¿Qué equipos contendientes estarían mejor perdiéndose los Playoffs 2022?

El grupo de playoffs de la NFL está comenzando a materializarse después de que cinco equipos aseguraron un lugar el pasado fin de semana, pero todavía hay ocho plazas en juego de cara a las últimas tres semanas de la temporada regular de 2022.

Con solo cinco equipos eliminados oficialmente en este momento, hay muchas posibilidades de que incluso algunos equipos en reconstrucción pasen a la postemporada.

Si bien sería una historia intrigante a corto plazo, ciertos viajes a los playoffs, en su mayoría destinados a ser infructuosos más allá de una impactante victoria en la ronda de comodines en el mejor de los casos, podrían terminar haciendo retroceder a una organización a largo plazo.

Con eso en mente, veamos cinco equipo que podrían beneficiarse más de perderse los playoffs y mejorar su posición en el draft.

Pittsburgh Steelers (6-8)

Los Pittsburgh Steelers apenas tienen posibilidades de llegar a los playoffs este año, pero es posible que deseen comenzar a planificar la temporada baja en lugar de tratar de mantener vivas sus escasas esperanzas.

Si bien los Steelers no han tenido una temporada perdedora desde 2003, la racha más larga de la liga por un amplio margen, su transición lejos del veterano QB Ben Roethlisberger no ha sido fácil.

Abrieron el año con la selección de agente libre Mitch Trubisky como su llamador número uno, pero le entregaron las riendas a la selección de primera ronda Kenny Pickett a principios de octubre. El novato ha mostrado destellos de talento entre las luchas predecibles del primer año mientras tenía marca de 4-5 como titular.

Pickett sufrió una conmoción cerebral a principios de la semana 14, lo que hizo que Trubisky volviera a ocupar el puesto de titular. Pittsburgh se unió a él para una victoria sobre los Carolina Panthers el domingo, pero esa victoria puede terminar costándole a la franquicia más de lo que ganó en la clasificación.

Los Steelers tienen demasiados agujeros que reparar antes de que puedan competir razonablemente por otro título de Super Bowl. Sus quarterbacks han tenido que trabajar detrás de una línea ofensiva inconsistente y con un elenco de apoyo limitado de jugadores en posiciones de habilidad, un grupo que perdió a uno de sus mejores talentos en Chase Claypool en la fecha límite de canjes.

Con una ofensiva entre los siete últimos y una defensa que se ubica por debajo del promedio de la liga tanto en puntos como en yardas permitidas, la ventaja de una aparición en los playoffs de Pittsburgh culmina con una derrota en la ronda de comodines este año.

En lugar de llegar cojeando a la postemporada con un roster profundamente defectuoso que será eliminado rápidamente, los Steelers deberían concentrarse en mantener saludables a sus piezas principales antes de una temporada baja importante y asegurar una mejor posición en el draft en el proceso.

Usar esas selecciones para reforzar la línea ofensiva, agregar uno o dos creadores de jugadas y reparar algunos agujeros defensivos podría tener a Pittsburgh listo para competir nuevamente en 2023, especialmente si Pickett da otro paso para convertirse en un QB franquicia legítimo.

Probabilidades de playoffs: 0.3%.

New York Jets (7-7)

Los New York Jets han sido uno de los equipos más polémicos de la NFL esta temporada. Su defensa renovada tiene el talento para competir con los mejores de la liga, pero su ofensiva no está jugando ni cerca del mismo nivel.

Gang Green merece elogios por orquestar uno de los cambios defensivos más rápidos en la historia reciente. Pasaron de conceder 397.6 yardas y 29.6 puntos por juego el año pasado, ambos en el último lugar de la liga, a un admirable 305.4 yardas y 18.8 puntos permitidos en 2022, que ocupa el tercer y cuarto lugar en toda la liga, respectivamente.

Si bien la defensa de New York ahora es una unidad a temer, es probable que la ofensiva no pueda hacer el trabajo si el equipo logra colarse en los playoffs.

El QB de segundo año, Zach Wilson, la preciada selección general número 2 en 2021, no ha logrado el progreso que se esperaba de él esta temporada. Los Jets promedian solo 336.9 yardas y 20.1 puntos por juego después de promediar 306.4 yardas y 18.2 puntos la temporada pasada.

Wilson llevó a los Jets a un récord de 5-1 en sus primeras seis aperturas, pero los equipos comenzaron a exponer sus limitaciones después de que el RB novato Breece Hall sufriera un desgarro en el ligamento cruzado anterior en la Semana 7. New York ha logrado solo dos victorias desde la Semana 8 y está actualmente sumido en una racha de tres derrotas consecutivas.

Si los Jets deciden alejarse de Wilson esta temporada baja, un escenario plausible ya que lo enviaron a la banca después de su atroz desempeño en la Semana 11 y solo recuperó el puesto titular el fin de semana pasado debido a la lesión del suplente Mike White, pueden beneficiarse más de empujar esa racha a seis juegos en lugar de ganar.

Ya sea que los jefes del equipo opten por intercambiar por un veterano probado que puede liderar un equipo que está construido para ganar ahora o prueben suerte con otra persona que llame las jugadas en la primera ronda, los Jets estarían mejor posicionados para adquirir a su jugador con mejores selecciones de draft.

Posibilidades de playoffs: 20%.

Seattle Seahawks (7-7)

Los Seattle Seahawks parecían darse por vencidos en la campaña 2022 incluso antes de que comenzara cuando cambiaron a su eterno QB de Pro Bowl. Pero enviar a Russell Wilson a los Denver Broncos parece un movimiento brillante en retrospectiva, especialmente porque los Seahawks han desafiado las probabilidades con Geno Smith a la cabeza.

Después de que el veterano titular venciera a Drew Lock por el puesto durante una reñida batalla en el campo de entrenamiento. Smith ha tenido su mejor temporada en la NFL por una milla. Completó el 71.4 por ciento de sus pases, el máximo de la liga, para 3,671 yardas y 26 touchdowns contra 8 intercepciones.

Gracias al juego resurgente de Smith y al rápido desarrollo de algunas piezas jóvenes, Seattle ha logrado mantenerse a flote a pesar de un puñado de lesiones importantes. Con destacados como el S Jamal Adams y el RB Rashaad Penny en la lista reserva de lesionados, novatos como Kenneth Walker III y Tariq Woolen han llenado el vacío.

Sin embargo, es difícil imaginar que los Seahawks hagan mucho en los playoffs incluso si aseguran un puesto. Han perdido cuatro de sus últimos cinco juegos y parece que se están quedando sin combustible.

Ninguna de las siete victorias de los Seahawks en 2022 ha sido contra grandes equipos. Sus mejores victorias son contra Los Angeles Chargers y New York Giants, y han perdido ante enemigos medianos como los Atlanta Falcons, New Orleans Saints y Carolina Panthers.

Aunque Smith, de 31 años, probablemente ganará el premio al Jugador Regreso del Año de la NFL, los Seahawks no pueden contar con un éxito sostenido con él en el centro. Afortunadamente, están en línea para una posible selección entre los cinco primeros de los Broncos (a través del intercambio de Wilson) que pueden usar para abordar la posición de QB esta temporada baja.

Si bien Seattle tendrá mucho capital de draft para solucionar los problemas más apremiantes de su plantilla, podría ponerse en una forma aún mejor para el futuro con algunas derrotas más este diciembre.

Posibilidades de playoffs: 30%.

Washington Commanders (7-6-1)

Como se ha convertido en tradición durante la última media década, los Washington Commanders ingresaron a la temporada 2022 con incertidumbre en la posición de QB. Intentaron tapar ese agujero adquiriendo al veterano Carson Wentz después de que se apagara durante su única temporada con los Indianapolis Colts.

Esa decisión resultó ser un gran error. Wentz tuvo solo 2-4 como titular antes de sufrir una lesión en el pulgar en la Semana 6 que lo llevó a la lista reserva de lesionados. Con Wentz fuera de servicio, el equipo recurrió al suplente Taylor Heinicke y se ha ido 5-2-1 con él en el centro de cara a la Semana 16.

Si bien a Heinicke le ha ido decentemente bien como administrador de juegos, el jugador de 29 años tiene una ventaja mínima. Hay casi cero posibilidades de que se convierta en un llamador de señales a quien Washington pueda construir al rededor.

Dado su bajo techo ofensivo, los Commanders probablemente tendrían dificultades para lograr una carrera profunda en los playoffs esta temporada. Su derrota ante los rivales New York Giants el domingo por la noche fue un gran golpe para sus posibilidades de postemporada, pero eso podría terminar siendo una bendición disfrazada.

Con los enfrentamientos restantes contra los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys, que se encaminan a los playoffs, junto con un equipo desesperado de los Cleveland Browns, Washington podría tropezar en la recta final. Eso podría poner al equipo en posición de reclutar al QB franquicia que tanto ha necesitado desde la partida de Kirk Cousins después de la temporada 2017.

Está lejos de ser una garantía de que los Commanders obtendrán una selección lo suficientemente alta como para asegurar un prospecto de primer nivel. Pero al menos podría haber una esperanza real en la capital de la nación, de la que los Commanders han carecido en gran medida en los últimos años debido a una puerta giratoria de mediocres llamadores de señales.

Posibilidades de playoffs: 35%.

Detroit Lions (7-7)

Los Detroit Lions han sido uno de los equipos más emocionantes de la NFL en las últimas semanas. Parecían estar bien encaminados hacia otra temporada perdida luego de un comienzo brutal de 1-6, pero desde entonces se han recuperado para ganar seis de sus últimos siete juegos.

Si bien los Lions se han superado con el QB Jared Goff liderando un ataque aéreo de alto octanaje que se ha complementado bien con un potente juego terrestre, todavía tienen varios signos de interrogación en su roster, sobre todo en defensa.

Detroit ocupa el penúltimo lugar tanto en yardas como en puntos permitidos este año, lo cual es una preocupación para cualquier aspirante a contendiente. Podría decirse que los New York Giants de 2011 fueron el peor equipo defensivo en ganar un Super Bowl, pero aun así ocuparon el puesto 27 y 25, respectivamente, en defensa total y puntos permitidos.

Los Lions han hecho movimientos para apuntalar ese lado del balón, sobre todo gastando la segunda selección general en el cazamariscales Aidan Hutchinson, pero aún tienen mucho trabajo por hacer después de permitir que los oponentes cuelguen 26 puntos y casi 400 yardas. por juego en ellos este año.

El estado a largo plazo de Goff en Detroit podría ser turbio a pesar del informe reciente de Ian Rapoport de NFL.com de que el equipo no lo ve como una opción puente.

Si bien el jugador de 28 años se ha desempeñado mejor que durante su primera temporada en Motor City, ha mostrado tendencias a ser un llamador de señales irregular.

Goff tuvo grandes rachas durante su paso por Los Angeles Rams, incluidas dos apariciones en el Pro Bowl y supervisó el total N° 2 y la ofensiva anotadora en el camino hacia una aparición en el Super Bowl LII en 2018, antes de convertirse rápidamente en un jugador de bajo nivel. titular que ni siquiera logró que un equipo rico en talento volviera a los playoffs en 2019.

El equipo podría ahorrar aproximadamente 20 millones de dólares contra el tope al liberar a Goff en la temporada baja.

Si Detroit cambia su tono sobre Goff como piedra angular de la franquicia, obtener una selección anterior de primera ronda para el draft o el paquete para un posible QB de franquicia sería un movimiento astuto.

Si el equipo se queda con Goff, conseguir un defensor de alto nivel podría ayudar a revisar una defensa que necesita más creadores de juego.

Incluso si los Lions llegan a los playoffs este año, y parece inevitable después de su increíble recuperación, puede ser una victoria efímera y de doble filo. Si Goff retrocede o su vulnerable defensa no logra hacer las detenciones necesarias para avanzar, les costará una valiosa posición en el draft.

Posibilidades de playoffs: 41%.

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