Cada vez que comienza una nueva temporada de la NFL, las posibilidades remotas están soñando. Haz esta sorpresa, derriba a ese rival y toma uno o dos rebotes afortunados, y un campeonato podría convertirse en realidad. Naturalmente, eso no sucede a menudo, pero hay valores atípicos memorables.
Durante este milenio, seis eventuales campeones de la NFL abrieron la temporada con probabilidades de ganar el Super Bowl de +2000 o más.
La lista está ordenada de forma ascendente, comenzando con +2000 y avanzando hasta el premier +6000 de posibilidad remota.
New Orleans Saints (2009)
Probabilidades: +2000
El asterisco aquí es que los New Orleans Saints se convirtieron rápidamente en los favoritos. Eso es lo que pasa cuando un equipo empieza 13-0, ¿sabes?
Aún así, los Saints inicialmente tenían las 10 mejores probabilidades con los Chicago Bears y los Tennessee Titans.
Curiosamente, New Orleans ingresó a los playoffs con una racha de tres juegos (aunque fueron más como dos, considerando la alineación llena de descanso de la Semana 17). Pero los Saints, liderados por el QB Drew Brees y sus tres pases de touchdown, no mostraron signos de óxido durante la derrota por 45-14 de los Arizona Cardinals en la ronda divisional.
Luego, llegó el momento de brillar de Tracy Porter. El cornerback veterano atrapó una intercepción clave para ayudar a derrotar a Brett Favre y los Minnesota Vikings en una dramática victoria en tiempo extra por el campeonato de la NFC. El pick-six de Peyton Manning de Porter también selló la victoria del Super Bowl XLIV sobre los Indianapolis Colts.
New York Giants (2011)
Probabilidades: +2200
La primera de dos apariciones de los New York Giants presenta la icónica recepción de Mario Manningham.
Sin embargo, cinco meses antes, los G-Men estaban básicamente en el anillo exterior del radar. Poseían las 12º probabilidades más altas, no terribles pero ciertamente no excelentes, cuando comenzó la campaña de 2011.
Después de un comienzo de 6-2, New York perdió cinco de sus siguientes seis concursos. Solo una victoria en la semana 17 contra el rival de la NFC East, Dallas Cowboys, selló una oferta de postemporada.
Sin embargo, los Giants lograron cuatro victorias consecutivas en la postemporada. Derrotaron a los Atlanta Falcons, Green Bay Packers y San Francisco 49ers para tomar la NFC, y el toque de Manningham en la línea lateral provocó la sorpresa de los New England Patriots en el Super Bowl XLVI.
Baltimore Ravens (2000)
Probabilidades: +2200
En retrospectiva, esto no es una sorpresa. Una de las mejores defensas en la historia de la NFL pertenece a los Baltimore Ravens de 2000, quienes establecieron un récord de la liga con apenas 10.3 puntos permitidos por juego. El linebacker del Salón de la Fama, Ray Lewis, también ganó el premio al Jugador Defensivo del Año.
Dominar la temporada regular es importante, pero los Ravens continuaron con su excelencia durante los playoffs.
Baltimore entregó 23 puntos combinados a los Denver Broncos, Tennessee Titans, Oakland Raiders y Giants. Como si eso no fuera lo suficientemente impresionante, los Giants devolvieron una patada de salida para un touchdown en el Super Bowl XXXV. Esta defensa técnicamente cedió 16 puntos en cuatro juegos.
Y así, damas y caballeros, es cómo el titular Trent Dilfer se convirtió en un quarterback ganador del Super Bowl.
New York Giants (2007)
Posibilidades: +3000
Aparten la vista si aún no lo han hecho, fanáticos de los Patriots, porque es hora de revivir la recepción del casco de David Tyree.
New York tuvo una temporada fascinante en 2007, ganando seis juegos consecutivos luego de dos derrotas al comienzo de la campaña. Después de un fin de semana inactivo en el punto medio de la temporada, los Giants casi alternaron derrotas y victorias durante una racha de 4-4. Terminaron el año con marca de 10-6, muy por detrás de los Cowboys y los Packers en la jerarquía de la NFC.
Pero los playoffs contaron una historia diferente. New York eliminó a los Tampa Bay Buccaneers y luego superó a Dallas con una remontada en el último cuarto y a Green Bay en tiempo extra. La racha mágica parecía destinada a quedarse corta con una victoria, considerando que los Patriots invictos esperaban en el Super Bowl XLII.
Gracias a Tyree, quien también atrapó un touchdown a principios del último cuarto, los Giants sorprendieron. Plaxico Burress trajo una anotación de último minuto de Eli Manning preparada por la recepción del casco de Tyree, sellando el triunfo improbable de New York 17-14 como perdedores de 12.5 puntos.
Philadelphia Eagles (2017)
Probabilidades : +4000
Es difícil ser considerado un equipo más promedio en la pretemporada que este.
Seis escuadrones, incluidos los Philadelphia Eagles, compartieron probabilidades de campeonato de +4000 a principios de septiembre. En relación con el resto de la NFL, ocuparon los lugares 13 a 18 en la lista. Eso está justo en el medio de la liga de 32 equipos. Philly no se quedó allí por mucho tiempo.
Carson Wentz logró una actuación de nivel MVP hasta que un ligamento cruzado anterior izquierdo desgarrado terminó su temporada en diciembre. Nick Foles entró en la alineación y, a pesar de un final inestable de la campaña 13-3, ascendió al estatus de leyenda.
Aunque los Eagles superaron a Atlanta en la ronda divisional, aplastaron a los Minnesota Vikings para ganar la corona de la NFC. Filadelfia siguió con 538 yardas ofensivas en la victoria 41-33 sobre los Patriots en el Super Bowl LII.
Si bien la jugada más memorable es la atrapada de touchdown de Foles en la jugada de truco especial de Filadelfia, conectó con Zach Ertz para la anotación de 11 yardas ganadora del juego al final del último cuarto.
New England Patriots (2001)
Posibilidades: +6000
Este campeonato salió de la nada. E incluso si un fanático afortunado eligió a los Patriots, que llegaron con las sextas peores probabilidades de Super Bowl en la liga, probablemente no lo esperaban con el quarterback que supervisó la victoria del Super Bowl XXXVI.
En ese momento, Bill Belichick y Tom Brady eran simplemente un entrenador perdedor y un quarterback suplente. Belichick tenía un récord de 41-55, mientras que Brady había intentado solo tres pases como novato en 2000.
Todo eso cambió de manera masiva en 2001, y sucedió debido a una grave lesión en el pecho del titular Drew Bledsoe.
Brady reemplazó al quarterback de toda la vida y desempeñó bastante bien el papel de cuidador. Los Pats, impulsados por la defensa, permitieron solo 17 puntos por juego en la temporada regular y luego mantuvieron a los Raiders, Pittsburgh Steelers y St. Louis Rams en 17 puntos o menos durante los playoffs.
Como un perdedor de 14 puntos, New England sorprendió a los Rams "Greatest Show on Turf" con un gol de campo de 48 yardas de Adam Vinatieri cuando el tiempo expiró.
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