PREDICCIONES LOCAS: SEMANA 9 - TEMPORADA REGLAR NFL 2023

La semana 9 de la temporada 2023 de la NFL está en marcha y hubo algunas sorpresas en la victoria de los Steelers por 20-16 sobre los Titans en "Thursday Night Football". El WR de Pittsburgh, Diontae Johnson, rompió una racha de 119 recepciones consecutivas sin touchdown, la segunda racha más larga de un WR en la historia de la NFL, al atrapar el pase de touchdown de tres yardas ganador del juego del QB Kenny Pickett con 4:02 por jugar. Con la victoria, los Steelers mejoraron a 5-3 y se convirtieron en el primer equipo en la era del Super Bowl, desde 1966, en tener un récord ganador a pesar de haber sido superados en yardas en cada uno de sus primeros ocho juegos de una temporada.

Dado que cualquier cosa puede pasar en lo que respecta a la NFL, ¿qué sigue? Bueno, aquí hay cinco predicciones locas para la Semana 9 de este fin de semana.

Lamar Jackson ilumina la defensiva dominante de los Seahawks:

Los Seahawks (5-2) han sido la mejor defensiva de la NFL desde la Semana 4. Sus 12.5 puntos permitidos por juego, 4.1 yardas permitidas por jugada y 21 capturas de equipo lideran la liga en ese lapso. Seattle tiene ocho jugadores diferentes, el mejor de la NFL, con múltiples capturas esta temporada, y el LB Boye Mafe ha registrado una captura en cinco juegos consecutivos, la racha activa más larga en toda la liga. Los Seahawks incluso reforzaron su frente defensivo en la fecha límite de cambios, adquiriendo al liniero defensivo de Pro Bowl de los Giants, Leonard Williams, a cambio de una selección de segunda ronda de 2024 y una selección de quinta ronda de 2025.

En el fondo, la quinta selección general de 2023, Devon Witherspoon, está a la altura de las expectativas. Ha permitido menos de 35 yardas recibiendo en cinco juegos consecutivos cuando fue atacado, y lidera la NFL en yardas por intento de pase permitido (3.9). Sin embargo, todo eso no será suficiente para frenar al QB de los Ravens, Lamar Jackson. Tiene marca de 17-1 contra la NFC (una conferencia que no juega contra él de manera regular), el mejor porcentaje de victorias de quarterback contra la conferencia contraria en la historia de la NFL entre aquellos con un mínimo de cinco aperturas de este tipo.

En cuanto a lo que hace que Jackson sea un desafío tan grande, nadie juega la posición de QB como él. Su porcentaje de pases completos del 70,5% es el tercero más alto de la NFL esta temporada, mientras que sus 380 yardas terrestres lideran a todos los quarterbacks. Esas 380 yardas terrestres son la mayor cantidad para cualquier QB con un porcentaje de pases completos del 70% o más en ocho juegos de una temporada de todos los tiempos. Jackson tuvo una actuación increíblemente eficiente contra los Lions en la Semana 7, lanzando para 357 yardas y tres touchdowns en 21 de 27 pases y al mismo tiempo anotó un touchdown terrestre de siete yardas en una derrota de 38-6. Los Lions tienen marca de 6-2 esta temporada y medio juego arriba de los Seahawks por el puesto número 2 en la NFC en este momento. Jackson, que está jugando de manera similar a su forma de MVP de la NFL de 2019, tendrá otra gran salida contra uno de los mejores equipos de la NFC, uno que cuenta con la mejor defensa de la liga.

Los Vikings ganan el primer juego sin Kirk Cousins desde el 'Minneapolis Miracle' en enero de 2018:

Decir que perder al QB Kirk Cousins por un desgarro en el tendón de Aquiles que pone fin a la temporada es un duro golpe para los Minnesota Vikings es quedarse corto. Estuvo jugando como uno de los cinco mejores quarterbacks durante las primeras ocho semanas de la temporada con su porcentaje de pases completos (69.5%, el quinto mejor en la NFL), yardas aéreas (2,331, el segundo mejor en la NFL, solo detrás de Tua Tagovailoa), pases de touchdown (18, co-líder de la NFL con Tagovailoa) e índice de pasador (103.8, el tercero mejor en la NFL), todos clasificados entre los cinco primeros. Cousins también se convirtió en el primer QB en la historia de los Vikings con múltiples pases de touchdown en siete de los primeros ocho juegos del equipo en una temporada.

Minnesota tampoco ha ganado un juego sin Cousins como QB titular desde su carrera en los playoffs de 2017 antes de que él llegara, lo que significa que la última victoria del equipo sin él bajo el centro fue cuando Case Keenum lanzó un pase de touchdown ganador de 61 yardas a Stefon Diggs como el tiempo expirado en su victoria por 29-24 en la Ronda Divisional de la NFC contra los New Orleans Saints, también conocido como el "Milagro de Minneapolis", en enero de 2018.

Los Vikings (4-4) han ganado cuatro de sus últimos cinco juegos después de un comienzo de 0-3 en 2023, incluidos tres seguidos sin el Jugador Ofensivo del Año de la NFL 2022, Justin Jefferson. Ganarán su cuarta victoria consecutiva el domingo contra los Falcons (4-4) sin Cousins, incluso con el novato de quinta ronda Jaren Hall procedente de BYU como QB titular.

El novato hará la primera apertura de su carrera en la Semana 9 después de completar tres de sus cuatro pases para 23 yardas en una victoria 24-10 sobre los Packers en la Semana 8 después de que Cousins abandonara el juego. Mientras pueda encontrar la selección de primera ronda de los Vikings 2023, el WR Jordan Addison, estará bien. Addison tiene siete touchdowns por recepción en sus primeros ocho juegos, empatado en la segunda mayor cantidad en la era del Super Bowl. Los Falcons que enfrentará Hall vienen de permitir cuatro pases de touchdown a un compañero novato, Will Levis de los Titans, en su debut como quarterback titular de la NFL, dos de los cuales fueron de 40 o más yardas. Además, el entrenador en jefe de Atlanta, Arthur Smith, continúa subutilizando a sus 10 mejores jugadores en posiciones de habilidad: el TE Kyle Pitts (cuarta selección general en 2021), el WR Drake London (octava selección general en 2022) y el RB Bijan Robinson (octava selección general en en 2023). Ésa es la receta para una victoria de los Vikings.

Los Colts rompen su racha de siete derrotas consecutivas contra la NFC:

Los Colts (3-5) han perdido tres juegos consecutivos después de comenzar 3-2 esta temporada, y han permitido 35 o más puntos en cada uno de sus últimos tres juegos, empatados en la segunda racha más larga en la historia de la franquicia. También han perdido siete seguidos contra equipos de la NFC desde 2022, la racha activa más larga sin victorias contra la conferencia opuesta en la liga. Ambas rachas terminan el domingo contra los Panthers.

El RB Jonathan Taylor, el campeón terrestre de 2021, está comenzando a calentarse: totalizó 95 yardas terrestres en 12 acarreos, el máximo de la temporada, la semana pasada. También tiene al menos 75 yardas o más en cada uno de sus dos últimos juegos. Taylor no ha sido un RB unidimensional esta temporada; también está promediando 10,9 yardas por recepción, el máximo de su carrera, en 2023. Los Panthers (1-6) están permitiendo 139,4 yardas terrestres por partido, la cuarta mayor cantidad en la NFL. Taylor se da un festín y los Colts lo llevan a la victoria, rompiendo dos rachas de derrotas con una victoria.

Los Cowboys retienen a A.J. Brown a menos de 125 yardas, rompiendo la racha histórica del WR:

Normalmente, proyectar que un WR tenga 125 o más yardas recibidas se consideraría loco, pero eso es lo habitual en estos días para el Pro Bowler de los Eagles, A.J. Brown. Sus seis juegos seguidos con 125 o más yardas recibidas le dan la racha más larga en la historia de la NFL.

Afortunadamente para Dallas, tienen el personal para seguirle el ritmo en el CB de segundo año DaRon Bland, quien registró su tercer pick-six de 2023 el domingo contra los Rams, estableciendo un récord de los Cowboys en una sola temporada, y la defensiva de la NFL de 2019. Jugador del año Stephon Gilmore. El índice de pasador de 9.6 permitido a Bland como defensor principal en cobertura es el más bajo en la NFL entre 50 jugadores con 40 o más objetivos lanzados esta temporada, mientras que el índice de pasador permitido de 46.3 de Gilmore como defensor principal ocupa el tercer lugar en la liga. También ocupan el primer y segundo lugar en la NFL en porcentaje de pases completos permitidos como defensor principal en cobertura con la tasa de 41,5% de Bland justo por encima de la cifra de 42,9% de Gilmore. Los Cowboys saben que el balón irá a parar a Brown, y si bien será un desafío, los dos mejores cornerbacks de Dallas, que están jugando a un nivel All-Pro, se combinarán para mantener a Brown por debajo de las 100 yardas recibidas el domingo.

Davante Adams atrapa múltiples pases de más de 20 yardas del novato de los Raiders, Aidan O'Connell:

Las vibraciones no podrían ser mucho peores en Las Vegas. El propietario de los Raiders, Mark Davis, despidió al director Josh McDaniels y al gerente general Dave Ziegler a mitad de su segunda temporada después de un inicio de 3-5 en el que su ofensiva tuvo problemas para poner en marcha al WR Davante Adams. Adams, seleccionado para el primer equipo All-Pro en cada una de las últimas tres temporadas, tuvo sólo una recepción para 11 yardas en siete objetivos en la derrota del equipo por 26-14 en el "Monday Night Football" ante los Detroit Lions en la Semana 8, una de muchas actuaciones esta temporada que contribuyen a su tasa de capturas del 14%, la segunda peor de cualquier persona en la NFL entre aquellos con al menos siete objetivos en 2023.

Las 142 yardas recibidas de Adams y ningún touchdown en 14 recepciones en los últimos cuatro juegos son su menor cantidad de yardas recibidas en un tramo de cuatro juegos desde 2015, su segunda temporada en la NFL. También atrapó solo un pase de 20 o más yardas en 12 pases de 20 o más yardas aéreas lanzados en su dirección en 2023, una disminución notable con respecto al clip de 14 de 36 de 2022 con nueve de esos 14 pases completos para touchdowns. Un gran contribuyente a la caída es el QB de los Raiders, Jimmy Garoppolo, quien está promediando los mínimos de su carrera en yardas por intento de pase (7.2), índice de touchdown e intercepción, 7-9 (0.78) y índice de pasador (78.1).

El entrenador en jefe interino Antonio Pierce, anteriormente entrenador de linebackers del equipo, nombró al novato de cuarta ronda Aidan O'Connell como el QB titular en el futuro. Su índice de pasador de 108,4 lideró a todos los jugadores en la pretemporada de 2023. También fue titular en una derrota de la Semana 4 ante los Chargers cuando Garoppolo estaba fuera por una conmoción cerebral y reemplazó a Brian Hoyer en una derrota de la Semana 7 ante los Bears cuando Garoppolo estaba fuera por una lesión en la espalda. Después de que se despejó el aire en Las Vegas tras el cambio de régimen, O'Connell y Adams se conectaron para múltiples pases completos de 20 o más yardas aéreas contra los Giants en la Semana 9, superando el total de temporada de los Raiders para Adams durante las primeras ocho semanas de la temporada.

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