El draft de la NFL de 2023 será un hito importante en la búsqueda de casi todas las franquicias para ganar un título este año.
Los equipos pueden potencialmente obtener grandes ventajas sobre la competencia al identificar astutamente las áreas de necesidad y colocarse en la mejor posición posible para reclutar a los mejores prospectos que pueden llenar estos vacíos en la lista.
Algunos, como los Carolina Panthers, ya han realizado intercambios que les permitirán tener la mejor oportunidad de obtener un talento de élite en un lugar de necesidad crítica. Después de hacer todo lo posible para ascender al No. 1 en general, son claramente uno de los pocos equipos que deben clavar su clase de 2023 para encontrar el éxito esta temporada.
Hay otros contendientes marginales que también necesitan salir de este draft con un botín impresionante si van a dar el siguiente paso. Todos estos equipos mostraron diferentes niveles de potencial de campeonato el año pasado, pero perdieron una gran cantidad de contribuyentes o no tenían suficiente en ese momento para hacer una carrera.
Todo eso podría cambiar con algunas selecciones impresionantes del 27 al 29 de abril en Kansas City, Missouri. Con eso en mente, aquí están las cinco franquicias que no pueden permitirse una clase de draft débil en 2023.
— Carolina Panthers
Ningún equipo debería sentir más presión para lograr su draft de 2023 que los Panthers. Después de ceder varios activos a los Chicago Bears, incluida su primera ronda de 2024 y un WR de calidad en D.J. Moore, no pueden darse el lujo de oler a la selección número 1.
Si bien han circulado rumores sobre el jugador exacto que elegirá el equipo después de pasar a la cima de la Ronda 1, es casi una conclusión inevitable que será un QB. Queda por ver si esa persona que llama es C.J. Stroud de Ohio State o Bryce Young de Alabama, los dos principales favoritos en DraftKings Sportsbook, o incluso una posibilidad remota como el favorito del Scouting Combine Anthony Richardson.
De todos modos, habrá grandes expectativas en el jugador para producir al principio de su carrera. Carolina llegó a un acuerdo con el veterano Andy Dalton, quien podría servir como QB de puente en 2023, pero un novato impresionante podría llevar a este equipo al éxito de una manera que Dalton no ha demostrado ser capaz en años.
Los Panthers pueden usar sus selecciones restantes, especialmente las números 39 y 93 en el día 2, para apuntalar algunos de sus otros agujeros evidentes. Se beneficiarían de un prometedor prospecto WR después de renunciar a Moore, pero también necesitan descubrir un edge-rusher de calidad mientras se preparan para una conversión a una defensa base 3-4 bajo el nuevo coordinador defensivo Ejiro Evero.
Si el equipo se va de Kansas City con estas preocupaciones apremiantes abordadas, tendrá una oportunidad real de competir por su primer lugar en los playoffs en media década. Si no lo hace, o peor aún, termina con fracasos para llenar estos vacíos, será un comienzo difícil para la era de Frank Reich en Carolina.
— Detroit Lions
Los Detroit Lions estuvieron tentadoramente cerca de romper una sequía de cinco años en los playoffs la temporada pasada. El equipo hizo caso omiso de un comienzo de 1-6 para terminar con un récord ganador y se ha preparado muy bien para mejorar eso en 2023.
A pesar de perderse por poco su primera aparición en la postemporada con el entrenador en jefe Dan Campbell, los Lions todavía tienen mucho trabajo por hacer si desean convertirse en un verdadero contendiente al Super Bowl. La defensa fue atroz el año pasado, ubicándose en el puesto 30 en anotaciones y en el último lugar en yardas permitidas.
Si bien la unidad debería mejorar ligeramente con jóvenes talentos como la selección general número 2 de 2022, Aidan Hutchinson, mostrando crecimiento, además de adiciones de agentes libres como Cameron Sutton y Emmanuel Mosely apuntalando la secundaria, el equipo tiene una gran cantidad de selecciones de draft que, con suerte, convertirá en activos en el campo el próximo mes.
Detroit no solo tiene su propia selección para adquirir un prospecto premium en el No. 18, sino que también posee la selección general No. 6 de Los Angeles Rams.
La mayoría de los equipos que seleccionan antes que los Lions necesitan un QB, lo que debería darles la oportunidad de elegir entre los mejores talentos defensivos de este año.
También existe una posibilidad real de que Detroit opte por seleccionar a un líder propio, aunque los jefes del equipo han respaldado constantemente a Jared Goff como titular después de su sólida actuación en 2022.
Si bien los Lions pueden estar mejor posicionados para el futuro a largo plazo al tomar un pasador si uno cae sobre ellos, tendrán una mejor oportunidad de tener éxito en 2023 si refuerzan su defensa cerca de la parte superior del draft.
Independientemente, Detroit tiene muchas más selecciones que puede usar en piezas clave, como linieros defensivos interiores y un safety. Los Lions cuentan con un trío de selecciones del Día 2 y tres selecciones más el Día 3, lo que les brinda muchas oportunidades de conseguir colaboradores que puedan ayudarlos a superar el obstáculo la próxima temporada.
— New England Patriots
Es posible que los New England Patriots hayan tenido una campaña difícil en 2022, pero ya han comenzado a hacer cambios que podrían llevarlos nuevamente a la contienda la próxima temporada.
El equipo tomó la decisión desastrosa de poner a Matt Patricia y Joe Judge a cargo de la ofensiva el año pasado. El par de entrenadores en jefe fallidos no pudieron traducir sus éxitos anteriores como coordinadores de equipos especiales y defensivos, respectivamente, en producción ofensiva durante su segunda temporada con los Patriots.
Con New England entregando las llaves a Bill O'Brien, quien regresa a New England por primera vez desde que fue el coordinador ofensivo del equipo en 2011, el equipo ha dado un gran paso para solucionar su problema más evidente.
Si bien los cambios de personal ayudarán, no significarán mucho sin los jugadores adecuados en el campo.
El agujero más notable está a lo largo de la línea ofensiva. Esta fue una gran debilidad en 2022 y no ha visto muchos cambios durante la temporada baja. Si bien el tackle veterano Riley Reiff debería ingresar como titular después de que firmó un contrato de un año, los Pats necesitan mucha más ayuda en las trincheras.
El tema más apremiante en defensa es el secundario. El equipo logró retener un CB de cosecha propia en Jonathan Jones luego de su campaña de calidad, pero aún debe descubrir talento de calibre inicial en el draft para sentirse bien con este grupo.
Aunque los Patriots solo están armados con una selección en cada una de las primeras tres rondas, están cargados con selecciones del Día 3. El equipo tiene un trío de selecciones de cuarta ronda, cuatro de sexta ronda y una de séptima ronda, selecciones que el entrenador en jefe Bill Belichick seguramente usará para moverse por el tablero con su estilo habitual de negociación el día del draft.
Una vez que se asiente el polvo, New England podría terminar con casi todo lo que necesita para avanzar a los playoffs la próxima temporada.
— Philadelphia Eagles
Puede ser sorprendente que un equipo que viene de una aparición en el Super Bowl necesite apoyarse tanto en una clase de draft para mantenerse competitivo, pero esa es la situación en la que se encuentran los Philadelphia Eagles.
Se apoyaron en una mezcla de colaboradores jóvenes y veteranos envejecidos para navegar a través de la NFC y estar cerca de ganar un Trofeo Lombardi el año pasado. Pero no conservaron varias piezas clave del último grupo, y otras naturalmente retrocederán a medida que se desvanezcan en el ocaso de sus carreras.
Si bien la secundaria no necesitará una revisión completa después de que los altos mandos de Filadelfia lograron mantener a los cornerbacks titulares James Bradberry y Darius Slay, la posición de safety fue robada, con C.J. Gardner-Johnson y Marcus Epps firmando en otros lugares en la agencia libre.
Reed Blankenship tiene una oportunidad real de hacerse cargo de una de esas vacantes después de unirse al equipo como agente libre no seleccionado en el draft el año pasado, y Terrell Edmunds podría hacerse cargo de la otra después de que lo sacaron del mercado abierto. Pero hay más preguntas que respuestas en este momento.
El tackle defensivo podría ser un lugar donde los Eagles usen uno de sus dos jugadores de primera ronda. El equipo logró mantener una pieza fundamental en Fletcher Cox, pero al jugador de 32 años le vendría bien un poco de ayuda y un eventual sucesor en el interior de las trincheras defensivas. Si bien Jordan Davis, seleccionado en la primera ronda de 2022, solo debería mejorar, Javon Hargrave ya no está, y veteranos veteranos como Ndamukong Suh (36) y Linval Joseph (34) siguen sin firmar.
La posición de LB también vio salidas, con T.J. Edwards y Kyzir White firmaron acuerdos fuera de la Ciudad del Amor Fraternal luego de sólidas campañas. El equipo tendrá que esperar que Nakobe Dean haya mostrado suficiente crecimiento para tomar el relevo como titular, pero no sería una sorpresa ver a los Eagles usar algo de capital de draft aquí.
Con el RB titular Miles Sanders fuera de escena, es posible que Filadelfia también quiera reforzar el backfield. La organización sí fichó a Rashaad Penny, pero el veterano, que suele lesionarse, no ha demostrado que sea capaz de asumir una carga importante en el transcurso de una temporada completa.
El suplente titular, Kenneth Gainwell, ha mostrado mucho potencial, pero no está construido como un RB líder y probablemente verá un uso más situacional en lugar de trabajar en un papel de tres oportunidades.
Dado que cuatro de las seis selecciones totales de Filadelfia se encuentran entre las 94 mejores, el equipo tendrá oportunidades adecuadas para apuntalar sus principales necesidades. Acertar en la mayoría de estas selecciones podría ser el impulso que necesitan los Eagles para recuperarse y ganar el Super Bowl esta vez.
— Pittsburgh STEELERS
Los Pittsburgh Steelers lograron superar las expectativas el año pasado, elevando la racha de temporadas consecutivas sin perder del entrenador en jefe Mike Tomlin a 16.
Si bien el equipo también marcó el elemento más importante en su lista de tareas pendientes en la era posterior a Ben Roethlisberger al asegurar un QB franquicia en Kenny Pickett, aún le queda mucho por lograr antes de convertirse en una verdadera amenaza de playoffs.
El draft es la mejor oportunidad para que los Steelers resuelvan las debilidades que no abordaron en la agencia libre, ya que tienen cuatro selecciones entre los 80 primeros, incluida la selección general No. 17.
La línea ofensiva debería ver una inyección de talento novato. Si bien el equipo obtuvo el puesto No. 16 en las clasificaciones de fin de temporada de Pro Football Focus y tuvo una estabilidad asombrosa, con los mismos cinco titulares para los 17 juegos, hubo algunos problemas de consistencia con la protección y la evidente falta de un ancla, el equipo puede construir en las trincheras.
Si un tackle ofensivo de gran prestigio cae ante Pittsburgh en la primera ronda, podría mejorar la ofensiva más que cualquier otra selección en el próximo draft.
El otro lado de las trincheras también puede obtener una mejora con una de las selecciones del Día 1 o 2 de Pittsburgh. Con muchos de los mejores linieros defensivos del equipo comenzando a destacarse en años, como Cameron Heyward, quien está entrando en su temporada de 34 años, podría ser una gran ayuda traer talento más joven.
El CB también debería ser un lugar que los Steelers busquen temprano. Se las arreglaron para reemplazar a Cameron Sutton con Patrick Peterson, pero al futuro back defensivo de 33 años no le queda mucha banda de rodadura en sus llantas. Conseguir un colaborador aquí podría ayudar un poco en 2023 y mucho más en 2024 y más allá.
Los Steelers están en buena forma para competir por un lugar en los playoffs la próxima temporada, pero lograr el draft de 2023 los ayudará mucho en esa búsqueda y los ayudará a mantenerse en el centro de atención en los años venideros.
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