¿Qué demonios está pasando con los Chargers en la Temporada NFL 2023?

Justin Herbert se está convirtiendo en lo inverso de Brock Purdy. ¿Qué quiero decir con eso?

Con Purdy, tienes un talento de quarterback promedio en el mejor de los casos que opera dentro del esquema brillantemente diseñado de los 49ers con una eficiencia casi óptima, pero no posee el talento físico para vivir "por encima" del esquema cuando falla o todos están cubiertos. Herbert, por otro lado, es un talento sísmico capaz de conectar lanzamientos del más alto grado de dificultad desde cualquier plataforma o ángulo de brazo. Pero esta temporada, se ha hundido por debajo de la consistencia normal de Herbert como pasador dentro del esquema, y ahora, 55 juegos en su carrera profesional, ha dejado mucho que desear en cuanto a logros desde la perspectiva del equipo.

Recientemente escribí mis pensamientos sobre Purdy y los amplié a un punto más general sobre cómo debemos evaluar a los quarterbacks, afirmando que los fallos flagrantes y los lanzamientos magníficos y desafiantes deberían hacer oscilar el péndulo de la reputación de los quarterbacks de la NFL en la actualidad. Además, no podemos celebrar a los pasadores por simplemente encontrar al WR una y otra vez si eso es todo lo que pueden hacer.

Con Herbert, todavía realiza lanzamientos ridículos y asombrosos, pero no encuentra ni buscar a los WRA dentro de la estructura prevista de la jugada con tanta frecuencia como debería. Fallar las bandejas también es digno de mención para un QB, incluso si están apagados desde más allá.

Las cosas se estancaron con el ex coordinador ofensivo Joe Lombardi, quien, después de una deslumbrante campaña de novato de Herbert, comenzó a microgestionar a su escandalosamente talentoso QB y no brindó suficientes oportunidades de pases profundos mientras acentuaba las completaciones cortas y fáciles. En 2022, parecía que a Lombardi le gustaba conducir su Lamborghini por la zona escolar.

Hasta ahora, el primer año de la agresiva ofensiva de Kellen Moore no ha sido un desastre total para Herbert. Pero se ha vuelto más descuidado con el balón y la precisión ha disminuido. Por otra parte, esos son a menudo dos subproductos de una ofensiva que quiere atacar verticalmente con más frecuencia.

Además, la tasa de lanzamiento a gran escala del 4,0% no es particularmente alta. No se le han apagado las luces desde lo más profundo.

Entonces, esto es lo que ha quedado muy claro: los Chargers todavía están buscando el punto medio entre a) los enormes talentos de Herbert se ven limitados dentro de una ofensiva conservadora, y b) la eficiencia ofensiva general se ve afectada en un campo que depende más de la fuerza del brazo que del ataque basado en el equipo.

Y luego está esto: Justin Herbert lanzó la intercepción número 13 de su carrera en el cuarto cuarto de un juego de una diferencia de anotación en MNF. Eso es 5 más que cualquier otro QB en la NFL desde que ingresó a la liga en 2020.

Completar un pase a través de una ventana apretada en el primer cuarto no es lo mismo que necesitar hacerlo siete abajo en 3ª y 10 con menos de dos minutos por jugar. Y más allá de las intercepciones, el índice de pasador de Herbert de 86.1 en el último cuarto de un juego de una anotación es el 16º mejor entre 21 quarterbacks con al menos 150 intentos en esos escenarios desde el inicio de 2020, su temporada de novato. No es bueno.

En pocas palabras, Herbert debe jugar mejor en los momentos decisivos.

El QB es la posición más vital en el campo, lo sabemos. Pero como recordatorio de que las victorias no son una estadística de QB, especialmente en una muestra de más de tres años, el récord de los Chargers en inicios con Herbert es 27-27, y el joven QB ha jugado mucho mejor que .500 individualmente.

Comprueben esta estadística descabellada, que habla directamente del equipo de los Chargers en su conjunto: en los 55 partidos de Herbert (54 de temporada regular y un playoff), Los Angeles ganaron o perdieron en un partido de una anotación en 39 de esas salidas (70,9%).

Los Chargers tienen marca de 18-21 en esos juegos. Con el tiempo, como regla general, se puede esperar que los equipos se acerquen a .500 en competencias de una anotación. ¿Pero no parece que un equipo liderado por Herbert debería tener un porcentaje de victorias mejor que .461 en esas salidas reñidas?

El entrenador en jefe de Herbert, Brandon Staley, no recibirá ningún pase libre aquí. En realidad, todo lo contrario. Sus tendencias vacilantes en el manejo del juego y sus defensas siempre de bajo rendimiento en relación con el talento brindado son en gran medida culpables del misterio de por qué los Chargers aún no han cumplido con las expectativas en la era Herbert.

La defensa de Staley ocupa actualmente el puesto 26 en la métrica eficiente global de Aaron Schatz, DVOA, un año después de terminar en el puesto 21 durante la temporada regular. En la primera temporada de Staley con los Chargers, su defensa ocupó el puesto 26 en DVOA. Es seguro decir algo sobre la filosofía defensiva general de Staley que no están funcionando, especialmente considerando que el equipo tiene a Joey Bosa, Khalil Mack, Derwin James y Asante Samuel Jr., y no ha tenido reparos en gastar en la agencia libre en ese lado del balón.

La inestabilidad defensiva pone mucho en juego en la ofensiva, con Herbert en el centro, en cada partido. Unos pocos errores en ese lado del balón, y los Chargers pueden fácilmente meterse en un hoyo o ver cómo una ventaja temprana se desvanece más rápido que la mayoría de la NFL.

En cuanto a Herbert, antes de la temporada, dije firmemente que me encantaba la idea de él en la ofensiva vertical de Moore. Y me apego a eso. Pero la precisión y la toma de decisiones deben mejorar. Además, los pases largos más frecuentes mitigarían algunos de los fallos o pases desacertados. Porque gran parte del atractivo de Herbert es su enorme ventaja.

Pero actualmente, el ahora experimentado veterano Herbert y sus tremendos destellos son mejores que su juego real, especialmente en esas batallas reñidas, que ocurren cerca de cada tres de cada cuatro juegos para los Chargers.

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