Cada año, los agentes libres pasan desapercibidos durante la ola inicial de fichajes y continúan teniendo un gran impacto.
Caso en cuestión: De'Vondre Campbell no firmó con los Green Bay Packers hasta junio pasado como una ocurrencia tardía relativa en un contrato de un año y 2 millones de dólares.
Una temporada All-Pro más tarde y el equipo no esperó mucho para firmar un nuevo contrato de cinco años.
Quedan algunos nombres importantes en el mercado. Tyrann Mathieu, Jadeveon Clowney, Stephon Gilmore y Odell Beckham Jr. están lejos de ser subestimados. Sin embargo, los mayores valores son los agentes libres que probablemente harán que un equipo se vea inteligente con un contrato de prueba.
En función de su capacidad para proporcionar un valor significativo a un bajo costo, estos son los agentes libres más subestimados que quedan.
7. T/G Daryl Williams
Los Buffalo Bills agregaron otro liniero ofensivo sólido al grupo de agentes libres cuando liberaron a Daryl Williams a mediados de marzo.
En cada una de las últimas dos temporadas, el producto de Oklahoma ha permitido cuatro capturas o menos, según los datos de PFF, y puede jugar tanto como guardia derecho como tackle derecho. Esa versatilidad posicional es grande para los equipos que aún no están resueltos con sus cinco titulares.
Los Raiders parecen encajar bien. Con Alex Leatherwood jugando, y luchando, tanto como tackle derecho como guardia la temporada pasada, Williams podría asegurar que al menos una de esas posiciones tendrá un titular competente.
Mejor lugar: Las Vegas Raiders.
6. Edge Jerry Hughes
Es probable que Jerry Hughes haya jugado su última temporada como titular cuando ingrese a su temporada de 34 años. Pero si es el tercer cazamariscales de tu equipo, es una buena situación.
Las dos capturas de Hughes fueron su producción más baja desde 2011, y su participación instantánea se redujo al 52 por ciento el año pasado con los Buffalo Bills. Aún así, estaba ganando sus enfrentamientos uno contra uno a buen ritmo. De acuerdo con PFF, ha registrado una calificación de pass-rush del percentil 90 y una tasa de victorias de pass-rush en las últimas tres temporadas.
Podría aferrarse a un contendiente que esté dispuesto a darle un papel especializado y enviarlo tras el pasador.
Los Chiefs tendrían sentido desde esa perspectiva. Todavía tienen que volver a firmar a Melvin Ingram III y les vendría bien un cazamariscales barato. Frank Clark lideró a todos los alas defensivas de Kansas City con 4.5 capturas en 2021.
Mejor lugar: Kansas City Chiefs.
5. Edge Justin Houston
Al ingresar a su temporada de 33 años, Justin Houston trae casi todo lo que hace Hughes, pero está un poco marcado.
Al igual que Hughes, Houston fue titular la temporada pasada, pero tuvo un rol de medio tiempo con el 61 por ciento de las jugadas defensivas.
Sus 4.5 capturas para los Baltimore Ravens fueron su producción más baja desde 2016, cuando solo jugó cinco juegos debido a una lesión. Los días de Houston como cazamariscales de élite terminaron, pero es probable que recompense a cualquier equipo que lo firme y no tendrá un alto costo.
Lo más atractivo de Houston es su experiencia. Al vestirse para Baltimore, los Indianapolis Colts y los Chiefs, ha jugado para tres organizaciones fuertes con diferentes esquemas y ha tenido éxito en cada parada.
Con Jadeveon Clowney aún sin firmar y pocos cazamariscales probados fuera de Myles Garrett, los Browns harían bien en firmar a Houston.
Mejor lugar: Cleveland Browns.
4. CB Steven Nelson
De'Vondre Campbell fue el epítome de una ganga la temporada pasada, pero su compañero de equipo de los Packers, Rasul Douglas, no se quedó atrás. Después de luchar en Filadelfia y Carolina, Douglas fue dominante para Green Bay al permitir un índice de pasador de 44.5.
Si hay alguien que puede duplicar ese tipo de rebote, es Steven Nelson.
Después de que una temporada difícil lo convirtió en una baja en el tope salarial en Pittsburgh, el juego de Nelson no mejoró el año pasado con Filadelfia. Ha cedido 12 touchdowns y más de 1,300 yardas en sus últimas dos campañas.
Sin embargo, es capaz de jugar mucho mejor. En su primera temporada en Pittsburgh, se quedó sin luces, no permitió touchdowns y un índice de pasador de 65.8 cuando fue atacado mientras jugaba el 99 por ciento de las jugadas defensivas.
También tiene solo 29 años. Vale la pena arriesgarse a darle un contrato de un año, ya que todavía puede ser un cornerback exterior número 2 y podría volver a su mejor forma.
Los Bengals deberían estar buscando firmar a Nelson. Su calificación PFF fue en realidad un punto más alta que el 60.5 que obtuvo el abridor Eli Apple la temporada pasada.
Mejor lugar: Cincinnati Bengals.
3. S Terrell Edmunds
Hay muchas cosas que me gustan de Terrell Edmunds, especialmente con el tipo de trato que probablemente obtendrá.
Para empezar, solo tiene 25 años. La mayoría de los agentes libres en esta etapa de la agencia libre tienen más de 30 años o están saliendo de lesiones graves. Edmunds no trae nada de ese equipaje y razonablemente podría firmar un contrato de varios años.
Tiene cuatro años de experiencia como titular con una organización bien dirigida y bien dirigida en los Pittsburgh Steelers. La única crítica real a su palmarés es que no tiene mucha producción de balón. Solo cinco intercepciones en cuatro años es una preocupación para los safeties.
Sin embargo, ha mejorado en cobertura cada año y ha demostrado que puede prosperar como safety de caja. Renunció a un índice de pasador de solo 63.7 en 53 objetivos la temporada pasada.
Los Chicago Bears no han hecho ningún movimiento para encontrar un compañero de fórmula para Eddie Jackson en la parte trasera de la defensa. Con la habilidad de Jackson para jugar profundo, Edmunds podría deslizarse junto a él.
Mejor lugar: Chicago Bears.
2. LB Alexander Johnson
Alexander Johnson se ha quedado sin luces cuando estaba en el campo. Fue el linebacker defensor de carreras mejor calificado de los Denver Broncos, según PFF, tanto en 2019 como en 2021. Sin embargo, esa campaña de 2021 se interrumpió después de seis juegos debido a un músculo pectoral desgarrado.
El riesgo de lesiones combinado con el hecho de que Johnson tendrá 30 años esta temporada tienen que ser factores que contribuyen a su prolongado proceso de agencia libre.
Pero las herramientas están ahí para que prospere en el papel correcto. Además de su habilidad para volar hacia el balón en el juego terrestre, puede defenderse en la cobertura. Johnson cedió solo cuatro yardas por objetivo la temporada pasada.
El cuarto de linebackers de los Washington Commanders es bastante corriente. Cole Holcomb fue el mejor calificado del grupo el año pasado y ocupó el puesto 41 entre los linebackers de la NFL, según PFF. Por el contrario, Johnson obtuvo una marca de 81.0 e instantáneamente mejoraría el grupo.
Mejor lugar: Washington Commanders.
1. Edge Trey Flowers
El tiempo de Trey Flowers con los Detroit Lions tiene mala reputación, pero solo fue decepcionante en el contexto de su contrato.
Cuando firmó un pacto por cinco años y 90 millones de dólares en 2019, generó la expectativa de que aprovecharía su éxito en New England después de que sumó 14 capturas en sus últimas dos temporadas con los Patriots.
Resulta que su potencial ya estaba maximizado. Flowers tuvo siete capturas en su primera temporada con los Lions, pero ha tenido 3.5 capturas en los últimos dos años combinados mientras solo jugó 14 juegos debido a lesiones.
Ese historial de lesiones probablemente explica por qué Flowers aún no ha encontrado un hogar. En esta etapa, la mayoría de los agentes libres tienen equipaje, pero este es un jugador que busca demostrar algo y tiene potencial.
Flowers tuvo un comienzo sólido cuando estaba saludable. Tiene solo 28 años y fue consistente con al menos 6.5 capturas en cada temporada desde 2016 hasta 2019.
Un regreso a New England tiene sentido. Los Patriots podrían usar un cazamariscales adicional después de liberar a Kyle Van Noy, quien fue segundo en el equipo en capturas la temporada pasada con cinco.
Mejor lugar: New England Patriots.
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