El partido anual del Pro Football Hall or Fame se llevará a cabo el 1 de agosto y contará con la participación de los Houston Texans y los Chicago Bears. Estos son dos de los equipos que más han llamado la atención durante esta temporada baja de la NFL, por lo que es apropiado que inicien la pretemporada de 2024.
Obviamente, los Bears estaban muy emocionados después de reclutar a Caleb Williams, pero hay otros jugadores jóvenes intrigantes que buscarán demostrar algo cuando comience la pretemporada. Este es un equipo joven con aspiraciones legítimas al Super Bowl, pero necesitarán la ayuda de muchos de sus jugadores jóvenes para lograr ese objetivo.
Este campo de entrenamiento ha estado lleno de emoción por parte de su joven QB y jugadores de profundidad, pero es difícil juzgar sin verlos en un juego real. Ahora que el partido del Hall of Fame está aquí, los fanáticos de la NFL pueden ver cómo la juventud de los Bears se compara con el talento más joven de otro equipo repleto de talento potencialmente en ciernes.
No hubo un equipo que sorprendiera a la NFL más en 2023 que los Houston Texans, que pasaron de un récord de 3-13-1 en 2022 a un récord de 10-7 y se convirtieron en campeones de la División Sur de la AFC en 2023.
La diferencia para los Texans la temporada pasada fue la incorporación de dos novatos: el QB C.J. Stroud, Novato Ofensivo del Año de la NFL, y el EDGE Will Anderson Jr., Novato Defensivo del Año de la NFL.
Si los Texans quieren continuar su ascenso en 2024, necesitarán más que esos dos para prosperar. El camino para establecer qué tipo de equipo serán comienza el 1 de agosto.
Aquí hay un vistazo a 10 jugadores a los que hay que prestar atención en el Juego del Hall of Fame de la NFL:
1. WR Rome Odunze, Bears
Aparte del QB, Odunze tendrá más ojos curiosos sobre él que nadie. Hay mucha emoción por ver jugar a Williams en algún momento, pero también debería haber mucha emoción por ver a Rome Odunze. Odunze puede no tener el papel más importante en el primer año, jugando detrás de D.J. Moore y Keenan Allen, por lo que esta pretemporada será una gran oportunidad para ver de qué es capaz como el mejor WR.
Fue tan productivo como cualquier otro WR en el College Football el año pasado, y eventualmente debería hacer la transición al papel de WR1 en la ofensiva de los Bears en el futuro.
Rome Odunze lideró a todos los WR en FBS en 2023 con 1,640 yardas recibidas. ¿Tres de los últimos cuatro jugadores en ganarse esa distinción? Tank Dell en 2022, Ja'Marr Chase en 2020 y DeVonta Smith en 2019. Son muy buenos compañeros.
El GM Ryan Poles tenía una opinión tan firme de Odunze que consideró ascender con los Atlanta Falcons para asegurarse de que lo reclutaran. La esperanza es que Odunze construya una fuerte conexión con Williams en los próximos años.
Al salir del Draft de la NFL, Odunze fue el mejor corredor de rutas en su clase de draft. Si bien no fue calificado tan alto como Marvin Harrison Jr. o Malik Nabers, tiene el potencial de ser un jugador tan bueno, si no mejor que ambos. Esta es la primera oportunidad para que los fanáticos lo vean en acción con el uniforme de los Bears.
2. DT Gervon Dexter, Bears
Si Dexter pudiera dar un gran salto en 2024, podría ayudar a elevar esta defensa de los Bears. Si hay un jugador sorpresa que podría darle un gran impulso a la defensa de los Bears en 2024, es Gervon Dexter. Como novato de Florida, Dexter, jugó bien como tackle defensivo rotacional. Esta temporada, se esperará más de él, ya que ha habido algo de emoción detrás de su juego en el campo de entrenamiento.
Todos los equipos de la NFL con un tackle defensivo altamente productivo tienen una ventaja sobre la mayoría de los equipos, lo que los Bears esperan que siga siendo cierto en 2024 con el surgimiento de Dexter.
La temporada pasada, tuvo 2.5 capturas y 12 golpes al QB, mientras jugaba solo como jugador rotacional. El objetivo es que se vuelva aún más disruptivo como cazamariscales, mientras juega un papel en la mejor defensa terrestre de la liga.
Durante el Juego del Hall of Fame, tendremos la oportunidad de ver la emoción del campo de entrenamiento de Dexter transferida a una situación de juego real. Podría ser un buen indicador de si los informes que salen del campo de entrenamiento han sido exagerados o no.
3. RB Roschon Johnson, Bears
Un campo de entrenamiento poco inspirador podría reducir aún más el uso de Johnson. Cuando los Bears seleccionaron a Roschon Johnson, parecía que podrían haber encontrado a su futuro RB titular. Al menos, hasta que el equipo fichó a D'Andre Swift durante la temporada baja. Sin embargo, eso no significa que Swift tenga garantizado el puesto de titular o un papel como el líder del equipo. La temporada de novato de Johnson no fue inspiradora, pero con un campamento de entrenamiento y una pretemporada impresionantes, aún podría labrarse un papel importante en 2024.
Swift fue más eficiente en el juego terrestre la temporada pasada con 4.6 yardas por acarreo, pero fue menos eficiente como receptor de pases, con un promedio de 5.5 yardas por recepción. Aunque los Bears le pagaron a Swift, todavía hay una oportunidad para que Johnson se convierta en el RB titular, o al menos se dé la oportunidad de seguir sumando puntos a partir de los 81 que consiguió el año pasado.
Todo comienza con el Juego del Hall of Fame, cuando los evaluadores de talento de Chicago sabrán qué le depara el futuro al RB de segundo año de los Bears. Brilló durante la pretemporada pasada, pero no fue tan impresionante en la temporada regular. Otra pretemporada sólida podría ayudarlo a permanecer en la plantilla y darle la oportunidad de superar a Khalil Herbert por el puesto de RB2.
4. DE Austin Booker, Bears
Los Bears realmente necesitan otro edge-rusher de impacto para emparejar con Montez Sweat.
Aparte de Montez Sweat, que tuvo 12.5 capturas la temporada pasada, los Bears no tienen otro edge-rusher con el que puedan contar. No abordaron la línea defensiva hasta la quinta ronda del Draft de la NFL de 2024, cuando ascendieron en el orden para seleccionar a un ala defensiva, Austin Booker de Kansas.
A lo largo de esta temporada baja, Booker ha llamado la atención desde el Senior Bowl hasta el campo de entrenamiento de los Bears. Booker se destacó contra muchos de los mejores tackles ofensivos en el Senior Bowl y, de hecho, se ganó la oportunidad de rotar con la defensa titular al principio del campo de entrenamiento.
Booker todavía es muy inexperto con solo 21 años, con solo una temporada universitaria completa en su haber. En 2023, terminó con ocho capturas, 12 tackles para pérdida y más de 35 presiones al QB. Hay mucho espacio para el crecimiento para el joven defensor, pero fue impresionante en su única temporada completa como liniero defensivo titular.
Ahora es el momento de ver cómo se desempeña contra linieros ofensivos de calibre NFL. Si puede dominar contra los suplentes, podría ser un buen indicador de que realmente puede rotar en la alineación titular en la línea defensiva una vez que comience la temporada regular.
5. WR Tyler Scott, Bears
Scott puede agregar una amenaza de pase profundo detrás de los tres mejores WR. Si bien los Bears tienen ocupados sus tres mejores roles de WR, habrá una competencia abierta por el puesto de WR4 entre Velus Jones Jr., Tyler Scott y Dante Pettis. Scott fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2023, por lo que debería tener una ventaja sobre esos otros jugadores.
Ya ha habido entusiasmo saliendo del campo de entrenamiento en torno a Scott, quien ha estado construyendo una conexión con Caleb Williams. Si al menos puede servir como una amenaza de pase profundo que pueda estirar la defensa y mantener atenta a la secundaria, habrá hecho su trabajo.
Odunze probablemente no verá mucha acción en el juego del Hall of Fame, mientras que Allen y Moore probablemente no jueguen en absoluto. Eso deja una oportunidad para que Scott se destaque en la televisión nacional en el escenario más importante de la pretemporada.
Si puede hacer algunas jugadas impactantes, no solo podría demostrar que puede desempeñar un papel en la ofensiva esta temporada, sino que también podría ser un indicador de que podría convertirse en uno de los tres mejores WR de los Bears en el futuro.
Dado que Scott no tendrá mucho tiempo de juego durante la temporada regular, la pretemporada es la oportunidad perfecta para que muestre sus habilidades para generar jugadas y le muestre a la nación de los Bears lo que podrían tener en el jugador de segundo año.
6. CB Kamari Lassiter, Texans
La selección de segunda ronda de Georgia en el Draft de la NFL de 2024 se apodera de la tabla de profundidad.
No tardó mucho para que el CB de Georgia, Kamari Lassiter, se estableciera como titular en la NFL. Lassiter sabe cómo ganar, como lo demuestran sus dos campeonatos nacionales de College Football Playoff en Georgia, donde tuvo un récord personal de ocho pases desviados como junior en 2023.
Lassiter se ganó a sus compañeros de equipo y entrenadores en la temporada baja y durante el inicio del campo de entrenamiento, y es tan valioso que es posible que ni siquiera tenga tanto tiempo en el Juego del Hall of Fame.
El novato Kamari Lassiter probablemente no entrará al campo, pero otros novatos tendrán mucho tiempo de juego. Los Texans seleccionaron a Lassiter de Georgia con la 42ª selección general, y el CB ha sido un destacado en el campo de entrenamiento. Lassiter está jugando por delante del veterano cornerback Jeff Okudah, quien fue titular en nueve partidos para los Atlanta Falcons en 2023. Si bien es posible que no se presente al juego del Hall of Fame, aún hay una posibilidad, y si lo hace, será el jugador más intrigante en el campo con un jersey de los Texans.
7. OT Blake Fisher, Texans
Los Texans seleccionaron a Fisher en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2024 procedente de Notre Dame.
Los Texans tienen a uno de los mejores y mejor pagados tackles ofensivos de la NFL en Laremy Tunsil, y agregaron otra piedra angular de élite y enorme en la línea ofensiva en el Draft de la NFL de 2024 con Blake Fisher de Notre Dame.
Si bien Fisher figura actualmente como el suplente de Tunsil en la tabla de profundidad, la verdadera pregunta podría ser qué tan rápido superará no a Tunsil, sino al tackle derecho titular actual Howard Tytus.
Fisher parece que podría ser un jugador de impacto y Tytus obtuvo una calificación de 46.8 según PFF en 2023 y también podría jugar como guardia si lo necesita. Tener a Fisher en la alineación más temprano que tarde parece una decisión inteligente, y es probable que lo veamos ejercer su oficio para los Texans por primera vez en Canton contra los Bears.
8. TE Cade Stover, Texans
El TE de Ohio State fue dos veces seleccionado para el All-Big Ten, también jugó como defensa en la universidad.
El TE de Ohio State, Cade Stover, podría haber sido uno de los jugadores más subestimados seleccionados en el Draft de la NFL de 2024, donde los Texans lo obtuvieron en la cuarta ronda (número 123 en general).
Desde su primer Draft de la NFL en 2002, los Houston Texans nunca han seleccionado a un TE en la primera ronda. La selección más alta que los Texans han hecho por un TE fue la de Benny Joppru de Michigan en la segunda ronda (número 41 en general) en 2007.
Stover fue dos veces seleccionado All-Big Ten en Ohio State e incluso jugó como LB cuando los Buckeyes estaban cortos de personal. Tuvo su mejor temporada en 2023, con 41 recepciones para 576 yardas recibidas y cinco touchdowns, con un promedio de 14.0 yardas por recepción. Stover parece tener la capacidad atlética para contribuir a este nivel de inmediato.
Stover también se beneficiará de aprender de un veterano y uno de los TE élite de la NFL, Dalton Schultz, quien tuvo 59 recepciones para 635 yardas recibidas y cinco touchdowns en 2023. Stroud también tiene otra ventaja: fue compañero de equipo de Stroud en Ohio State.
Si bien Stover no podrá desarrollar más química con Stroud en el juego del Hall of Fame, ya que no hay posibilidad de que el QB1 esté en el campo, tendrá su primera oportunidad de mostrarle a Stroud y al cuerpo técnico de los Texans que sería la mejor opción de recepción en la posición de TE en el futuro.
9. WR Robert Woods, Texans
El talentoso trío de Stefon Diggs, Nico Collins y Tank Dell parece estar listo. Los Texans firmaron a Robert Woods con un contrato de dos años y 15 millones de dólares antes de la temporada pasada. Sin embargo, a menos que sufra una lesión o algún tipo de camino milagroso en el campo de entrenamiento, no verá el segundo año de acción.
Woods tuvo 426 yardas recibidas y un touchdown en 2023 y está fuera de la mira del trío de élite de Stefon Diggs, Nico Collins y Tank Dell. Más importante aún, Woods es una opción costosa y no tiene más talento que los jugadores con contratos de novatos como Xavier Hutchinson y John Metchie III, quienes también ofrecen mucho más potencial.
Observen cuánto utilizan los Texans a Woods contra los Bears para tener una mejor idea de si están considerando siquiera quedarse con él, podría ser un cebo para un intercambio, pero sería difícil venderlo incluso para una selección de rondas finales, ya que Woods tiene ahora 32 años y ya pasó su mejor momento.
10. DT Tim Settle Jr., Texans
La batalla de la línea defensiva interior para los Texans va a ser feroz, y Houston tiene a la persona adecuada para tomar la decisión final sobre quién se queda con los puestos de titular con el entrenador en jefe DeMeco Ryans, quien fue el Novato Defensivo del Año de la NFL en 2006, dos veces Pro Bowler y Primer Equipo All-Pro en la posición de linebacker.
En este momento, parece que Foley Fatukasi, Khalil Davis y Tim Settle Jr. están empatados para convertirse en los titulares, siendo Fatukasi el titular nominal en este momento. Como es el caso con la mayoría de los equipos de la NFL en la línea defensiva interior, es probable que todos tengan la oportunidad de contribuir.
Esta batalla se volvió aún más interesante después de que se supo que el recientemente adquirido Denico Autry, quien fue contratado para jugar en uno de esos puestos de tackle defensivo en la defensa 4-3 de Ryans, será suspendido por los primeros seis juegos de la temporada.
Eso le da al trío de Fatukasi, Davis y Settle un incentivo adicional para mostrar su talento en el juego del Hall of Fame, ya que cada uno busca consolidarse en el corazón de la defensa de los Texans, ya sea como titular junto a Autry o como su principal reemplazo mientras esté en la banca.
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