¿Qué aprendimos del juego Chiefs vs. Jaguars de la Ronda Divisional NFL?

La ronda divisional de los playoffs de la NFL de 2023 comenzó con los sembrados No. 1 en ambas conferencias contra equipos que terminaron últimos en las carreras divisionales para la campaña de 2022. En el primer partido del sábado, los Kansas City Chiefs tuvieron que superar algunas adversidades.

Al final del primer cuarto, el EDGE de los Jacksonville Jaguars, Arden Key, cayó sobre el tobillo de Patrick Mahomes, lo que le causó un dolor significativo. Terminó una serie que se extendió hasta el segundo cuarto y luego Chad Henne se hizo cargo hasta el medio tiempo. Mahomes regresó en la segunda mitad y llevó a su equipo a una victoria de 27-20 sobre los Jaguars.

Los Chiefs esperarán para saber contra quién jugarán la próxima semana en el Juego de Campeonato de la AFC, pero el entrenador en jefe Andy Reid podría tener que modificar el plan de juego ofensivo, dependiendo de cómo responda el tobillo de Mahomes en los días posteriores a la salida del sábado.

Nos sumergiremos en lo que eso significa para los Chiefs y discutiremos cómo los Jaguars pueden aprovechar una impresionante campaña de 2022.

-- Los Chiefs muestran un ataque ofensivo equilibrado con Patrick Mahomes lesionado.

Ningún equipo espera perder a un jugador temporalmente debido a una lesión, pero es mejor que el cuerpo técnico tenga un buen plan de respaldo o contingencia en caso de que alguien se caiga. Los Kansas City Chiefs demostraron que pueden sobrevivir y ganar incluso cuando Patrick Mahomes no está cerca del 100 por ciento.

Durante poco más de tres cuartos, Mahomes jugó con una lesión en el tobillo que lo obligó a dejar el juego por un corto período. Durante el segundo cuarto, fue al vestuario y regresó a la banca con el tobillo fuertemente envuelto en cinta adhesiva.

Mientras tanto, el QB suplente Chad Henne diseñó una serie de anotación que comenzó en la yarda 2 de Kansas City. Lanzó el primer pase de touchdown de su carrera en los playoffs, lo que le dio a los Chiefs una ventaja de 17-7 (después del punto extra).

Al llegar al medio tiempo, los Chiefs ganaban 17-10 y Mahomes regresó en el tercer cuarto, pero claramente favoreció su tobillo. Todavía lideró una serie de touchdown a mitad del último cuarto, demostrando que es capaz de entregar pases precisos en una pierna. El candidato a MVP completó 22 de 30 pases para 195 yardas y dos touchdowns.

No obstante, debemos tomar nota de las jugadas de los Chiefs con Mahomes lesionado durante la mayor parte del juego. Kansas City corrió el balón 30 veces para 144 yardas. El novato de séptima ronda Isiah Pacheco lideró la carga por tierra con 95 yardas en 12 intentos de carrera.

Después del juego, Mahomes dijo que las radiografías en su tobillo dieron negativo, pero si tiene movilidad limitada en el futuro, los Chiefs podrían tener que apoyarse en el juego terrestre la próxima semana contra los Cincinnati Bengals o Buffalo Bills. Los dos posibles oponentes del Juego de Campeonato de la AFC de Kansas City se ubican entre los siete primeros en defensa contra la carrera.

El entrenador en jefe Andy Reid y el coordinador ofensivo Eric Bieniemy sin duda tendrán en cuenta la salud de Mahomes cuando elaboren planes de juego para la próxima semana. Si bien el pasador dos veces All-Pro todavía puede dividir una defensa desde el bolsillo, es probable que Kansas City necesite más equilibrio ofensivo para mantenerlo fuera de peligro.

-- Los Jaguars deberían enfatizar el desarrollo interno para mantener un futuro brillante:

Los Jacksonville Jaguars pasaron de ser el peor a la primera posición de la AFC South, venciendo a los Tennessee Titans en la Semana 18 para ganar el título de la división, pero su temporada 2022 llegó a su fin en el GEHA Field en el Arrowhead Stadium en una derrota por 27-20 ante Kansas City. Finalmente, el balón suelto de Jamal Agnew en la zona roja y la intercepción de Trevor Lawrence en el último cuarto sellaron el destino de los Jaguars.

Como posiblemente el equipo que más mejoró entre 2021 y 2022, Jacksonville dio un gran salto con el entrenador en jefe ganador del Super Bowl, Doug Pederson, quien asumió el cargo después del año caótico del equipo con Urban Meyer. Los Jaguars también infundieron talento a su roster a través de la agencia libre y una sólida clase de novatos con colaboradores inmediatos.

La temporada baja pasada, los Jaguars derrocharon en el mercado de agentes libres, firmando siete jugadores con contratos por un valor de 9 millones de dólares o más. Entre esos fichajes, Christian Kirk, Zay Jones y Evan Engram se convirtieron en los tres principales receptores de pases en el décimo ataque aéreo de Jacksonville.

Con un grupo de calidad en la captura de pases, Lawrence demostró por qué generó tanto revuelo como uno de los quarterbacks más promocionados del nivel universitario desde quizás Andrew Luck en 2012. Lanzó para 4,113 yardas, 25 touchdowns y 8 intercepciones con un QB Rating de 66,3% en 2022.

Lawrence también tuvo un juego terrestre decente con su excompañero de Clemson al frente de la ofensiva terrestre en el puesto 14. En cuestión de semanas, Travis Etienne se hizo cargo del backfield en lugar de James Robinson, a quien el equipo cambió a los New York Jets. El primero registró seis actuaciones terrestres de más de 100 yardas. El portador del balón de segundo año se quedó fuera toda su campaña de novato debido a una lesión de Lisfranc, pero se recuperó con 1,441 yardas y 5 touchdowns desde la línea de golpeo.

Lawrence tiene una línea ofensiva que en su mayoría permanecerá intacta con la posible excepción del tackle derecho Jawaan Taylor, quien se convertirá en agente libre, y los creadores de juego ofensivos a su alrededor para progresar aún más en su tercera temporada. Recuerden, Jacksonville adquirió al WR Calvin Ridley de los Atlanta Falcons antes de la fecha límite de cambios de 2022.

La NFL suspendió a Ridley indefinidamente porque apostó en juegos profesionales, pero si puede regresar en 2023, Lawrence puede apuntarlo como su WR perimetral.

Defensivamente, si el EDGE Travon Walker traduce más presiones en capturas, la selección general número 1 de 2022 puede fortalecer la defensa de pase número 28 de los Jaguars. Jacksonville empató en el puesto 25 en capturas esta temporada.

Además de volver a firmar a Engram, los Jaguars no necesitan gastar mucho dinero en el mercado de agentes libres en la próxima temporada baja. Pederson y su personal pueden cambiar la mayor parte del enfoque en el desarrollo de su colección de talento para mantenerse en la cima de la AFC South.

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