Los Cincinnati Bengals brindaron un rayo de esperanza para todos los equipos de la NFL que están en modo de reconstrucción.
Solo una temporada después de terminar 4-11-1, los Bengals se encontraron en el Super Bowl gracias a una temporada baja en la que recuperaron la salud de Joe Burrow, reclutaron al wide receiver Ja'Marr Chase y utilizaron la agencia libre para mejorar su defensa.
En una liga que busca la paridad, fueron un ejemplo de cómo un plan de reconstrucción enfocado puede hacer que un equipo dé un gran salto.
Algunas organizaciones han hecho un buen trabajo al mostrar un plan coherente para cambiar las cosas. Los New York Giants, por ejemplo, contrataron a un entrenador en Brian Daboll que podía aprovechar al máximo al RB Saquon Barkley, al WR Kenny Golladay y al QB Daniel Jones mientras se fortalecían en las trincheras durante el draft.
Otros han hecho movimientos que te hacen preguntarte hacia dónde se dirigen sus reconstrucciones. Las cosas podrían empeorar antes de mejorar para estos cinco equipos.
Carolina Panthers
El lugar de los Carolina Panthers en esta lista no se trata exactamente de la situación del quarterback. En un vacío, el trato que el equipo hizo por Baker Mayfield es un buen movimiento. Si Mayfield puede volver a su forma de 2020, es fácilmente el mejor quarterback de la lista.
Los Panthers lo obtuvieron el miércoles por una selección condicional de quinta ronda y aun así lograron que los Browns pagaran 10.5 millones de dólares de su salario, según Mike Garofolo de NFL Network. Los problemas en la reconstrucción provienen de la gestión y el entrenamiento.
Matt Rhule debería estar absolutamente en el hot seat. Está entrando en su tercer año como entrenador en jefe con temporadas consecutivas de cinco victorias en su currículum. Joseph Person de The Athletic informó que el propietario David Tepper está "descontento y avergonzado" por el contrato de siete años y 62 millones de dólares que le dio al ex entrenador en jefe de Baylor and Temple. Y esta vez, el personal de Rhule es aún menos emocionante.
Ben McAdoo reemplazará al talentoso Joe Brady como coordinador ofensivo. McAdoo no ha coordinado una ofensiva top 10 desde las campañas de 2014 y 2015 con Eli Manning en el centro de los New York Giants.
Puede argumentar que se mejorará la línea ofensiva. Fue francamente malo en 2021, pero Ikem Ekwonu, Bradley Bozeman y Austin Corbett le dan a la unidad suficiente sangre nueva para acercarse al promedio.
Pero un juego de quarterback ligeramente mejor y una línea ofensiva mejorada podrían ser negados por la defensa.
La defensa de Carolina ayudó a mantener al equipo en algunos partidos la temporada pasada. La unidad empató en el tercer lugar en yardas permitidas por jugada (5.1). Sin embargo, perder al CB Stephon Gilmore, al linebacker externo Haason Reddick y al tackle defensivo DaQuan Jones deja a los Panthers con roles importantes que cumplir.
Chicago Bears
Los Chicago Bears parecen estar dividiendo sus esfuerzos de reconstrucción durante la temporada baja de 2022.
Por un lado, claramente están tratando de derribar su roster. El nuevo gerente general Ryan Poles y el nuevo entrenador en jefe Matt Eberflus están tratando de construir el equipo a su imagen.
Cambiaron a Khalil Mack, vieron a Akiem Hicks, James Daniels y Allen Robinson caminar en la agencia libre y aún podrían terminar canjeando al cazamariscales All-Pro Robert Quinn.
Por otro lado, el quarterback del futuro podría estar en el roster y no están maximizando esa ventana.
Justin Fields debe ser considerado uno de los mayores perdedores de la temporada baja. Tiene un floreciente WR N° 1 en Darnell Mooney, pero no hay mucha profundidad. Los Bears están apostando por Byron Pringle, quien fue una pieza complementaria para los Kansas City Chiefs, y el novato de tercera ronda Velus Jones Jr. para tener un gran impacto en 2022.
Es difícil decir que los Bears mejoraron en la línea ofensiva. Podrían estar comenzando con la selección de quinta ronda de 2022, Braxton Jones, como tackle izquierdo, según Larry Mayer del sitio web del equipo.
Seguro que habrá dolores de crecimiento para él allí. En general, la unidad ocupa el puesto 31 en la clasificación de pretemporada de Pro Football Focus.
Si los Bears no respaldan a Fields, esencialmente desmantelar el roster y mirar hacia 2023 tendría sentido. El problema es que tienen a Fields y no lo están poniendo en una posición para ver si puede ser el hombre en 2022.
Houston Texans
Ciertamente hay cosas que me gustan de la reconstrucción de los Houston Texans. Es decir, el botín que pudieron obtener a cambio de Deshaun Watson.
La franquicia contrató a un quarterback que no quería estar allí y está esperando los resultados de una audiencia disciplinaria de la NFL luego de que 24 mujeres presentaran demandas acusando a Watson de agresión sexual o conducta inapropiada durante las sesiones de masaje.
Watson, que ha negado las acusaciones en su contra, ha llegado a un acuerdo en 20 de las 24 demandas. La liga está presionando por una suspensión de al menos un año, según Rob Maaddi de Associated Press.
Los Texans obtuvieron tres selecciones de primera ronda, así como una de tercera ronda y dos de cuarta ronda de los Cleveland Browns en el canje de Watson. Pero esas selecciones no ayudarán a cambiar la franquicia a menos que Houston seleccione a los jugadores correctos.
La clase 2022 aún no ha disminuido, pero hay razones para ser escéptico. Derek Stingley Jr. tiene el potencial de ser un cornerback de gran potencial, pero solo jugó en tres juegos en su última temporada en LSU debido a una lesión en el pie y cedió un índice de pasador de 128.1, según PFF.
Luego, los Texans eligieron a Kenyon Green con su segunda selección de primera ronda. El guardia tiene una cinta impresionante, pero ocupó el puesto 42 en nuestro último reporte de exploración.
La toma de riesgos continuó en la segunda ronda cuando tomaron a John Metchie III de Alabama. Metchie ocupó el puesto 94 en nuestro gran tablero y viene de un desgarro del ligamento cruzado anterior que sufrió en el Juego de Campeonato de la SEC.
Los Texans claramente optaron por el enfoque de alto riesgo y alta recompensa. Intentaron conectar múltiples joyas para una franquicia que desesperadamente solo necesita algunos golpes de suerte.
Jacksonville Jaguars
Para ser justos con los Jacksonville Jaguars, es casi seguro que serán mejores que el año pasado.
Reemplazar a Urban Meyer con Doug Pederson les devuelve una cierta sensación de normalidad. La era Meyer estuvo marcada por informes de fricciones constantes entre el ex entrenador de Ohio State y sus entrenadores y jugadores.
Pederson aporta un nivel de profesionalismo y credibilidad que al menos debería hacer que los Jaguars vuelvan a sentirse como un equipo de fútbol profesional. Sin embargo, ahí es donde lo bueno podría terminar.
Los Jaguars fueron los que más gastaron en la agencia libre. Entregaron más de 328 millones de dólares esta temporada baja, según Over the Cap.
Gran parte de ese dinero se destinó a jugadores de los que se espera que asuman roles más importantes que los que tenían con sus equipos anteriores.
Se espera que Christian Kirk (cuatro años, 72 millones de dólares) sea el WR N° 1 a pesar de tener solo una temporada con más de 75 recepciones y no eclipsar las 1,000 yardas en ninguna de sus primeras cuatro campañas. Evan Engram tiene el sexto tope salarial más alto como tight end en 2022. No ha superado las 700 yardas desde su campaña de novato en 2017.
Pagar una prima para conseguir talento cuando eres una franquicia en reconstrucción es una cosa. Pagar de más a los jugadores de nivel medio que esperan obtener una producción premium es una ilusión.
Poner al quarterback de segundo año Trevor Lawrence detrás de una línea ofensiva que ocupa el puesto 26 en el ranking de pretemporada de PFF y esperar que jugadores como Kirk, Engram y Zay Jones puedan tener las mejores temporadas de sus carreras no es un buen plan.
New Orleans Saints
Los New Orleans Saints completan esta lista porque pueden ser el único equipo que no se da cuenta de que debe/están reconstruyendo.
En los últimos dos años, los Saints han perdido al QB Drew Brees y al entrenador en jefe Sean Payton, y el wide receiver estrella Michael Thomas se perdió una temporada y media debido a una lesión en el tobillo.
El equipo ganó juegos de un solo dígito por primera vez en las últimas cinco temporadas, con marca de 9-8 en 2021.
Con el retiro de Payton, fue la oportunidad perfecta para traer a un entrenador externo a la organización, comenzar a despejar los libros para crear espacio en el tope salarial en el futuro y concentrarse en la reconstrucción para un momento en que los Tampa Bay Buccaneers ya no tengan a Tom Brady ni a la NFC South siendo tan abierta de par en par.
En cambio, los Saints mantuvieron su contratación de entrenadores internamente, patearon la lata financiera una vez más e hicieron un intercambio con los Philadelphia Eagles para obtener dos selecciones de primera ronda de 2022 mientras entregaban el futuro capital del draft.
Dennis Allen es un excelente coordinador defensivo con una larga historia en New Orleans, pero tuvo marca de 8-28 como entrenador en jefe con los Raiders desde 2012 hasta la Semana 4 de 2014. Hay razones para preguntarse si podrá guiar a los Saints a los mismos éxitos que tuvo Payton.
Brad Spielberger de PFF analizó recientemente la salud del tope salarial de los 32 equipos. Los Saints terminaron últimos ya que continuaron comenzando cada temporada baja muy por encima del tope y tienen que hacer gimnasia matemática solo para mantenerse en el negro.
El intercambio que envió la selección general No. 18, una selección de tercera ronda de 2022, una selección de séptima ronda de 2022, una primera ronda de 2023 y una segunda ronda de 2024 a los Eagles por los números 16, 19 y sexta ronda habría tenido sentido para un equipo que realmente está a una o dos piezas de competir.
Los Saints no son ese tipo de equipo con Jameis Winston cómo su quarterback.
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