¿Qué deben hacer Las Vegas Raiders para comenzar su reconstrucción en la NFL?

En un movimiento sorprendente, los Raiders despidieron tanto al entrenador en jefe Josh McDaniels como al gerente general Dave Ziegler el martes por la noche.

"Después de pensar mucho sobre lo que los Raiders necesitan para seguir adelante, he decidido separarme de Josh y Dave", dijo el propietario de los Raiders, Mark Davis, en un comunicado. "Quiero agradecerles a ambos por su arduo trabajo y desearles a ellos y a sus familias lo mejor".

McDaniels y Davis se hicieron cargo de una plantilla de playoffs y tuvieron marca de 9-16 durante la última temporada y media. La derrota decisiva del lunes por la noche ante los Detroit Lions y la falta de actividad en la fecha límite de cambios pueden haber sido la gota que colmó el vaso.

El entrenador de linebackers Antonio Pierce asumirá el cargo de entrenador en jefe interino, mientras que el subgerente general Champ Kelly asumirá el papel de Ziegler, según Adam Schefter de ESPN. Ahora trabajarán para afrontar el resto de la temporada 2023.

La gran pregunta es qué viene después.

Dada la reciente falta de cohesión y dirección de los Raiders, es probable que sea necesario un reinicio completo. Aquí, profundizaremos en las principales prioridades para esta nueva realidad y las mejores opciones para lo que se avecina.

Navega por el resto de 2023:

Antes de que los Raiders puedan realizar más cambios radicales, deben superar los últimos nueve juegos de la temporada 2023. Si bien con marca de 3-5, un avance hacia los playoffs aún es técnicamente posible, las prioridades de Las Vegas deben pasar de ganar a evaluar, comenzando por el QB.

Pierce se "inclina" hacia el novato titular Aidan O'Connell sobre Jimmy Garoppolo para el partido del domingo contra los New York Giants, según Vincent Bonsignore del Las Vegas Review-Journal. Esa es la decisión correcta.

Garoppolo, de 31 años, probablemente no será una parte importante del futuro de los Raiders, pero O'Connell podría serlo. Incluso si se convierte en nada más que un respaldo a largo plazo, eso tiene valor. Los Raiders necesitan descubrir qué tienen en el novato.

Pierce y Kelly también deben evaluar a los agentes libres inminentes como el RB Josh Jacobs, el tackle derecho Jermaine Eluemunor, el tackle defensivo Adam Butler y el CB David Long. Es casi seguro que se avecina otra reconstrucción de la plantilla, y es imperativo que Las Vegas sepan a quién conservar.

Sin duda sería útil determinar si Jacobs y Hunter Renfrow, una posible víctima del tope salarial en 2024, pueden regresar a su forma de Pro Bowl. En el camino, les correspondería a los Raiders echar un vistazo más profundo a novatos como el EDGE Tyree Wilson, el TE Michael Mayer y el WR Tre Tucker para comprender mejor dónde residen sus debilidades.

McDaniels estaba entrenando para ganar y salvar su puesto. Pierce seguramente querrá dar una buena impresión, pero identificar qué tipo de núcleo tienen realmente los Raiders debe tener prioridad. Si el proceso lleva a perder y a una mejor posición en el draft, mucho mejor.

Diseñar un plan de quarterback:

Encontrar una respuesta a largo plazo como QB es la tarea más importante que tiene por delante Las Vegas. Los Raiders se concentrarán en la búsqueda de entrenador y gerente general muy pronto, pero ahora tienen que poner en marcha un plan de QB.

El anciano y frecuentemente lesionado Garoppolo nunca iba a ser una respuesta a largo plazo. Ha demostrado que él tampoco es la respuesta a corto plazo. Los Raiders pueden liberarlo al comienzo del nuevo año de la liga, absorber un golpe salarial de 25.3 millones de dólares y ahorrar 199,000 de dólares en espacio salarial. Una ruptura limpia podría ser lo mejor.

El primer paso para seguir adelante implicará evaluar a O'Connell. Si tiene una emergencia similar a la de Tony Romo en los últimos nueve juegos, es posible que Las Vegas ya tenga su respuesta. Si demuestra ser útil como titular, eso podría salvar a Las Vegas de apuntar a un QB puente como Joshua Dobbs o Jacoby Brissett en la agencia libre.

El segundo paso es decidir si buscar a un QB prospecto de primer nivel como Caleb Williams de USC o Drake Maye de Carolina del Norte.

Williams y Maye son los prospectos segundo y cuarto clasificados, respectivamente, en el gran tablero de principios de 2024 del Departamento de Exploración de la NFL de ESPN. Los Raiders tendrían la octava selección general si la temporada terminara hoy, según Tankathon.

Seleccionar a un QB, una opción que Ziegler dejó pasar en abril pasado, sería la mejor decisión para Las Vegas.

No hay cosas seguras en el draft de la NFL. Sin embargo, en una división que probablemente estará encabezada por Patrick Mahomes y Justin Herbert durante la próxima década, los Raiders necesitan su propia respuesta a largo plazo.

Búsqueda de Head Coach:

Si los Raiders aciertan con una selección de QB, eso ayudará a proporcionar estabilidad a la directiva entrante. Sin embargo, eventualmente tendrán que decidir a quién instalar en esa posición.

Si Pierce y Kelly hacen un trabajo tremendo en los últimos nueve juegos, deben ser considerados. Davis dejó al entrenador interino Rich Bisaccia después de la temporada 2021 a pesar de que ayudó a Las Vegas a atravesar una temporada difícil, reenfocarse y llegar a los playoffs.

McDaniels reemplazó a Bisaccia, lo cual es un error que Davis no puede permitirse el lujo de volver a cometer.

Una búsqueda tradicional de entrenador probablemente debería comenzar con el anti-McDaniels: alguien que realmente haya tenido un desempeño exitoso como entrenador en jefe de la NFL. El asistente principal de los Carolina Panthers, Jim Caldwell, debería ser uno de los principales candidatos. Fue entrenador en jefe por última vez en 2017, pero ganó dos Super Bowls, incluido uno como entrenador en jefe asistente de los Indianapolis Colts.

El coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, es otra opción intrigante. Ha hecho un buen trabajo renovando la defensiva de Minnesota esta temporada, hizo maravillas para la defensa terrestre de los Pittsburgh Steelers en 2022 como entrenador de linebackers y compiló un récord de 19-14 en sus dos últimas campañas como entrenador en jefe de los Miami Dolphins.

Los Raiders también deberían considerar nombres prometedores como el coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals, Lou Anarumo, y el coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson. Anarumo ha tenido éxito consistentemente con una defensa compuesta en gran parte por descartes de agentes libres, mientras que los conceptos de bloqueo y juego terrestre de Johnson han ayudado a hacer de Detroit una potencia ofensiva.

Si los Raiders no retienen la experiencia de Pierce o de objetivos, deberían buscar a un innovador que pueda aprovechar al máximo la plantilla renovada.

Búsqueda de General Manager:

Ninguna franquicia de la NFL puede lograr el éxito a largo plazo sin el ejecutivo adecuado al frente del programa. Puede ser difícil evaluar adecuadamente a Kelly con la fecha límite de cambios ya pasada, pero tiene que obtener cierta consideración.

Si los Raiders empiezan de nuevo, deberían apuntar a ejecutivos con experiencia y cierto grado de éxito. La directora administrativa de football de la NFL, Dawn Aponte, debería ocupar un lugar destacado en la lista de deseos de Davis.

Scott Pioli de NFL Media presentó recientemente un gran argumento a favor de Aponte como gerente general. Aponte ahora maneja una de las posiciones más importantes de la NFL y se ha desempeñado como ejecutiva para los New York Jets, Cleveland Browns y los Dolphins. Se desempeñó como vicepresidenta ejecutiva de operaciones futbolísticas en Miami de 2012 a 2016.

Adam Peters, subdirector general de los San Francisco 49ers, es otro de los principales candidatos a considerar. Desde que John Lynch asumió como gerente general de San Francisco en 2017, los 49ers han estado construyendo un contendiente perenne. Llegaron al Super Bowl en la tercera temporada de Lynch, cuando Peters era su vicepresidente de personal de jugadores.

El subgerente general de los Kansas City Chiefs, Mike Borgonzi, ahora en su decimoquinta temporada con la franquicia, también debería ocupar un lugar destacado en la lista de Las Vegas. Los Raiders han visto de primera mano los consistentes resultados que Borgonzi ha ayudado a producir en Kansas City.

Mercados comerciales y de agentes libres:

Una vez que los Raiders tengan una nueva directiva, deben concentrarse en el inicio del nuevo año de la liga el 13 de marzo, el mercado comercial y la agencia libre.

Si los Raiders no consiguen una selección superior en el draft, deben considerar seriamente canjear a veteranos mayores como el WR estrella Davante Adams. El futuro jugador de 31 años sigue siendo un WR número uno de primer nivel, y trasladarlo podría proporcionar el capital de draft necesario para asegurar un nuevo QB franquicia.

Mantener a Adams probablemente ayudaría a dicho QB, pero en este punto de su carrera, Adams probablemente no quiera participar en otra reconstrucción. No se debe pasar por alto el potencial de una relación tensa.

Cambiar a Adams antes del 1 de junio provocaría un impacto de 23,6 millones de dólares en el tope salarial, pero ahorraría 1,8 millones de dólares en espacio de tope salarial. Actualmente se proyecta que los Raiders tendrán 54.1 millones de dólares en espacio salarial en 2024. Podrían ahorrar otros 8.2 millones de dólares liberando o canjeando a Renfrow.

En la agencia libre, Las Vegas deberían centrarse en jugadores más jóvenes que puedan ayudar a llevar la inminente reconstrucción al otro lado.

Un cazamariscales como Josh Uche, de 25 años, podría ayudar a darle a Las Vegas el complemento que le ha faltado a Maxx Crosby. Un cornerback como Jaylon Johnson, de 24 años, o L'Jarius Sneed, de 26, podría ayudar a mejorar la secundaria. Para reforzar una defensa terrestre que actualmente ocupa el puesto 26 en yardas por acarreo permitido, los Raiders podrían apuntar al LB de 25 años Devin White o al tackle defensivo de 27 años Christian Wilkins.

Si los Raiders mueven a Adams, el WR Tee Higgins, de 24 años, podría ocupar un lugar destacado en su lista de deseos. Si bien el mercado de la línea ofensiva no es muy bueno, el tackle Jonah Williams, de 25 años, finalmente podría brindar la estabilidad frente a Kolton Miller que les ha faltado a los Raiders.

Aquí se requiere centrarse tanto en el talento como en la juventud, porque Las Vegas no está a uno o dos pasos de un Super Bowl.

El Draft NFL de 2024:

El mayor objetivo de Las Vegas en el draft de 2024 debe ser salir con un QB a menos que O'Connell sorprenda a todos y juegue a un nivel All-Pro. Garoppolo no debería tardar mucho en la franquicia, Brian Hoyer es un suplente útil en el mejor de los casos, y el mercado de agentes libres estará encabezado por Kirk Cousins, quien ahora se está recuperando de un desgarro en el tendón de Aquiles.

Si los Raiders no están en el rango para reclutar a Caleb Williams o Drake Maye, deben llegar allí a través de intercambios o identificar un prospecto de QB comparable. El probable que quarterbacks como J.J. Quinn Ewers de McCarthy, Texas, Jayden Daniels de LSU y Shedeur Sanders de Colorado entren en la conversación en los próximos meses.

Si O'Connell realmente impresiona, Las Vegas deberían buscar un WR de primer nivel como Marvin Harrison Jr. de Ohio State o un liniero ofensivo como JC Latham de Alabama. Encontrar, desarrollar y apoyar a un QB tiene que ser la principal prioridad de los Raiders.

Otras necesidades que los Raiders deberían abordar en el draft incluyen cazamariscales, línea defensiva interior y linebacker.

Si los cornerbacks David Long, Marcus Peters y Amik Robertson se van en la agencia libre, esa será otra posición necesaria.

Los Raiders deben centrarse en piezas fundamentales y posiciones premium en todas las etapas del draft. Si bien Las Vegas no pueden permitirse el lujo de abordar una posición, la clase 2024 es lo suficientemente profunda y los Raiders tienen suficientes huecos para que el próximo gerente general pueda encontrar el valor apropiado mientras se enfoca en las necesidades.

Al derribar una plantilla de playoffs de 2021 y construir "su" equipo, McDaniels y Ziegler crearon una mezcla desordenada de jugadores que ha tenido problemas para operar como una unidad. Reparar el daño requerirá una redacción con un enfoque a largo plazo.

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