La primera ola de la agencia libre de la NFL ha terminado, pero varios jugadores de calidad siguen sin firmar. Muchos de ellos simplemente no han encontrado la opción adecuada o una oferta de su agrado. Sin embargo, algunos agentes libres representan un riesgo suficiente como para que los equipos no se hayan apresurado a moverse hacia ellos.
Aquí encontrarán un vistazo a seis agentes libres no firmados que, ya sea por edad, lesión u otros factores específicos del jugador, conllevan bastante riesgo para la temporada 2022. Sin embargo, estos jugadores también tienen el potencial de ayudar a un equipo que esté dispuesto a arriesgarse.
Nos sumergiremos en cada jugador, por qué son una opción de auge o fracaso y qué pueden aportar a la tabla proverbial a continuación.
Los jugadores se enumeran en orden alfabético.
Odell Beckham Jr., WR
Hay un par de razones por las que Odell Beckham Jr. es una opción de auge o fracaso. Rompió con los Cleveland Browns, no pudo producir números de Pro Bowl y mostró una grave falta de química con el mariscal de campo Baker Mayfield.
Un equipo tendrá que asegurarse de que Beckham sea el adecuado para su esquema y su vestuario.
Beckham también se rompió el ligamento cruzado anterior en el Super Bowl LVI, lo que significa que se enfrenta a una larga recuperación y es posible que no esté disponible a principios de año.
Sin embargo, Beckham también demostró que todavía puede ser un creador de juego durante su tiempo con Los Angeles Rams. Después de forzar su salida de Cleveland, se unió a Los Ángeles y emergió como un arma durante la postemporada. Atrapó 21 pases para 288 yardas y dos touchdowns en poco más de tres juegos de playoffs antes de sufrir la lesión en el cuarto.
"Si hubiera podido continuar ese juego, probablemente habría sido el MVP del Super Bowl", dijo el cornerback de los Rams, Jalen Ramsey, sobre Beckham en The Pivot Podcast.
Si un equipo cree que Beckham es el candidato adecuado y está dispuesto a esperar hasta el final de la temporada y/o los playoffs para tenerlo, vale la pena un viajero tan tarde en la agencia libre.
Duane Brown, OT
La temporada pasada, Andrew Whitworth, de 40 años, se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de la NFL en comenzar como tackle izquierdo. Si bien Duane Brown aún no ha llegado a ese punto, cumplirá 37 años en agosto, y es justo preguntarse cuánto le queda.
Brown no estuvo muy bien con los Seattle Seahawks en 2021. Fue responsable de cinco castigos y ocho capturas permitidas, según Pro Football Focus. Es posible que ya esté en el temido precipicio, y eso representa un riesgo para los equipos que lo miran como titular.
Sin embargo, los tackles izquierdos de calibre inicial son difíciles de encontrar en esta etapa de la agencia libre, y Brown puede ser eso. Comenzó los 17 juegos en 2021 y jugó el 98 por ciento de las jugadas ofensivas. No se ha perdido un comienzo en las últimas dos temporadas, y si no puede brindar un juego de alto nivel, al menos puede brindar confiabilidad.
Brown no es apto para equipos que buscan un titular a largo plazo. Sin embargo, es una opción provisional viable o un puente que vale la pena firmar en un acuerdo a corto plazo.
Eric Fisher, OT
Si bien no tiene la edad de Brown, Eric Fisher sigue siendo un tackle de 31 años que no encajará en todas las situaciones. Como la primera selección general en el draft de 2013, Fisher fue un titular útil para los Kansas City Chiefs y dos veces Pro Bowler.
Sin embargo, sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles durante los playoffs de 2020-21 y no pudo volver a estar en forma con los Indianapolis Colts la temporada pasada.
Fisher fue responsable de ocho castigos y siete capturas permitidas en 2021, según Pro Football Focus. Inició 15 juegos y jugó el 89 por ciento de las jugadas ofensivas.
¿Puede volver a ser un tackle izquierdo de Pro Bowl, o está destinado a tener problemas como lo hizo con Indianápolis? Esta es la pregunta a la que se enfrentarán los equipos. Tampoco hay una respuesta clara. Si bien Fisher tuvo un par de temporadas sólidas con los Chiefs, nunca estuvo a la altura de su estatus de draft.
No estamos hablando de un All-Pro perenne con una temporada afectada por lesiones.
Considerar a Fisher como un protector del lado ciego a largo plazo es arriesgado, pero vale la pena firmarlo como una medida provisional o una póliza de seguro antes del draft de 2022.
Will Fuller, WR
El WR Will Fuller podría ser el mayor jugador de auge o fracaso que queda en la agencia libre. Es una amenaza profunda explosiva que puede quitar la parte superior de una defensa en casi cualquier situación. Sin embargo, también tiene un amplio historial de lesiones que le han impedido convertirse en una auténtica estrella.
Las lesiones han limitado a Fuller a 52 juegos en seis temporadas, y apareció en solo dos partidos debido a una fractura en un dedo en 2021.
Cualquier equipo que firme a Fuller debe saber que probablemente solo estará disponible durante parte de la temporada. No ha jugado más de 11 partidos en una temporada desde su año de novato en 2016.
Sin embargo, solo cumplirá 28 años en abril y podría tener varios años principales restantes. Si puede recuperarse y mantenerse saludable, todavía tiene potencial para el Pro Bowl. En el peor de los casos, podría marcar la diferencia durante parte de la temporada 2022.
Fuller ha promediado 14.7 yardas por recepción en su carrera y superó las 500 yardas en cuatro ocasiones. En 2020, anotó 879 yardas y ocho touchdowns en solo 53 recepciones en 11 juegos. Puede ser colaborador, aunque sólo sea a tiempo parcial.
Stephon Gilmore, CB
En 2019, el CB Stephon Gilmore fue el Jugador Defensivo del Año. Las lesiones lo obstaculizaron en 2020 y los Patriots lo cambiaron a los Carolina Panthers a mediados de la temporada 2021. Ahora, es un cornerback envejecido que lleva preguntas sobre su techo.
Gilmore, quien cumplirá 32 años en septiembre, fue más que útil para Carolina, pero no era el mediapunta que los fanáticos conocen.
Apareció en ocho juegos y permitió una calificación de pasador contrario de solo 78.6. Sin embargo, solo hizo tres aperturas y registró solo dos pases defendidos y dos intercepciones. Su índice de pasador contrario fue el más alto en los últimos cuatro años.
Es justo preguntarse si Gilmore alguna vez podrá ser la pieza central defensiva que fue en New England y cuánto tiempo más podrá jugar a un alto nivel. A menos que esté dispuesto a firmar un acuerdo a corto plazo, hay mucho riesgo en firmarlo, y él quería un nuevo contrato con los Patriots la última temporada baja.
"Solo quiero lo que valgo, sin importar cómo se desarrolle", le dijo a Anderson.
Aún así, se puede decir que Gilmore es el mejor cornerback que queda en el mercado abierto. Si un equipo está dispuesto a aceptar que sus mejores años quedaron atrás, vale la pena el riesgo.
Takkarist McKinley, Edge
Al igual que otros jugadores en esta lista, el cazamariscales Takkarist McKinley tiene problemas de lesiones. Sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles en la semana 15 y probablemente no estará listo
para comenzar la temporada regular de 2022.
Es posible que tampoco esté listo para conformarse con un nuevo equipo de inmediato. Según Camryn Justice de News 5 Cleveland, McKinley se concentra actualmente en su salud.
“Se dice que McKinley está considerando tomar una decisión sobre firmar, con Cleveland o en otro lugar, mientras continúa enfocándose en su salud”, escribió Justice. "La decisión puede avanzar más en la recuperación, dijeron las fuentes".
Al igual que Beckham, es posible que McKinley no pueda contribuir hasta el final del año o en la postemporada. Sin embargo, puede ser un valioso jugador de rotación una vez que esté sano. A pesar de jugar solo el 43 por ciento de las jugadas defensivas el año pasado, registró 2.5 capturas, tres tacleadas para pérdida y 14 presiones al quarterback.
Los equipos que miran a McKinley corren el riesgo de no tenerlo disponible temprano o tal vez durante la temporada regular. Sin embargo, la recompensa podría ser tener un factor que marque la diferencia en los juegos más importantes.
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