¿Qué equipos están construyendo grandes bases para la Temporada NFL 2023?

La NFL es una liga básica, donde el éxito se juzga por las victorias y las derrotas. Sin embargo, esto no significa que las franquicias no puedan sentirse bien con las campañas que finalmente no resultan en la postemporada.

Los contendientes al campeonato generalmente no se construyen de la noche a la mañana, y un equipo que muestre progreso hoy podría verse fácilmente como un contendiente perenne dentro de un año. Los Cincinnati Bengals son un excelente ejemplo de cómo el crecimiento incremental puede presagiar el éxito futuro.

En 2020, Cincinnati terminó con un bajo récord de 4-11-1. Sin embargo, encontraron a su quarterback franquicia en Joe Burrow esa temporada, identificaron componentes clave como Tee Higgins, Vonn Bell y Sam Hubbard, y luego desarrollaron una lista de calibre de campeonato en la temporada baja de 2022.

Podríamos ver a varios equipos seguir un camino similar en los próximos meses, especialmente con el tope salarial posiblemente saltando a más de 220 millones de dólares en la temporada baja.

Aquí, examinaremos seis equipos que pueden no estar destinados a los playoffs este año, pero que están generando un gran impulso de cara al 2023. Nos sumergiremos en dónde estos equipos han mostrado crecimiento y qué les deparará durante la agencia libre y el próximo draft de la NFL.

Chicago Bears

Los Chicago Bears son un caso atípico en esta lista porque no han comenzado a encadenar victorias. Chicago ha perdido seis seguidos y acaba de perder 28-19 ante los Green Bay Packers.

Sin embargo, Chicago puede haber logrado su mayor objetivo al encontrar un QB franquicia. El llamador de señales de segundo año, Justin Fields, se ha transformado en una peligrosa doble amenaza bajo la guía del nuevo cuerpo técnico encabezado por el entrenador en jefe Matt Eberflus y el coordinador ofensivo Luke Getsy.

De cara a la Semana 13, Fields había publicado un índice de pasador respetable de 86.2 mientras corría para 834 yardas y 7 touchdowns. Con un elenco de apoyo sólido, Fields fácilmente podría convertirse en el tipo de alto nivel que vemos en Jalen Hurts, Lamar Jackson y Josh Allen.

Y los Bears tendrán muchos activos de temporada baja con los que construir alrededor de Fields. Se proyecta que Chicago tenga un espacio bajo el tope salarial de 115 millones de dólares, el más alto de la liga, y podría terminar con una selección de los cinco primeros en el draft.

Esperen que Chicago se concentre en recargar la defensa y mejorar el elenco de apoyo de Fields durante la temporada baja.

Igual de importante, los Bears han demostrado que les queda mucha lucha. A pesar de carecer de armas ofensivas, perder a Fields en una apertura y cambiar a defensores clave como Robert Quinn y Roquan Smith, Chicago se ha mantenido cerca contra equipos como los Atlanta Falcons, Miami Dolphins y, por supuesto, los Packers.

Sí, Chicago perdió por nueve ante Green Bay, pero también tenía una ventaja de 19-10 al entrar al último cuarto.

Un equipo rudimentario con un QB joven y dinámico y lo que parece ser un cuerpo técnico sólido, junto con un exceso de espacio bajo el tope salarial, será uno de los que se vigilará de cara a la temporada baja.

Cleveland Browns

Seamos claros: la ofensiva de los Cleveland Browns no lució bien en la primera apertura de Deshaun Watson en casi dos años. La suspensión de 11 juegos de Watson por violación de la política de conducta personal de la liga, que se produjo después de que 25 mujeres presentaran demandas acusándolo de agresión sexual o mala conducta, terminó esta semana.

Watson, quien completó 12 de 22 para 131 yardas con una intercepción, jugó como un QB que no había visto un juego significativo en 23 meses.

Sin embargo, los Browns creen que Watson, tres veces Pro Bowler, es el QB franquicia que han estado pidiendo. Cleveland también tiene varios componentes jóvenes como Nick Chubb, Myles Garrett, Greg Newsome II, Donovan Peoples-Jones, Denzel Ward y Martin Emerson Jr.

Con marca de 5-7, los Browns probablemente no vayan a los playoffs, pero han mostrado destellos de ser un equipo de calidad, notablemente en victorias contra Cincinnati Bengals y Tampa Bay Buccaneers.

No se proyecta que Cleveland tenga mucho espacio bajo el tope salarial con solo 2 millones de dólares, pero si Watson puede volver a la forma de Pro Bowl, el roster tiene el talento suficiente para ser una gran amenaza en 2023.

Quedan dudas sobre el coordinador defensivo Joe Woods, cuya defensa en el puesto 18 del ranking ha tenido un desempeño inferior, dado su talento. Cleveland necesitará descubrir el futuro de Wood y reorganizar una línea defensiva mediocre en la temporada baja.

Pero las victorias consecutivas podrían marcar el comienzo de una racha de final de temporada que crea un gran impulso de cara a 2023.

Detroit Lions

Es posible que los Detroit Lions no tengan a su QB del futuro en Jared Goff. Sin embargo, pueden estar a un QB de ser un contendiente de primer nivel de la NFC.

Goff ha jugado lo suficientemente bien (rating de 93.5 a partir del domingo), mientras que jugadores jóvenes como Amon-Ra St. Brown, D'Andre Swift y Aidan Hutchinson han emergido como creadores de juego. Detroit es un equipo bien entrenado y ha encontrado una identidad como un escuadrón valiente e inquebrantable bajo la dirección del entrenador en jefe Dan Campbell.

Detroit no ha tenido mucho éxito recientemente, pero Campbell tiene a sus Lions creyendo que pueden ganar.

En las últimas semanas, los Lions han demostrado que están aprendiendo a ganar. Tuvieron una victoria decisiva de 40-14 sobre los prometedores Jacksonville Jaguars el domingo y ganaron tres seguidos antes de perder ante los Buffalo Bills por un gol de campo al final del juego en la Semana 12.

Los Lions también tienen 23.2 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial proyectado para 2023 y podrían terminar con una selección de los cinco primeros gracias a ser dueños de la primera selección de draft de Los Angeles Rams. Esperen que Detroit se concentre en gran medida en recargar su defensa número 32 en la temporada baja y tal vez dar un golpe a un nuevo QB.

Si Goff no es una respuesta a largo plazo, es posible que Detroit encuentre a su próximo QB en la forma de un prospecto como C.J. Stroud, Bryce Young o Will Levis. Independientemente de los cambios de QB que haga Detroit, este es un equipo que nadie puede darse el lujo de tomar a la ligera en 2023.

Jacksonville Jaguars

Los Jaguars sufrieron una amplia derrota ante los Lions en la Semana 13, pero eso probablemente dice más sobre lo lejos que ha llegado Detroit que sobre los Jaguars.

Jacksonville es un equipo que va en la dirección correcta después de vencer a dos equipos con calibre de playoffs durante el último mes, obteniendo victorias sobre Los Angeles Chargers y Baltimore Ravens. Tienen emocionantes piezas jóvenes en jugadores como Travon Walker, Travis Etienne Jr., Devin Lloyd, Josh Allen y Christian Kirk. También tienen un entrenador ganador del Super Bowl en Doug Pederson.

Sin embargo, lo más importante es que los Jaguars tienen un QB franquicia en Trevor Lawrence.

La selección general número 1 en el draft de 2021 ha comenzado a jugar hasta su estado de draft esta temporada. Llegó a la Semana 13 con un índice de pasador de 93.6 y mostró signos de ser especial en la victoria de la semana pasada sobre Baltimore.

Lawrence terminó ese juego con un porcentaje de pases completos de 78.4 para 321 yardas aéreas y tres touchdowns mientras lideraba una victoria de regreso.

El producto de Clemson, de 23 años, está a punto de convertirse en un QB revelación en el molde de Joe Burrow o Tua Tagovailoa. Con Lawrence, Pederson y una plantilla joven, los Jags están preparados para dar un gran paso en 2023.

Se proyecta que Jacksonville esté 24 millones de dólares por encima del tope, pero tienen las piezas más importantes en su lugar y ya han demostrado que pueden estar con algunos de los mejores equipos de la AFC.

Esperen que los Jags continúen construyendo durante el draft y den otro paso hacia la respetabilidad en la temporada baja.

Pittsburgh Steelers

Si algo han demostrado los Pittsburgh Steelers durante la era de Mike Tomlin es que nunca se les puede descartar. Nunca han experimentado una temporada perdedora con Tomlin como entrenador en jefe.

Con marca de 5-7, los Steelers tienen posibilidades remotas de llegar a la postemporada este año, pero eso no les impedirá intentarlo. Ganadores de dos seguidos y tres de los últimos cuatro, los Steelers siguen peleando.

Y Pittsburgh tiene una oportunidad real de hacer algo de ruido en la recta final, con T.J. Watt volviendo al redil y el QB novato Kenny Pickett comenzando a jugar como un QB franquicia legítimo.

El surgimiento de Pickett en las últimas semanas es la principal razón por la que Pittsburgh llevará impulso a los playoffs. Los Steelers perdieron a Ben Roethlisberger por retiro la última temporada baja, y durante varias semanas, Pickett jugó como un fiasco potencial, y todavía tiene solo cuatro touchdowns y ocho intercepciones.

Sin embargo, Pickett no ha lanzado una intercepción desde la Semana 8 y ha comenzado a adaptarse. Contra los Atlanta Falcons el domingo, terminó con 16 de 28 para 197 yardas y un touchdown. También recogió 14 yardas por tierra.

Si Pickett continúa mostrando progreso, los Steelers deberían estar de regreso en la mezcla de playoffs el próximo año.

Pittsburgh, que tiene 6.5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial proyectado, necesitará mejorar su defensiva número 25 en el receso de temporada. También necesitará renovar una línea ofensiva que ha permitido 32 capturas esta temporada.

Sin embargo, los Steelers tienen jugadores talentosos como Watt, Minkah Fitzpatrick, George Pickens, Pat Freiermuth y Najee Harris para ir con un entrenador del Salón de la Fama y quizás un QB franquicia.

Washington Commanders

Los Washington Commanders son el único equipo de nuestra lista que tiene una oportunidad realista de llegar a la postemporada de 2022.

Con marca de 7-5-1, Washington reside en el sótano de la NFC East, y el empate del domingo con los New York Giants estuvo lejos de ser un resultado ideal. Sin embargo, Washington podría ser un equipo comodín, y ciertamente será interesante seguirlo en la temporada baja.

La gran pregunta es si los Commanders pueden encontrar a su QB franquicia en 2023. Washington regresó a Taylor Heinicke después de que la adición de temporada baja Carson Wentz se lesionara el dedo anular en la mano que lanza en la Semana 6.

Después de un comienzo de 2-4 con Wentz, los Commanders se han ido 5-1-1 con Heinicke, pero no es que este último haya convertido a Washington en un gigante ofensivo. Llegó al domingo con un índice de pasador de 82.7 y simplemente ha cometido menos errores que Wentz.

Esto, por supuesto, es de donde proviene el impulso de Washington. Los Commanders han estado acumulando victorias (o, al menos, no derrotas) al tener un administrador de juego útil en el centro. Eso es un testimonio del entrenamiento de Ron Rivera y el talento del resto de la plantilla.

Con jugadores como Brian Robinson Jr., Jahan Dotson, Montez Sweat, Daron Payne, Jonathan Allen y Terry McLaurin en el núcleo de Washington, los Commanders son una amenaza para los playoffs, incluso sin un QB de primer nivel. El regreso inminente del destacado cazamariscales Chase Young (ACL) ayudará aún más a la causa de Washington.

Esperen que los Commanders pongan mucha energía fuera de temporada para encontrar una mejora en el puesto de QB, tal vez en el draft o usando la mayor parte de sus 12.7 millones de dólares en espacio salarial proyectado.

Incluso si Washington decide caminar con Heinicke nuevamente en 2023, podría ser lo suficientemente bueno. Los últimos meses han demostrado que el roster general y el cuerpo técnico no necesitan ser reemplazados. Los Commanders ya son peligrosos, y ese seguirá siendo el caso de cara al 2023.

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