Los Green Bay Packers están entrando en una temporada baja crítica. El gerente general Brian Gutekunst debe navegar con su escuadrón esperanzado por el campeonato a través de algunas dificultades con el tope salarial. Los Packers están actualmente 48.4 millones de dólares por encima del límite y el WR Davante Adams fue nombrado con la etiqueta de jugador franquicia.
Green Bay se verá obligado a ser creativo a medida que se acercan a la agencia libre y al draft de la NFL. Solo los New Orleans Saints, con problemas de liquidez, se encuentran en una peor posición financiera. Los Packers tendrán que hacer sacrificios. Los despidos de jugadores como Za'Darius y Preston Smith se combinarían para crear 27 millones de dólares en libertad financiera adicional, pero crearían huecos en su lista, particularmente en EDGE.
La salida prematura de los playoffs de Green Bay ha dejado un sabor amargo en la boca de Aaron Rodgers, Gutekunst, Matt LaFleur y los fanáticos de los Packers en todo el mundo. Con la carrera de Rodgers innegablemente terminando, esta temporada baja probablemente califique como una última oportunidad para capturar un segundo trofeo Lombardi en la era de Rodgers.
Teniendo en cuenta el tope salarial, las necesidades del equipo, los agentes libres pendientes y las selecciones del draft, aquí hay tres agentes libres ofensivos y defensivos a los que Green Bay podría apuntar cuando comience el período de firmas el 14 de marzo.
ANTONIO BROWN, WR, AGENTE LIBRE
Estamos comenzando con un auge: ¡el negocio está en auge! Los Packers están listos para ser testigos de cómo un curioso cuarteto de wide receivers llega a la agencia libre. Además de Adams, los contratos de Allen Lazard (un agente libre restringido), Equanimeous St. Brown y Marquez Valdes-Scantling están a punto de expirar. Adams recibió la etiqueta de jugador franquicia. Talentos como Lazard y Valdes-Scantling podrían salir del mercado de Green Bay y encontrar oportunidades más lucrativas (tanto desde una perspectiva financiera como de objetivos) en otros lugares. Los Packers deben reemplazarlos asegurando los servicios de un WR2 adecuado frente a Adams.
La última temporada de Brown terminó de una manera extremadamente controvertida y desafortunada, y el ex Tampa Bay Buccaneer probablemente no debería recibir otra oportunidad de redimirse. Los jugadores talentosos siempre tienen más oportunidades de las que justifica su comportamiento y Brown entra en esa categoría. Los Packers pueden darse el lujo de hacer swing a las cercas dada la posición en la que se encuentran.
Gutekunst y LaFleur deberían estar desesperados por capturar un Super Bowl antes de que Rodgers cuelgue sus zapatos. El próximo contrato de Brown probablemente será de corto plazo con pocas garantías y muchos incentivos basados en el desempeño. Brown puede ser realmente feliz en Green Bay. Rodgers es un quarterback de élite y los Packers tendrían poca competencia por los objetivos en el juego aéreo frente a Adams. Si Gutekunst se sintiera cómodo con el riesgo fuera del campo que heredaría al firmar a Brown, este matrimonio podría tener sentido.
MO ALIE-COX, TE, INDIANAPOLIS COLTS
Robert Tonyan irrumpió en escena en 2020 al revelarse sorprendentemente como un arma peligrosa en la zona roja. Tonyan aseguró 11 recepciones de touchdown y ganó mucho dinero para muchos jugadores de Fantasy Football. Tonyan no pudo replicar esa producción en 2021 después de sufrir una lesión en la rodilla que puso fin a la temporada. Tonyan ahora está listo para llegar a la agencia libre y los Packers deberían buscar mejorar en la posición TE1. Tonyan carece de la destreza como bloqueador de carreras para sobrevivir como un tight end en todos los intentos en el esquema de LaFleur y el ex seleccionado de tercera ronda, Josiah Deguara, ha demostrado ser nada más que un jugador de rol con potencial limitado como receptor de pases.
Ingresa Mo Alie-Cox, un tight end de 6 pies 5 pulgadas que se proyecta muy bien en la ofensiva de Green Bay. Alie-Cox es un excelente bloqueador que prosperaría en un sistema de árbol de Shanahan en los tres intentos. Alie-Cox posee una intrigante capacidad de correr tras atrapar, y pocos mariscales de campo podrían aprovechar mejor tales oportunidades que Rodgers, cuyas habilidades para colocar el balón son verdaderamente de élite. El tamaño de Alie-Cox también lo convierte en un arma de buena fe en la zona roja, una habilidad que podría ayudar a compensar lo que pueden estar perdiendo en Tonyan. Alie-Cox cumplirá 29 años en septiembre y nunca ha operado como un verdadero TE1. Firmarlo no romperá el banco financieramente, y representaría el tipo de firma astuta que los Packers deberían intentar hacer en marzo.
DAVID QUESSENBERRY, OT, TENNESSEE TITANS
Los Packers deben asegurar los servicios de un tackle ofensivo swing esta temporada baja que sea capaz de respaldar tanto a David Bakhtiari como a Billy Turner como tackle izquierdo y derecho respectivamente. El liniero ofensivo de élite Elgton Jenkins hizo un trabajo increíble reemplazando a Bakhtiari durante toda la temporada antes de sufrir una lesión propia y está mejor preparado para permanecer adentro en 2022. Dennis Kelly está listo para llegar a la agencia libre y es posible que no regrese después de experimentar un extraño temporada con los Packers. Kelly fue bienvenido a Lambeau en primer lugar debido a su experiencia previa con LaFleur en Tennessee, y el ex coordinador ofensivo de los Titans podría buscar otro tackle ofensivo con el que tenga experiencia con la esperanza de reemplazar a Kelly como su OT3.
David Quessenberry fue titular en los 16 juegos para los Titans como tackle derecho en 2021. LaFleur entrenó a Quessenberry como coordinador ofensivo de Tennessee en 2018, y el atlético Quessenberry es ideal para la ofensiva zonal de LaFleur. Quessenberry ha jugado como tackle izquierdo y derecho con resultados mixtos, pero es el tipo de talento que puede ayudarte en situaciones de emergencia mientras sirve como un bloqueador de carreras de calidad. Podrías hacerlo mucho peor que Quessenberry en OT3, particularmente en una ofensiva que ya le sienta como anillo al dedo.
MELVIN INGRAM, EDGE, KANSAS CITY CHIEFS
Rashan Gary explotó en 2021 al publicar 9.5 capturas, el máximo de su carrera, mientras finalmente jugaba como jugador de tiempo completo. El atletismo de Gary saltó de la pantalla mientras las lesiones en la posición EDGE lo empujaron a un papel protagónico.
El asombroso desarrollo de Gary sirve como una revelación muy bienvenida para los Packers, quienes deben tomar algunas decisiones difíciles en el puesto antes de marzo. Como se mencionó en la introducción, los problemas con el tope salarial significan que los Packers pueden verse obligados a separarse de Za'Darius y Preston Smith en las próximas semanas. Inmediatamente catapultaría a los Packers al mercado EDGE, tanto a través de la agencia libre como del draft.
Establecer la ventaja y mantener la contención externa son imprescindibles en la defensa del coordinador defensivo Joe Barry. Melvin Ingram, que pronto cumplirá 33 años, es el tipo de talento versátil que prosperaría en el sistema de Barry como cazamariscales situacional y defensor de carrera de calidad. Al envejecido Ingram todavía le queda algo por dar y puede ir a la caza del anillo en 2022. Green Bay califica como un destino adecuado para que Ingram juegue el ocaso de su carrera en un contrato a corto plazo. La avanzada edad de Ingram debería convertirlo en una opción asequible para un contendiente con problemas de liquidez. Emparejar a Ingram con una selección de draft de alto potencial completaría las cosas muy bien detrás de Gary en 2022.
BILAL NICHOLS, DT, CHICAGO BEARS
Gutekunst sorprendentemente liberó al tackle defensivo Kingsley Keke en enero y Dean Lowry califica como otro candidato para ser liberado esta temporada baja debido a un salario inflado. Es posible que los Packers ingresen a la agencia libre con Kenny Clark como el único activo probado en la posición de tackle defensivo.
Clark es un rompejuegos en todos los sentidos de la palabra, pero emparejarlo con un veterano de tres o cinco técnicas mejoraría instantáneamente la línea defensiva de Green Bay. TJ Slaton y Jack Heflin permanecen bajo contrato, pero ninguno de los jugadores está listo para asumir un rol de tiempo completo.
Agregar a Bilal Nichols al roster calificaría como un ganar-ganar en múltiples categorías. Los Packers estarían asegurando los servicios de un jugador capaz y al mismo tiempo debilitando a un rival divisional. No está claro si el nuevo entrenador en jefe de los Bears, Matt Eberflus, y el coordinador defensivo Alan Williams ven a Nichols como una opción para su defensa entrante y el cambio de régimen. De lo contrario, Nichols puede verse obligado a buscar un cambio de escenario, y firmar con los Packers representaría pastos más verdes para todas las partes involucradas.
RASHAAN EVANS, LB, TENNESSEE TITANS
Los Packers alcanzaron el oro absoluto al firmar a De'Vondre Campbell con un contrato de un año por valor de solo 2 millones de dólares. Campbell pagó su fe al convertirse en un All-Pro del primer equipo mientras registraba 132 tacleadas asombrosas, el máximo de su carrera. La inquietante temporada de despegue de Campbell probablemente signifique que se dirige a un lucrativo contrato de varios años en otro lugar, ya que los Packers seguramente no pueden pagar lo que demandará su precio de mercado.
Los Packers rara vez han valorado la adquisición de linebackers a través de la agencia libre y el draft, y es más probable que apunten a hacer otra firma bajo el radar que refleje más el trato que llegaron a Campbell hace un año.
La ex selección de primera ronda Rashaan Evans podría calificar como un intrigante proyecto de recuperación. El ex destacado de Alabama perdió el favor en Tennessee luego de la adquisición a mitad de temporada de Zach Cunningham. Evans fue un rasguño saludable para la derrota de Tennessee en los playoffs ante los Cincinnati Bengals, una señal reveladora de que su tiempo en Nashville ha llegado a su fin. Es probable que Evans esté disponible en un acuerdo de prueba de equipo corto y encajaría muy bien junto a Krys Barnes, quien debería estar de regreso en 2022. LaFleur se cruzó con Evans en 2018. Los entrenadores siempre son fanáticos de reunirse con los jugadores.
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