Desafortunadamente, casi dos puñados de lesiones catastróficas descarrilaron la campaña 2021 de los Baltimore Ravens. La terrible suerte de Baltimore comenzó incluso antes de que la temporada comenzara oficialmente cuando J.K. Dobbins, Marcus Peters y Gus Edwards sufrieron lesiones que terminaron la temporada a fines de agosto y principios de septiembre. Las lesiones de temporada regular de Lamar Jackson, Ronnie Stanley y Marlon Humphrey se sumaron a la miseria, y los Ravens no lograron clasificarse para la postemporada por primera vez desde 2017.
El gerente general Eric DeCosta y el entrenador en jefe John Harbaugh estarán emocionados de estar saludables y recargar antes de 2022, pero eso no significa que el cambio no esté también en el horizonte. Sorprendentemente, Jim Harbaugh se separó del coordinador defensivo Don "Wink" Martindale al final de la temporada y lo reemplazó con Mike Macdonald, de 34 años, de Michigan. Macdonald trabajó anteriormente con el entrenador Harbaugh en varios roles defensivos, y ahora regresa a sus viejos terrenos fuertes a través de una muy merecida promoción.
Los Ravens actualmente poseen 9.7 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, a través de Spotrac. Varios colaboradores clave se convertirán en agentes libres, incluidos Anthony Averett, Bradley Bozeman, Justin Houston, Sammy Watkins y Calais Campbell, solo por nombrar algunos. Baltimore buscará hacer varias adiciones astutas. DeCosta puede crear más libertad financiera liberando o reestructurando los contratos de una gran cantidad de jugadores, incluidos Peters y Alejandro Villanueva.
Teniendo en cuenta el tope salarial, las necesidades del equipo, los agentes libres pendientes y las selecciones del draft, aquí hay tres agentes libres ofensivos y defensivos a los que Baltimore podría apuntar cuando comience el período de firmas el 14 de marzo.
JASON PETERS, OT, CHICAGO BEARS
Los Ravens deben protegerse mejor en caso de que la carrera de Ronnie Stanley continúe viéndose obstaculizada por una lesión. Las lesiones recurrentes en el tobillo que requirieron un par de cirugías al final de la temporada han limitado a Stanley a solo dos apariciones desde que el ex destacado de Notre Dame firmó una extensión de contrato por cinco años por un valor de 112.8 millones de dólares en octubre de 2020. Stanley es un excelente protector del lado ciego cuando está sano, pero DeCosta debe prepararse para lo peor debido a sus largos caminos recientes hacia la recuperación.
El tackle veterano Villanueva es un candidato principal para ser liberado esta temporada baja después de experimentar una campaña en declive. Los Ravens buscarán profundidad adicional en la forma de un titular veterano asequible y probado a través de la agencia libre.
Jason Peters, de 40 años, milagrosamente sigue siendo un jugador de alto nivel a una edad sin precedentes en su posición. Si Peters continúa jugando en 2022, querrá hacerlo para un contendiente legítimo después de pasar la temporada 2021 con los Chicago Bears en reconstrucción. Peters sigue siendo un excelente bloqueador de acarreos que le daría a Baltimore otra opción muy necesaria entre sus cinco titulares. Nos encantaría presenciar este enlace la próxima temporada.
CEDRICK WILSON, WR, DALLAS COWBOYS
Watkins, que suele lesionarse, es agente libre y se espera que busque un nuevo comienzo en otro lugar. Marquise "Hollywood" Brown y Rashod Bateman deberían servir como wide receivers externos en la ofensiva de Baltimore en 2022, pero la posición en el espacio aún sigue en duda. Devin Duvernay ha mostrado un potencial intrigante en el interior, pero los Ravens querrán competir con la esperanza de mejorar su cuerpo de wide receivers. Además, Miles Boykin califica como un candidato de primer nivel mientras Baltimore intenta identificar oportunidades para crear más libertad financiera.
Cedrick Wilson ayudaría a los Ravens a completar lo que ya es un grupo intrigante de wide receivers ascendentes. Wilson ha jugado rutinariamente detrás de jugadores como CeeDee Lamb, Amari Cooper y Michael Gallup en Dallas. Wilson estaba atrapado en una situación que le impedía mostrar toda la gama de sus talentos, y es casi seguro que buscará más oportunidades en otros lugares. Wilson es un wide receiver de todos los intentos que rápidamente crearía química con Jackson en el juego aéreo.
ETHAN POCIC, C, SEATTLE SEAHAWKS
El liniero ofensivo interior mencionado anteriormente, Bozeman, será testigo de la expiración de su contrato en marzo después de pasar tiempo como guardia y centro durante las últimas cuatro temporadas en Baltimore. Bozeman fue un excelente hallazgo en la sexta ronda del Draft de la NFL 2018 de Alabama. Bozeman se desempeñó como centro titular de Baltimore en 2021 y avanzó significativamente en una nueva posición profesional. Es un desarrollo que podría darle a Bozeman un buen día de pago en la agencia libre. DeCosta puede verse obligado a buscar un reemplazo más rentable dadas las necesidades de Baltimore y la situación del tope salarial.
Ethan Pocic de Seattle tiene sentido desde la perspectiva de la forma y la cultura. Pocic rutinariamente ha hecho su mejor trabajo cuando los Seahawks intentaron establecer la carrera y el juego a partir de formaciones condensadas. No es un jugador que pertenezca a una ofensiva de muchos pases que intente dispersar las defensas.
El coordinador ofensivo Greg Roman ha presentado rutinariamente uno de los ataques terrestres más eficientes y efectivos en Baltimore, y se espera más de lo mismo en el futuro. A los Ravens les encanta utilizar múltiples tight ends en paquetes más pesados, y Pocic encaja con ese estilo de juego e identidad. Pocic es un activo como bloqueador interior físico.
MELVIN INGRAM, EDGE, KANSAS CITY CHIEFS
Los Ravens registraron solo 34 capturas en 17 partidos de temporada regular. Una franquicia que a menudo se ha enorgullecido de su sólida reputación defensiva, la iteración de 2021 de los Ravens careció del estallido de las unidades anteriores de presión.
Tyus Bowser lideró al equipo en capturas con siete, y el novato de primera ronda Odafe Oweh disfrutó de una emocionante campaña de debut al registrar cinco derribos de quarterbacks. Tanto Bowser como Oweh deberían continuar impactando en los bolsillos opuestos en 2022, pero los Ravens deben rodearlos con más talento y profundidad en el futuro. Justin Houston y Calais Campbell se combinaron para 5.5 capturas y se espera que ambos salgan en la agencia libre. Es probable que DeCosta busque reemplazarlos con veteranos probados.
Melvin Ingram todavía tiene suficiente jugo para producir como cazamariscales rotacional y como defensor del lado externo que marca el tono en el juego terrestre. Ingram disfrutó de un resurgimiento en la segunda mitad después de ser cambiado por los Steelers a los Kansas City Chiefs y preferirá jugar para un contendiente al Super Bowl nuevamente en 2022. Ingram posee la actitud y la mentalidad para prosperar como Raven. Está llegando al final de su ilustre carrera, por lo que encontrar el entorno adecuado es clave para continuar con el éxito. Ambas partes se beneficiarían de este movimiento.
AHKELLO WITHERSPOON, CB, PITTSBURGH STEELERS
DeCosta debe abordar una secundaria que repartió yardas por recepción en bandeja de plata la temporada pasada. Los Ravens permitieron 278.9 yardas por aire, líderes en la liga, por partido. Representa una tasa inaceptable e ineficiente para una franquicia que debe lidiar con Joe Burrow y los Cincinnati Bengals de alto vuelo en la AFC North.
Las lesiones antes mencionadas obstaculizaron las habilidades de Baltimore en la secundaria, pero el cambio será obligatorio. Peters cumple 29 años y tiene un golpe considerable en el tope salarial que deja su futuro en la balanza. También como cornerback, Averett y Jimmy Smith son agentes libres sin restricciones. Existe una excelente posibilidad de que la parte trasera de la defensa de Baltimore se vea significativamente diferente en 2022 cuando el entrenador Macdonald comience a impulsar la unidad hacia adelante.
Ahkello Witherspoon es el tipo de cornerback asequible que puede prosperar en la defensa agresiva de Baltimore. Witherspoon posee el conjunto de habilidades para sobrevivir en la cobertura personal en las tendencias preferidas de Cover 1 de Baltimore. Es un cornerback competitivo que disfrutó de una campaña rejuvenecedora con los Steelers en 2021.
Los Ravens están terriblemente familiarizados con Witherspoon después de jugar contra él dos veces la temporada pasada. La situación del tope salarial de Baltimore puede evitar que sean grandes gastadores, pero DeCosta aún puede conseguir contribuyentes de calidad y alto potencial como Witherspoon.
JAYRON KEARSE, S, DALLAS COWBOYS
Seguimos abordando la secundaria deficiente de los Ravens con la incorporación del safety de los Dallas Cowboys, Jayron Kearse. El safety titular de los Ravens, DeShon Elliott, es otro defensor que se convertirá en agente libre este marzo. Al ex destacado de la Universidad de Texas se le debe un aumento anual sustancial en el salario después de ganar poco más de 650,000 dólares en 2021. La expiración del contrato de novato de Elliott finalmente le permitirá comandar entre 5 y 7 millones de dólares anuales en un contrato de varios años. Una selección de sexta ronda en 2018, Elliott ciertamente ha superado su puesto en el draft. Elliott es un titular de calidad que puede conseguir su día de pago deseado en otra parte.
Kearse es un safety subestimado que encajaría con lo que el entrenador Macdonald quiere lograr en el lado defensivo del balón. La defensa de Baltimore planea seguir siendo una unidad agresiva y cargada de blitz bajo su nuevo coordinador defensivo, por lo que acumular jugadores secundarios talentosos que puedan sobrevivir en la cobertura personal es de suma importancia si esperan dar el paso deseado. Kearse es un defensor versátil que posee el tamaño, la longitud y la mentalidad necesarios para cubrir tight ends rivales en cobertura personal cuando se le solicita.
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