Tan pronto como comenzó el lunes el período de manipulación legal de la NFL, los agentes libres comenzaron a desaparecer. Sin embargo, entre los primeros movimientos notables, una serie de fichajes se destacan de manera negativa.
La naturaleza de la agencia libre está pagando un alto precio para robar a un jugador de otro equipo. Por bien intencionados que sean estos movimientos, varios de estos fichajes resultarán contraproducentes. Los ejemplos de 2021 incluyen al wide receiver de los New York Giants, Kenny Golladay, y al cazamariscales de los Tennessee Titans, Bud Dupree.
Si bien continúa la oleada de agentes libres, es poco probable que los siguientes acuerdos iniciales ofrezcan un gran retorno de la inversión.
James Conner, RB, Arizona Cardinals
Sabíamos que algo así se avecinaba. Los Arizona Cardinals no iban a permitir que los running back James Conner y Chase Edmonds se fueran en la agencia libre.
El lunes, Arizona acordó un contrato de tres años y 21 millones de dólares con Conner, según Adam Schefter de ESPN. Después de engancharlo con un contrato de un año y 1.75 millones de dólares en la última temporada baja, los Cardinals tuvieron que pagar esta vez.
Durante la primera temporada de Conner con los Cardinals, acumuló 1,127 yardas desde la línea de golpeo y 18 touchdowns totales mientras ganaba el segundo viaje de su carrera al Pro Bowl. Eso solo debería haber sido prueba de por qué no pagar de más a los running backs en la agencia libre.
Los Cardinals recogieron a Conner en un contrato de ganga la última temporada baja, un mes después de que comenzara la agencia libre. Ahora han cuadruplicado su salario anual con la esperanza de que pueda repetir el año de su carrera.
Will Dissly, TE, Seattle Seahawks
El lunes, los Seattle Seahawks volvieron a firmar al tight end Will Dissly con un contrato de tres años y 24 millones de dólares, según Jeremy Fowler de ESPN. ¿Por qué demonios lo hicieron?
Dissly juega un papel útil para los Seahawks, pero los tight ends bloqueadores en línea no valen 8 millones de dólares anuales. Incluso si Gerald Everett se va en la agencia libre, Seattle adquirió a Noah Fant en el éxito de taquilla de Russell Wilson.
Dissly ha atrapado 45 pases para 482 yardas y tres touchdowns en 31 juegos en las últimas dos temporadas. El bloqueo es importante, y Fant no brilla en esa área, pero Dissly no ha producido lo suficiente para justificar este contrato, particularmente cuando los Seahawks se dirigen a una reconstrucción.
Seattle podría haber encontrado un reemplazo adecuado para Dissly a un precio mucho más económico o en el draft.
Chase Edmonds, RB, Miami Dolphins
Después de pasar los primeros cuatro años de su carrera en la NFL en Arizona, el RB Chase Edmonds acordó un contrato de dos años y 12.6 millones de dólares con los Miami Dolphins el lunes, según Adam Schefter de ESPN.
Edmonds es una amenaza receptora más explosiva que las otras opciones de backfield de los Dolphins. Prevé servir como el principal receptor de pases en un comité, que el nuevo entrenador en jefe de Miami, Mike McDaniel, utilizó en los últimos años con los San Francisco 49ers.
Sin embargo, el promedio de Edmonds de 7.2 yardas por atrapada de la temporada pasada está en línea con lo que lograron los corredores de los Niners, Elijah Mitchell y Jeff Wilson Jr. Ambos son jugadores de nivel de reemplazo en una posición conocida por su valor decreciente.
Edmonds ahora tiene el 14° anule más alto entre todos los running backs. Parece un lujo para un roster de los Dolphins con varias necesidades mucho más apremiantes.
Randy Gregory, DE, Denver Broncos
Después de aceptar una extensión de cinco años y 70 millones de dólares con los Dallas Cowboys, el ala defensiva Randy Gregory ahora recibe el mismo contrato de un equipo diferente.
Esta situación será un gran argumento en los próximos días. Según Patrik Walker de CBS Sports HQ, se retractó de un contrato cuando Dallas "retornó para hacer un cambio que no era aceptable para el campamento de Gregory" y en su lugar se unió a los Denver Broncos.
Sin embargo, de cualquier manera, Gregory está listo para recibir un salario promedio de 14 millones de dólares que no coincide exactamente con su producción.
Las tacleadas y las capturas no cuentan una historia perfecta, pero solo sumó 85 y 16.5, respectivamente, en su carrera. Gregory también ha lidiado con desafíos fuera del campo en el camino, lo que junto con las lesiones lo han limitado a solo 50 apariciones desde 2015.
Así es la vida en la agencia libre, pagando al alza. Aún así, estrictamente basado en su desempeño en el juego, este es un riesgo enorme.
Christian Kirk, Jacksonville Jaguars
Los Jacksonville Jaguars gastaron mucho el lunes y llegaron a un acuerdo con el guardia Brandon Scherff, el tight end Evan Engram, el linebacker Foye Oluokun y el tackle defensivo Foley Fatukasi, entre otros. Pero guardaron su mayor derroche del día para Christian Kirk.
Los Jaguars acordaron un contrato de cuatro años y 72 millones de dólares con Kirk que incluye 37 millones de dólares totalmente garantizados y puede ascender hasta 84 millones de dólares, según Ian Rapoport y Tom Pelissero de NFL Network. Ese promedio anual de 18 millones de dólares coincide con lo que los Kansas City Chiefs están pagando actualmente al dos veces All-Pro, Tyreek Hill.
Durante sus cuatro años con los Arizona Cardinals, Kirk atrapó 236 pases para 2,902 yardas y 17 touchdowns. Tuvo 77 recepciones, el máximo de su carrera, para 982 yardas y cinco touchdowns la temporada pasada.
Kirk reforzará el cuerpo de wide receivers de los Jaguars, pero le están pagando dinero de WR1. Tiene mucho que demostrar antes de ganarse esa etiqueta.
Zay Jones, WR, Jacksonville Jaguars
Christian Kirk no fue el único wide receiver con quien los Jaguars llegaron a un acuerdo el lunes. También contrataron al ex wide receiver de Las Vegas Raiders, Zay Jones, en un contrato de tres años y 24 millones de dólares con un valor máximo de 30 millones de dólares, según Ian Rapoport de NFL Network.
Los Jaguars ya tienen a Marvin Jones Jr. y Laviska Shenault Jr. en su lista, y también agregaron a Kirk el lunes. Dado ese contexto, Jones parece un derroche innecesario.
La temporada pasada, Jones atrapó 47 pases para 546 yardas con los Raiders. Es una opción complementaria decente, pero ese nivel de producción no vale 8 millones de dólares anuales.
Incluso si Jacksonville cambia a Shenault, a quien Michael DiRocco de ESPN informó que los Jags están dispuestos a liberar, también firmaron a Evan Engram. Aunque es un tight end, es más probable que Engram opere desde el slot como lo hizo con los New York Giants.
Para un equipo con muchas áreas problemáticas, pagar tanto por una cuarta o quinta opción no era una buena solución.
Larry Ogunjobi, DT, Chicago Bears
En términos de ajuste, el tackle defensivo Larry Ogunjobi tiene mucho sentido para los Chicago Bears. El nuevo entrenador en jefe Matt Eberflus necesita una presencia confiable en el interior, y Ogunjobi fue exactamente eso en los Cincinnati Bengals la temporada pasada.
El problema es que los Bears le dieron un contrato de 40.5 millones de dólares por tres años, incluidos 26.35 millones de dólares garantizados, según Adam Schefter de ESPN. Eso es mucho para pagar por "confiable".
Durante su única temporada en Cincinnati, Ogunjobi tuvo 49 tacleadas con siete capturas, el máximo de su carrera, 12 tacleadas para pérdida y 16 golpes al quarterback. Necesitará replicar ese desempeño a lo largo de su contrato de tres años para estar a la altura del precio.
Ogunjobi debería ser un contribuyente clave para Chicago, y los pagos excesivos suelen ser el costo de hacer negocios en la agencia libre. Sin embargo, tendrá dificultades para devolver un valor positivo en ese trato.
Mitchell Trubisky, QB, Pittsburgh Steelers
Los Pittsburgh Steelers necesitaban encontrar un nuevo quarterback esta temporada baja después de que Ben Roethlisberger anunciara su retiro en enero. Por ahora, parecen haberse decidido por Mitchell Trubisky.
Los Steelers llegaron a un acuerdo con él por dos años y 14.25 millones de dólares que podría valer hasta 27 millones de dólares, según Tom Pelissero de NFL Network. Se dirige a Pittsburgh "como el titular esperado", según Mike Garofolo de NFL Network.
En 2021, Trubisky pasó la temporada apoyando a Josh Allen en los Buffalo Bills y completó 6 de 8 para 43 yardas y una intercepción. De alguna manera, a pesar de ese tiempo de juego limitado, Jeremy Fowler de ESPN informó que el "reinicio de la carrera de Trubisky en Buffalo fue muy bien".
Trubisky inició 50 juegos con los Chicago Bears, por lo que podría ser un recurso provisional para los Steelers mientras buscan un reemplazo a largo plazo de Roethlisberger. Pero si termina perdiendo el puesto titular esta temporada, 7 millones de dólares es un precio alto para un quarterback suplente.
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