Incluso después de la agencia libre y el draft, la NFC se siente muy abierta, con muchos equipos en posición de perseguir a los Eagles la próxima temporada. Estas son las principales conclusiones de cada equipo en la conferencia.
Tanto la AFC como la NFC se sienten muy abiertas de cara al 2023, pero por razones muy diferentes. La AFC está llena de quarterbacks, y es fácil argumentar a favor de varios equipos como contendientes. Es lo contrario en la NFC, donde identificar más de un puñado de equipos prometedores es un desafío.
Esta temporada baja, los Green Bay Packers dejaron atrás a Aaron Rodgers y los Carolina Panthers dieron un gran giro al pasar al draft de Bryce Young en el No. 1. Los Detroit Lions y los New York Giants buscan aprovechar sus campañas sorpresa de 2022, mientras que los Philadelphia Eagles, los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys esperan seguir siendo serios contendientes. Ahora es el momento de analizar todo lo que vivimos con la NFC.
ATLANTA FALCONS: Están optando por evitar un QB (otra vez).
Los Falcons han elegido entre los ocho primeros en cada uno de los últimos tres drafts y no han gastado nada de ese capital en quarterbacks o en ninguna línea de golpeo. Este año, tomaron al RB de Texas, Bijan Robinson. El año pasado, fue el WR Drake London. Y en 2021, los Falcons se llevaron al TE Kyle Pitts.
En la agencia libre, convirtieron a Jessie Bates III en uno de los cinco safeties mejor pagados de la NFL. Restablecieron el mercado de guardias, convirtiendo a Chris Lindstrom en el liniero ofensivo interior mejor pagado de la liga. Los Falcons también agregaron veteranos como los tackles defensivos David Onyemata (30 años) y Calais Campbell (36), junto con el EDGE Bud Dupree (30). Como QB, además de firmar al suplente Taylor Heinicke por dos años y 14 millones de dólares, los Falcons se quedaron de brazos cruzados. El plan para 2023 será viajar con el jugador de segundo año Desmond Ridder.
Realmente no puedo entender qué está haciendo Atlanta. Tal vez no había un QB para tomar. No entiendo cómo vas corriendo hacia atrás. No entiendo lo que buscan a menos que su objetivo sea obtener ocho o nueve victorias y ganar una división muy, muy mala este año.
Darle una oportunidad a un QB es arriesgado. Si falla, existe la posibilidad de que pierda su trabajo. Pero el entrenador de los Falcons, Arthur Smith, y el gerente general, Terry Fontenot, parecen contentos de mantener el bate sobre su hombro a menos que encuentren lo que consideran una opción especialmente atractiva (recuerden que estaban bastante interesados cuando Deshaun Watson estuvo disponible la última temporada baja).
Smith ha demostrado ser un intrigante ofensivo inteligente. Los Falcons terminaron 13° en DVOA ofensivo el año pasado, a pesar de tener a Marcus Mariota y Ridder como QB. La historia sugiere que es poco probable que Ridder (una selección de tercera ronda en 2022) sea la respuesta. Ha habido 38 quarterbacks reclutados en la tercera ronda desde 2000. Los más exitosos entre ellos: Russell Wilson, Nick Foles y Matt Schaub. Solo 12 de los 38 (32 por ciento) tuvieron (o tienen) más de 16 aperturas en su carrera. ¿Podría Ridder ser un titular competente? ¿Es ese el escenario más probable? Absolutamente no.
Los Falcons han tenido marca de 7-10 en cada una de las dos temporadas de Smith. Tienen el segundo calendario proyectado más fácil en 2023 y, dado el estado de la división, podrían competir por un lugar en los playoffs. Tal vez Ridder sorprenda con un grupo dinámico de jugadores de posición de habilidad a su alrededor, o tal vez sea simplemente promedio o peor, y Atlanta finalmente tome a un QB la próxima temporada baja. Pero por ahora, esto parece una franquicia con aversión al riesgo que solo está flotando en el agua.
ARIZONA CARDINALS: Kyler Murray podría estar en movimiento después de 2023.
Los Cardinals tuvieron un excelente draft, despojando a los Texans de cuatro selecciones a cambio del No. 3. En 2024, ahora tienen dos selecciones de primera ronda: la suya y la de Houston. Tienen 11 selecciones en general, incluidas seis en las primeras tres rondas. Ese es un gran lugar para estar dado que Caleb Williams de USC y Drake Maye de Carolina del Norte podrían emerger como dos de los prospectos de QB más atractivos en la memoria reciente.
FanDuel tiene a los Cardinals con el total de victorias proyectado más bajo en la NFL, con 4.5. Los Texans están empatados en el segundo lugar más bajo, con 6.5. Entonces, ¿qué sucede si los Cardinals terminan con la primera o la segunda selección? Tal vez cambien, se llenen de selecciones y repongan lo que podría decirse que es la peor lista de la NFL. O tal vez simplemente sigan adelante y seleccionen a un QB e intercambien a Kyler Murray. Pasar de Murray la próxima temporada baja implicaría un golpe en el tope salarial de 46 millones de dólares.
Entonces, especialmente en la NFL de hoy, ese es un número factible. El tope debería subir mucho más el próximo año. De hecho, ganarían espacio en el tope al hacer ese intercambio. Así que sí, miraría eso y diría que definitivamente es un contrato que pueden intercambiar el próximo año.
Fue recién en la última temporada baja que los Cardinals firmaron al gerente general Steve Keim, al entrenador Kliff Kingsbury y a Murray para extensiones de contrato. Keim y Kingsbury ya se fueron, y Murray, quien regresa de una lesión en el ligamento cruzado anterior, podría ser el próximo, dependiendo de cómo transcurra la temporada 2023.
CAROLINA PANTHERS: Eligieron el momento adecuado para tomar un QB.
David Tepper compró los Panthers en 2018. Durante sus cinco años como propietario, los siguientes jugadores han sido titulares como quarterbacks: Cam Newton, Sam Darnold, Teddy Bridgewater, Kyle Allen, P.J. Walker, Baker Mayfield, Will Grier y Taylor Heinicke. Se acabó la puerta giratoria. Los Panthers cambiaron el No. 9, el No. 61, su primera de 2024, una segunda de 2025 y el WR D.J. Moore a los Bears a cambio de la primera selección general en Bryce Young.
Los Panthers probablemente necesiten otra temporada baja para mejorar la posición de los jugadores alrededor de Young, pero su línea ofensiva es sólida y el nuevo entrenador en jefe Frank Reich ha demostrado en el pasado que puede hacer más con menos. Por lo general, es difícil para los quarterbacks novatos ser incluso promedio de inmediato, pero Young comenzó 27 juegos en Alabama y tiene un alto coeficiente intelectual de football. Él podría ser una excepción. Tampoco está de más que los Panthers tengan el tercer calendario proyectado más fácil de la NFL.
Seamos sinceros. Los Panthers han sido una vergüenza con Tepper. Han tenido marca de 29-53 en los últimos cinco años y no han logrado producir una sola temporada ganadora. Solo cuatro equipos tienen un peor porcentaje de victorias durante ese lapso. No hay garantías en el futuro, pero al menos Carolina ahora tiene un plan. Con Reich y Young, los Panthers se sienten más estables que nunca con Tepper.
CHICAGO BEARS: Están all-in con Justin Fields (por ahora).
El mejor escenario para los Bears en 2023 es relativamente sencillo. Justin Fields, con un elenco de apoyo mejorado, da un salto en su tercer año. No deja ninguna duda de que es su QB del futuro, y los Bears pueden usar el capital que acumularon al negociar el pick No. 1 en el draft de 2023 para construir alrededor de él, y emergen como un equipo prometedor en una NFC abierta.
Fields inició 15 juegos la temporada pasada. Extendido en el transcurso de una temporada completa, el desempeño de los Bears en esas aperturas se habría clasificado en el puesto 20 en puntos ofensivos esperados agregados por jugada. Podría decirse que ese fue el peor elenco de apoyo en la liga. Las piernas de Fields y su habilidad para jugadas grandes le dieron a la ofensiva de los Bears una base de competencia. Esta temporada baja, agregaron al WR D.J. Moore en el canje con Carolina por el No. 1 e hizo mejoras en la línea ofensiva, firmando al guardia Nate Davis y usando una selección de primera ronda en el tackle Darnell Wright. Mientras tanto, los Bears pasarán de tener el quinto calendario más difícil de la NFL hace un año a tener el quinto calendario proyectado más fácil en 2023. Hay un escenario realista en el que emergen como un emocionante equipo de playoffs.
Pero hay otra dirección que podría tomar esta temporada de los Bears: una en la que Fields no puede deshacerse de las jugadas negativas. Fields fue capturado en el 14,7 por ciento de sus jugadas de pase el año pasado, la tasa más alta para un QB en la base de datos de TruMedia, que se remonta a 2000. Fue interceptado en el 3,5 por ciento de sus pases, lo que ocupó el puesto 32 entre 33 titulares la temporada pasada. Sus 16 balones sueltos fueron la mayor cantidad en la NFL. Vimos que Fields es capaz de lo espectacular, pero la pregunta en 2023 es si podrá reducir significativamente los errores.
Fields tiene contrato hasta al menos 2024 (los Bears tendrán la opción de quinto año para 2025), y el escenario más probable es que obtenga una prueba de varios años. Pero si las cosas realmente salen mal, los Bears están bien preparados para hacer un movimiento de QB la próxima temporada baja, dado que tendrán dos selecciones de primera ronda (la suya y la de los Panthers).
En pocas palabras: el objetivo de los Bears es preparar a Fields para el éxito a largo plazo. Pero si eso falla, todavía tendrán opciones para llevar a cabo un plan B.
DALLAS COWBOYS: Reaccionaron exageradamente a su derrota en los playoffs.
Los Cowboys fueron un muy buen equipo el año pasado. Ganaron 12-5, y su diferencial de más de 125 puntos fue tercero en la NFC solo detrás de los Eagles y los 49ers. Los Cowboys deberían volver a ser un muy buen equipo esta temporada. Hicieron intercambios sensatos para agregar al WR Brandin Cooks y al CB Stephon Gilmore, y es poco probable que las salidas del TE Dalton Schultz, quien se fue en la agencia libre, y el RB Ezekiel Elliott, quien fue cortado en un movimiento de ahorro de costos, sean devastador.
Pero el mayor cambio será con su jugada ofensiva. Los Cowboys dejaron ir a Kellen Moore, y el entrenador en jefe Mike McCarthy ahora dirige el espectáculo. McCarthy indicó esta temporada baja que cree que los Cowboys pueden beneficiarse de un enfoque más intensivo en acarreos que limite las pérdidas de balón y ponga los juegos en manos de su defensa. Los comentarios de McCarthy demostraron un malentendido fundamental de lo que realmente está mal con los Cowboys.
¿Fueron las pérdidas de balón un problema en 2022? A veces, sí. Pero en general, no realmente. Los Cowboys entregaron el balón en el 10.8 por ciento de sus posesiones, un poco más bajo que el promedio de la liga. Dak Prescott fue interceptado en el 3,8 por ciento de sus pases, que fue la peor marca entre los titulares. No todas las intercepciones fueron su culpa, y las intercepciones no fueron un problema para Prescott anteriormente en su carrera. De 2019 a 2021, Prescott tuvo la novena tasa de intercepciones más baja de la NFL. Es razonable pensar que los Cowboys tuvieron mala suerte con las entregas de balón el año pasado y que Prescott no lanzará tantas intercepciones en 2023.
El resultado final: es difícil imaginar un escenario en el que el cambio de Moore a McCarthy ofrezca una mejora. En cuatro años con Moore, si aislamos las jugadas en las que Prescott era el QB, los Cowboys se desempeñaron como la segunda mejor ofensiva de la NFL en términos de EPA por jugada. ¿Se vio mal la ofensiva en una derrota de playoffs 19-12 ante los 49ers? No hay duda. Pero ese fue un juego fuera de casa contra la mejor defensa de la NFL. Idealmente, los Cowboys habrían examinado qué salió mal en ese juego, hecho algunos ajustes y seguido adelante. En cambio, hicieron un gran cambio que podría resultar en un paso atrás en 2023.
DETROIT LIONS: Asignaron mal sus recursos valiosos.
Los Lions fueron una de las historias divertidas de la liga en 2022. Aunque se perdieron los playoffs, parecían el cuarto mejor equipo de la NFC al final de la temporada regular. Esta temporada baja se trató de construir sobre esa base, y en defensa, parece que lo hicieron. Los Lions hicieron movimientos inteligentes en la agencia libre para mejorar su secundaria, firmando a los backs defensivos Cam Sutton, Emmanuel Moseley y C.J. Gardner-Johnson a acuerdos razonables.
A la ofensiva, su mayor victoria en la temporada baja fue retener al coordinador Ben Johnson, quien dirigió a los Lions a la quinta mejor ofensiva la temporada pasada. Pero desde el punto de vista del personal, los Lions tomaron decisiones cuestionables, firmando al RB David Montgomery por tres años y 18 millones de dólares y gastando la 12ª selección general en el RB de Alabama Jahmyr Gibbs. Los Lions claramente piensan que el intercambio de RB (permitieron que Jamaal Williams entrara en la agencia libre y cambiaron a D'Andre Swift) marcará una diferencia significativa, pero ¿qué tan probable es eso?
De 2020 a 2022, 42 running backs tuvieron al menos 300 acarreos. Montgomery, Swift y Williams se clasificaron entre los últimos en yardas por acarreo y tasa de éxito por tierra entre ese grupo.
Siempre me ha gustado Montgomery, pero estadísticamente ha sido uno de los RB menos eficientes de la NFL. Tal vez sea un monstruo detrás de la línea ofensiva de Detroit, pero ¿valió esa apuesta 6 millones de dólares por año? ¿No podría haberse gastado mejor ese dinero en otra parte de la lista?
En cuanto a la elección de Gibbs, el problema es triple. Uno, los Lions demostraron que tenían un exceso de confianza en su capacidad para evaluar el talento. Gibbs fue uno de los mayores alcances en la primera ronda. Dos, sabemos que firmar RB con segundos contratos casi siempre es una mala idea, por lo que la ventaja a largo plazo de la selección es limitada. Y tres, incluso si Gibbs es genial, no está proporcionando una plusvalía real. Debido a la forma en que están estructurados los contratos de los novatos (los salarios de los jugadores se basan en el lugar donde fueron elegidos), Gibbs ya es el 18º RB mejor pagado de la NFL. Las probabilidades de que supere ese ranking son bajas. Cuando tomas a un WR o un EDGE o un tackle defensivo o un CB en el año. 12, obtienes un valor mucho mayor que con un RB.
Estoy seguro de que los Lions promocionarán la idea de Gibbs como un jugador ofensivo versátil y no solo como un RB, pero esa noción generalmente tiende a ser sobrevalorada. Solo hubo dos RB en la NFL el año pasado que se ubicaron entre los primeros 75 en yardas por recepción: Christian McCaffrey y Austin Ekeler.
Los Lions todavía están posicionados para ser un muy buen equipo en 2023, pero a largo plazo, parece probable que mirarán hacia atrás en esta temporada baja y se preguntarán si podrían haber hecho más con los recursos que tenían.
GREEN BAY PACKERS: Consiguieron un acuerdo favorable al equipo con Jordan Love.
Al gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, le fue bien en el canje de Rodgers. Obtuvo una selección de segunda ronda en 2023 y una selección de segunda ronda condicional en 2024 que se convierte en primera si Rodgers juega el 65 por ciento de las jugadas esta temporada. Dado que Rodgers cumplirá 40 años en diciembre y que no parecía haber múltiples pretendientes para aumentar el precio, es una compensación excelente.
Gutekunst también logró que el reemplazo de Rodgers, la selección de primera ronda de 2020, Love, aceptara una impresionante extensión de contrato por un año y 13.5 millones de dólares. Los Packers podrían haber ejercido la opción de quinto año sobre Love, que habría tenido un valor garantizado de 20.27 millones de dólares en 2024, pero aparentemente dudaron en hacerlo. En ese momento, la decisión debería haber sido fácil para Love: jugar todo el año y salir al mercado abierto la próxima temporada baja. En cambio, se aseguró en un número bajo para 2024.
Si Love hubiera jugado razonablemente bien en 2023, probablemente habría estado en línea para algo cercano al contrato de cuatro años y 160 millones de dólares que firmó Daniel Jones con los Giants. Incluso si Love se desempeñara como un titular por debajo del promedio, es probable que algún equipo le hubiera dado una oportunidad. Heinicke consiguió un contrato por valor de 7 millones de dólares por año esta temporada baja. Jarrett Stidham firmó con los Broncos por 5 millones de dólares por año. Prácticamente siempre hay un mercado para los QB.
Ahora, si tiene éxito, los Packers tienen un salario bajo que él tiene que honrar. La única forma en que funciona para él que tiene algún sentido es si es terrible. Y nunca he visto a un jugador pensar de esa manera.
Tal vez Love tenga una buena razón que explique por qué quería el dinero garantizado ahora a cambio de limitar significativamente sus ganancias después de la temporada. Pero en la superficie, es una de las decisiones más desconcertantes de un jugador en esta temporada baja. También es una gran noticia para los Packers, específicamente si Love se desempeña como un titular promedio en 2023.
LOS ANGELES RAMS: En su mayoría se están preparando para 2024.
Ir con todo funcionó bien para los Rams. De 2017 a 2021, produjeron el tercer mejor récord (55-26) en la NFL, llegaron a los playoffs cuatro veces, llegaron al Super Bowl dos veces y ganaron un campeonato. Ese es un período de éxito sostenido con el que la mayoría de las organizaciones solo pueden soñar. Los Rams del año pasado (5-12) apestan. Matthew Stafford abrió nueve juegos, Baker Mayfield cuatro, John Wolford tres y Bryce Perkins uno. Tenían el segundo equipo más lesionado de la NFL y la ofensiva más lesionada, según la métrica ajustada de juegos perdidos de Football Outsiders.
¿Y ahora que? Como relató el reportero estrella Jourdan Rodrigue de The Athletic, los Rams están tratando de ser competitivos en 2023 y al mismo tiempo ser disciplinados para que puedan ser más agresivos la próxima temporada baja. Los Rams jugarán con Stafford como QB. Tienen un par de jugadores de élite en el WR Cooper Kupp, quien firmó una extensión masiva el año pasado, y el tackle defensivo Aaron Donald. Pero en general, esta es una de las listas más extrañas de la NFL, con grandes interrogantes sobre el tackle izquierdo, el RB y el CB.
Sean McVay le da a los Rams un piso relativamente alto en la ofensiva. Han terminado entre los 10 primeros en DVOA ofensivo cuatro veces en seis temporadas con él como entrenador en jefe. Incluso el año pasado, que se sintió como un desastre debido a las lesiones y la puerta giratoria en QB, los Rams fueron una ofensiva por debajo del promedio (23°) pero no entre las peores de la liga. Si Stafford y Kupp están saludables y algunos de los jóvenes linieros ofensivos se desarrollan, es posible que los Rams produzcan una ofensiva superior al promedio en 2023.
Por primera vez en mucho tiempo, el público espera que los Rams sean malos. FanDuel tiene su promedio de victorias en 6.5, que está empatado en el segundo lugar más bajo de la NFL. Si las cosas se ponen realmente mal, es probable que los Rams comiencen a considerar un futuro sin Stafford, Kupp y/o Donald. Pero si la ofensiva muestra signos de vida temprano, hay un escenario en el que McVay y compañía puedan aumentar las expectativas a corto plazo y convencerse rápidamente de un lugar en los playoffs.
MINNESOTA VIKINGS: Todavía no hay un plan posterior a Kirk Cousins.
El año pasado, fueron el equipo con 13 victorias más afortunado en la historia de la NFL. Los Vikings ocuparon el puesto 27 en DVOA y tuvieron marca de 9-0 en la temporada regular en juegos decididos por siete puntos o menos. La ofensiva ocupó el puesto 20 en eficiencia, su clasificación más baja desde que Cousins se convirtió en titular en 2018. Aparte de liberar al WR veterano Adam Thielen y reclutar al WR de USC Jordan Addison en la primera ronda, los Vikings hicieron pocos cambios en la lista ofensiva y están listo para volver a correr con casi el mismo grupo en 2023.
Defensivamente, los Vikings firmaron al cazamariscales Marcus Davenport y al CB Byron Murphy Jr. en la agencia libre. También reemplazaron al coordinador Ed Donatell con Brian Flores después de la decepcionante actuación del año pasado.
El perfil de los Vikings de 2023 como un equipo competitivo pero poco espectacular. ¿Podrían ganar la NFC North o colarse en los playoffs como comodines? ¿Tienen un techo alto? No precisamente. El mayor problema que enfrenta Minnesota es su futuro como QB. Cousins cumple 35 años en agosto y su contrato vence después de 2023. Idealmente, los Vikings tendrían un reemplazo joven en fila, pero tenían recursos limitados y no hicieron un movimiento serio de QB esta temporada baja.
Es poco probable que los Vikings sean lo suficientemente malos como para reclutar alto en 2024. Es poco probable que sean lo suficientemente buenos como para querer quedarse con Cousins. Por ahora, el plan parece ser ganar tantos juegos como sea posible en 2023 y luego resolver el resto. Pero Minnesota corre el peligro de quedarse estancado en la clase media de la NFL.
NEW ORLEANS SAINTS: No están cambiando la forma en que hacen negocios.
Los Saints operan con la misma filosofía todos los años, incluso en un mundo posterior a Sean Payton y Drew Brees: ¿Cómo podemos ser el equipo más competitivo posible esta temporada? Esta temporada baja, eso significó firmar al QB Derek Carr por un contrato de cuatro años y 150 millones de dólares. El acuerdo incluye 60 millones de dólares totalmente garantizados y es esencialmente un compromiso de dos años.
Simplemente siguen tratando de tapar todos estos agujeros todos los años anulando contratos, inyectando la mayor cantidad de dinero posible en el futuro y esperando que algún día el tope salarial aumente en 80 millones de dólares en un año para arreglar la situación. Es otro en el que simplemente están comprando cada año para ser como un equipo de siete victorias y empujar más problemas hacia el futuro. No puedo ver cómo algo allí da algún tipo de esperanza a largo plazo para el equipo, aparte del hecho de que es una mala división. Así que tal vez a corto plazo puedas llegar a los playoffs con ocho victorias.
¿Qué tipo de juego pueden esperar los Saints de Carr? En los últimos tres años, 36 quarterbacks han tenido al menos 600 snaps. Entre ese grupo, Carr ocupa el puesto 11 en jugadas por pase de EPA. Si su elenco de apoyo se mantiene, Carr puede desempeñarse como un QB de los 10 mejores. Si no es así, es más probable que parezca un abridor mediocre o por debajo del promedio. Los Saints confían en el WR Chris Olave, pero por lo demás tienen muchos signos de interrogación en el grupo de WR. El WR Michael Thomas es el proyectado No. 2, pero apareció en solo tres juegos en las últimas dos temporadas. Carr debería tener una sólida línea ofensiva frente a él.
Defensivamente, los Saints terminaron octavos en DVOA el año pasado, pero perdieron jugadores como el tackle defensivo David Onyemata, el LB Kaden Elliss y el cazamariscales Marcus Davenport en la agencia libre.
Después de la campaña de 7-10 del año pasado, Dennis Allen ahora tiene marca de 15-38 (porcentaje de victorias de .283) como entrenador en jefe. A su favor está el hecho de que los Saints tienen el calendario proyectado más sencillo de la NFL, y Carr es el QB más probado de la división. FanDuel tiene a los Saints como favoritos en la NFC South. Se perfilan como un equipo competitivo que podría llegar a los playoffs, pero New Orleans no tiene un plan real a largo plazo para un éxito sostenido en el futuro.
NEW YORK GIANTS: Están apostando por la ventaja de Daniel Jones.
Los Giants tenían la opción de usar la etiqueta de jugador franquicia para comprar un año con Daniel Jones esta temporada baja, pero en cambio, lo firmaron con un contrato de cuatro años y 160 millones de dólares con 82 millones de dólares totalmente garantizados.
Odie ese contrato. No pensé que tuviera ningún sentido para los Giants. La etiqueta de jugador franquicia está hecha para un jugador como Daniel Jones.
De 2019 a 2021, 38 quarterbacks tuvieron al menos 600 snaps. Jones ocupó el puesto 35 en ese grupo en jugadas por pase de EPA. El entrenador en jefe Brian Daboll y el gerente general Joe Schoen, quien asumió el cargo en 2022, aparentemente pensaron que los videos respaldaban los números, porque los Giants no aceptaron la opción de quinto año de Jones la temporada baja pasada.
Pero sus opiniones cambiaron bastante en un año. Daboll se apoyó en Jones como corredor y no le pidió que hiciera demasiado en el juego aéreo. El pase promedio de Jones recorrió 6.3 yardas, la marca más baja para cualquier titular. La receta funcionó. Jones terminó 12° en EPA por jugada de pase, y los Giants se ubicaron 10° en DVOA ofensivo.
Lo que los Giants nos dijeron al darle a Jones ese trato en marzo fue que creen que Jones todavía tiene potencial sin explotar. Sobre una base de valor promedio anual, Jones está empatado en el noveno lugar entre los quarterbacks (eso probablemente se reducirá a un empate en el undécimo si Joe Burrow y Justin Herbert firman nuevos acuerdos esta temporada baja). Si Jones se desempeña en ese rango de 9 a 11 entre los quarterbacks titulares, el contrato está bien. Pero si se parece más al jugador que vimos de 2019 a 2021, el contrato es un desastre.
La parte sorprendente es que los Giants fácilmente podrían haber comprado un año antes de hacer un compromiso tan grande con el QB, pero optaron por no hacerlo. En cambio, usaron la etiqueta en el RB Saquon Barkley. Cambiaron por el TE Darren Waller y gastaron una selección de tercera ronda en el veloz WR Jalin Hyatt. No hay duda de que el talento alrededor de Jones es mejor. La pregunta es: ¿Cuánta diferencia hará eso en su desempeño? Con sus acciones, los Giants confían en que Jones dé otro salto en 2023.
PHILADELPHIA EAGLES: Hicieron un gran compromiso con Jalen Hurts.
Los Eagles tienen un historial de hacer tratos de QB sin complicaciones desde el principio cuando están convencidos de un tipo. Pero incluso con esa historia, me sorprendí por la estructura de la extensión de cinco años y 255 millones de dólares que Hurts firmó el mes pasado.
Simplemente pensé que era una estructura de contrato realmente agresiva que casi te obliga a extenderlo nuevamente dentro de cuatro años, incluso si no es un gran jugador. Casi como una situación de Joe Flacco con Baltimore, donde, hace años, se vieron obligados a hacer otra extensión con él simplemente por la forma en que está estructurado su contrato.
Los Eagles usaron años vacíos al final del contrato de Hurts. Eso mantiene el límite de visitas a corto plazo relativamente bajo para que puedan construir el resto de la lista, pero plantea desafíos potenciales en el futuro si las cosas no funcionan con Hurts.
Esto lo prepara para dictar cuándo obtiene otra extensión. Simplemente no te deja ese tipo de flexibilidad. Es casi como si estuvieras comprando a un chico durante 10 años. Si vas a comprarlo por 10 años, encuentra la manera de hacer un contrato de 10 años. Tenerlo en dólares de hoy, en lugar de tener cinco años en la cima del mercado de vez en cuando, dentro de tres o cuatro años, teniendo que regresar y estar en la cima del mercado nuevamente.
Hurts está configurado para tener éxito en 2023: los Eagles regresan a 9 de los 11 titulares a la ofensiva, pero la profundidad del equipo probablemente se pondrá a prueba más que el año pasado. Los Eagles fueron el tercer equipo más saludable de la NFL en 2022, según la métrica AGL de Football Outsiders. También tenían el calendario más fácil de la liga.
A corto plazo, los Eagles esperan volver al Super Bowl. A largo plazo, se trata de obtener tantas oportunidades como sea posible con Hurts como QB.
SAN FRANCISCO 49ERS:Se sienten cómodos con una situación QB inestable.
Los 49ers son segundos en las probabilidades del Super Bowl de la NFC, y ni siquiera sabemos quién será su QB titular en la Semana 1. Supongo que ese es el efecto Kyle Shanahan.
Brock Purdy se sometió a una cirugía de codo en marzo y no está claro cuándo podrá comenzar a lanzar. Shanahan y el gerente general John Lynch han dicho que Purdy mostró lo suficiente en ocho aperturas la temporada pasada para entrar en 2023 como en indicado, suponiendo que esté sano.
Mientras tanto, se espera que Sam Darnold y Trey Lance dividan los snaps durante los entrenamientos de temporada baja y el minicampamento. No se puede negar que Shanahan es un entrenador ofensivo especial que puede hacer más con menos, pero no hace milagros. Las lesiones del QB han frenado la ofensiva de los 49ers en el pasado. Shanahan ha sido el entrenador durante seis años, y en tres de esas temporadas (2017, 2018 y 2020), el equipo ha estado por debajo del promedio en DVOA ofensivo, en gran parte debido a problemas de lesiones del QB.
El elenco de apoyo alrededor de quien sea que juegue como QB este año será fuerte. Del otro lado del balón, los 49ers contrataron al tackle defensivo Javon Hargrave para reforzar una ya fuerte unidad de presión.
A pesar de la situación inestable de QB, los 49ers todavía se encuentran entre los equipos más talentosos de la NFC y deberían incluirse en cualquier lista corta de contendientes.
SEATTLE SEAHAWKS: Continuaron una impresionante reconstrucción de dos años.
En este momento del año pasado, pensé que los Seahawks tenían una de las peores listas de la liga. Parecían destinados a sentir algo de dolor en la era posterior a Russell Wilson antes de volver a ponerse de pie. Vaya error.
Detrás del QB Geno Smith y una impresionante clase de novatos, los Seahawks quedaron 9-8 y llegaron a los playoffs. Sus novatos jugaron más jugadas que cualquier otra clase en la NFL. Esta temporada baja, los Seahawks encontraron un término medio justo con Smith, al firmarlo por tres años y 75 millones de dólares con 25 millones de dólares garantizados. Si Smith vuelve a jugar bien, verá un gran día de pago. Si no lo hace, los Seahawks pueden seguir adelante y explorar otras opciones después de la temporada.
Seattle usó selecciones de primera ronda en el CB Devon Witherspoon y el WR Jaxon Smith-Njigba. Con D.K. Metcalf, Tyler Lockett y Smith-Njigba, Smith está preparado para el éxito.
La infraestructura es sólida en Seattle. En 13 años con el entrenador en jefe Pete Carroll y el gerente general John Schneider, el equipo llegó a los playoffs 10 veces con tres quarterbacks titulares diferentes.
Es posible que los jugadores jóvenes de los Seahawks mejoren y el equipo emerja como un contendiente en la NFC. También es posible que Smith retroceda y den un paso atrás. Pero de cualquier manera, los Seahawks se han establecido con la opción y están construyendo de la manera correcta.
TAMPA BAY BUCCANEERS: Están esperando hasta el próximo año para encontrar una solución QB.
Los Bucs se han hundido en su mayoría en la irrelevancia en su primera temporada baja posterior a Tom Brady. Firmaron al QB Baker Mayfield y jugarán con él y Kyle Trask en 2023. Es poco probable que salga bien.
Es fácil olvidarlo ahora, pero los Buccaneers eran un completo incendio en los basureros antes de que Brady llegara allí. No lograron llegar a los playoffs durante 12 temporadas consecutivas desde 2008 hasta 2019. En otras palabras, esta no es una organización que merezca el beneficio de la duda solo porque Brady los ayudó durante algunos años.
Los Bucs todavía tienen muchos jugadores talentosos en la lista: el tackle izquierdo Tristan Wirfs, los wide receivers Mike Evans y Chris Godwin, el tackle defensivo Vita Vea, el CB Carlton Davis y otros, pero es difícil imaginar a Tampa Bay superando su inestable situación de QB. Tampoco ayuda que Todd Bowles haya hecho poco para darles a los Bucs una ventaja en su primera temporada como entrenador en jefe.
FanDuel tiene a los Bucs empatados en la cuarta peor probabilidad de Super Bowl. Si bien los equipos de la NFL no tienen temporadas para dejarse ganar, ser malo en 2023 podría ser lo mejor para los Bucs si significa una selección de draft alta y una oportunidad para Caleb Williams de USC o Drake Maye de Carolina del Norte. Si el equipo es mediocre pero el juego del QB es malo, los Bucs podrían optar por una reconstrucción y tratar de adquirir a un veterano (¿Kyler Murray?) la próxima temporada baja.
Por ahora, parece que los Bucs están recuperando el aliento, comprando un año y haciendo planes para 2024.
WASHINGTON COMMANDERS: Su pesadilla en la organización está cerca de terminar.
No hay nada peor para un aficionado a los deportes que una organización horrible. Los jugadores, entrenadores y gerentes generales decepcionantes van y vienen. Pero un mal dueño apaga toda esperanza. Y cuando se trata de alguien tan atroz como Daniel Snyder, es imposible encontrar una luz al final del túnel.
La venta de los Commanders aún no es definitiva, pero los fanáticos finalmente pueden mirar hacia un futuro más brillante sin Snyder. Es un día que muchos de ellos probablemente temían que no llegaría en sus vidas.
¿En cuanto a esta temporada? Bueno, no hay mucho por lo que emocionarse en el campo. Los Commanders fueron novenos en DVOA defensivo el año pasado, y esa será la fortaleza del equipo una vez más en 2023. Ofensivamente, se espera que los Commanders tengan una competencia mediocre de QB entre Jacoby Brissett y Sam Howell. Su elenco de apoyo está bien pero no es espectacular.
El equipo ha tenido marca de 7-9, 7-10 y 8-8-1 en tres temporadas con Ron Rivera. Parece probable que el equipo de 2023 produzca resultados similares. Pero por primera vez desde que Snyder compró el equipo en 1999, la organización al menos tiene una oportunidad de seguir adelante. Y para los fanáticos, vale la pena celebrar esa posibilidad.
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