junto con el el ya especial Jonathan Taylor.
Este no es un mal equipo, a ambos lados del balón. Si Richardson es la mitad del jugador que los Colts creen que es, Indianápolis no estará tan bajo en esta clasificación por mucho tiempo.
26. Carolina Panthers
La era Bryce Young en Carolina ha comenzado oficialmente.
Los Panthers hipotecaron su futuro para ascender y adquirir la primera selección general en el draft de 2023, y durante algún tiempo se especuló que se habían decidido por Young para ser su QB del futuro. Efectivamente, Young abrió el draft de 2023, y mientras se dirigía a los periodistas en la rueda de prensa introductoria del novato, David Tepper dijo que los Panthers sentían que Young era el tipo que podía sacar a la franquicia de la oscuridad y llevarla a un Super Bowl.
"Escucha, quieres ganar Super Bowls", dijo Tepper. "Y sabes que no hay nada seguro aquí. Pero es una probabilidad. Pensamos que este tipo tiene la mejor probabilidad de ganar Super Bowls".
Esa es una gran charla viniendo del propietario de un equipo que ganó más de siete juegos por última vez en 2017. A pesar de todo lo que Young logró en Alabama, como dijo Tepper, no hay cosas seguras en la NFL. Y el talento ofensivo que rodea a Young deja mucho que desear.
Pero ha pasado un tiempo desde que el nivel de entusiasmo en Charlotte fue tan alto. La organización pasó años buscando un QB franquicia y olfateando múltiples oportunidades. En lo que equivalió a un movimiento nacido de la desesperación, que no debe verse como algo negativo, los Panthers hicieron lo que tenían que hacer al cambiar al No. 1 en general y obtener su QB preferido.
Ahora Young está en la alineación, y el resto de la lista ya se ha construido relativamente bien. La línea ofensiva es un grupo prometedor. El juego terrestre mostró lo bueno que podía ser a fines del año pasado, y Miles Sanders se unió el backfield como agente libre. La firma de Adam Thielen ayudará a compensar la partida de DJ Moore. Y la franquicia siempre puede colgarse el sombrero en una defensa talentosa. Mientras Young sea lo que el equipo espera que sea, los Panthers podrían ascender rápidamente a la categoría encima de una débil NFC South.
25. Tennessee Titans
No faltaron las especulaciones antes del draft de 2023 de que los Tennessee Titans podrían seleccionar un QB por segundo año consecutivo en preparación para la era posterior a Ryan Tannehill.
Sucedió, pero no como la mayoría esperaba. Los Titans eligieron a Will Levis de Kentucky, pero esa selección no ocurrió hasta el comienzo del Día 2. El Día 1, el equipo hizo un esfuerzo para reforzar la protección frente a quien sea su QB, seleccionando al tackle de Northwestern Peter Skoronski en No. 11 en general.
Después de una temporada baja tumultuosa en la que tanto Tannehill como Derrick Henry fueron objeto de rumores comerciales, parece que ese será el statu quo en Nashville durante al menos una temporada más después de que los Titans llegaron a los playoffs tres veces en cuatro años con Tannehill bajo centro.
Para que su carrera sea exitosa, deberán ser más consistentes a la defensiva.
El año pasado, ningún equipo permitió menos yardas por juego por tierra que Tennessee. Pero ningún equipo entregó más yardas por juego por vía aérea.
Si esa defensa de pase no es notablemente mejor, los Titans no tienen oportunidad en una AFC repleta de QB superestrellas.
24. Green Bay Packers
Entonces, hay algunos cambios en Green Bay este año. Algo sobre un nuevo QB que en realidad no es nuevo en absoluto.
En lo que respecta a los Packers, el enfoque del draft siempre iba a estar en lo que hizo Green Bay con el capital del draft obtenido en el canje de Aaron Rodgers. ¿Sería finalmente esta la primera vez en más de 20 años que reclutaría a un WR en la Ronda 1?
En una palabra, no. La primera selección de Green Bay fue el EDGE de Iowa, Lukas Van Ness. Los Packers usaron la segunda ronda obtenida de New York para un receptor de pases en el TE larguirucho pero crudo Luke Musgrave de Oregon State.
Pero con la selección número 50, Jordan Love finalmente obtuvo la ayuda de un WRA en la forma de Jayden Reed de Michigan State, quien fue el WR número 11 de la clase según ESPN.
Los Packers tienen talento a la defensiva, una sólida línea ofensiva y un gran doblete en la posición de RB en Aaron Jones y AJ Dillion. En muchos aspectos, este es un equipo capaz de competir en una división sin un gran favorito.
Pero todo se reduce a si Love es o no el QB franquicia que los Packers creen que es.
23. Los Angeles Rams
No hace mucho tiempo, Los Angeles Rams veían caer confeti como campeones del Super Bowl LVI.
Ahora, solo un par de años después, los Rams están haciendo estallar al equipo, al menos en parte.
El LB interno Bobby Wagner fue despedido después de un año con el equipo. El WR Allen Robinson II fue enviado a empacar. También lo fue el CB estrella Jalen Ramsey y el EDGE Leonard Floyd.
Sin embargo, mientras hablaba con los periodistas, el gerente general de los Rams, Les Snead, dijo que lo que está sucediendo en Los Ángeles es menos una reconstrucción que una "remodelación" y que, si bien se muestra la puerta a algunos veteranos, el núcleo del equipo permanece intacto.
Efectivamente, Matthew Stafford permanece en el equipo. Lo mismo ocurre con el WR estrella Cooper Kupp y el tackle defensivo Aaron Donald. Pero fuera de Donald, la defensa de los Rams ha sido destruida.
Y después de la peor temporada de un campeón defensor del Super Bowl, la campaña de 2023 probablemente no será mucho mejor.
22. Las Vegas Raiders
Las Vegas Raiders podrían terminar entre los 10 primeros en yardas totales y anotar si el QB Jimmy Garoppolo se mantiene saludable. Tienen un WR estrella en Davante Adams, y el WR Jakobi Meyers conoce el sistema ofensivo del entrenador en jefe Josh McDaniels de su tiempo junto con los Patriots.
En 2022, los Raiders lanzaron una ofensiva aérea que empató en el puesto 11 en yardas a pesar de una campaña desigual de Derek Carr, quien lanzó para 3522 yardas, 24 touchdowns y 14 intercepciones. Suponiendo que la experiencia de Garoppolo en el sistema de McDaniels funcione a su favor, podría elevar el ataque aéreo.
Además de eso, Garoppolo tiene un par de tight ends que atrapan pases en Austin Hooper y Michael Mayer, a quienes los Raiders seleccionaron en la segunda ronda del draft. El novato llega a la liga después de una sólida racha de dos años entre 2021 y 2022 en Notre Dame, con 138 pases para 1,649 yardas y 16 touchdowns. Sin embargo, los Raiders todavía tienen signos de interrogación en el segundo y tercer nivel de su defensa.
Las Vegas se perdieron a los mejores prospectos como cornerback y eligió a Jakorian Bennett en la cuarta ronda. Potencialmente puede ganar un papel importante, aunque los Raiders tuvieron la oportunidad de reclutar talento superior al principio de la tercera ronda (selección No. 70) y aún así tomar Bennett en el Día 3. Además, esperaron hasta la sexta ronda para abordar su débil sala de linebackers.
En 2023, los Raiders deben tratar de superar a los equipos con una ofensiva de alto poder debido a su inexperiencia defensiva y vulnerabilidades en el medio del campo y en los límites.
21. Washington Commanders
Los Washington Commanders eran un equipo que a menudo se mencionaba como un equipo que podía canjearse por un QB. Pero los Commanders parecen estar contentos de ver lo que tienen en el profesional de segundo año Sam Howell, con Jacoby Brissett esperando entre bastidores como seguro.
Sin embargo, los Commanders aparentemente tenían la intención de agregar potencia de fuego en la secundaria, dadas todas las grandes ofensivas en la NFC East. A pesar de ocupar el cuarto lugar en la liga contra el pase el año pasado, Washington gastó sus dos primeras selecciones en backs defensivos en Emmanuel Forbes de Mississippi State y Jartavius Martin de Illinois.
No es ningún secreto que la defensa debe ser la fuerza de los Commanders. La línea está cargada, la secundaria es profunda y talentosa y los linebackers son adecuados. Washington también tiene talento en las posiciones de habilidad. Pero las preguntas en la línea ofensiva y en el QB relegan a los Commanders al final de la NFC East.
Los Commanders no son un mal equipo pero cuando tienes un QB de quinta ronda sin experiencia alineándose detrás de una línea ofensiva de los últimos cinco, eso es un problema. Cuando está haciendo eso en posiblemente la división más difícil de la liga, es un gran problema.
La totalidad de la temporada 2023 de los Commanders se centra en si Sam Howell puede demostrar que es el indicado. La selección general número 144 del año pasado jugó en un juego como novato. Lanzó para 169 yardas, una anotación y una intercepción contra los Dallas Cowboys en la Semana 18. El QB también corrió para un touchdown.
Al final, los Commanders son lo suficientemente buenos para competir, pero todavía están uno o dos pasos por detrás del resto de la división por tres razones: Jalen Hurts, Dak Prescott y Daniel Jones.
20. Denver Broncos
No hay forma de endulzarlo: los Denver Broncos fueron terribles el año pasado. El primer año de Russell Wilson en Denver fue horrible. Nathaniel Hackett fue un desastre como entrenador en jefe. Y el equipo, bueno, apestaba.
Ahora hay un nuevo entrenador en jefe en Sean Payton, y dijo en su rueda de prensa introductoria en febrero que el Paso 1 para cambiar a los Broncos es poner a Wilson en marcha.
Con ese fin, los Broncos gastaron mucho en la temporada baja en la línea ofensiva, trayendo al tackle Mike McGlinchey. Denver hizo un buen uso del capital de draft limitado que tenían este año, agregando ayuda en la secundaria y un linebackers atlético en Drew Sanders. La defensa de Denver ya era fuerte.
Si el Russell Wilson que vemos en 2023 se parece más al jugador que encendió las cosas en Seattle, los Broncos podrían sorprender a algunas personas esta temporada.
19. New Orleans Saints
La historia de la temporada baja de los New Orleans Saints se puede contar en dos palabras: Derek Carr.
En su conferencia de prensa de presentación en marzo, el veterano titular de los Raiders dijo que si bien puede haber sido la pieza central de la temporada baja de los Saints, sabe que una temporada exitosa requerirá grandes esfuerzos de mucho más que él.
No sé si estos Saints son una amenaza para los 49ers y los Eagles en la NFC. Pero este podría ser un equipo sorprendentemente bueno. Jamaal Williams ofrece una medida de seguridad contra la suspensión de Alvin Kamara después de que se declaró inocente de los cargos de agresión después de que fue arrestado en febrero de 2022. El talento del juego aéreo liderado por Chris Olave es sólido. Cameron Jordan, Demario Davis y Tyrann Mathieu anclan una defensa que fue quinta en la liga el año pasado en yardas permitidas y novena en puntos permitidos.
Kirk Cousins llevó a los Vikings a 13 victorias y un título de la NFC North el año pasado. Si Carr juega bien, estos Saints tienen una mejor plantilla que esos Vikings.
18. New England Patriots
Los Patriots han pasado por una temporada baja bastante accidentada. Aaron Rodgers se unió a los Jets. Surgieron informes de que hay una ruptura entre el QB Mac Jones y el cuerpo técnico en New England.
Los Pats necesitaban buenas noticias. Y consiguieron algunos en el draft.
Primero, los Patriots recuperaron uno de sus canjes patentados, agregando capital en el draft antes de adquirir al CB número uno en algunos tableros de draft en Christian González de Oregon. Luego, en la selección No. 46, New England consiguió a un edge-rusher que algunos consideraban un talento de primera ronda en Keion White.
Por supuesto, la defensa nunca ha sido un problema en New England. Es la ofensiva donde abundan las preguntas.
¿Habrá realmente una batalla de quarterbacks este verano entre Jones y Bailey Zappe? ¿Puede Rhamondre Stevenson aprovechar la gran temporada del año pasado sobre el terreno? ¿Podrá JuJu Smith-Schuster dominar el juego aéreo como el WR N° 1 del equipo? ¿Qué tipo de impacto tendrá el TE Mike Gesicki en su primer año en New England?
Es mejor que la mayoría de esas preguntas traigan respuestas satisfactorias. Por difícil que sea imaginar esto sobre la franquicia que fue dueña de la AFC East durante la mayor parte de dos décadas, los Patriots parecen un equipo en el cuarto lugar en 2023.
17. Detroit Lions
Los Detroit Lions llegaron a la primera ronda del draft de 2023 con más impulso positivo y optimismo que el que ha tenido la franquicia en varios años. Al final de la Ronda 1, Detroit desperdició una gran parte.
Tener al LB de Iowa Jack Campbell en el puesto 18 tiene al menos cierto sentido, incluso si crees que no había un LB medio en la clase digno de una selección de los 20 primeros, los Lions necesitaban hacer algo con una unidad que se clasificó muerto último en defensa total y 29 contra la carrera.
Pero reclutar al RB de Alabama, Jahmyr Gibbs, en el puesto 12 de la general, fue la selección más desconcertante de la primera ronda. No se trata solo de la dudosa sabiduría de elegir a un RB (incluso uno tan explosivo como Gibbs) en la Ronda 1. Se trata de usar dos selecciones de los 20 primeros en posiciones no premium sin abordar el medio de la defensiva, línea o el backfield defensivo.
No importa que los Lions acaban de firmar a David Montgomery con un contrato de tres años y tenían a D'Andre Swift en la lista,
Para ser justos, los Lions obtuvieron un buen valor en la Ronda 2 con Brian Branch de Alabama, un back defensivo versátil capaz de desempeñar numerosos roles. Pero todavía hay algunas preocupaciones considerables sobre la defensa de Detroit en 2023.
16. Cleveland Browns
Los Cleveland Browns no pudieron hacer mucho daño al principio del draft de 2023. Gracias a los acuerdos de Deshaun Watson y Elijah Moore, los Browns no eligieron hasta el N° 74.
Sin embargo, incluso sin mucho capital de draft, los Browns aún pudieron tener un Día 2 exitoso. Cedric Tillman de Tennessee le da a Watson otro objetivo de gran cuerpo en el juego aéreo. Siaki Ika de Washington fortalece aún más un frente defensivo que los Browns ya abordaron con la incorporación de Dalvin Tomlinson en la agencia libre.
Pero independientemente de lo que hicieron o no hicieron los Browns en la agencia libre y el draft de este año, las probabilidades de que Cleveland esté en la caza en la AFC North dependen de una cosa: Watson jugando más como la versión 2020 de sí mismo y menos como el último. desorden oxidado del año.
Recuerden, en la última temporada completa de Watson, completó el 70.2 por ciento de sus pases para 4,823 yardas aéreas, 33 anotaciones y solo 7 intercepciones. Las armas están ahí en el suelo y en el aire. La línea ofensiva es excelente. La defensa debe mejorar.
Pero si Watson juega como el QB que tuvo problemas con la precisión y la consistencia el año pasado, nada de eso importará.
Y el acuerdo de 230 millones de dólares totalmente garantizado de Watson se parecerá aún más a un despilfarro de todos los tiempos.
15. Pittsburgh Steelers
Los Pittsburgh Steelers generalmente no están acostumbrados a elegir en la primera mitad de la primera ronda.
Sin embargo, están acostumbrados a hacerlo bien en el draft de la NFL, y los primeros resultados parecen indicar que los Steelers lo hicieron nuevamente en 2023.
La incorporación del tackle de Georgia Broderick Jones fue una mejora que se necesitaba desesperadamente para una de las líneas ofensivas más débiles de la liga. Con la primera selección del Día 2, Pittsburgh hizo feliz a la base de fanáticos y agregó talento a la secundaria con la selección del CB Joey Porter Jr. Luego, Pittsburgh reforzó las trincheras en defensa con Keeanu Benton de Wisconsin.
Mejorar a lo largo de la línea ofensiva (que también debería beneficiarse de la selección del enorme TE Darnell Washington en la Ronda 3) y en la secundaria ha sido una prioridad para los Steelers, y por una buena razón. Los Steelers han tenido problemas tanto para correr el balón como para proteger al QB últimamente, y Pittsburgh ocupó el puesto 19 en defensa de pase el año pasado.
Los Cincinnati Bengals tienen a Joe Burrow. Los Baltimore Ravens tienen a Lamar Jackson. Los Cleveland Browns tienen a Deshaun Watson. Y los Steelers tienen a Kenny Pickett. Si Watson juega como él mismo en 2020 este año, los Steelers tendrán al peor QB de la división por un margen enorme. Eso es un gran obstáculo que superar, probablemente insuperable.
14. Minnesota Vikings
Los Minnesota Vikings son probablemente el equipo de 13 victorias más nervioso de la liga. Los Vikes ganaron la NFC North el año pasado, pero lo hicieron con una diferencia de puntos negativa antes de ser eliminados sin contemplaciones de la postemporada en la primera ronda.
Los Vikings usaron su primera selección en 2023 en un reemplazo del difunto Adam Thielen en Jordan Addison de USC. Addison le dijo a los periodistas que ingresaría a la liga con un chip en el hombro después de haber sido pasado por alto por algunos equipos.
Después de agregar a Addison, el enfoque se centró en fortalecer una defensa de pase que fue atroz el año pasado con la selección de un par de CB en Mekhi Blackmon de USC y Jay Ward de LSU. Se unen a Byron Murphy Jr., quien firmó con los Vikings en la agencia libre.
Es esa defensa la que determinará el destino de Minnesota en 2023. Independientemente de si Dalvin Cook está en la lista en la Semana 1, no hay razón para pensar que los Vikings no volverán a ser potentes ofensivamente.
Pero si Minnesota quiere representar a la NFC en Las Vegas el próximo febrero, la defensa tiene que ser considerablemente mejor esta temporada.
13. New York Giants
Los New York Giants ingresan al 2023 con impulso y presión en igual medida. Que New York ganara un partido de playoffs el año pasado fue motivo de considerable entusiasmo en la Gran Manzana, pero el éxito genera expectativas en New York. Ahora se espera que los Giants ganen.
Los Giants ya lograron quizás su mayor objetivo en la temporada baja al retener al QB Daniel Jones y traer de regreso al RB Saquon Barkley (una vez que firme su etiqueta de jugador franquicia).
Los Giants le dieron a Jones un par de nuevas armas para el juego aéreo en el veterano TE Darren Waller y el WR novato Jalin Hyatt. El equipo también reforzó la línea ofensiva con el recluta de segunda ronda John Michael Schmitz y recibió un gran impulso en la posición de LB con la firma de Bobby Okereke.
La primera prioridad de New York en el draft de 2023 fue fortalecer la defensa de pase número 14 de la NFL, y los Giants lograron eso con la incorporación de un CB físico y duro en Deonte Banks de Maryland.
En bastantes otras divisiones, los Giants serían un potencial favorito. Pero, los Giants tienen la desgracia de estar en la NFC East.
Los Eagles, campeones divisionales defensores, están cargados a un nivel que hace que me duela la cabeza. Los Cowboys tienen fallas, pero se puede argumentar que son mejores en el papel en ambos lados del balón que los Giants. New York es un buen equipo, pero sus circunstancias en 2023 hacen que sea poco probable una carrera profunda en los playoffs.
12. Seattle Seahawks
Los Seattle Seahawks fueron un equipo sorpresa en los playoffs el año pasado. Si la temporada baja del equipo es una indicación, no será una sorpresa si regresan en 2023.
Los Seahawks ocuparon el puesto 26 en defensa total el año pasado, por lo que, además de reforzar al QB Geno Smith, Seattle se centró en ese lado del balón. El S Julian Love fue contratado para reforzar la defensa de pase del equipo, y los Seahawks se reunieron con el LB Bobby Wagner.
Los Seahawks continuaron con ese enfoque defensivo en el draft, utilizando su primera selección en el CB de Illinois, Devon Witherspoon, quien fue el CB mejor clasificado de la clase según ESPN. Mientras hablaba con los periodistas, el entrenador en jefe de los Seahawks, Pete Carroll, comparó la cobertura de Witherspoon con un miembro del Salón de la Fama que jugó para él en USC.
"La última vez que reconocí este tipo de cobertura fue en SC", dijo. "Teníamos a un tipo que tal vez conozcas, Troy Polamalu".
Seattle también consiguió posiblemente el mejor WR de la clase cuando usaron su segunda primera ronda en Jaxon Smith-Njigba de Ohio State. Un trío de Tyler Lockett, DK Metcalf y Smith-Njigba le da a Smith uno de los mejores conjuntos de WR de la liga. Cuidado, San Francisco, porque los Seahawks no se van.
11. Jacksonville Jaguars
Tanto en 2021 como en 2022, los Jacksonville Jaguars tuvieron la primera selección general en el draft de la NFL. Esas selecciones se usaron para seleccionar piedras angulares en ambos lados del balón en el QB Trevor Lawrence y el EDGE Travon Walker. Agreguen la llegada del entrenador en jefe Doug Pederson el año pasado, y los Jaguars pasaron del fondo del bote 3-14 a un campeón de la AFC South 9-8.
Por supuesto, un mayor éxito trae consigo mayores expectativas. Pero creemos que estos Jaguars están a la altura de cumplir con esas expectativas y volver a ganar la división.
Los Jaguars vienen de un título de división de la AFC South en el primer año de Pederson como entrenador en jefe. El equipo solo mejorará con Pederson al mando y el ascenso de Trevor Lawrence hacia el estrellato. Aun así, Calvin Ridley se une a la alineación después de la suspensión del año pasado.
La oficina principal se aseguró de abordar el tema del tackle ofensivo con la inminente suspensión de Cam Robinson al reclutar a Anton Harrison de Oklahoma en la primera ronda. Walker Little puede encargarse de los deberes frente al novato. El jugador de tercera ronda Tank Bigsby aportará un componente físico a los Jags en su juego terrestre. Jacksonville es simplemente mejor que todos los demás en la división, y los Houston Texans, los Indianapolis Colts y los Tennessee Titans deberían saberlo.
La pregunta más importante con los Jaguars podría no ser volver a ganar el Sur. Es cuánto más profundo pueden llegar en la postemporada después.
10. Miami Dolphins
La temporada 2022 fue de altibajos para los Miami Dolphins. El equipo llegó a los playoffs, pero con el QB Tua Tagovailoa en el estante, el viaje a la postemporada fue breve.
Los Dolphins tampoco contaron con una selección de primera ronda en el draft de 2023 como resultado de los cargos de manipulación que involucran a Tom Brady. Pero la falta de una selección de Ronda 1 no impidió que Miami hiciera una adición de impacto en la temporada baja: los Dolphins incorporaron al CB estrella Jalen Ramsey en un canje con Los Angeles Rams.
En su rueda de prensa introductoria en marzo, Ramsey dejó en claro que a pesar de todo lo que ha logrado, de ninguna manera está satisfecho.
Los Dolphins ya estaban cargados de talento a la ofensiva. Si Tagovailoa puede permanecer en el campo, el edge-rusher Bradley Chubb mejora en su primera temporada completa con el equipo y Ramsey ayuda a bloquear la parte trasera de la defensa, los Dolphins tienen el personal para ser una fuerza en la AFC East.
9. New York Jets
Los New York Jets ya hicieron su adquisición espectacular de la temporada baja cuando adquirieron a Aaron Rodgers en un canje de gran éxito con los Green Bay Packers.
No es un alcance asumir que a los Jets les hubiera gustado reforzar la línea ofensiva frente a Rodgers con la selección número 15 en general, pero cuando los Steelers cambiaron por delante de New York para contratar a Broderick Jones, eso obligó a New York a adoptar el Plan B. El edge-rusher Will McDonald IV.
Sin embargo, los Jets pudieron conseguir al centro de Wisconsin, Joe Tippmann, en la Ronda 2, lo que les permitió abordar posiblemente la mayor debilidad del equipo tal como están las cosas hoy.
Esta es la cosa. Con Rodgers en el redil, este no es un equipo con muchos agujeros. Rodgers no se lastimará por las armas de juego aéreo. Breece Hall era un RB electrizante antes de lesionarse el año pasado. New York ocupó el cuarto lugar en la liga tanto en yardas permitidas como en puntos permitidos.
Está todo ahí. Pero también lo son las expectativas. No será lo suficientemente bueno para los Jets competir en la AFC East este año o simplemente llegar a los playoffs. Con Rodgers en la Gran Manzana, los fanáticos quieren victorias en la postemporada. El Super Bowl. Lo quieren todo.
Aaron Rodgers se mudó a un nuevo vecindario y se está poniendo un tono diferente de verde. Unos días antes del draft, los Green Bay Packers y los New York Jets llegaron a un acuerdo comercial que involucraba al cuatro veces MVP de la liga, lo que potencialmente cambia el panorama de los playoffs en la AFC.
En 2022, los Jets bloquearon las ofensivas defensivamente, pero aun así se perdieron los playoffs con un récord de 7-10 debido a una mala jugada como QB entre Mike White golpeado y Zach Wilson. Ahora, con Rodgers en el redil, los Jets pasan a la discusión de los playoffs. Gang Green reforzó la línea ofensiva para mantener en pie a su nuevo QB, seleccionando al centro Joe Tippmann y al tackle ofensivo Carter Warren en la segunda y cuarta ronda, respectivamente. Gang Green está preparado para poner fin a su sequía de playoffs de 12 años.
8. Los Angeles Chargers
Los Angeles Chargers ya tenían una impresionante variedad de armas de juego aéreo en los WR Keenan Allen y Mike Williams, el RB Austin Ekeler y el TE Gerald Everett.
En la primera ronda del draft de 2023, los ricos se hicieron más ricos, y los Bolts usaron la selección número 21 en general en el WR mejor clasificado de ESPN en Quentin Johnston de TCU.
Johnston hace que una ya potente ofensiva de los Chargers sea mucho más aterradora en 2023, pero anotar puntos el año pasado no fue tanto el problema para los Chargers la temporada pasada, sino detener a los equipos. Los Chargers ocuparon el puesto 20 en defensa total y empataron en el puesto 21 en defensa anotadora.
Fortalecer esa defensa fue la prioridad del equipo en el día 2 del draft. Primero, los Chargers agregaron algo de profundidad en el extremo detrás de Joey Bosa y Khalil Mack con la selección de Tuli Tuipulotu de USC y un posible compañero de fórmula como LB interno en Daiyan Henley del estado de Washington.
Después de experimentar uno de los colapsos más grandes en la historia de los playoffs de la NFL el año pasado contra los Jacksonville Jaguars, mejorar defensivamente debe ser la máxima prioridad de los Chargers en 2023. Con Justin Herbert en el centro, los Chargers van a sumar puntos.
Evitar que los oponentes hagan lo mismo determina si los Chargers son una amenaza real para los Chiefs en la AFC West, y creemos que los Bolts hicieron eso.
Henley podría tomar el relevo del linebacker interno Kenneth Murray Jr., quien no ha jugado a la altura de su pedigrí de draft de primera ronda. Tuipulotu no va a comenzar con Khalil Mack o Joey Bosa al límite, aunque los Chargers tienen un fuerte trío de cazamariscales que incluye a un tres veces All-Pro, cuatro veces Pro Bowler y un novato que lideró el FBS en capturas (13.5) para la temporada 2022.
Henley y Tuipulotu deberían impulsar de inmediato a una unidad defensiva que ocupa el puesto 20 o peor en puntos y yardas permitidas en dos temporadas bajo la dirección del entrenador en jefe Brandon Staley. Finalmente, el QB Justin Herbert obtendrá más apoyo de su defensa.
7. Dallas Cowboys
Es otra temporada en Dallas, lo que significa otro año de expectativas del tamaño de Texas. Super Bowl o fracaso se dice mucho, pero para los Cowboys, ese es el objetivo. Todos los años.
Sin duda, esas son expectativas elevadas para un equipo que ni siquiera ha estado en el Juego de Campeonato de la NFC en casi 30 años. Pero al menos en el papel, Dallas parece tener todas las piezas necesarias para una carrera profunda en los playoffs.
Si crees que Dak Prescott puede recuperarse de la campaña llena de intercepciones del año pasado, se puede argumentar que es uno de los 10 mejores quarterbacks. Tony Pollard viene de la mejor temporada de su carrera y CeeDee Lamb es un WR de élite. Y aunque la línea ofensiva de Dallas ya no es lo que era, sigue siendo decente.
Defensivamente, los Cowboys tienen un rompejuegos en el extremo en Micah Parsons, uno de los mejores halcones de balón de la NFL como CB en Trevon Diggs y un grupo subestimado de safeties. Ambos lados del balón recibieron un impulso en la temporada baja con los intercambios que trajeron al WR Brandin Cooks y al CB Stephon Gilmore a la ciudad y la selección del tackle defensivo de Michigan Mazi Smith en la primera ronda del draft de 2023.
Pero también hay presión sobre estos Cowboys. En cada una de las dos temporadas de Mike McCarthy como entrenador en jefe, Dallas ganó 12 juegos, llegó a los playoffs y luego cayó plano. Si eso vuelve a suceder, McCarthy probablemente estará buscando trabajo.
6. Baltimore Ravens
Los Baltimore Ravens están teniendo una brutal semana, en el buen sentido.
Apenas unas horas antes de que comenzaran las festividades en Kansas City, la historia más importante que se cernía sobre el equipo se resolvió cuando Baltimore acordó los términos de un contrato de cinco años y 260 millones de dólares con el QB estrella Lamar Jackson.
Ese semi lleno de efectivo no fue lo único que puso una sonrisa en el rostro de Jackson. Con su primera selección en el draft de 2023, los Ravens agregaron otra arma de juego aéreo en el WR de Boston College, Zay Flowers. Con la incorporación primero de Odell Beckham Jr. y ahora de Flowers, una sala de WR que parecía una debilidad evidente ahora está en mucho mejor forma.
Después de pasar la mayor parte de la temporada baja sumido en una nube de incertidumbre, creemos que los Ravens ahora están preparados para desafiar a los Bengals en la AFC North.
Los Ravens tienen a su QB MVP de regreso. JK Dobbins parecía estar completamente saludable nuevamente al final de la temporada pasada. El cuerpo de recepción de pases es exponencialmente mejor ahora después de agregar a Beckham y Flowers. Podría decirse que Baltimore tiene una línea ofensiva y una defensa de los 10 mejores. La AFC North parece una carrera de dos equipos en 2023, y la brecha entre los Ravens y los Bengals ha aumentado y se redujo considerablemente.
Todo está bien en Baltimore, Jackson tiene un nuevo contrato y nuevos creadores de juego que pueden equilibrar una ofensiva que dependía en gran medida de la carrera bajo el mando de Greg Roman un concurso de playoffs en los últimos dos años.
5. San Francisco 49ers
Los San Francisco 49ers son uno de los equipos más cargados de la NFL. Solo hay un problema. Bien, un gran problema. No tienen una idea real de quién será el QB del equipo.
El año pasado, Brock Purdy hizo una de las carreras más improbables a la postemporada en la memoria reciente. Pero el novato se lesionó el codo en el Juego de Campeonato de la NFC, dejando en duda su estatus para el verano.
Luego está Trey Lance, a quien los Niners hipotecaron su futuro para cambiarlo en 2021. Lance ha tenido problemas con sus propias lesiones, lanzando 102 pases en dos temporadas. Sin embargo, Lance ha sido autorizado para los OTA y está completamente sano.
"Ha estado lanzando, haciendo de todo", dijo el sábado el gerente general John Lynch.
¡Pero espera! ¡Hay más! Los 49ers también firmaron a la ex tercera selección general Sam Darnold en la temporada baja, y el RB Christian McCaffrey dijo a los periodistas que cree que Darnold es más que capaz de liderar la ofensiva.
“Sam es genial", dijo McCaffrey. "Él puede hacer todo. Puede hacer cualquier lanzamiento. Es inteligente. Es capaz de tomar las cosas rápidamente y hacer su trabajo. No juega más allá de nada y hace exactamente lo que se le dice todo el tiempo y agrega mucho estilo a eso también. Va a ser una temporada baja muy interesante en Santa Clara.
4. Buffalo Bills
Los Buffalo Bills ganaron la AFC East por tercera temporada consecutiva en 2022, pero una derrota abrumadora ante los Cincinnati Bengals en los playoffs terminó la temporada con una nota amarga.
El WR Stefon Diggs, quien estaba visiblemente molesto al final de esa derrota, le dijo a The Shop de HBO que todavía no está seguro de lo que debe suceder para superar el bache.
Diggs debería estar más feliz de que los Bills sean mucho más peligrosos a la ofensiva este año. Damien Harris le da al equipo una presencia física en el juego terrestre, y la selección de primera ronda Dalton Kincaid ofrece a los Bills un TE que amplía el campo.
Los Bills son un equipo peligroso, sin duda. Buffalo absolutamente podría llegar al Super Bowl. Pero la pérdida del LB central Tremaine Edmunds fue un golpe legítimo, y la AFC está tan cargada esta temporada que todo lo que se necesita es una falla para ser potencialmente la perdición de un equipo.
3. Cincinnati Bengals
Los Cincinnati Bengals han sido uno de los equipos más exitosos de la AFC en los últimos años. Pero a pesar de los juegos de campeonato de conferencia consecutivos y un viaje al Super Bowl, los Bengals todavía están buscando el primer campeonato de la franquicia.
Aún así, a pesar de esas decepciones, estamos orgullosos de cómo los Bengals han intentado mejorar el equipo en la temporada baja.
Los Bengals llegaron al Super Bowl y a los Juegos de Campeonato de la AFC consecutivos. Durante ese período, tienen marca de 3-1 contra los Kansas City Chiefs. Sin embargo, estos últimos son los campeones reinantes del Super Bowl, mientras que los primeros no lo han hecho superado el bache.
Como tal, es impresionante ver a los Bengals continuar construyendo su lista en un intento por mejorar. Orlando Brown Jr. debería finalmente completar la línea ofensiva, siempre y cuando Jonah Williams finalmente se dedique a jugar como tackle derecho.
Además, los Bengals hicieron todo lo posible en el draft de este año para hacerle la vida más difícil al QB de los Chiefs, Patrick Mahomes, así como al llamador de señales de los Buffalo Bills, Josh Allen, al reclutar al ala defensiva de Clemson, Myles Murphy, al CB de Michigan, DJ Turner II, y al safety de Alabama, Jordan Battle.
La incorporación de Battle debería ayudar a compensar la pérdida de los safeties Jessie Bates III y Vonn Bell, pero todavía hay un asunto más urgente para los Bengals: trabajar en una extensión que convertirá a Joe Burrow en el jugador mejor pagado en la historia de la NFL.
2. Philadelphia Eagles
Los Philadelphia Eagles ingresaron al draft de la NFL campeones defensores de la NFC. Desde el No. 1 hasta el No. 53, se puede argumentar que los Eagles tienen el roster más equilibrado y talentoso de toda la NFL.
Y el jueves por la noche, el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, dio una clase magistral sobre cómo se armó ese roster.
Primero, Roseman subió un puesto para reclutar al tackle de Georgia, Jalen Carter, en el No. 9. Las acciones de draft de Carter cayeron después de que no se opuso a la conducción imprudente y las carreras en la noche de un accidente automovilístico que mató a su compañero de equipo de Georgia, Devin Willock, y al miembro del personal de reclutamiento, Chandler LeCroy, quien conducía el vehículo que se estrelló. Sin embargo, antes de esa situación, el jugador de 6'3", 314 libras era considerado el prospecto número uno en general.
Roseman solo estaba comenzando. El cazamariscales de Georgia, Nolan Smith, es un cazamariscales ridículamente atlético con una velocidad inferior a 4.4 segundos que ocupó el puesto 13 en el Draft Big Board final de la NFL. Los Eagles lo consiguieron en el No. 30.
No puedo. Simplemente no puedo. Una línea de los Eagles que acumuló 70 capturas el año pasado acaba de agregar al mejor liniero interior de la clase y un edge-rusher entre los tres primeros. Perder a Javon Hargrave en la agencia libre oficialmente no importa ni un poco. Aquí está la diferencia entre los buenos front office y los malos. Los malos se agitan y buscan a los chicos. Los buenos simplemente se sientan allí pacientemente, suben un lugar o dos si es necesario y esperan que el valor caiga en sus regazos.
Ah, y los Eagles también adquirieron al RB D'Andre Swift en un intercambio con los Lions por cacahuetes porque, por supuesto, lo hicieron.
1. Kansas City Chiefs
¿Qué obtienes por el equipo que lo tiene todo?
Esa fue la pregunta que enfrentaron los Kansas City Chiefs al ingresar al draft de 2023. Después de todo, los Chiefs acababan de ganar su segundo Super Bowl en cuatro años.
Sin embargo, el equipo no estuvo exento de problemas después de las pérdidas de personal en la agencia libre, y al menos intentaron abordar la mayoría en el draft.
Después de liberar a Frank Clark en la temporada baja, los Chiefs usaron la selección final de la Ronda 1 en el corredor de Kansas State Felix Anudike-Uzomah. Con JuJu Smith-Schuster ahora en New England, los Chiefs usaron su segunda selección en el WR de SMU, Rashee Rice. Después de ver a Orlando Brown Jr. firmar un enorme contrato de agente libre en Cincinnati, Kansas City cambió en la Ronda 3 por el tackle de Oklahoma Wanya Morris. Hablemos acerca de abordar las necesidades.
Los Chiefs también hicieron algunas adiciones a través de la agencia libre. El LB Drue Tranquill luchará contra Willie Gay Jr. en el campamento por el puesto de titular frente a Nick Bolton. Después de que Juan Thornhill firmó con los Browns, Kansas City contrató al safety Mike Edwards. Los Chiefs le dieron a Jawaan Taylor un gran día de pago para reemplazar potencialmente a Brown como tackle izquierdo.
Se puede argumentar que hay equipos en la NFL que tienen mejores listas de arriba a abajo que los Chiefs, pero esos equipos no tienen a Patrick Mahomes como QB. O Andy Reid como entrenador en jefe. O dos trofeos Lombardi en las últimas cuatro temporadas. Los Chiefs son los reyes de la NFL en este momento, y no los sacaré del primer puesto hasta que alguien los elimine.
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