El juego NFL Pro Bowl está programado para regresar el 6 de febrero en el Allegiant Stadium de Las Vegas.
El juego ha adoptado muchas formas a lo largo de los años, incluido un asunto virtual en 2021. Sin embargo, las críticas en torno al proceso de selección se han mantenido una constante. Dado que los fanáticos tienen un tercio de voz en la votación, muchos ven el Pro Bowl como un concurso de popularidad basado en el reconocimiento de nombres.
Hasta cierto punto, así es como funciona el Pro Bowl. Sin embargo, dado que los jugadores y entrenadores también tienen voto, las listas de Pro Bowl sí involucran a jugadores que tampoco están en el radar nacional. Esa combinación puede llevar a una variedad de sorpresas y desaires cuando se anuncien los equipos de Pro Bowl.
Ahora que sabemos quiénes han sido nombrados para el Pro Bowl 2022 (si realmente juegan es otra cuestión) echemos un vistazo a los mayores desaires y sorpresas de este año.
Desafortunado: Roquan Smith, LB, Chicago Bears:
El LB de los Chicago Bears, Roquan Smith, nunca ha estado en el Pro Bowl a pesar de superar las 100 tacleadas en cada una de sus cuatro temporadas.
El jugador de 24 años ocupa el cuarto lugar en la NFL con 140 tacleadas este año, pero también ha sido eficaz como hombre de cobertura y cazamariscales a tiempo parcial. Smith tiene tres capturas, tres pases defendidos y una intercepción devuelta para un touchdown. Ha permitido un índice de pasador contrario de solo 76.3 en cobertura.
Smith, uno de los mejores LB del juego, es un engranaje central y confiable en la defensa de Chicago; ha jugado el 95 por ciento de las jugadas defensivas por segunda temporada consecutiva. Es un Pro Bowler en todos los sentidos, menos oficial. Incluso su compañero de equipo Akiem Hicks se sorprendió de que Smith no fuera nombrado para el juego de estrellas de 2022.
Se podría argumentar que la omisión de Smith fue quizás el mayor impacto en cualquier puesto durante el ciclo de votación de este año.
Sorpresa: Maxx Crosby, DE, Las Vegas Raiders:
Maxx Crosby, el pass-rush de los Raiders, es digno de una selección de Pro Bowl. Hasta la Semana 15, ha sumado 43 tacleadas, 4 pases defendidos, 34 presiones al quarterback y la impresionante cantidad de 25 golpes al quarterback.
Aún así, fue una sorpresa ver a Crosby entrar en la lista. Los cazamariscales generalmente son juzgados por el total de capturas, y Crosby tiene solo cinco después de la victoria del lunes por la noche sobre los Cleveland Browns. Ocho alas defensivas de la AFC tienen más.
También es sorprendente porque fuera de Las Vegas, Crosby no ha obtenido un montón de reconocimiento de nombre. Sin embargo, los que juegan conocen bien a Crosby.
Considera a Crosby como un excelente ejemplo de por qué la votación de los fanáticos por sí sola no dicta quién aparece en el Pro Bowl. Crosby terminó sexto en su posición en la votación de los fanáticos, según Josh Dubow de Associated Press.
Desafortunado: Yannick Ngakoue, DE, Las Vegas Raiders:
Por las mismas razones que fue sorprendente ver a Crosby llegar al Pro Bowl, fue sorprendente ver que su compañero de equipo de los Raiders, Yannick Ngakoue, quedó fuera de la lista.
Con nueve capturas en la temporada, Ngakoue se ubica solo detrás de Myles Garrett y Trey Hendrickson entre los alas defensivas de la AFC. Ha agregado 26 tacleadas, 18 golpes al quarterback, 29 presiones al quarterback y 2 balones sueltos forzados.
Quizás los votantes creían que solo había espacio para un pass-rush de los Raiders en el Pro Bowl, pero elegir a Crosby sobre Ngakoue no fue una decisión obvia. Una vez más, el número de sacks suele llamar la atención, y Ngakoue es un bien conocido. Desde que apareció por primera vez con los Jacksonville Jaguars en 2014, Ngakoue ha tenido al menos ocho capturas cada temporada. Llegó al Pro Bowl en su segunda temporada, pero nunca ha sido invitado a regresar desde entonces.
Una de las adquisiciones más preciadas de Las Vegas durante la temporada baja, Ngakoue ha estado a la altura de su tope salarial de 5 millones de dólares y algo más. Tiene una buena oportunidad de superar las 10 capturas por segunda vez en su carrera y fue digno del reconocimiento del Pro Bowl.
Sorpresa: Harrison Smith, S, Minnesota Vikings:
El safety de los Minnesota Vikings, Harrison Smith, está en el Pro Bowl por sexta vez en su carrera. Regresa al juego después de perderse en 2020, pero antes de eso, hizo cinco apariciones consecutivas.
Ver al jugador de 32 años en la lista de Pro Bowl es un poco sorprendente porque la defensiva de los Vikings no ha sido particularmente buena esta temporada. Minnesota ocupa el puesto 29 en yardas aéreas permitidas y el 23 en puntos permitidos.
Si bien los buenos jugadores pueden prosperar y prosperan con unidades malas, Smith tampoco ha sido excelente en la parte trasera. Tiene 91 tacleadas y 3 capturas, pero con solo seis pases defendidos y una intercepción, este es uno de sus años menos productivos en la memoria reciente.
En cobertura, Smith ha permitido un índice de pasador contrario de 98.4, su marca más alta en cuatro temporadas. Trabajar a favor de Smith es el hecho de que no sale del campo. Ha jugado el 100 por ciento de las jugadas defensivas de Minnesota, lo cual es una hazaña impresionante.
Aún así, es raro ver a un defensor de pases con números promedio de defensores de pases ser nombrados para el Pro Bowl.
Desafortunado: Jonathan Greenard, DE, Houston Texans:
Los buenos jugadores de los malos equipos no siempre obtienen reconocimiento, por lo que no es del todo sorprendente ver al ala defensiva Jonathan Greenard fuera del roster de la AFC. Los Houston Texans son sin duda un mal equipo. Sin embargo, es fácil argumentar que Greenard merecía el visto bueno sobre Crosby.
A pesar de jugar solo 10 juegos, ha compilado 8 capturas, 31 tacleadas, 4 pases defendidos, 2 balones sueltos forzados y 20 presiones al quarterback. Prorrateado en 14 juegos, Greenard tendría 11 capturas y 28 presiones al quarterback, que son números del calibre de Pro Bowl.
Si bien Greenard se ha convertido en un verdadero creador de diferencias en su segunda temporada fuera de Florida, no está satisfecho con lo que ha logrado.
Si Greenard, quien acaba de llegar a la lista reserva de COVID-19, puede terminar la temporada fuerte, debería obtener suficiente reconocimiento para estar en el radar de los votantes del Pro Bowl el próximo año.
Sorpresa: Lamar Jackson, QB, Baltimore Ravens:
El quarterback de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, es sin duda un jugador especial, y sus 2,882 yardas aéreas y 767 yardas terrestres en 12 juegos son impresionantes. Sin embargo, es sorprendente ver a Jackson obtener el visto bueno del Pro Bowl en lo que podría considerarse un año malo.
El dinámico de doble amenaza ha acumulado yardas, pero solo le quedan 16 pases de touchdown y dos anotaciones terrestres con 13 intercepciones, una menos que la ventaja de la liga. Además, el índice de pasador de Jackson de 87.0 es el más bajo desde su campaña de novato.
Si bien Jackson tuvo menos yardas aéreas en 2020 (2,757), lanzó 26 pases de touchdown y registró una calificación de 99.3. También corrió para 1,005 yardas y 7 touchdowns. No formó parte del roster de Pro Bowl de la AFC esa temporada.
Ver a Jackson perderse el Pro Bowl con una temporada 2020 posiblemente más impresionante se suma al factor sorpresa de la inclusión de este año. No ayuda al caso de Jackson que se haya perdido dos juegos y que Tyler Huntley, quien tiene 743 yardas aéreas, 168 yardas terrestres, 5 touchdowns combinados, una intercepción y un índice de 88.8, jugara igual de bien en su lugar.
Jackson es un talento del calibre del Pro Bowl, pero no ha tenido una temporada del calibre del Pro Bowl.
Desafortunado: A.J. Terrell, CB, Atlanta Falcons:
La secundaria de los Atlanta Falcons no ha sido buena esta temporada. Atlanta ocupa el puesto 24 en yardas aéreas permitidas, 26 en yardas totales permitidas y 31 en puntos permitidos.
Probablemente por eso el CB A.J. Terrell fue pasado por alto para el Pro Bowl. Sin embargo, el hombre de cobertura de segundo año de Clemson ha sido fantástico.
Terrell experimentó una buena cantidad de altibajos de novato en 2020 (permitió un índice de pasador contrario de 109.6 en cobertura) pero emergió como un defensor de bloqueo en 2021. Tiene 14 pases defendidos, 2 intercepciones, 1 balón suelto forzado, 62 tacleadas y ha permitido un índice de pasador oponente de solo 60.8.
Como señaló recientemente Mike Renner de Pro Football Focus, Terrell ha permitido solo una recepción y menos de 10 yardas por recepción en cuatro juegos consecutivos.
Al igual que Greenard, Terrell es un destacado joven y emergente que juega en un no contendiente. Si bien no tuvo el reconocimiento de nombre que necesitaba para saltar a la conversación del Pro Bowl este año, eso probablemente cambiará en 2022 y más allá.
Sorpresa: Andy Janovich, FB, Cleveland Browns:
No nos vamos a centrar demasiado en los suplentes de Pro Bowl aquí porque hay una lista extensa y es posible que ni siquiera lleguen al juego en sí. Para que aparezca un suplente en el Pro Bowl, suponiendo que el juego continúe según lo programado, un jugador tendrá que retirarse o jugar en el Super Bowl.
Sin embargo, una selección fue tan sorprendente que vale la pena mencionarla. Uno de los cuatro suplentes de los Cleveland Browns, Andy Janovich, fue una elección extraña, ya que los Browns no dependen mucho de un fullback.
Janovich tiene un touchdown esta temporada, pero solo ha tocado el balón tres veces (1 recepción, 2 acarreos). Tiene la cantidad de tres yardas por scrimmage. Y aunque Janovich es un buen bloqueador de salidas, ni siquiera cumple ese papel a menudo.
En 10 apariciones, Janovich solo ha jugado 78 jugadas ofensivas. Eso es el 12 por ciento del total de jugadas ofensivas esta temporada. Nunca ha aparecido en más del 25 por ciento de las jugadas de un juego, y solo ha visto jugadas de dos dígitos tres veces.
Quizás los votantes se sintieron influidos por el hecho de que Janovich es un fullback en un equipo con muchas carreras (tiene que ser bueno, ¿no?), Pero ver a un jugador que rara vez ve el campo en la lista como suplente es sorprendente.
Desafortunado: Austin Ekeler, RB, Los Angeles Chargers:
Se podría argumentar que el running back de los Chargers, Austin Ekeler, no tiene los números más grandes de un running back para llegar al Pro Bowl. Ese es un argumento justo, ya que seis running backs de la AFC corrieron más para obtener más yardas durante la Semana 15. Sin embargo, pocos running backs de doble amenaza son tan peligrosas como Ekeler.
El profesional de quinto año tiene 789 yardas terrestres, 62 recepciones, 558 yardas recibidas y la cantidad de 17 touchdowns totales. Tiene un índice de pasador de 115.1 cuando es objetivo y está promediando más yardas por acarreo (4.6) que el dos veces campeón Derrick Henry (4.3).
Puede que Ekeler sea uno de los jugadores más pequeños de la liga, pero su impacto en el campo es enorme. Es difícil creer que Ekler no haya construido lo suficiente esta temporada para ganar un visto bueno al Pro Bowl.
Desafortunado: Cordarrelle Patterson, RB, Atlanta Falcons:
Cordarrelle Patterson no es un desaire en el sentido tradicional porque no hay espacio para "arma ofensiva" en la boleta de Pro Bowl. Sin embargo, es una pena que no lo haya, porque merece un reconocimiento por sus esfuerzos esta temporada.
Patterson, cuatro veces especialista en devoluciones del primer equipo All-Pro, finalmente ha tenido la oportunidad de dejar su marca a la ofensiva. Los Falcons lo han utilizado como receptor y como elemento básico del backfield, y los resultados han sido impresionantes.
Patterson ha corrido para 565 yardas y tiene un promedio de 4.2 yardas por acarreo. También ha atrapado 48 pases para 525 yardas. Ha anotado 10 touchdowns ofensivos y tiene un índice de pasador de 118.2 cuando es objetivo. Ah, y todavía devuelve kickoffs ocasional.
Patterson ha marcado la diferencia en todos los aspectos de Atlanta y el arma ofensiva más confiable del equipo. Considerando su versatilidad, importancia para el equipo y el hecho de que Dalvin Cook es el único running back de 1,000 yardas en la NFC, Patterson merecía la oportunidad de ser un Pro Bowler ofensivo por primera vez en su carrera.
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