No pasó mucho tiempo para que algunos de los nombres más importantes de la agencia libre de la NFL encontraran nuevos hogares. Una vez que el período de manipulación legal comenzó en k mañana, las ofertas y el dinero comenzaron a volar rápido y furiosamente. Pero las cosas buenas pueden llegar a aquellos que esperan.
A veces, no son los grandes nombres los que terminan marcando la diferencia. En este momento el año pasado, De'Vondre Campbell y Rasul Douglas fueron solo ideas de última hora. Campbell terminó siendo un All-Pro del primer equipo, mientras que Douglas tuvo cinco intercepciones para los Green Bay Packers.
Algunos de estos jugadores vienen de lesiones que los han dejado pasar desapercibidos. Otros fueron mal seleccionados en sus situaciones actuales, y algunos simplemente no tuvieron la oportunidad que tendrán con los nuevos equipos.
De todos modos, tienen la capacidad de brindar un valor serio a un equipo que es lo suficientemente paciente como para apuntarlos más adelante en el proceso de agencia libre.
RB Rashaad Penny
Solo tomó cuatro años, pero al final de la temporada 2021, los Seattle Seahawks finalmente pudieron vislumbrar al jugador que pensaron que reclutaron en Rashaad Penny.
La selección de primera ronda de 2018 ha tenido problemas con las lesiones a lo largo de su carrera, pero con un buen estado de salud y la oportunidad de ser el running back número 1, corrió para 706 yardas y 6 touchdowns durante las últimas seis semanas de la campaña.
Ese es un tamaño de muestra pequeño, pero demuestra que puede ser el mejor running back de un equipo. Para el año, promedió más de seis yardas por acarreo detrás de una línea ofensiva que terminó en el puesto 25 en la clasificación de la temporada final en Pro Football Focus.
Su historial de lesiones es preocupante, pero hay dos formas de verlo.
La más obvia es que es propenso a lesionarse y debe evitarse. La otra es que su única lesión importante es la rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió en la semana 14 de la campaña 2019. Eso le costó el resto de esa temporada y la mayor parte de 2020.
El jugador de 26 años solo tiene 280 acarreos en su carrera antes de su próximo contrato. La ventaja aquí es inmensa, y cualquier equipo que esté buscando un running back físico que pueda tomar el relevo como la mejor opción debería estar en juego.
Mejor lugar: Houston Texans.
RB Ronald Jones II
Leonard Fournette es el running back agente libre de los Tampa Bay Buccaneers que recibe todo el amor, pero Ronald Jones II tiene el potencial de ser un engranaje importante en algún momento de 2022.
Durante gran parte de 2019 y 2020, Jones fue el running back destacado en la ofensiva de los Bucs. Mostró su capacidad para llevar ese peso con 978 yardas y 7 touchdowns en la temporada regular de 2020 y fue una amenaza de recepción con 59 recepciones en esas dos campañas.
Sin embargo, los problemas de seguridad del balón y un backfield abarrotado le costaron a Jones un papel más importante en 2021. Tuvo siete balones sueltos en las últimas tres temporadas, y Tampa Bay tenía a Fournette y Ke'Shawn Vaughn a quienes recurrir.
Sin embargo, Jones es un running back duro que lideró la liga en yardas después de contacto por acarreo en 2020.
Un cuerpo técnico que pueda ayudar a Jones a abordar sus problemas de seguridad con el balón mientras recupera su confianza podría beneficiarse al agregarlo a su backfield. Con Darrel Williams en el mercado de agentes libres, los Kansas City Chiefs podrían obtener un fuerte respaldo complementario para Clyde Edwards-Helaire.
Mejor lugar: Kansas City Chiefs.
T/G Billy Turner
La pérdida de los Green Bay Packers será la ganancia de alguien en el caso de Billy Turner. El liniero ofensivo fue una baja en el tope salarial para un equipo de los Packers con mayores necesidades que abordar en la agencia libre.
No es un movimiento que generó muchos titulares, pero agregó un liniero de calidad al grupo de agentes libres.
Lo mejor que trae el jugador de 30 años es su versatilidad. En sus siete años en la liga, ha jugado en todas las posiciones de la línea ofensiva excepto en el centro.
El equipo que lo ficha no obtendrá un All-Pro, pero Turner ha cometido cuatro o menos castigos cada temporada. Tuvo una campaña fea en 2019 en la que permitió 12 capturas, según Sports Info Solutions.
Este año, sin embargo, inició 13 juegos como tackle derecho y permitió solo una captura antes de perderse el resto de la temporada regular por una lesión en la rodilla.
La capacidad de Turner para ser un tackle derecho útil o un titular de utilidad es enorme en una liga que siempre está buscando linieros competentes.
El entrenador en jefe de los Denver Broncos, Nathaniel Hackett, está familiarizado con el trabajo de Turner. El ex coordinador ofensivo de Green Bay podría darle a Turner la oportunidad de reclamar el puesto de tackle correcto mientras lo mantiene en profundidad si eso falla.
Mejor lugar: Denver Broncos.
Edge Lorenzo Carter
El tamaño de muestra pequeño puede ser uno de los aspectos más confusos de la agencia libre para productos en gran medida no probados. ¿Cuánto debería pagar un equipo por echar un vistazo a la producción?
Esa es la pregunta que nos ocupa cuando se trata de Lorenzo Carter. Sus primeras dos temporadas con los Giants fueron bastante típicas para un cazamariscales elegido en la tercera ronda. Fue utilizado como cazamariscales rotativo y acumuló 8.5 capturas.
Tuvo un comienzo lento la temporada siguiente con solo una captura en cinco juegos antes de que un tendón de Aquiles desgarrado terminara su campaña. Y en el último año de su contrato de novato, realmente no hizo mucho hasta las últimas cuatro semanas de la temporada.
Fue entonces cuando arrancó cinco capturas con dos balones sueltos forzados y cuatro pases defendidos en la recta final de la temporada. Es suficiente para demostrar que todavía tiene el potencial de ser un desarrollo tardío.
Publicó un porcentaje de presión del 12 por ciento en sus pases rápidos en 2021. En comparación, Chandler Jones estaba en 12.1, según Sports Info Solutions.
Con el coordinador defensivo de los Giants, Patrick Graham, yendo a Las Vegas, tendría sentido traer a Carter. Eso podría abrir la puerta para que Carl Nassib sea eliminado después del 1 de junio, lo que le ahorraría al equipo 8 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial.
Mejor lugar: Las Vegas Raiders.
LB Alexander Johnson
Los Denver Broncos ya mantuvieron fuera del mercado a un linebacker subestimado que sufrió un desgarro en el músculo pectoral en 2021 en Josey Jewell. Sin embargo, todavía tienen que hacer que suceda lo mismo con Alexander Johnson.
Johnson ha pasado desapercibido por dos razones. Una es que la gente ha tenido mucho tiempo para olvidar lo bien que estaba jugando antes de que ese músculo pectoral desgarrado terminara su temporada después de seis juegos. Luego está el hecho de que tiene 30 años, un número mágico que hace que los agentes libres pasen desapercibidos.
Sin embargo, Johnson comenzó su carrera tarde. Jugó su temporada de novato en 2018 a los 27 años y solo ha jugado en 38 partidos.
Cuando está saludable, Johnson tiene el potencial de ser todo lo que los equipos quieren en un apoyador sin balón. Fue el defensor terrestre mejor calificado de los Bronco por PFF tanto en 2019 como en 2021.
También ha demostrado que puede jugar bien en la cobertura. Fueron solo seis juegos, pero Johnson permitió solo siete pases completos en 18 objetivos en 2021 antes de la lesión.
Los Detroit Lions son un equipo que tiene múltiples huecos que podría llenar en la agencia libre. Recontrataron a los linebackers Alex Anzalone y Shaun Dion Hamilton, pero Johnson podría ser una mejora sobre ambos a un costo relativamente bajo según su lesión y edad.
Mejor lugar: Detroit Lions.
LB Kyzir White
Los Chargers han estado entre los mayores ganadores en la temporada baja. Cambiar por Khalil Mack y aceptar un contrato de cinco años y 82.5 millones de dólares con J.C. Jackson, según Adam Schefter de ESPN, les da dos incorporaciones clave que elevarán el techo de la unidad defensiva.
Pero si no vuelven a firmar a Kyzir White, se perderán una pieza subestimada de la defensa del año pasado.
De acuerdo, la defensa terminó en el puesto 26 en eficiencia, pero White fue uno de los pocos puntos brillantes. Mientras que la selección de primera ronda de 2020, Kenneth Murray Jr., luchó con las lesiones, White se mantuvo firme en el medio de la defensa, acumulando 144 tacleadas y brindando una sólida cobertura de pase, manteniendo a los quarterback rivales en una respetable calificación de 88.1.
No hay muchas defensivas que no quieran un linebacker de tres intentos que pueda cubrir tight ends y running backs como White. El hecho de que tenga 25 años significa que podría estar aún mejor en su próximo contrato.
Los Philadelphia Eagles aún tienen que abordar su necesidad de linebacker. TJ Edwards es un titular infalible la próxima temporada, pero no ofrecieron una oferta a Alex Singleton y deberían estar buscando una mejora en el puesto.
Mejor lugar: Philadelphia Eagles.
CB Ahkello Witherspoon
Si Ahkello Witherspoon no vuelve a firmar con los Pittsburgh Steelers, jugará para su tercer equipo de la NFL en tres temporadas. Dado su nivel de juego, mejora constante y estructura atractiva, sería sorprendente que no consiga un contrato de varios años en alguna parte.
El juego de los cornerbacks siempre puede ser un poco volátil, pero Witherspoon se ha visto sólido durante dos años consecutivos. Si bien cedió calificaciones de pasador de más de 100 en sus primeras temporadas con los San Francisco 49ers, solo cedió una calificación de 82.4 cuando fue atacado en su última temporada con el equipo.
Terminó permitiendo un índice de pasador de 35.1 en Pittsburgh. Fue atacado solo 37 veces la temporada pasada, pero lideró la liga en la categoría.
Witherspoon ha demostrado en ese pequeño tamaño de muestra que es capaz de ser un cornerbacks titular exterior. Tiene el tamaño para enfrentarse a receptores más grandes y puede jugar en una variedad de esquemas.
Varios equipos pueden usar este jugar de manera correcta. La mejor opción para Witherspoon será aquella que le dé la oportunidad de ser titular por fuera. Sin embargo, Aditi Kinkhabwala de NFL Network informó que es probable que Witherspoon vuelva a firmar con los Steelers.
Si eso no funciona, los Patriots tendrían algún sentido. Después de perder a J.C. Jackson en la agencia libre, podrían estar dispuestos a darle esa oportunidad.
Mejor lugar: New England Patriots.
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