¿Qué agentes libres podrán cambiar de equipo en la Temporada baja NFL 2024?

La mayoría de los años, la lista de futuros agentes libres es atractiva. Sin embargo, el problema que surge constantemente para los equipos de la NFL es que varios de esos jugadores destacados a menudo no llegan realmente al mercado abierto. Por ejemplo, pocas personas esperaban legítimamente que Lamar Jackson dejara los Baltimore Ravens en 2023. Y no lo hizo.

Mientras miramos hacia la clase de agentes libres en 2024, hemos identificado a ocho jugadores que, por diversas razones, podrían considerar seriamente un nuevo hogar en el football. Los factores clave son el valor esperado de un jugador y su ajuste actual junto con las perspectivas financieras y en el campo del equipo.

Cada uno de los ocho jugadores figura en el top 15 de los mejores agentes libres de 2024. Para ser absolutamente claro: nadie tiene la garantía de irse. Sin embargo, si uno de los mejores talentos lo hace, lo más probable es que sea de este grupo.

Mike Evans, WR, Tampa Bay Buccaneers

Mike Evans no ha telegrafiado sus planes, pero su agente ciertamente disparó una bomba de advertencia en septiembre. La representación del WR estableció una fecha límite antes de la Semana 1 para una extensión, pero los Tampa Bay Buccaneers no pudieron llegar a un acuerdo. La agencia de Evans dijo que no entablará conversaciones contractuales durante la temporada. Y por eso, una ruptura puede ser inevitable.

Evans conlleva un nivel de riesgo decente, porque buscará un largo plazo al comenzar su campaña de 31 años. Es difícil ver a Tampa Bay desembolsar ese dinero con Chris Godwin bajo contrato, así como con el joven LB Devin White y el safety Antoine Winfield Jr. que necesitan nuevos acuerdos.

Evans ha pasado una década muy exitosa con los Bucs, pero la próxima etapa de su carrera probablemente será en otra parte.

L'Jarius Sneed, CB, Kansas City Chiefs

Ese molesto tope salarial. Mientras los Kansas City Chiefs persiguen un tercer campeonato en las últimas cinco temporadas, se enfrentan a una temporada baja complicada.

El All-Pro Chris Jones se dirige a la agencia libre y será increíblemente caro. Sin embargo, Kansas City ha visto su defensa sin Jones, y no es muy buena. Dejarlo caminar podría ser devastador.

El problema es que su precio probablemente signifique que los Chiefs tampoco podrán retener al CB L'Jarius Sneed. Ha sido un jugador fantástico en cuatro temporadas con Kansas City. Pero como selección de cuarta ronda de bajo costo en 2020, este contrato es particularmente importante para las ganancias de la carrera de Sneed.

Sneed ya tiene dos anillos y será un cornerback superior disponible. Es razonable que él, al comenzar su temporada de 26 años, ponga un poco más de énfasis en su salario si así lo desea.

Kirk Cousins, QB, Minnesota Vikings

Después de una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada, quedó perfectamente claro que los Minnesota Vikings—tanto el jugador como la organización en su conjunto—tienen un inmenso respeto por Kirk Cousins.

Literalmente hablando, ¿cuánto vale eso? Los primos deberían estar sanos a tiempo para la temporada 2024, salvo un proceso de recuperación atípico. También tendrá 36 años, y los Vikings ya tienen un tope salarial desordenado que absolutamente debe dejar espacio para una extensión para el WR Justin Jefferson. Los cazamariscales Danielle Hunter (más sobre él en breve) y Marcus Davenport también serán agentes libres.

También está la variable de Joshua Dobbs y el novato Jaren Hall. Si cualquiera de los dos juega bien y guía a Minnesota a los playoffs en ausencia de Cousins, ¿se sentirían cómodos los Vikings comprometiéndose con él?

Siempre que su chequeo médico esté bien, Cousins será un QB muy valorado en la agencia libre. Puede que simplemente no se quede en Minnesota.

Jaylon Johnson, CB, Chicago Bears

Poco antes de la fecha límite, los Chicago Bears dieron permiso al agente de Jaylon Johnson para explorar un intercambio. No sucedió, pero claramente eso no es una señal positiva sobre su futuro en Chicago. Prácticamente se puede sentir el entusiasmo creciente por la agencia libre.

Johnson ha acumulado un año grandioso hasta la fecha, cediendo solo 5,3 yardas por objetivo en 2023. A lo largo de nueve semanas, Pro Football Focus ha calificado a Johnson como el segundo mejor CB de la liga. El titular de cuarto año es un fuerte candidato para ganar sus primeros honores All-Pro.

Entre todos estos jugadores destacados, Johnson parece el candidato más probable para firmar en otro lugar de la agencia libre.

Dado que el cornerback es prácticamente una necesidad para todos los equipos de la NFL, a Johnson tampoco le deberían faltar pretendientes.

Tee Higgins, WR, Cincinnati Bengals

Tee Higgins tiene que tomar una decisión envidiable: ¿convertirse en el WR número uno de una ofensiva o permanecer en una ofensiva apilada? De cualquier manera, será recompensado generosamente esta temporada baja.

Higgins puede atraer más de 25 millones de dólares de un equipo que necesita desesperadamente un objetivo importante. Si eres fanático de los Cincinnati Bengals, la buena noticia es que pueden permitirse el lujo de retenerlo. Según Over the Cap, los Bengals tienen 70 millones de dólares en espacio efectivo para 2024 a partir de hoy.

El desafío es la realidad de que Cincy puede construir un grupo de wide receivers alrededor de Ja'Marr Chase. Es posible que los Bengals decidan fortalecer el resto de la plantilla antes de que entre en vigor el mega acuerdo de Joe Burrow y la extensión anticipada de Chase la próxima temporada.

Brian Burns, EDGE, Carolina Panthers

Existe un riesgo cada vez mayor de que, en retrospectiva, no se vea con buenos ojos cómo los Carolina Panthers manejaron a Brian Burns.

Antes de la fecha límite de 2022, Los Angeles Rams le ofrecieron dos selecciones de primera ronda y una de segunda ronda. Luego, Carolina rechazó los intereses en la fecha límite de 2023. Mientras tanto, sin embargo, los Panthers tampoco lograron nunca una extensión.

David Newton de ESPN señaló que Burns dijo recientemente que las negociaciones no se llevarán a cabo hasta que tenga sentido reanudarlas. Como mínimo, eso probablemente signifique si los Panthers son eliminados de la contienda por los playoffs. Lo más probable es que eso apunte al final de la temporada regular.

A Carolina le vendría bien la etiqueta de jugador franquicia, lo que complica esta discusión. Sin embargo, existe una posibilidad real de que Burns amenace con resistirse a evitarlo. Burns tiene una temporada baja fascinante por delante.

Danielle Hunter, EDGE, Minnesota Vikings

Si bien no es del todo falso que el tope salarial sea algo imaginario, algunas franquicias ponen a prueba el límite de esa flexibilidad. Minnesota está jugando con fuego proverbial en el aspecto financiero.

¿Pueden los Vikings realmente darse el lujo de mantener a Cousins, Jefferson y Danielle Hunter sin un desastre salarial en, digamos, 2027? Acuerdos anticipados, años nulos, reestructuraciones y otros trucos contractuales pueden minimizar un problema a corto plazo, pero esos ejercicios tienen que resultar perjudiciales con el tiempo.

¡Minnesota podría aceptarlo! Sin embargo, nuevamente, simplemente estamos mirando la probabilidad. Hunter es un jugador tremendo, sin embargo, los Vikings contrataron a Brian Flores para dirigir una defensiva con mucha presión. Cuando de todos modos estás atacando con tanta frecuencia, ¿puede el volumen de cargas compensar la partida de un corredor de élite?

Las negociaciones con Hunter probablemente serán las más difíciles de la temporada baja para Minnesota.

Josh Allen, EDGE, Jacksonville Jaguars

Rashan Gary firmó recientemente una extensión de cuatro años y 107,5 millones de dólares con los Green Bay Packers. Sólo unos días después, Montez Sweat y los Bears acordaron un pacto de cuatro años y 98 millones de dólares.

Dado que Josh Allen es comparable tanto en edad como en producción, el alcance de sus negociaciones contractuales ahora está claro. Desde mi perspectiva, los Jacksonville Jaguars difícilmente pueden darse el lujo de no traerlo de regreso. Allen ha representado nueve de las 16 capturas de la defensiva en 2023, por lo que perderlo podría ser un duro golpe para el grupo de cazamariscales.

Una complicación sería si los Jags están dispuestos a empujar a Travon Walker, la primera selección del draft de 2022, a un papel destacado. Si esa es una decisión acertada es una pregunta justa, sin embargo, Allen está claramente en posición de iniciar negociaciones por alrededor de 25 millones de dólares por temporada.

Jacksonville debería querer quedarse con Allen, pero él, uno de los cazamariscales más productivos de la NFL, será muy codiciado en la agencia libre.

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