¿Quiénes han sido los jugadores sorpresa más llamativos en la NFL 2022?

Uno de los temas más populares de la temporada baja de la NFL son los posibles jugadores destacados. Una vez que llega el otoño, siempre se formará una nueva lista de jugadores destacados inesperados. Y no hay duda sobre el ejemplo No. 1 en 2022.

El quarterback de los Seattle Seahawks, Geno Smith, pasó de ser un suplente oficial a un titular indiscutible. Encabeza un grupo que también incluye algunas selecciones previas de primera ronda que han alcanzado nuevas alturas.

Los novatos no se consideran para la lista. La atención se centra únicamente en los jugadores que no han contribuido a su nivel actual en temporadas pasadas.

Geno Smith, QB, Seattle Seahawks:

Desde 2014, Geno Smith no había ocupado un puesto de titular a tiempo completo. En cambio, pasó las últimas siete temporadas como suplente con los New York Jets, New York Giants, Los Angeles Chargers y Seahawks. Smith había totalizado solo 196 intentos de pase en 15 apariciones dispersas.

Incluso después de que Seattle canjeara a Russell Wilson esta temporada baja, las expectativas eran bajas. Smith fue visto más como un marcador de posición hasta que los Seahawks pudieran adquirir una opción a largo plazo. Tal vez se haya convertido exactamente en eso.

Smith tiene un porcentaje de pases completos de 72.7, el más alto de la NFL, con 264.1 yardas por juego y 22 touchdowns en seis intercepciones. Seattle posee un récord de 7-5, superando la mayoría de las proyecciones de pretemporada, y es un verdadero contendiente tanto en la NFC West como en la carrera por el comodín.

La forma en que los Seahawks cierren la temporada será informativo para su futuro, pero el inminente agente libre sin restricciones está destinado a un día de pago muy merecido e inesperado.

Josh Jacobs, RB, Las Vegas Raiders:

El talento no ha sido una pregunta para Josh Jacobs. A lo largo de tres temporadas, promedió 1.029 yardas terrestres, 35,7 recepciones para 250,7 yardas y 9,3 touchdowns. Pero nunca ha jugado así antes.

Jacobs ha corrido por 1,402 yardas terrestres, líder en la NFL, junto con 44 recepciones y 1,748 yardas desde la línea de golpeo, el máximo de la liga. Ha anotado 11 touchdowns a pesar de que los Raiders tuvieron un año decepcionante en general.

El futuro de Jacobs no está claro, considerando que los Raiders rechazaron su opción de quinto año en la temporada baja. Sin embargo, un equipo está destinado a recompensar su producción de élite en la agencia libre.

Jamaal Williams, RB, Detroit Lions:

Jamaal Williams corrió para 13 touchdowns en sus primeras cinco temporadas en la NFL, que pasó en gran parte como running back de rotación tanto para los Green Bay Packers como para los Detroit Lions.

A través de 12 juegos en 2022, ya anotó 14 veces. El aumento de Williams se puede atribuir en parte a los contratiempos por lesiones de D'Andre Swift. Sin embargo, los Lions han usado consistentemente a Williams como una opción de corto yardaje incluso cuando Swift ha estado disponible. Williams, quien ha corrido para su mejor marca personal de 769 yardas, ingresa al tramo final con un tremendo tiro para superar las 1,000 yardas desde la línea de golpeo por primera vez en su carrera.

Al igual que Smith y Jacobs, Williams tiene un contrato por vencer. Incluso si no es visto como un running back destacado en la agencia libre, obtendrá un buen cheque de pago por su alto volumen de ganancias.

Teven Jenkins, OG, Chicago Bears:

¿Hay algún jugador cuya percepción haya cambiado más drásticamente en 2022 que Teven Jenkins?

Antes de que comenzara la temporada, su futuro inmediato, no solo a largo plazo, con los Chicago Bears era una pregunta seria. No estaba seguro de que la selección de segunda ronda de 2021 sobreviviera a los recortes del campo de entrenamiento. Los rumores comerciales también enturbiaron las discusiones en torno a Jenkins.

Avancemos rápido unos meses, y el producto de Oklahoma State se ha convertido en un elemento fijo de la línea ofensiva de Chicago.

Después de practicar como tackle la temporada pasada, Jenkins se deslizó hacia adentro como guardia derecho. Ha sido un jugador de tiempo completo cuando estaba sano desde octubre, registrando el 98 por ciento de las jugadas disponibles en los últimos dos meses o más. Pro Football Focus lo ha etiquetado con solo dos capturas permitidas.

Jenkins es otro ejemplo de la gran diferencia que el entrenamiento adecuado puede hacer en un jugador joven.

Dexter Lawrence, DT, New York Giants:

Después de una destacada carrera en Clemson, Dexter Lawrence se dirigió a los Giants con grandes expectativas. Aunque jugó razonablemente bien durante tres temporadas, Lawrence se ha convertido en un jugador de élite en 2022.

En particular, el seleccionado en la primera ronda de 2019 ha agregado un golpe de presión a su sólida defensa contra la carrera.

Lawrence ha registrado seis capturas, 20 golpes al QB y 25 presiones, la marca más alta de su carrera, y a los Giants todavía les quedan cinco juegos. También ha igualado una marca personal de 54 tacleadas totales.

Junto con Leonard Williams, Lawrence le da a los Giants uno de los mejores dúos interiores de la liga.

Tyson Campbell, CB, Jacksonville Jaguars:

En resumen: el cornerback de los Jacksonville Jaguars, Tyson Campbell, tuvo un año de novato difícil. Los quarterbacks rivales elegían regularmente a la mejor selección en la segunda ronda del draft de la NFL de 2021.

Esta temporada, ese éxito ha sido mucho más difícil de encontrar.

Luego de ceder 8.2 yardas por objetivo, el producto de Georgia ha bajado ese promedio a 5.8 yardas. La tasa de finalización permitida de Campbell ha bajado del 66,7 por ciento al 55,6, y las métricas avanzadas lo adoran absolutamente.

Muchos factores, uno de los cuales es el entrenamiento, han resultado en un equipo de Jacksonville notablemente mejorado. Campbell es una pieza clave de la defensa.

Talanoa Hufanga, S, San Francisco 49ers:

Una selección de quinta ronda en el draft de la NFL de 2021, Talanoa Hufanga armó una modesta temporada de debut en un papel de reserva. Hizo 32 tacleadas pero no fue bueno en la cobertura, entregó 8.5 yardas por objetivo y un feo índice de pasador de 114.1.

Sin embargo, el safety versátil ha enfrentado el desafío de reemplazar al veterano titular de los San Francisco 49ers, Jaquiski Tartt.

Hufanga se ha convertido en uno de los mejores creadores de juego para una unidad de élite, reuniendo 66 tacleadas con cuatro intercepciones, incluido un pick-6, y un balón suelto forzado. Ha cedido solo 6.6 yardas por objetivo, bajando el índice de pasador contrario a un estelar 56.1 en los intentos en su dirección.

Es posible que la defensa más fuerte de la liga haya descubierto su próximo All-Pro como una joya de última ronda.

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