Esta temporada baja dice mucho sobre un equipo de la NFL.
Los movimientos que hicieron los equipos dentro y alrededor de la agencia libre y el draft arrojan luz sobre de dónde vienen, adónde pretenden ir y, a menudo, dónde creen que están cuando se trata de competir por el Trofeo Vince Lombardi.
Con el corazón del período de agencia libre y el draft en el pasado, esto es lo que hemos aprendido sobre los nueve equipos con las mejores probabilidades de Super Bowl que ingresan a la etapa tranquila de la temporada.
KANSAS CITY CHIEFS: Creen que Patrick Mahomes puede ser Superman, y tendrá que serlo.
Los Kansas City Chiefs siempre supieron que tendrían que depender en gran medida de Mahomes a medida que avanzaba la década de 2020, y ese es especialmente el caso ahora que sus próximos cinco éxitos en el tope salarial promediarán un poco más de 50 millones de dólares.
Con el espacio en el tope salarial ajustado y el capital de draft limitado a raíz de una temporada de Super Bowl, los Chiefs no pudieron hacer mucho para reforzar el elenco de apoyo de Mahomes. Pero también hemos visto equipos (es decir, el anterior campeón Los Angeles Rams) hipotecar el futuro e ir con todo por el éxito a corto plazo, y los Chiefs no están haciendo eso.
No están vendiendo todas sus primeras selecciones de draft ni doblando el límite para aumentar sus posibilidades en este momento, lo que indica que creen que son lo suficientemente buenos con su dos veces MVP para seguir siendo un contendiente sostenido en los años venideros.
¿Valdrá la pena? Bueno, siguen siendo los favoritos para ganar el título del próximo año, y Mahomes sigue en camino de convertirse en uno de los jugadores con más logros en la historia de la liga. Pero sigue siendo algo así como una apuesta porque sigue siendo un deporte de equipo.
PHILADELPHIA EAGLES: Van a competir en los próximos años.
Muchas cosas cambian rápidamente en esta liga, pero los Philadelphia Eagles lucen en una posición única para competir en 2023 sin haber hecho muchos sacrificios a largo plazo.
Eso es lo que sucede cuando no solo recuperas a los veteranos clave actuales Jason Kelce, James Bradberry, Darius Slay y Brandon Graham, sino que lo haces sin comprometer una cantidad significativa de dinero a largo plazo con ninguno de ellos, al mismo tiempo que inviertes en increíbles contribuyentes potenciales a largo plazo como D'Andre Swift (vía intercambio) y Jalen Carter y Nolan Smith (vía Ronda 1).
Mientras el historial de draft y adquisiciones de Howie Roseman se mantenga y Jalen Hurts permanezca en la cima de su juego, estos Eagles estarán en la imagen del Super Bowl. Eso podría abarcar fácilmente el resto de esta década.
SAN FRANCISCO 49ERS: No necesitan una claridad de QB completa para competir.
Es evidente que eso es lo que creen los San Francisco 49ers, considerando la cantidad de misterio que aún rodea a su tabla de profundidad de quarterbacks, y es posible que tengan razón. Este es un equipo que pasó por tres quarterbacks titulares y aún así terminó en el Juego de Campeonato de la NFC la temporada pasada.
Los rumores continúan circulando sobre un posible intercambio de Trey Lance después de que las lesiones mantuvieran la selección de primera ronda de 2021 en las últimas dos temporadas, pero el titular preferido Brock Purdy también viene de una lesión importante y no tiene mucho de un currículum de la NFL como selección de séptima ronda de 2022. Aún así, no abordaron la posición en el draft y agregaron signos de interrogación a Sam Darnold y Brandon Allen en la agencia libre.
Es muy posible que haya otro cambio de QB en San Francisco esta temporada, pero no hay indicios de que los 49ers estén entrando en pánico por miedo a ese escenario.
BUFFALO BILLS: No están satisfechos con lo que tenían para ofrecer ofensivamente.
No hay duda de que los Buffalo Bills tenían una de las mejores ofensivas de la NFL, con el QB Josh Allen a la cabeza en 2022, pero esa unidad a veces carecía de dimensiones y, como resultado, desaparecía con demasiada frecuencia.
Esta temporada baja, se volvieron proactivos para abrir la ofensiva a más posibilidades y, en general, agregaron apoyo para Allen al intercambiar en la primera ronda por el TE Dalton Kincaid y firmar al RB Damien Harris y al WR Deonte Harty en la agencia libre.
Agreguen que posiblemente mejoraron ambos puestos de guardia con la selección de segunda ronda O'Cyrus Torrence y la selección de mercado abierto Connor McGovern, y ciertamente no puede afirmar que los Bills están sentados en sus manos. A ver si les compensa.
CINCINNATI BENGALS: Están enfocados en detener a Mahomes, y podría funcionar.
Solo tres equipos registraron menos capturas la temporada pasada que los Cincinnati Bengals, a pesar de que Cincinnati tenía mucho talento para crear presión con Trey Hendrickson, Sam Hubbard, Joseph Ossai en su lugar.
Con la incorporación de la selección profesional de primera ronda Myles Murphy, se están abasteciendo para perseguir a Mahomes y Allen cuando se enfrenten cara a cara con los otros dos pesos pesados bien definidos esta temporada.
Por supuesto, también han aprendido lo importante que es proteger a su propio QB y agregar al tackle izquierdo Orlando Brown Jr. con poco más de 16 millones de dólares al año fue un golpe para un equipo que ahora es mucho más fuerte en las trincheras. Los Bengals no están jugando, y finalmente podrían tener la receta ideal si el Día 2 elige a DJ Turner II y Jordan Battle puede ayudarlos a olvidarse de los liberados Jesse Bates III y Vonn Bell.
NEW YORK JETS: Creen que Aaron Rodgers puede hacer un Tom Brady.
Eso solo tiene que ser bastante obvio con los New York Jets, considerando el costo financiero asociado con la adquisición de Rodgers.
Eso dificultó que Gang Green navegara en otra parte de la agencia libre, lo que significa que Rodgers tendrá que demostrar que su reciente incapacidad para cumplir con los Green Bay Packers tuvo más que ver con esas circunstancias que con cualquier otra cosa.
¿Podría un nuevo entorno con nuevas armas y una defensa que ocupó el quinto lugar la temporada pasada en DVOA total (valor sobre el promedio ajustado por la defensa) en Football Outsiders ayudar a Rodgers a lograr lo que Brady logró en su primera temporada con los Tampa Bay Buccaneers en un punto similar de su carrera? Ciertamente es posible, pero aún es justo preocuparse por la línea ofensiva, así como por el hecho de que Rodgers podría estar decayendo demasiado rápido en este momento de su carrera.
DALLAS COWBOYS: Creen que Dak Prescott puede volver a gran nivel.
De lo contrario, seguramente hubiera esperado que los Dallas Cowboys hicieran más para aumentar el apoyo a un QB que gana mucho dinero pero que no ha sido un jugador de Pro Bowl desde 2018 y ha tenido problemas con las lesiones y la inconsistencia en los últimos años.
Atrás quedaron Ezekiel Elliott, Connor McGovern y Dalton Schultz, y solo Brandin Cooks se unió a la ofensiva. No es exactamente emocionante, considerando que Cooks parece estar más allá de su mejor momento. Mientras tanto, abordaron la ofensiva con solo una selección (el TE Luke Schoonmaker) en las primeras cuatro rondas del draft.
Le da mucho a Prescott, quien debe mantenerse saludable y productivo durante la temporada 2023, sin importar qué tan buena sea la defensa de Dallas.
DETROIT LIONS: Creen que tienen todas las piezas en su lugar.
Si los Detroit Lions no creyeran eso, no habrían usado la selección No. 12 general en un RB, especialmente con D'Andre Swift y David Montgomery en la lista (incluso si luego intercambiaron a Swift), y probablemente no habrían elegido a un LB medio en Jack Campbell más adelante en la Ronda 1.
Los Lions sorprendieron a gran parte del mundo del football en una gran temporada en 2022 y, como resultado, parece que creen que pueden permitirse selecciones de lujo. Hicieron muy poco ruido en la agencia libre (aunque mejoraron su defensa de pase número 30 con las incorporaciones de C.J. Gardner Johnson y Cameron Sutton) y deben creer que la prometedora campaña de Jared Goff indica que ha llevado su juego al siguiente nivel bajo el centro.
Será mejor que esperen que ese sea el caso y que Penei Sewell, Amon-Ra St. Brown y Aidan Hutchinson son el verdadero negocio en lugares clave en otros lugares, porque los Lions están claramente comprometidos con ese núcleo.
MIAMI DOLPHINS: Están poniendo todos sus huevos en la canasta de Tua Tagovailoa.
Y eso debe asustar a los fanáticos de los Miami Dolphins. Debido a lo bueno que era Tua cuando estaba sano en 2022, existen serias preocupaciones sobre su historial médico esta temporada baja. Pero el equipo solo agregó a Mike White en la agencia libre y no seleccionó a un QB a pesar del hecho de que se seleccionaron 14 ridículos llamadores de señales.
White es un jugador de 28 años con ocho touchdowns y 12 intercepciones en su carrera, y nadie puede contar con nada de la incorporación de James Blackman.
Los Dolphins han expresado su preocupación por los problemas de conmoción cerebral de Tagovailoa y, según los informes, tienen la intención de explorar todas las opciones bajo el centro esta temporada baja. Pero no han hecho mucho allí mientras ejercían la opción de quinto año de Tua para 2024. Es curioso.
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