¿Qué equipos de bajo perfil podrían llegar al Super Bowl en la NFL 2022?

Con la Semana 10 en el retrovisor, todos los equipos de la NFL han jugado al menos nueve partidos. Si bien no estamos en la recta final de la carrera por los playoffs, varios se han convertido en favoritos para el Super Bowl.

Los Kansas City Chiefs, los Miami Dolphins, los Minnesota Vikings, los New York Giants y los Philadelphia Eagles tienen siete victorias o más. Si bien aún no están asegurados para llegar a la postemporada, es más probable que obtengan lugares en el torneo.

Sin embargo, los favoritos de mitad de temporada no siempre emergen como participantes del Super Bowl. Apenas la temporada pasada, por ejemplo, los Cincinnati Bengals tenían marca de 5-4 después de la Semana 10, pero representaron a la AFC en el Super Bowl LVI.

Aquí, examinaremos cinco equipos de bajo perfil que podrían colarse en los playoffs y hacer caminos realistas en el campeonato. Específicamente, veremos escuadrones que no lideran sus respectivas divisiones y enfrentan probabilidades de Super Bowl de +2000 o más, según DraftKings. Nos sumergiremos en por qué estos equipos son contendientes de bajo perfil a mitad de temporada y por qué no deberían olvidarse en enero.

Cincinnati Bengals

Si bien se siente extraño ver al campeón defensor de la AFC como un equipo de bajo perfil, los apostadores no parecen particularmente altos en Cincinnati. Los Bengals están detrás de los Baltimore Ravens en la AFC North, y han tenido problemas de consistencia durante toda la temporada.

Cincinnati tuvo un comienzo de 0-2, perdió el primer encuentro cara a cara con Baltimore y fue aplastado por un mal equipo de los Cleveland Browns en la Semana 8. También falta el WRA estrella Ja'Marr Chase, quien está lidiando con un lesión de cadera.

Sin embargo, Cincinnati tiene el mismo récord que tenía en este momento en 2021. El QB Joe Burrow demostró el año pasado que puede ponerse al rojo vivo en la recta final, y suponiendo que Chase regrese, evitó la reserva de lesionados, podría volver a suceder.

Además, los Bengals finalmente lograron que Joe Mixon y el juego terrestre comenzaran en la Semana 9 antes de dirigirse a su descanso. Cincinnati corrió para 241 yardas contra los Carolina Panthers, marcando solo la tercera vez que supera las 100 yardas esta temporada.

La defensa, que ocupa un sólido décimo lugar en yardas permitidas, está preparada para contar con el destacado tackle D.J. Reader (rodilla). Mientras que el CB Chidobe Awuzie aterrizó recientemente en la lista reserva de lesionados por una lesión en la rodilla, el regreso de Reader (43 tacleadas, 2 capturas la temporada pasada) será enorme.

Aparte de las lesiones de Chase y Awuzie, la mayoría de los contribuyentes clave están sanos. Quizás lo más importante es que Cincinnati sabe lo que se necesita para superar una situación difícil.

Los Bengals vencieron a los sembrados No. 1 y No. 2 de la AFC camino al Super Bowl LVI. Mientras puedan subir a una posición de playoffs, serán un oponente que ningún equipo quiere enfrentar en la postemporada.

Green Bay Packers

Hasta ahora, no ha sido una buena temporada para los Green Bay Packers. El QB Aaron Rodgers no ha jugado como el MVP reinante (y consecutivo), y a la ofensiva le ha faltado química.

Mientras tanto, la defensa de Green Bay ha sido atroz contra la carrera, entregando 4.8 yardas por acarreo. Esto ha creado un problema de dos caras porque los oponentes están dispuestos a quedarse con la carrera ahora que los Packers no están anotando puntos en racimos, aunque la defensa general de Green Bay, que ocupa el noveno lugar, no es una responsabilidad total.

Los Packers también experimentaron una racha de cinco derrotas consecutivas que los puso en un enorme agujero en la NFC North. Los Minnesota Vikings tienen marca de 8-1 y se están apoderando de la división.

Aquí está la cosa, sin embargo. Es posible que Rodgers finalmente haya encontrado su reemplazo para Davante Adams en la Semana 10. El WR novato Christian Watson atrapó 4 pases para 107 yardas y 3 touchdowns.

Green Bay también tiene un dúo de backfield de élite en Aaron Jones y AJ Dillon. Si ha encontrado a su WR de jugadas importantes, la ofensiva podría ser peligrosa en la recta final.

Acabamos de ver a los Packers superar a un muy buen equipo de los Dallas Cowboys en tiempo extra, lo que podría darles la confianza que necesitan para correr hacia los playoffs.

El calendario es desalentador, ya que Green Bay se enfrenta a los Tennessee Titans, Philadelphia Eagles y Chicago Bears antes de su descanso de la Semana 14. Sin embargo, este es un equipo talentoso.

Los Packers no reclaman el sembrado número 1 de la NFC como lo hicieron hace un año, pero si llegan a los playoffs, los equipos deberían descartarlos bajo su propio riesgo.

Los Angeles Chargers

El mayor obstáculo que enfrentan los Chargers es y ha sido el problema de las lesiones. El tackle izquierdo Rashawn Slater (bíceps) está en la lista reserva de lesionados, mientras que el cazamariscales Joey Bosa (ingle) y los mejores wide receivers Mike Williams (tobillo) y Keenan Allen (tendón de la corva) se han perdido un tiempo significativo.

Se espera que los tackles defensivos Otito Ogbonnia (rodilla) y Christian Covington (pectoral) se pierdan el resto de la temporada.

Sin embargo, los Chargers se han mantenido a flote gracias al juego estelar del QB Justin Herbert, el RB Austin Ekeler y una línea ofensiva que ha sobrevivido a la pérdida de Slater (13 capturas permitidas, el mínimo de la liga).

Se espera que Bosa, Williams y Allen regresen esta temporada y quizás pronto.

Si Williams y Allen pueden jugar en la Semana 11, los Chargers deberían tener una oportunidad contra los Kansas City Chiefs, un equipo que venció a Los Ángeles por un mero gol de campo en la Semana 2. Si los Chargers pasan a 6-4 con una victoria sobre sus mayor rival de la división, puedes apostar a que ya no se les pasará por alto.

Los Ángeles estuvieron lejos de ser pasado por alto cuando comenzó la temporada. Yo Niño elegí a los Chargers para ser campeones de la AFC West en julio, gracias en gran parte a la presencia de la estrella en ciernes Herbert.

Herbert se está distanciando de la lesión en las costillas de la Semana 2 que lo obstaculizó al principio. Si jugadores clave como Williams, Allen y Bosa regresan, podrían estar mucho más cerca del equipo que esperábamos ver durante el verano.

Las lesiones son el gran ecualizador en la NFL y son difíciles de superar. Sin embargo, un equipo de los Chargers más saludable es uno que podría hacer una carrera sorpresa durante la postemporada.

New York Giants

Los Giants están empatados con Kansas City en el tercer mejor récord de la NFL. Sin embargo, muchas personas, incluidos los apostadores de Las Vegas, parecen ver a New York como una linda historia en lugar de un contendiente legítimo.

Y eso no es sorprendente. Esta es una franquicia que no había estado por encima de .500 en ningún momento de las cinco temporadas anteriores. Tiene un QB en Daniel Jones, que se tambalea en el estado del fracaso y un entrenador en jefe novato en Brian Daboll.

Sin embargo, los Giants tienen marca de 7-2 por una razón.

Jones ha prosperado en un rol de director de juego esta temporada (calificación de 92.7), y New York ha jugado increíblemente duro para Daboll. La defensa es novena en puntos permitidos, y los Giants continuamente han encontrado formas de sacar juegos cerrados.

Ah, y New York tiene un legítimo candidato al MVP en el RB Saquon Barkley, aunque no ganará lo que se ha convertido esencialmente en un premio de QB.

Barkley ya ha acumulado 931 yardas por tierra, 197 yardas por recepción y 6 touchdowns. Es capaz de echarse la ofensiva a la espalda cuando es necesario.

Sería una tontería pensar que Barkley no podría hacerse cargo de los juegos de playoffs también. Teniendo en cuenta que New York está solo una competencia detrás de los Vikings y Eagles por el sembrado No. 1 de la NFC, existe una posibilidad remota de que los Giants puedan ganar un bye y solo necesitan dos victorias en los playoffs para llegar al Super Bowl LVII.

Big Blue no es solo una historia divertida. Son fuertes, físicos, oportunistas y bien entrenados. Ese es el tipo de equipo que puede ser un problema en la postemporada.

New York Jets

Al igual que los Giants, los New York Jets parecen ser vistos como una buena historia de mitad de temporada en lugar de una verdadera amenaza de playoffs. Esto no es inesperado, ya que los Jets no han estado en los playoffs desde 2010.

New York también está detrás de los Dolphins en la AFC East y comparte un récord con los Buffalo Bills, un equipo ampliamente considerado como favorito para el Super Bowl. Sin embargo, vale la pena señalar que los Jets ya han vencido a los Dolphins y los Bills esta temporada.

Esta es quizás la principal razón por la que los Jets deben ser tomados en serio. Miami y Buffalo son dos equipos que New York podría enfrentar en juegos de eliminación, y los Jets no se dejarán intimidar.

Por supuesto, la confianza por sí sola no dará un lugar en el Super Bowl. El equipo aún tendrá que superar el juego inestable del QB Zach Wilson (rating de 75.5) y un calendario restante que presenta cinco juegos contra oponentes con registros ganadores. Sin embargo, están preparados para tomar las cosas un juego a la vez.

Los Jets han manejado en gran medida su negocio hasta ahora, especialmente en defensa. Ocupan el séptimo lugar en yardas y el décimo en puntos permitidos. Mientras Wilson pueda limitar sus errores, una defensa fuerte y creadores de juego como Michael Carter, James Robinson y Garrett Wilson podrían llevar a New York a la postemporada.

¿Son los Jets posibilidades remotas de llegar al Super Bowl? Absolutamente, pero si algunas cosas se abren camino, incluidos los enfrentamientos de playoffs correctos, podrían ser la versión de este año de los Bengals: un equipo sorpresa que se levanta de años de mediocridad para sorprender al mundo.

¡Déjanos saber tus comentarios!