La decisión más importante que tomará una franquicia de la NFL es cómo invertirá en la posición de quarterback.
Una solución detrás del centro define si un equipo puede tener un éxito sostenido o si continúa dando vueltas año tras año.
Los Indianapolis Colts son el mejor ejemplo posible. La organización se benefició de dos décadas de juego estelar de quarterback de Peyton Manning y Andrew Luck.
Sin embargo, este último se retiró inesperadamente antes del comienzo de la campaña de 2019, e Indianápolis ha pasado cada una de las últimas cuatro temporadas con un titular diferente, con marca de 29-24-1.
Son una franquicia mediocre con una temporada destacada, gracias al canto del cisne de Philip Rivers. Ahora, se encuentra en la misma posición que antes: necesita un emisor de señales que pueda proporcionar estabilidad.
Indianápolis puede ser el caso más obvio de rotación de quarterbacks en los últimos años, pero varias otras franquicias están mirando hacia otro movimiento significativo en la posición más crucial del juego.
El número podría crecer dependiendo de cómo se manejen algunas situaciones la próxima temporada baja.
Los Tampa Bay Buccaneers son el equipo de Tom Brady hasta que finalmente decide retirarse. No hay motivo para adelantarse hasta que se determine su futuro.
Ryan Tannehill de los Tennessee Titans y Kirk Cousins de los Minnesota Vikings no son las opciones iniciales más emocionantes, pero ambos son lo suficientemente competentes como para liderar un equipo ganador.
Daniel Jones ha encontrado una nueva vida en New York con Brian Daboll como su entrenador en jefe. Los Giants podrían colocar fácilmente la etiqueta de franquicia en la sexta selección general de 2019 después de esta temporada.
Mientras tanto, Geno Smith ha sido una revelación con los Seattle Seahawks esta temporada y podría estar en línea para recibir un gran pago de su equipo actual.
La cosecha entrante de talentos de quarterbacks también es muy superior a la clase de este año. C.J. Stroud de Ohio State, Bryce Young de Alabama, Will Levis de Kentucky y Hendon Hooker de Tennessee son posibles proyecciones de primera ronda.
Esperar para abordar una configuración de quarterback rezagada nunca es la solución. Los siguientes cinco escuadrones entrarán en la próxima temporada baja sabiendo que se debe hacer algo o se quedarán más atrás del resto de la liga.
Baker Mayfield, Carolina Panthers
Cualquier talento que Baker Mayfield mostró al principio de su carrera parece haber desaparecido. Ya no se ve como un QB de calibre inicial, y mucho menos como una ex selección general del draft N° 1.
Mayfield ocupa el puesto 23 en yardas por pase (962), 29 en yardas por intento (6.3) y 32 en porcentaje de pases completos (54.9), índice de QB (71.8) y QBR (16.6). Sus cuatro pases de touchdown se compensan con cuatro intercepciones.
No es el mismo QB que llegó a la liga como un spitfire y lanzó un récord de 27 pases de touchdown como novato. También le faltan dos años para ayudar a liderar a los Cleveland Browns a su primer lugar en la postemporada en 18 años.
Algunos podrían argumentar que Mayfield está en un nuevo sistema luego de ser adquirido por los Carolina Panthers en julio. La franquicia es un desastre y es la primera en despedir a su entrenador en jefe esta temporada.
Aun así, las mismas oportunidades perdidas, la mecánica y el juego de pies deficientes y los errores constantes siguen afectando al ganador del Trofeo Heisman. En pocas palabras, ha sido un desastre como QB de Carolina y ahora luce como una ex selección alta que está rota sin posibilidad de reparación.
Para empeorar las cosas, Mayfield actualmente está lidiando con un esguince en la parte alta del tobillo. Se espera que el QB de 27 años se pierda algunas semanas debido a la lesión, según Tom Pelissero de NFL Network.
Afortunadamente para Carolina, son capaces de pasar de Mayfield y Sam Darnold, por extensión, esta temporada baja ya que ninguno tiene contrato más allá de este año. Los Panthers actualmente poseen la primera selección general del próximo año si la temporada continúa desarrollándose como lo ha hecho durante las primeras cinco semanas.
C.J. Stroud de Ohio State bien podría ser el QB que David Tepper ha estado buscando desde que se hizo cargo del equipo en 2018.
Davis Mills, Houston Texans
Davis Mills superó las expectativas de la temporada pasada cuando el novato de tercera ronda asumió como QB titular de los Houston Texans. Como resultado, la organización le dio la oportunidad este año de aprovechar el momento y convertirse en el líder de la franquicia. Mills no se ha visto bien este año.
Los resultados no son del todo culpa de Mills. Los Texans siguen en transición durante el primer año de Lovie Smith al mando. La lista es un trabajo en progreso con una gran dependencia de jugadores más jóvenes, incluido el RB Dameon Pierce, el WR Nico Collins y el guardia izquierdo Kenyon Green.
Eventualmente, estas cosas no son más que excusas. Los quarterbacks jóvenes colocados en la situación correcta deberían sobresalir. El porcentaje de finalización de Mills, la calificación de QB y el QBR han bajado con respecto al año pasado.
Lo que es más importante, los Texans parecen un equipo destinado a una selección de los cinco primeros en el draft, donde un quarterback parece una opción lógica.
Mills puede haber sorprendido hasta cierto punto, pero no ha hecho lo suficiente para acabar con la idea de un reemplazo. No es una selección de primera ronda a la que se le dará mucho tiempo para desarrollarse y madurar como titular. En cambio, la 67ª selección general del draft del año pasado mostró cierta promesa, pero no se garantiza nada más allá de este año.
Houston posee un par de selecciones de primera ronda, gracias al canje de Deshaun Watson. Los Texans 1-3-1 tienen munición más que suficiente para apuntar a uno de los mejores prospectos para la clase del draft de 2023 si el equipo ya es lo suficientemente malo como para ganar una selección superior.
James Winston, New Orleans Saints
Otro año de Jameis Winston, Andy Dalton y Taysom Hill como las principales opciones de QB de los New Orleans Saints no puede suceder.
El equipo puede liberar a Winston la próxima temporada baja, designarlo como un recorte posterior al 1 de junio y ahorrar 12.8 millones de dólares, según Over The Cap. Dalton no tiene contrato después de esta temporada. Hill puede continuar su transición a tight end.
Sin embargo, los 2-3 Saints no están en una buena posición para una mejora inmediata. El equipo no posee una selección de primera ronda, gracias al intercambio de selecciones de este año con los Philadelphia Eagles. Como de costumbre, los Saints comenzarán la temporada baja del próximo año con números rojos antes de que la oficina principal haga su magia para estar por debajo del tope salarial.
Esas dos instancias pueden servir como obstáculos para mejorar como Q . Aun así, el gerente general Mickey Loomis debe considerar todas las opciones disponibles.
Winston no ha estado saludable desde que reemplazó a Drew Brees. La temporada pasada, la primera selección general de 2015 sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en la Semana 8. Este año, el QB de 28 años tiene cuatro fracturas en la espalda.
Tal vez los Saints busquen a Geno Smith en la agencia libre o cambien por una opción funcional, como Jacoby Brissett. Cualquiera que sea el caso, los Saints están atrapados en el limbo con un récord de 11-11 desde que Brees se retiró.
Loomis trató de hacer una gran jugada este año con las adquisiciones del WR Chris Olave, el tackle izquierdo Trevor Penning, el WR Jarvis Landry y los safeties Marcus Maye y Tyrann Mathieu.
En cambio, los Saints están desperdiciando un talento significativo porque simplemente no son lo suficientemente buenos como quarterbacks. Es necesario algún tipo de cambio.
Marcus Mariota, Atlanta Falcons
Este año se produjo una limpieza en Atlanta cuando los Falcons decidieron dejar atrás a jugadores como el QB Matt Ryan, el WR Russell Gage y los linebackers Foyesade Oluokun y Deion Jones.
En total, el equipo está pasando la temporada con un récord de la NFL de 77.5 millones de dólares en espacio salarial muerto, según Kevin Knight de Falcoholic.
Los Falcons actualmente poseen el segundo espacio de tope salarial de la liga para la temporada 2023, según Spotrac. La flexibilidad financiera hará borrón y cuenta nueva para una organización que está claramente en proceso de cambio, comenzando con la posición de quarterback.
Marcus Mariota se unió a los Falcons con un contrato de agente libre por dos años y 18,8 millones de dólares esta temporada baja. Su firma fue vista como nada más que un marcador de posición, y Atlanta puede liberar a su titular actual la próxima temporada baja y ahorrar 12 millones we dólares.
Un cambio potencial detrás del centro es lo que realmente debe suceder entre ahora y el final de la temporada regular.
Los Falcons hundieron la selección general No.74 en Desmond Ridder esta temporada baja. Al hacerlo, Ridder se convirtió en el segundo QB mejor seleccionado de toda la clase.
Obviamente, una selección de tercera ronda no garantiza nada, pero los Falcons claramente están tratando de averiguar qué dirección tomará la franquicia después de esta temporada. La oportunidad de ver a Ridder en el campo proporcionará una decisión completamente informada si el equipo decide sus planes para el próximo año.
A partir de ahora, la expectativa debería ser una fuerte inversión en el puesto. Los Falcons no se están desempeñando mal en general. Poseen un récord de 2-3 y tienen algunas piezas divertidas para ver semanalmente, en particular el WR Drake London, el TE Kyle Pitts y el tackle defensivo Grady Jarrett. Sin embargo, el equipo no puede entrar en otra temporada con Mariota y Ridder como sus únicas opciones de QB.
Una posible selección del draft entre los 10 primeros debería indicar el cambio oficial de Ryan a lo que sea que sea la franquicia en 2023 y más allá.
Matt Ryan, Indianápolis Colts
Vueltas y vueltas. Lo que viene, se va. Los Indianapolis Colts tienen un problema de QB. Un sexto QB diferente en seis años consecutivos podría abrir de manera realista la próxima temporada como titular. La organización tenía grandes esperanzas en Matt Ryan después de adquirir al veterano de 37 años de los Atlanta Falcons esta temporada baja.
Como titular de los Colts, el equipo ha tenido un comienzo de 2-2-1 con la ofensiva con la puntuación más baja de la liga con unos vergonzosos 13,8 puntos por partido. Sin embargo, Ryan no es la única razón de esta producción pútrida.
El esquema de protección de la línea ofensiva ha sido desastroso. Los wide receivers, más allá de Michael Pittman Jr., necesitan encontrar su camino. El juego terrestre, que ya ha visto a Jonathan Taylor perderse un juego por lesión, no tiene ni cerca del espacio para operar como lo hizo un año. Estas cosas no necesariamente recaen en el QB.
Sin embargo, Ryan no ha ayudado en nada, particularmente con un récord de la NFL de 11 balones sueltos en los primeros cinco juegos. En esta etapa de su carrera, la selección cuatro veces Pro Bowl no puede superar las deficiencias ofensivas de los Colts. Además, el veterano de 15 años no ha sido la fuerza estabilizadora que la directiva y la propiedad esperaban que fuera. Llegados a este punto, ¿por qué retrasar lo inevitable?
Claro, Ryan está bajo contrato por otra temporada. Sin embargo, esa no es razón suficiente. Puede que sea un ex MVP de la liga, pero no es más que un puente en este punto de su carrera.
El tiempo corre en Indianápolis y la organización debe encontrar una solución después de años de rotación. Una inversión en un QB de primera ronda es la decisión correcta para que la franquicia finalmente salga de la cinta de correr.
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